Ceva nou se întâmplă pe stânga. O nouă generație de socialiști dorește să remodeleze economia prin controlul prețurilor, impozite substanțiale pe avere și o serie de naționalizări. Împinși de furia stârnită de situația din Gaza, aceștia câștigă votanți într-un ritm fulminant. Mulți au ajuns în prim-plan abia recent, precum Zack Polanski, care conduce Partidul Verde din Marea Britanie, sau Zohran Mamdani, primarul New York-ului. Alții sunt figuri politice consacrate: septuagenarul Jean-Luc Mélenchon se află la a patra încercare de a ajunge la președinția Franței, dar sprijinul masiv din partea tinerilor de 20 de ani din „Generația Z” i-a readus Elysee-ul în vizor, scrie The Economist.
<< Să-l numim socialismul Gen-Z. Nu pentru că toți adepții săi sunt tineri – sau pentru că este ceva nou ca tinerii să încline spre stânga – ci pentru că este marca de stânga, creată pentru era TikTok, pe care o susțin tinerii revoluționari de astăzi.
Uitați de idealurile colectiviste greoaie sau de preluarea mijloacelor de producție. Socialismul Gen-Z este o doctrină a „eu primul”. Schimbările climatice și rasismul, preocupări ale anilor 2010 și începutului anilor 2020, sunt acum preocupări mult mai marginale. La fel și problemele sociale, cu excepția Gazei. Anxietatea legată de inflație, locuințe și inteligența artificială a înlocuit toate acestea cu ceva mai brut. „Această țară este inundată de bogăție”, spune Avi Lewis, liderul proaspăt ales al Partidului Nou Democrat din Canada, o țară în care productivitatea a fost practic neschimbată de un deceniu. „Putem avea lucruri frumoase.” A spune că prețurile ar trebui plafonate pentru a vă menține facturile la un nivel scăzut, în timp ce altcineva plătește pentru serviciile publice, este un mesaj seducător, ușor de distribuit.
Multe dintre nemulțumirile care animă socialiștii din Generația Z provin din probleme reale. Inflația a fost prea mare, chiria în marile orașe este acum adesea inaccesibilă, iar IA ar putea răsturna piața muncii. A respinge aceste îngrijorări ar fi o prostie. Totuși, socialismul Gen-Z greșește în ceea ce privește modul de rezolvare a problemelor capitalismului. Trebuie combătut, deoarece reprezintă o amenințare profundă la adresa prosperității.
Socialiştii din Generaţia Z nu sunt identici în nicio ţară. Realităţile puterii i-au forţat pe unii, precum domnul Mamdani, să devină mai moderaţi. Dar ei sunt în mare parte de acord asupra a trei principii de bază. În primul rând, că creşterea economică nu ajută prea mult oamenii obişnuiţi. Ei au o mentalitate de sumă zero, în care un rezultat mai bun nu provine din a crea, ci din a lua – aşa cum se tem că baronii IA vor face în curând la scară largă. În al doilea rând, că cheltuielile pot fi plătite de cei mai bogaţi. Cândva, stânga dorea impozite mai mari pentru toată lumea; socialiștii din Generația Z cer ajutoare sociale finanțate de miliardari. Al treilea principiu este o ostilitate remarcabilă față de întreprinderile private. Socialiștii din Generația Z nu sunt interesați să lase piața să funcționeze liber și să redistribuie veniturile. Ei ar dori ca aspecte ale vieții de zi cu zi, de la locuințe la alimente, să fie guvernate de dictatul statului.
Politica a avut întotdeauna margini excentrice. Extrema dreaptă nu este mai puțin nebună – și este mai periculoasă. Dar ceea ce este atât de îngrijorător în privința socialiștilor Gen-Z este cât de profund se infiltrează ideile lor în centrul-stânga. Disperați să concureze, chiar și democrații mainstream din America propun acum scheme nebunești, cum ar fi scutirea a peste jumătate dintre contribuabili de la impozitul federal pe venit. În Marea Britanie, Partidul Laburist, după ce a câștigat puterea pe o platformă centristă, a fost speriat de Verzi și își reînnoiește zelul pentru impozite mai mari și controlul statului. Din ce în ce mai mult, ideile socialiștilor din Generația Z pot câștiga chiar și atunci când candidații lor pierd.
Aceasta este o veste proastă. Controlul chiriilor ar agrava criza locuințelor, distrugând stimulentul de a construi. Marjele de profit ale marilor lanțuri de supermarketuri, demonizate de socialiștii din Generația Z, sunt deja extrem de subțiri după ani de concurență nemiloasă – un miracol al capitalismului modern. Impozitele pe avere ar descuraja inovarea. Nu presupuneți că eșecul acestor politici, dacă ar fi puse în aplicare, ar duce la o corectare automată a cursului. Europa se străduiește de zeci de ani să scape de criza de creștere economică lăsată de propria sa supra-reglementare; ascensiunea „peroniștilor” etatiști din Argentina ajută la explicarea secolului său de declin relativ.
Rezistența față de socialismul Gen-Z este, prin urmare, o sarcină urgentă. Primul pas este ca liberalii pieței libere să înceteze să-și mai ceară scuze. O serie de critici populare la adresa capitalismului, fiecare conținând un sâmbure de adevăr, a ascuns, în ansamblu, înțelepciunea fundamentală că întreprinderea privată stă la baza prosperității umane. Da, oamenii nu sunt întotdeauna raționali, așa cum arată economia comportamentală. Este adevărat că inegalitatea contează și că creșterea economică este mai bună atunci când este generalizată. Liberul schimb și globalizarea creează atât câștigători, cât și perdanți. Dar acesta este cel mai bun moment din istoria umanității pentru a te naște, având în vedere veniturile reale record, speranța de viață ridicată și ratele scăzute ale sărăciei extreme. O apărare mai convingătoare a capitalismului ar funcționa mai bine în era rețelelor sociale decât lamentările unor centriști lipsiti de carismă precum Sir Keir Starmer.
Guvernele centriste trebuie, de asemenea, să rezolve problemele care alimentează nemulțumirea populară. Liberalii „abundenței” au dreptate să dorească construirea de locuințe și infrastructură ieftine și abundente. Politicienii trebuie să înceteze să-i împovăreze pe tineri cu finanțarea pensiilor excesive. Sistemul fiscal trebuie să asigure că meritocrația prevalează asupra eredității: impozitele pe moștenire cu o bază mai largă și taxele pe proprietate ar fi de ajutor. Cea mai grea provocare va fi perturbarea cauzată de progresele în domeniul IA. Stânga din Generația Z și-a prezentat poziția prin apeluri la un moratoriu asupra centrelor de date și la o garanție guvernamentală a locurilor de muncă. Liberalii trebuie să fie mai pozitivi și mai creativi în propriile soluții, folosind o combinație de impozite, proprietate distribuită asupra capitalului și sprijin pentru lucrători, pentru a se asigura că beneficiile perturbării pieței muncii sunt împărtășite pe scară largă.
Populiștii au vântul în pânze; uneori poate părea că liberalismul de piață este sortit eșecului politic. The Economist nu este de acord. Abia s-a încercat o apărare robustă a ideilor care au adus bogății fără precedent. Multe dintre problemele care îi animă pe socialiștii din Generația Z, cum ar fi chiriile ridicate, sunt rezultatul unor piețe care nu sunt suficient de libere, nu excesiv de libere. Mai este timp pentru ca liberalismul să producă din nou rezultate — și să câștige disputa. >>
