Până să înceapă războiul, Ucraina era deja una dintre țările din lume cu cea mai rapidă scădere demografică, notează The Economist.
<< Nimeni nu știe câți oameni au murit de la începutul invaziei Rusiei din Ucraina. Și pentru că mulți refugiați au început să se întoarcă în țara lor, nimeni nu știe câți rămân în străinătate și nici câți oameni sunt astăzi în Ucraina. Un lucru este însă sigur, spune Irina Kurilo, cercetător la Institutul Ptuha din Kiev, care este exilată la Praga. „Prețul demografic” impus de războiul declanșat de Rusia va fi foarte mare.
Și înainte de invazie, statisticile demografice ucrainene erau variabile și imprecise. Acum, dacă cumva există cifre noi, acestea au fost secretizate pe toată durata războiului. Ceea ce nu este secret, însă, e faptul că de ani buni Ucraina a fost una dintre țările cu cea mai rapidă scădere demografică din lume; iar războiul, desigur, accelerează declinul.
La dobândirea independenței, 1991, în țară erau aproape 52 de milioane de oameni. Un recensământ din 2001 a înregistrat o populație de 48,5 milioane. De atunci nu a mai fost efectuat un recensământ, deși aproape toate celelalte țări din Europa au făcut încă două în timpul scurs.
În februarie, conform ultimei estimări oficiale, chiar înainte de invazie, în Ucraina controlată de guvern trăiau 37,5 milioane de oameni. Această cifră se apropia de o estimare făcută în 2020, folosind surse precum datele fondurilor de pensii și cele de telefonie mobilă. Referindu-se la acest sondaj, Dmitro Dubilet, pe atunci oficial guvernamental, a spus că 3,8 milioane de ucraineni au părăsit țara în deceniul precedent, și nu s-au mai întors.
Tot în luna februarie a acestui an, serviciul de statistică al Ucrainei a estimat că existau aproximativ 3,5 milioane de oameni în bucățile controlate de Rusia din provinciile Donețk și Lugansk; iar recensământul Rusiei din 2021 a pretins că există 2,4 milioane în Crimeea anexată. Dacă aceste cifre sunt cât de cât corecte, înseamnă că în interiorul granițelor Ucrainei, cele recunoscute internațional, existau aproximativ 43,5 milioane de oameni înainte de invazie, ceea ce reprezintă cu aproximativ 16% mai puțin decât la dobândirea independenței.
Cea mai recentă cifră privind refugiații din străinătate este de 7,8 milioane, potrivit agenției pentru refugiați a ONU. Cu toate acestea, în septembrie, o altă agenție ONU a raportat că aproximativ 1,2 milioane dintre aceștia s-au întors acasă. Ella Libanova, demografă la Academia Națională de Științe a Ucrainei, consideră că acum există aproximativ 34-35 de milioane de oameni în Ucraina controlată de guvern. Dar orice cifră este ipotetică, deoarece mulți refugiați își împart timpul între familia de acasă și țara lor de refugiu.
Pe termen lung, întrebarea este câți dintre acești refugiați, care sunt în mare parte femei și copii, vor reveni vreodată acasă? Din septembrie, majoritatea copiilor refugiați merg la școală, fie în școlile din țara gazdă, fie online. Cu cât războiul durează mai mult, cu atât rădăcinile pe care le vor prinde în noile lor țări vor fi mai puternice și cu atât este mai puțin probabil să se întoarcă în Ucraina. Mamele lor sunt în mare parte femei apte de muncă și, atunci când va fi ridicată restricția din timpul războiului privind părăsirea țării de către bărbații cu vârste cuprinse între 18 și 60 de ani, mai degrabă mulți dintre tați li se vor.
Deja înainte de invazie populația Ucrainei îmbătrânea rapid și era cel mai probabil ca bărbații și femeile apți de muncă și aflați la vârstă fertilă să emigreze. În fiecare an, din 1991, au murit mai mulți ucraineni decât s-au născut. În 2021, parțial din cauza Covid-19, au fost cu 442.280 mai multe sicrie decât pătuțuri, pe teritoriul controlat de guvern. Ucrainenii, în special bărbații, beau și fumează prea mult. Înainte de război, speranța lor de viață era una dintre cele mai scăzute din Europa. În 2020, bărbatul ucrainean obișnuit se putea aștepta să trăiască 66 de ani, cu 11,5 mai puțini decât bărbatul mediu din UE.
Un studiu din martie, realizat de cercetători de la Universitatea St Andrews din Scoția, a explorat cum ar putea afecta războiul populația Ucrainei. Studiul a prezis că va scădea cu între 17% și 33%, în zonele controlate de guvern înainte de invazia lui Vladimir Putin. În cel mai rău scenariu, se spune că ar fi doar 28 de milioane de oameni, cu numărul adulților apți de muncă și al copiilor scăzând cu 36%, respectiv 56%. Deci, nu mulți tineri, și încă și mai puțini viitori părinți.
Profesoara Kurilo notează că Ucraina a supraviețuit calamităților demografice din trecut, cum ar fi foametea cauzată de politicile lui Stalin, din 1932-1933, care a ucis aproape 4 milioane de oameni, respectiv pierderea a 7 milioane de locuitori în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Din acest motiv, ea se așteaptă la o renaștere după război, așa cum s-a întâmplat în Europa de Vest după ambele războaie mondiale din secolul al XX-lea. Dar există motive să ne temem că populația Ucrainei ar putea continua să se micșoreze. În 1950, o femeie ucraineană medie se putea aștepta să aibă 2,8 copii. Aceasta a scăzut la 1,16 în 2021, una dintre cele mai scăzute rate de fertilitate de pe planetă. >>
