Un balon imens, de dimensiunea unui teren de fotbal, va fi trimis de NASA în spațiu pentru a studia formarea stelelor și a planetelor, anunță CNN.
Misiunea ASTHROS va fi lansată în decembrie 2023, iar dispozitivul va rămâne trei săptămâni în stratosferă. Componentele sale includ un balon de dimensiunea unui teren de fotbal și un telescop cu infraroșu, conceput pentru a surprinde lumina pe care ochiul uman nu o poate detecta. Testele vor începe săptămâna viitoare.
„Vom lansa ASTHROS la „marginea spațiului” din cea mai îndepărtată regiune a planetei noastre – Antarctica”, a declarat Jose Siles, managerul proiectului. „Dacă te gândești la asta, este într-adevăr o provocare, ceea ce face acest demers atât de interesant”.
Balonul va monitoriza două regiuni din Calea Lactee și va realiza prima hartă 3D a gazelor din acele puncte.
Alte „ținte” ale dispozitivului sunt Messier 83, o galaxie aflată la aproximativ 15 milioane de ani lumină de Pământ și una dintre cele mai strălucitoare galaxii, și TW Hydrae, o stea cu un disc protoplanetar, format din praf și gaze, în care se pot forma corpuri cerești.
