La aproximativ un an după ce China comunistă a stabilit relații diplomatice cu Statele Unite în 1979, oficialii chinezi au început să solicite un nou acord. Aceștia doreau ca președintele de atunci, Ronald Reagan, să se angajeze să pună capăt vânzărilor de arme către Taiwan, insula autonomă asupra căreia China își revendică suveranitatea. Secretarul său de stat, Alexander Haig, a susținut ideea, argumentând că China urma să devină în curând „cea mai importantă țară” din lume. Reagan l-a demis pe Haig, dar a acceptat o soluție de compromis. Un nou comunicat cu China din 1982 promitea „reducerea treptată” a vânzărilor de arme către Taiwan, cu condiția ca intențiile Chinei să fie pașnice. El a trimis apoi asigurări secrete către Taiwan, reafirmând sprijinul american, scrie The Economist.
<< În anii care au urmat, pacea în Pacificul de Vest a depins adesea de astfel de ambiguități în liturgia relațiilor dintre China, America și Taiwan. Oficialii chinezi au făcut multe alte încercări de a dilua angajamentul Americii de a ajuta Taiwanul să se apere. Iar președinții americani succesivi le-au respins. Dar, pe măsură ce Donald Trump se pregătește să viziteze Beijingul, China face o nouă încercare de a obține concesii în privința Taiwanului. Și cresc temerile la Taipei și Washington că Trump ar putea, la un moment dat, să cedeze teren ca parte a unui acord mai amplu cu Xi Jinping, președintele Chinei.
În același timp, războiul din Orientul Mijlociu erodează capacitatea Americii atât de a înarma Taiwanul, cât și de a interveni cu succes într-un conflict cu China asupra insulei. Resursele militare americane transferate din Asia în Golf includ un grup de atac cu portavioane, o unitate expediționară a Marinei, echipamente de apărare antirachetă și alte muniții. Efectele în lanț asupra întreținerii și pregătirii operaționale ar putea dura ani de zile. Mai mult, Statele Unite și aliații lor din Orientul Mijlociu și-au epuizat stocurile de arme, în special rachetele interceptoare Patriot. Taiwanul, care a achiziționat multe dintre aceleași arme americane, se confrunta cu o întârziere de livrare de 32 de miliarde de dolari înainte de război. Rezolvarea acestei situații ar putea dura acum și mai mult.
Oficialii americani și taiwanezi insistă că relațiile rămân solide și că livrările de arme sunt în grafic. De asemenea, aceștia minimalizează riscul unui atac chinez în 2027, termenul limită pe care spionii americani spun că Xi l-a stabilit pentru ca forțele sale armate să poată executa o invadare a Taiwanului. Deși China continuă să testeze apărarea Taiwanului aproape zilnic, amenințarea unui atac real s-ar putea să fi scăzut pe termen scurt din cauza unei recente epurări a înaltului comandament militar de către Xi. Este posibil ca el să fi fost descurajat și de recentele demonstrații ale lui Trump privind puterea de foc americană îmbunătățită prin inteligență artificială.
Totuși, anxietatea cu privire la viitor începe să afecteze politica taiwaneză în moduri care ar putea altera fundamental dinamica puterii din regiune. Cheng Li-wun, noul lider al Kuomintang, cel mai mare partid de opoziție din Taiwan, caută relații mai strânse cu China înaintea alegerilor locale din noiembrie și a alegerilor prezidențiale din 2028. În aprilie, ea a devenit primul lider al KMT din ultimul deceniu care s-a întâlnit cu Xi. KMT și aliații săi, care controlează parlamentul din Taiwan, blochează, de asemenea, o creștere de 40 de miliarde de dolari a cheltuielilor de apărare, destinată în principal armelor americane. O întârziere suplimentară ar putea împinge Taiwanul în spatele cozii pentru unele arme critice.
Toate acestea fac ca acesta să fie un moment precar pentru insula care produce aproximativ 90% din cei mai avansați semiconductori din lume. Când cei doi lideri s-au întâlnit ultima dată, în Coreea de Sud, în octombrie, abia au discutat despre Taiwan. Dar, în decembrie, China s-a supărat când Trump a aprobat un pachet de arme pentru insulă în valoare record de 11 miliarde de dolari. De atunci, oficialii chinezi au clarificat că doresc ca această problemă să fie prioritară pe agenda de la Beijing. Într-o convorbire telefonică cu Trump din ianuarie, Xi a spus că Taiwanul este „cea mai importantă problemă” și că America ar trebui să trateze vânzările de arme către insulă „cu extremă prudență”.
Un adio armelor?
Trump a făcut apoi un gest neobișnuit, declarând public că a discutat direct cu Xi despre viitoarele vânzări de arme către Taiwan. La scurt timp după aceea, s-a aflat că Casa Albă amâna un nou pachet de arme pentru Taiwan în valoare de aproximativ 13 miliarde de dolari. Statele Unite au amânat temporar astfel de vânzări de arme înaintea summiturilor și în trecut. Dar remarca lui Trump a sugerat că el negocia de fapt cu Xi viitoarele vânzări de arme. Aceasta ar fi o încălcare a angajamentelor asumate de Reagan în 1982.
Reprezentanții chinezi au făcut, de asemenea, presiuni asupra lui Trump pentru a schimba retorica publică oficială a Statelor Unite cu privire la Taiwan. O propunere este ca el să declare că Statele Unite „se opun” independenței taiwaneze. Poziția actuală a Statelor Unite este că „nu susțin” independența insulei, ceea ce implică faptul că Statele Unite nu s-ar opune dacă aceasta s-ar produce în mod organic. (Cheng, liderul KMT, a sugerat că nu s-ar opune unei astfel de schimbări.) Recent, oficialii și reprezentanții chinezi au propus ca Trump să declare că susține sau nu se opune „reunificării pașnice” cu China. Politica actuală a Americii este aceea de a susține o soluționare pașnică, fără a menționa un rezultat specific, cum ar fi unificarea.
Da Wei, care studiază relațiile Chinei cu America la Universitatea Tsinghua din Beijing, spune Trump „a înțeles mesajul” legat de vânzările de arme în timpul recentei convorbiri telefonice dintre lideri. El se așteaptă ca acesta să aprobe pachete mai mici în viitor și să aștepte câteva luni înainte de următorul. În caz contrar, Xi ar putea anula o vizită planificată în America în acest an, avertizează el. Și crede că există o șansă reală ca Trump să declare că nu se opune „reunificării pașnice”. Deși este doar o mică schimbare din perspectiva Chinei, aceasta ar putea duce la schimbări mai semnificative privind statutul și viitorul Taiwanului, spune el.
Acesta este motivul de îngrijorare al guvernului din Taiwan. O astfel de dispută asupra câtorva cuvinte poate părea neînsemnată. Dar utilizarea atentă și ajustarea limbajului diplomatic în legătură cu Taiwanul a fost de mult timp un punct sensibil de ambele părți ale Strâmtorii Taiwan. Actualul președinte al insulei, Lai Ching-te, afirmă că Taiwanul este deja o națiune suverană independentă și că viitorul său poate fi decis doar de propriul popor.
Guvernul său și-a intensificat eforturile de a-l influența pe Trump prin intermediul susținătorilor săi din cadrul guvernului american și al Congresului. Însă se teme că această influență este în scădere și că Trump nu acordă prea multă importanță insulei. În viziunea sa, orice concesie retorică ar implica faptul că Taiwanul este supus negocierilor, subminând și mai mult moralul publicului de acolo, în timp ce ar ajuta strategia lui Xi de a readuce KMT la putere. Iar orice întârziere sau reducere a vânzărilor de arme americane după summit ar încuraja China și ar da înapoi eforturile Taiwanului de a-și moderniza forțele armate.
Niciunul dintre cei implicați nu se așteaptă la o schimbare radicală în urma acestei runde de discuții. Oficialii chinezi au renunțat la eforturile anterioare de a negocia un al patrulea comunicat bilateral. În schimb, par să încerce să-l determine pe domnul Trump să facă concesii privind Taiwanul fără un acord scris. Și dacă China nu reușește acest lucru de data aceasta, este probabil să continue să facă din Taiwan problema dominantă înaintea celorlalte trei întâlniri planificate între Trump și Xi în 2026.
Acest lucru ar putea echivala, de fapt, cu un „acord secret” privind Taiwanul, oferindu-I lui Trump un stimulent suplimentar pentru a evita să spună sau să facă lucruri pe care Xi le consideră provocatoare, spune Henrietta Levin, care a lucrat pe dosarul Chinei pentru administrația Biden. Pentru America, ambiguitatea strategică privind Taiwanul a descurajat multă vreme China. O ambiguitate fără consecințe nu oferă aceeași promisiune. >>
