Aliații se pregătesc pentru o lume mai solitară și mai dură: un reportaj The Economist din Coreea de Sud.
<< Văzută din Asia de Est, America este un partener cu probleme de angajament, care cere tot mai mult de la aliații asiatici, în timp ce promite tot mai puțin. Acest lucru îi face pe guvernanții din regiune să se întrebe cum să se protejeze împotriva celei mai mari temeri a lor: abandonul de tip trumpian. Din păcate, America de astăzi este atât capricioasă, cât și geloasă. The Telegram s-a aflat recent la Seul, unde se vorbește despre pretențiile pe care le are America de la un aliat vechi de zeci de ani, Coreea de Sud.
Trimișii președintelui Donald Trump le-au spus guvernelor asiatice să-și asume mai multă responsabilitate pentru propria securitate, deoarece trupele americane, avioanele de luptă și navele de război nu vor rămâne pentru totdeauna să le apere. În următoarea clipă, acești trimiși îi avertizează pe parteneri să nu consolideze legături mai profunde cu rivalul Americii, China. Unele cereri sunt de natură comercială. Pentru a evita mânia lui Trump (și tarifele punitive), aliații asiatici trebuie să declare America drept partenerul lor preferat în comerț și tehnologie și să susțină acest lucru prin investiții menite să genereze locuri de muncă și profituri pentru americani. La începutul acestui an, Japonia s-a angajat să investească 550 de miliarde de dolari în America, pe parcursul mai multor ani. Coreea de Sud a fost de acord să investească în total 350 de miliarde de dolari, o sumă echivalentă cu aproape 19% din produsul intern brut al țării în 2024. Alte cereri americane implică nu doar bani, ci și sânge. Oficialilor sud-coreeni li s-a transmis că, dacă vreodată forțele americane și chineze s-ar confrunta pentru locuri de importanță economică — de la insula Taiwan până la rutele maritime din Marea Chinei de Sud — nu li se va permite să stea deoparte.
Coreea de Sud este o țară teribil de divizată. Ea încă își revine după o tentativă eșuată de lovitură de stat de acum un an, pusă la cale de președintele de atunci al țării, Yoon Suk Yeol, un conservator care se confruntă acum cu un proces în care îi sunt aduse acuzații de insurecție. Cu toate acestea, se pot observa semnele unui consens emergent între moderații de dreapta și de stânga, inclusiv în privința gradului relativ de risc al diferitelor strategii de „acoperire”.
În ceea ce privește China, există un acord larg că Coreea de Sud nu își poate permite să-și înstrăineze vecinul uriaș. În același timp, o apropiere mai mare de China este percepută ca fiind din ce în ce mai riscantă și cu beneficii tot mai reduse. În sondaje, sud-coreenii au opinii puternic negative despre China. Acest lucru urmează boicoturilor comerciale impuse de liderii de la Beijing pentru a pedepsi Coreea de Sud pentru găzduirea unor sisteme americane de apărare antirachetă, pe care forțele armate chineze le consideră o amenințare. Hărțuirea continuă din partea Chinei în legătură cu zonele de pescuit disputate din apropierea Coreilor a alimentat și mai mult furia publică. Starea de spirit a opiniei publice ajută la explicarea motivului pentru care președintele de centru-stânga, Lee Jae Myung, și-a temperat retorica pro-chineză. În schimb, Lee i-a surprins pe observatori prin pragmatismul său, încheind acorduri comerciale cu Trump și acceptând să cheltuiască mai mult pentru apărare.
Entuziasmul marilor companii sud-coreene pentru piața chineză a fost domolit de competiția acerbă din partea rivalilor chinezi mai ieftini, adesea foarte avansați tehnologic. Ori de câte ori războaiele tarifare ale lui Trump i-au obligat anul acesta pe producătorii sud-coreeni de automobile și pe alte firme-gigant să aleagă între piețele chineză și americană, aceștia au ales America. Cu toate acestea, un fost diplomat și consilier al administrației conservatoare Yoon afirmă că, dacă administrația Trump va declara Coreea de Sud în afara „perimetrului de apărare” al Americii în Asia, atunci „nu vom avea de ales decât să ne apropiem de China”. Un reputat cercetător progresist este de acord, întrebând: „De ce naiba ai antagoniza China?”
Un diplomat străin își exprimă îngrijorarea față de progresiștii sud-coreeni care, în mod naiv, vor să se apropie de Rusia, în speranța de a slăbi legăturile dintre această țară și Coreea de Nord, legături create atunci când Nordul a trimis trupe și armament pentru a ajuta Rusia în războiul său cu Ucraina. În realitate, susține diplomatul, Rusia este un factor destabilizator, care nu are nicio intenție de a face Peninsula Coreeană mai sigură. Între timp, Coreea de Nord se află în cea mai bună poziție strategică din ultimii 35 de ani. Aproape fără prieteni cu câțiva ani în urmă, astăzi ea joacă China și Rusia una împotriva celeilalte.
Centrul-stânga și centrul-dreapta din Coreea de Sud sunt remarcabil de uniți în entuziasmul lor pentru un proiect de construire, împreună cu America, a unor submarine de atac cu propulsie nucleară, proiect convenit de Lee și Trump la un summit din octombrie (deși detalii importante rămân neclare). O dezbatere de lungă durată privind dobândirea armelor nucleare a trecut, în Coreea de Sud, de la periferia politică în zona curentului principal. Oficialii și diplomații străini de la Seul relatează că „Trumpworld” este surprinzător de receptiv la o „proliferare nucleară prietenoasă” în rândul aliaților, dacă aceasta i-ar face pe aceiași parteneri mai puțin deranjant de dependenți. Aceasta marchează o ruptură majoră față de poziția îndelungată a Americii, care s-a opus apariției unor noi puteri nucleare.
Cunoscutul cercetător progresist consideră că administrația Trump își calculează greșit interesele Americii. De ce își imaginează America, se întreabă el, că o Coree de Sud înarmată nuclear ar primi docil ordine de la Washington? Mai rău, o bombă sud-coreeană ar putea declanșa o cursă a înarmării asiatice de neoprit, Japonia și, poate, Taiwanul simțind nevoia să urmeze exemplul. Între timp, China, Coreea de Nord și Rusia și-ar extinde propriile arsenale.
Puterile de rang mediu trebuie să se unească
La Seul sunt descrise scenarii de coșmar în care America își retrage forțele și își închide umbrela nucleară pentru Coreea de Sud; Trump semnează un „acord de pace” care îi permite despotului nord-coreean, Kim Jong Un, să-și păstreze și să-și extindă arsenalul nuclear; iar o Chină îndrăzneață pune la încercare suveranitatea Coreei de Sud. Chiar dacă scenariile de cel mai rău caz sunt evitate, Coreea de Sud trebuie să se confrunte, pentru prima dată în istoria sa, cu un aliat, SUA, care nu mai este acolo să răspundă la telefon atunci când este nevoie, spune un fost ambasador sud-coreean. El își îndeamnă țara să caute legături mai strânse cu parteneri care gândesc la fel, începând cu Japonia. În viziunea sa, dacă Japonia și Coreea de Sud pot depăși amintirile amare ale invaziei japoneze și ale dominației coloniale, ele împărtășesc o lungă listă de probleme comune, de la îmbătrânirea populației la lanțuri de aprovizionare fragile, teama de China și dezamăgirea față de America. Acesta este un sfat lucid și constructiv pentru vremuri sumbre. Dacă Coreea de Sud trebuie să meargă singură, e mai bine să o facă într-o companie bună. >>
