Gândirea milenaristă pătrunde în afaceri și pe piețe, notează The Economist.
<< Cartea lui Charles Mackay, „Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds” (1841), este disprețuită de istorici și venerată de comercianți. Este cunoscută mai ales pentru pasajele sale pitorești despre mania lalelelor în secolul al XVII-lea și despre bula din Mările Sudului în secolul al XVIII-lea. Însă cei care vor să înțeleagă afacerile secolului XXI ar trebui, în schimb, să se uite la capitolul lui Mackay despre „teroarea epidemică a sfârșitului lumii”.
Gândirea apocaliptică este cel mai puternic impuls din capitalismul american de astăzi. Elon Musk, un personaj care ar putea fi desprins direct din paginile lui Mackay, va lista în curând la bursă SpaceX, o companie de rachete a cărei misiune declarată este de a preveni amenințările existențiale la adresa umanității prin înființarea unei colonii pe Marte. Musk este cel mai bogat capitalist din America parțial pentru că este și cea mai vocală „Casandra” a sa.
Musk se grăbește să se listeze înaintea altor doi profeți cu viziuni la fel de milenariste. Anthropic a depus săptămâna aceasta documentele pentru o ofertă publică. Dario Amodei, șeful său, a insistat asupra potențialului distructiv al modelului Mythos, care până acum a fost ținut departe de public. OpenAI, condusă de Sam Altman, va depune probabil în curând documentele sale. Laboratorul a publicat recent un plan utopic pentru contractul social de după (sau, mai degrabă, sub) inteligența artificială.
Astăzi, afacerile americane nu mai sunt segmentate în principal pe industrii, ci pe escatologie. Amenințarea războiului planează aproape la fel de puternic asupra afacerilor precum cea a inteligenței artificiale. Anul trecut, șeful Palantir, Alex Karp, a scris o carte în care susține că viitorul Occidentului depinde de companii de apărare de înaltă tehnologie precum a sa. Palmer Luckey, fondatorul Anduril, o altă firmă din domeniul tehnologiei de apărare, vorbește adesea despre așteptarea sa ca China să încerce să invadeze Taiwanul. Fiecare companie care vinde minerale critice are o poveste convingătoare despre cum acestea ar deveni dureros de rare în cazul unui astfel de conflict.
O mare parte a Wall Street-ului se află într-o stare de fatalism. Retragerile investitorilor din fonduri de credit privat până de curând necunoscute au zguduit recent încrederea în toate piețele private. Lista inovațiilor financiare despre care băncile centrale spun că prezintă riscuri „sistemice” pentru economie este atât de lungă încât este greu de crezut că sistemul nu a colapsat sub greutatea propriei anxietăți. Una dintre acestea, criptomoneda, este în sine o întreprindere intrinsec apocaliptică, deoarece pretinde că oferă protecție împotriva controlului guvernamental și a inflației cauzate de cheltuielile Unchiului Sam — pentru, printre altele, apărare.
Datele calamităților anterioare capătă o semnificație aproape superstițioasă. Cartea cea mai citită pe Wall Street anul trecut s-a numit „1929”. O alegere bună pentru anul acesta este „1873”. Traderii descriu piața de acțiuni în termeni de catastrofe anterioare. „Oare 1999 se va transforma în 2000 sau în 1987? Sau se va reseta ceasul înapoi la 1996?”, a scris în această săptămână un strateg de la Deutsche Bank. Și asta înainte chiar de a lua în calcul perspectiva unui 1973. Iar un 1999 ar crește cu siguranță probabilitatea unui alt 2008?
O economie milenaristă este în mod necesar una paranoică. Apariția cometelor a prevestit adesea sfârșitul lumii. În zilele noastre, un site web urmărește avioanele private ale super-bogaților, pe motiv că aceștia ar fugi spre siguranță în eventualitatea unei catastrofe. Economiștii examinează anxios datele economice remarcabil de reziliente ale Americii în căutarea semnului „K”, ideea că economia este susținută nesustenabil de super-bogați, în timp ce restul populației stagnează.
Disputele privind autorizările au devenit chestiuni de supraviețuire națională. „S-a terminat, suntem pierduți, oameni buni”, a avertizat guvernatorul statului Utah, dacă America ar ceda teren Chinei în domeniul inteligenței artificiale (cetățenii săi sunt revoltați de un centru de date masiv din stat, susținut de Kevin O’Leary, o vedetă TV cunoscută mai ales din emisiunea „Shark Tank”). Problemele de contract au căpătat o importanță cosmică. „Îmi cer scuze, dar este în joc soarta civilizației”, i-a scris Musk lui Altman în timp ce se certau pe tema guvernanței OpenAI.
Dezbaterile despre reglementarea afacerilor au luat o turnură evanghelică. Peter Thiel, investitor în tehnologie, spune că IA va invoca Anticristul sub forma unor regimuri autoritare. „Simpla reglementare nu este suficientă”, a scris Papa Leon al XIV-lea într-un eseu de 40.000 de cuvinte despre IA, publicat luna trecută. „Trebuie dezarmată”. O nouă melodie a cântăreței pop britanice, Charli XCX, surprinde atât starea de spirit papală, cât și pe cea populară: „Primăvară, vară ‘26 / Când lumea o să se termine, fără nicio speranță / Da, mergem pe un podium care duce direct în iad”.
Dacă lucrurile sunt atât de grave, de ce sunt acțiunile americane atât de scumpe? Se spune adesea că piețele americane de astăzi reprezintă un triumf al lăcomiei asupra fricii. Dar această interpretare inversează lucrurile. Companiile strâng capital proporțional cu intensitatea viziunii lor apocaliptice și se grăbesc să o facă înainte de prăbușirea iminentă a pieței, pe care multe dintre ele o anticipează.
Teama de a rata oportunități a fost înlocuită cu ceva mai isteric. Instinctul de acumulare a capitalului este mai puternic dacă cineva crede că munca sa va deveni în curând lipsită de valoare, așa cum cred unii oameni din fondurile speculative. Ei pariază totul. Dar portofoliile lor sunt adesea imposibil de distins de ale celor care consideră că această viziune este absurdă. În afară de acțiunile din tehnologie, ce altceva ar putea cumpăra? Dacă IA va crea o nouă economie, va fi una cu creștere rapidă, în care obligațiunile valorează mai puțin din cauza inflației și a ratelor mai mari ale dobânzii. Dacă nu, va distruge economia existentă, iar obligațiunile vor valora și mai puțin. Fiecare investitor este un adept, indiferent dacă recunoaște sau nu acest lucru.
Cele mai bune vremuri, cele mai rele vremuri
Este posibil ca o țară să se îngrijoreze până la irelevanță. Dar America este un experiment despre cum să te îmbogăți înfricoșându-te pe tine însuți. Previziunile despre schimbare totală și ireversibilă au cu siguranță utilitatea lor: nu există un argument mai puternic pentru investitori decât afirmația că afacerea ta va pune capăt lumii așa cum o cunoaștem. Totuși, o economie care combină neîncrederea generalizată în afaceri cu un milenarism tot mai prezent în rândul elitelor este, de asemenea, una explozivă. Poate că pericolul nu este 2008, 1999, 1973 sau chiar 1873, ci 1789. >>
