Donald Trump dorește să pună capăt conflictului de o jumătate de secol dintre SUA și Iran, notează The Economist.
Era anul 1988, iar un om de afaceri din New York și un cleric din orașul iranian Mashhad se certau furios unul cu altul. Donald Trump spunea că navele de război americane adunate în Golful Persic ar trebui să fie „dure” față de Iran. „Un singur glonț tras către unul dintre oamenii noștri”, avertiza el, „și aș face ravagii pe insula Kharg”, fâșia de pământ care adăpostește principalul terminal de export de petrol al Iranului. Ali Khamenei, pe atunci președintele Iranului (deși încă nu ayatollah), nu s-a lăsat intimidat: a jurat că va transforma această cale navigabilă într-un „cimitir” pentru americani.
<< Aproape patru decenii mai târziu, retorica lor rămâne neschimbată. Trump a desfășurat o „frumoasă armada” în Orientul Mijlociu după ce regimul iranian a ignorat avertismentele sale de a nu masacra protestatarii, luna trecută. La rândul său, Khamenei l-a avertizat să nu o folosească. „America ar trebui să știe că dacă începe un război, de data aceasta va fi un război regional”, a spus el pe 1 februarie.
Trump vrea ca aceasta să fie ultima lor confruntare. Iranul nu a părut niciodată mai vulnerabil. Ori prin vorbe ori prin arme, președintele speră să pună capăt conflictului de jumătate de secol dintre America și Republica Islamică. În ceea ce-l privește pe Khamenei, acesta pare paralizat, prins într-o viziune depășită asupra lumii. Confruntarea dintre acești doi bătrâni încăpățânați va modela Orientul Mijlociu pentru o generație.
Creșterea capacității militare a Americii sugerează că pregătește ceva major. Portavionul USS Abraham Lincoln a sosit în regiune la sfârșitul lunii ianuarie. Rezervoare suplimentare pentru realimentare au fost trimise în Golful Persic. Avioane de luptă, distrugătoare și baterii de apărare aeriană au fost toate mobilizate pentru a contracara un posibil atac iranian.
Totuși, chiar dacă Trump își laudă armada, pare ezitant în a o folosi. Steve Witkoff, trimisul său „multifuncțional”, urmează să se întâlnească cu ministrul de externe al Iranului, Abbas Araghchi, în Oman pe 6 februarie. Întâlnirea a fost programată după un efort diplomatic frenetic al Egiptului, Turciei și statelor din Golf, niciuna dintre aceste țări nevrând un război regional. Acest lucru sugerează că orice lovitură americană este încă la zile sau săptămâni distanță — deși iranienii își amintesc că vara trecută Trump a folosit oferta de negocieri ca o manevră de distragere înainte de a bombarda siturile lor nucleare.
Dacă diplomația va avea succes va depinde în mare măsură de cei doi lideri. Obiectivele lui Khamenei s-au schimbat puțin de când a devenit lider suprem în 1989. El vrea să asigure supraviețuirea regimului clerical din Iran. În viziunea sa, asta presupune renunțarea completă la orice compromis, fie că este vorba de reforme politice interne sau de o politică externă mai puțin conflictuală față de America.
Dar, după doi ani de tumult, o asemenea rigiditate l-a slăbit. Aliații săi au fost umiliți. Programul său nuclear nu mai poate îmbogăți uraniul. Regimul său este disprețuit în interior, ucigând protestatari în timp ce păstorește un dezastru economic și de mediu. Khamenei s-a temut mult timp că concesiile ar putea duce regimul la prăbușire — însă refuzul său de a le face l-a slăbit și mai mult.
În multe privințe, Trump pare opusul său, un om fără o ideologie fixă. Totuși, are câteva obsesii (cum ar fi deficitul comercial) care i-au animat politica timp de decenii. Printre ele se numără convingerea că liderii iranieni reușesc mereu să-i învingă pe timizii lideri americani — „ne fac să arătăm ca niște proști”, cum spunea el în 1988. Republica Islamică i-a dat bătăi de cap fiecărui președinte, de la Jimmy Carter încoace. Trump și-ar dori să fie cel care să pună capăt acestor probleme. „Pentru Trump, mereu sunt anii ’80”, spune un consilier în politică externă din Washington, care îl înțelege.
Totuși, el este flexibil în privința modului de soluționare a conflictului. Extrem de optimistul Witkoff speră să încheie un acord. Oficialii americani insistă că acesta ar trebui să meargă mult mai departe decât pactul nuclear din 2015 dintre Iran și marile puteri, sau chiar decât acordul pe care au încercat să-l negocieze înainte de războiul Iran-Israel de anul trecut. Regimul ar trebui să restricționeze nu doar activitățile nucleare, ci și programul său de rachete balistice, ca și sprijinul pentru milițiile arabe.
Iranul insistă că nu va discuta cu America aceste două ultime probleme. Pe 1 februarie, Araghchi a declarat pentru CNN că un acord ar fi posibil doar dacă America nu va urmări „concesii imposibile” pe probleme non-nucleare. Unii diplomați din regiune speră să găsească o soluție creativă. Poate că Iranul ar putea discuta programul nuclear cu America și apoi celelalte subiecte cu aliații Americii din regiune, invitați la negocierile din Oman. Totuși, Iranul a respins și această idee: Khamenei rămâne inflexibil. Orice acord cu Iranul ar fi, de asemenea, profund impopular la Washington, chiar și în rândul aliaților lui Trump — mai ales după violențele recente.
Pe măsură ce America se pregătește pentru negocieri, la Washington perspectiva dominantă este aceea că discuțiile vor eșua. Întrebarea nu este dacă Trump va lovi Iranul, ci ce va lovi și când. Acum câteva săptămâni părea probabil că va opta pentru un atac simbolic, în mare parte pentru a evita comparațiile nefavorabile cu Barack Obama, care nu a reușit să impună „linia roșie” privind utilizarea armelor chimice, în Siria, în 2013.
Dar, cu cât confruntarea durează mai mult, cu atât crește probabilitatea ca lovitura americană finală să fie una semnificativă. „Trump nu poate muta toate aceste resurse în regiune doar ca să bombardeze câteva baze goale ale Gărzii Revoluționare”, spune un diplomat occidental din Golf. Mulți observatori cred acum că i-ar putea viza pe Khamenei și pe alți lideri de top. Acest lucru ar putea forța schimbări politice. Ce fel de schimbări? Asta rămâne un mister. >>
Defensivă stânjenitoare pentru Trump, pe patru fronturi: UE, Canada, Groenlanda și Iran
