<< A murit Mihail Gorbaciov, un om al cărui timp trecuse demult. Observase că are ocazia de a crea o nouă Rusie, construită în jurul unei mișcări reformiste cunoscute sub numele de Glasnost și Perestroika. Înțelesese că Uniunea Sovietică nu poate supraviețui așa cum era, deși nu a fost primul care pricepuse asta: Iuri Andropov, un minunat șef al KGB și pentru o scurtă perioadă de președinte al Partidului Comunist, avertizase că Uniunea Sovietică se îndrepta spre o criză la începutul anilor 1990 >>, scrie George Friedman, pentru Geopolitical Futures.
<< Ca șef al KGB-ului, Andropov avea toate informațiile necesare pentru a ajunge la această concluzie, dar nu avea nicio soluție. KGB-ul era construit pe putere și control. Putea forța schimbarea, dar transformarea încălca principiile KGB și ale Uniunii Sovietice. Andropov a avut o boală de rinichi fatală și, la scurt timp după ce a preluat comanda Rusiei, a intrat în comă și a murit. El a fost urmat de Konstantin Cernenko, a cărui singură calificare era aceea de a fi fost în viață, în ciuda decrepitudinii sale. El a simbolizat apropierea sfârșitului Uniunii Sovietice, cu mormăitul lozincilor antice și incapacitatea de a observa ceea ce se întâmplă.
Apoi a venit Gorbaciov. Era diferit. El a vrut să deschidă Rusia ideilor care înfloriseră în Occident și a vrut să restructureze Rusia la toate nivelurile. I-a speriat pe liderii sovietici, dar Andrei Gromîko, un ministru de externe care se confruntase cu Occidentul de nenumărate ori și era la fel de dur ca un instructor de recruți, i-a liniștit spunând că Gorbaciov zâmbea, dar avea dinți de oțel. Gromîko știa că pericolele erau reale pentru Uniunea Sovietică și că liderii ei trebuie să facă ceva, dar totodată a înțeles și că Uniunea Sovietică poate fi guvernată doar de bărbați cu dinți de oțel. Faptul că astfel de dinți erau meniți să calmeze politburo-ul avea rădăcinile în faptul că ceea ce puteau pricepe intelectual nu puteau să priceapă emoțional: dinții erau slabi și se rupeau.
Gorbaciov putea înțelege asta. El a crezut profund în deschiderea și restructurarea Uniunii Sovietice și a văzut dinții de oțel ca fiind contraproductivi. Europa de Est a fost prima care a profitat de el. Această regiune ura demult dominația sovietică. Speranțele de insurecție, în locuri precum Budapesta, Praga și Varșovia, fuseseră zdrobite atunci când oamenii s-au ridicat. Germania de Est a simțit mirosul slăbiciunii lui Gorbaciov și a apăsat cu putere pe o ușă care nu mai era încuiată. Protecția pe care Europa de Est o oferea Moscovei nu mai putea fi păstrată. Aceste țări au stabilit că era puțin de câștigat din menținerea prieteniei cu Moscova și că viitorul lor se afla la Berlin, Roma și Amsterdam.
Aceasta era boala Uniunii Sovietice. A încercat să organizeze Rusia într-o națiune de invidiat și respectabilă. Dar acest tip de invidie nu este o consecință a planificării centrale; provine din imaginația haotică a cetățenilor. Uniunea Sovietică a plănuit să organizeze Rusia în măreție, dar nicio planificare nu a putut înțelege complexitatea creșterii. Gorbaciov știa la fel de multe, dar în cele din urmă a eșuat. A vrut să reconstruiască Uniunea Sovietică prin planificare, cu inițiativa pe lateral. A vrut ca Uniunea Sovietică să fie ca Occidentul. Nu și-a dat seama că timpul nu era de partea lui. Pe măsură ce Europa de Est aluneca printre degete, nu și-a dat seama că Uniunea Sovietică se dizolva.
În republicile sale constitutive a început să fie înțeles faptul că Uniunea Sovietică nu le mai putea ține. La un moment dat, Gorbaciov și-a dat seama că a dat drumul la o catastrofă. El sau oamenii lui au organizat o lovitură menită să oprească procesul, dar a fost blocat de Boris Elțin, al cărui discurs de pe vârful unui tanc, la Moscova, a simbolizat sfârșitul Uniunii Sovietice și renașterea Rusiei.
A fost o naștere defectuoasă. Nimeni nu intenționase ca țara să se destrame, dar istoria este indiferentă la intenție. Rusia nu mai avea un sistem centralizat, nici timp pentru a construi o economie de piață. Nu avea stomac pentru o altă revoluție și nici nu înțelegea ce avea să urmeze.
Din punct de vedere cultural, Rusia avea nevoie de o putere centrală. Din punct de vedere geografic, trebuia să recupereze teritoriul pe care l-a pierdut, în special în Ucraina. Dar nimeni dintre cei care au venit după Gorbaciov nu a putut vedea imperativul reconstrucției Uniunii Sovietice – asta, până la Vladimir Putin, un alt om din KGB, care a preluat puterea și a asumat dificila și periculoasă sarcină de reconstrucție. Potențiala renaștere a Rusiei a insuflat teamă vecinilor săi. Această teamă, bazată pe nevoile și imperativele Rusiei moderne, e întâlnită acum pe câmpul de luptă din Ucraina, al cărei rezultat se bazează cel puțin parțial pe nevoi și temeri viitoare.
Gorbaciov a înțeles că Uniunea Sovietică a eșuat, dar nu a înțeles că Rusia se va băga singură într-un război rusesc. Într-un roman despre epurările lui Stalin, Arthur Koestler a scris despre poliția care bate la ușa unui apartament și un locatar strigă: „Iată autoritatea”. Gorbaciov ura stalinismul, dar guverna o țară care încă era mângâiată și înspăimântată de autoritate. Rusia este vastă și încă săracă. Gorbaciov nu a înțeles că deschiderea le permite șoarecilor să intre și nici că reconstrucția este profund dificilă într-o țară care se înclină în fața autorității. În cele din urmă, ne vom aminti de un om care a avut de gând să facă ceva bun și a demonstrat pericolul de a ignora realitatea. >>
