Argentina a organizat duminică alegeri prezidențiale care ar putea fi considerate un referendum asupra economiei naționale. Argentina este bogată în resurse naturale și potențial economic, dar gestionarea economică defectuoasă din ultimele decenii a adus țara într-o situație dificilă, iar cea mai mare parte a oficialilor aleși au fost reticenți să suporte costurile politice ale reformelor economice, scrie Allison Fedirka, pentru Geopolitical Futures.
<< Cu toate acestea, există motive să se creadă că împrejurările sunt favorabile schimbării. Cererea viitoare pentru cereale, gaze naturale și litiu ar putea fi exact oportunitatea de care Argentina are nevoie pentru a-și revigora economia și pentru a elimina problemele structurale. Alegerile de duminică au arătat că o pondere din ce în ce mai mare a populației Argentinei este deschisă la o schimbare politică masivă dacă aceasta înseamnă șansa unei îmbunătățiri a condițiilor economice.
Javier Milei va fi următorul președinte. A câștigat votul din al doilea tur cu 56%, în timp ce adversarul său, Sergio Massa, a obținut 44%. Cu toate acestea, în perioada premergătoare alegerilor, cei doi candidați au fost la egalitate. Niciun sondaj nu a indicat că unul dintre candidați ar obține 50% din voturile populare; în noiembrie, proiecția cea mai înaltă pentru Milei a fost de 48,6%, iar pentru Massa, 46,7%. În toate sondajele cu excepția unuia singur, diferențele în distribuția voturilor au variat între 1,5% și 4% – bine în interiorul marjei de eroare. Și între 5% și 18% dintre alegători au declarat că sunt indeciși sau ar vota cu un buletin alb. Cu alte cuvinte, Milei va conduce o țară profund divizată, o divizare reflectată și în legislația națională. Coaliția peronistă condusă de Massa deține 34 din cele 72 de locuri în Senat și 108 din cele 257 de locuri în Cameră. Partidul lui Milei deține opt locuri în Senat și 37 de locuri în Cameră. Prin urmare, Milei va trebui să guverneze printr-o coaliție.
Mai problematică este situația dezastruoasă a economiei argentine. Inflația este copleșitoare. Prețurile în octombrie au crescut cu 8,3% față de luna anterioară, atingând o rată anuală de 142,7%. În ultimii ani, banca centrală a introdus în mod repetat bancnote cu valoare mai mare pentru a compensa daunele, cu cea mai recentă bancnotă de 2.000 de peso intrând în circulație mai devreme în acest an. Rezervele internaționale erau de doar 20,98 miliarde de dolari cu o săptămână înainte de alegeri, iar din cauza randamentelor scăzute ale recoltelor de anul acesta, există puține speranțe că țara va obține mai mulți dolari în curând. În același timp, valoarea peso-ului a scăzut de la 176 pentru un dolar, la începutul anului 2023, la 351 la un dolar, weekendul trecut. Pentru a agrava lucrurile, guvernul din Buenos Aires a introdus aproape o duzină de alte rate de schimb pentru a controla ofertele de valută străină, inclusiv pentru exporturile agricole, plățile cu cardul, câștigurile în dolari americani, companii mici/mijlocii și depozitarea peso-urilor în dolari în străinătate (asta fără a menționa moneda necontrolată, cu curs flotant liber, adoptată de localnici, numită dolarul blue, care se situează în prezent în jurul valorii de 900 la un dolar american).
Chiar dacă situația este proastă, aceasta nu este tocmai o noutate. Pentru cei mai mulți argentinieni, prăbușirea economică din 2001 rămâne standardul în funcție de care sunt măsurate problemele economice. În acel an, conturile bancare exprimate în peso au fost reduse la o treime din valoarea lor peste noapte. Țara a trecut prin cinci președinți în două săptămâni, iar prețurile meniurilor la restaurante erau scrise cu creionul pentru a putea fi actualizate ușor, uneori chiar zilnic. Țara a cunoscut o perioadă scurtă de creștere în timpul administrației lui Nestor Kirchner (2003-2007) și în primele părți ale mandatului succesorului său, dar economia a fost în declin constant în ultimii 15 ani.
Rezidenții argentinieni s-au dovedit rezilienți în fața provocărilor economice cu care s-au confruntat în mod regulat. Au trebuit să devină creativi pentru a găsi modalități de a accesa, schimba și economisi dolari. Plata în rate pentru bunuri, chiar și pentru alimente, este o practică obișnuită pentru consumatori. Dar chiar și aceste soluții alternative sunt din ce în ce mai dificil de obținut. Cercetările de la Universitatea Catolică Pontificală din Argentina arată că aproape 40% din populație trăiește în sărăcie, în timp ce datele de la agenția națională de statistică a țării, Indec, sugerează că această cifră a depășit 40%. Sărăcia a crescut cu 13,6 puncte procentuale în ultimul deceniu, în ciuda unei creșteri a cheltuielilor sociale de la 12,5% din produsul intern brut la 17% (dacă programele guvernamentale de asistență socială ar fi eliminate, aceste cifre ar crește semnificativ).
Performanța puternică a lui Milei arată că populația se poate să-și fi atins limita și că problemele economice ale țării au condus în cele din urmă la o nouă mișcare politică. Pentru a înțelege ascensiunea sa, trebuie mai întâi să înțelegem dinamica politică tradițională argentiniană. Electoratul argentinian poate fi împărțit în trei tabere: votanții rurali, clasa muncitoare urbană și elita de afaceri. Fiecare grup necesită politici economice distincte care intră adesea în conflict una cu cealaltă. Politica actuală derivă din Peronismo, un curent politic personificat de Juan Peron, președinte între 1946 și 1955, și caracterizat prin sentimente naționaliste, priză la clasa muncitoare urbană, sprijin puternic al guvernului pentru economie și o ideologie populistă. Au existat multe nuanțe de Peronismo în guvernul argentinian încă de la introducerea sa inițială, iar ubicuitatea sa a dus la o opoziție relativ slabă.
O schimbare în dinamica politică a început treptat în anii 2010, pe măsură ce economia argentiniană a scăzut sub guvernarea lui Cristina Fernandez. Alegătorii s-au uitat la opoziție pentru o salvare, aducând la putere pe candidatul opoziției, Mauricio Macri, în 2015. Macri a implementat mai multe schimbări dramatice pentru a corecta economia argentiniană, semnând un acord important de împrumut cu Fondul Monetar Internațional și aplicând măsuri de austeritate dure. Costul politic a fost ridicat, iar beneficiile au venit încet. Peroniștii au revenit astfel la putere odată cu alegerea lui Alberto Fernandez în 2019. Dar și el a eșuat în a oferi soluții pentru economia argentiniană. Publicul a fost lăsat deziluzionat de opțiunile politice tradiționale.
Intră în scenă Milei, un politician anti-establishment care a promis reforme economice ample și o redefinire a relațiilor internaționale. Platforma sa se distinge clar de paradigmele și dinamica partidelor anterioare, pledând pentru o „redemocratizare” care include adoptarea dolarului american, dizolvarea băncii centrale, ruperea legăturilor cu China, urmarea principiilor pieței libere și relaxarea restricțiilor privind armele de foc. El se află în contrast puternic cu Massa, care poate fi cel mai bine descris ca un Peronist pragmatic care încearcă să echilibreze ideologia cu realitatea politică. Acesta susține controale judicioase (mai degrabă decât generale) asupra comerțului și ratelor de schimb, reduceri selective ale cheltuielilor guvernamentale, în timp ce totuși aloca bani pentru programele de asistență socială și subvenții. El pune în mod direct vina asupra acordului dintre guvernul lui Macri și FMI pentru problemele actuale ale țării.
Au existat diverse forțe economice care au permis unui candidat neconvențional precum Milei să concureze pentru putere. Dar pare să existe și o diviziune generatională care influențează politica argentiniană. Țara a devenit o democrație în 1983, iar economia sa s-a prăbușit complet mai puțin de 20 de ani mai târziu. Generațiile mai tinere au crescut cu așteptări fundamental diferite față de guvern; în funcție de locul unde studiază, mulți susțin ideea unei piețe mai libere. Acești votanți au observat neajunsurile administrațiilor Macri și Fernandez și acum caută o soluție complet nouă, încarnată de Milei. Tinerii alegători (16-35 de ani) tind să-l favorizeze, în timp ce cel mai vechi grup de votanți (56 plus) îl favorizează pe Massa. Aceste grupuri mai tinere au petrecut cea mai mare parte a vieții lor de adulți experimentând dificultăți economice, iar Milei pare să atingă un grup de mijloc de argentinieni deziluzionați economic care nu au beneficiat de status quo.
De asemenea, semnificativ este raportul dintre principalele preocupări ale alegătorilor și încrederea acestora în capacitatea unui candidat de a rezolva acele probleme. Nu surprinzător, inflația este, cu mult, cea mai presantă preocupare pentru electoratul argentinian. Conform unui sondaj recent Atlas Intel, 78,3% dintre respondenți au clasat inflația printre cele mai mari probleme ale țării în acest moment. A urmat corupția, cu 45,7%, și insecuritatea, cu 36,2%. Aproape trei sferturi dintre votanți consideră că corupția și insecuritatea sunt în creștere. În cele mai importante trei domenii pentru alegători, Milei a ieșit ca fiind candidatul cu cea mai mare încredere din partea votanților. Dar și aici, sondajele arată o populație împărțită aproape în jumătate, cu un al treilea grup emergent care nu avea încredere în niciunul dintre candidați.
În multe privințe, cel mai important aspect al alegerilor este apariția unei noi mișcări politice în țară, care se abate dramatic de la Peronismo și de la opoziția tradițională. Și se pare că va rămâne în peisaj atât timp cât problemele economice greu de controlat și sistemice ale țării persistă. Schimbarea este cerută, dar întrebarea este cum va folosi noul președinte acest capital politic și cât de repede va lucra în direcția reformelor economice. >>
