<< Exploatarea rezervelor de gaze ale continentului ar fi mai dificilă decât a fost în America >>, notează The Economist.
<< Europa este cuprinsă de o criză energetică. Anul trecut, UE a importat 83% din gazul consumat. De atunci, principalul său furnizor, Rusia (care furniza aproximativ 40% din aceste importuri) a redus livrările. Marea Britanie produce jumătate din gazul pe care îl folosește, dar se simte și presată de criză. Acest lucru lasă continentul cu o nevoie urgentă fie de a folosi mai puțin gaz, fie de a găsi mai mult în altă parte. Unii – inclusiv noul prim-ministru al Marii Britanii, Liz Truss – cred că fracturarea hidraulică, sau „fracking”, ar putea reprezenta o mare parte din răspuns. Această metodă de extragere a petrolului și gazelor a avut un succes uriaș în America. Ar putea ajuta și Europa să-și intensifice producția de energie?
Exemplul Americii pare un motiv de optimism. Companiile sale de petrol și gaze au dezvoltat fracking-ul în anii 1940 ca mijloc de a îmbunătăți fluxul în sonde. Procesul folosește apă, nisip și agenți de îngroșare pentru a scoate gazul din formațiunile de roci poroase, cunoscute sub numele de șist, în adâncimea subterană. În ultimul deceniu, aplicarea pe scară largă a fracking-ului a transformat industria energetică a Americii. Majoritatea celor 950 de miliarde de metri cubi (bcm) de gaz pe care America îi produce în fiecare an provin din fracking.
Dar țările europene s-ar chinui să producă așa ceva. În primul rând, au rezerve mult mai mici de gaze de șist. Se credea că cele mai mari sunt în Polonia și Franța, cu aproximativ 4.000 de miliarde de metri cubi fiecare. Dar după explorări suplimentare, experții polonezi au redus estimările rezervelor recuperabile și viabile din punct de vedere economic ale țării lor la 190-260 de miliarde de metri cubi. La ratele actuale de consum, acest lucru ar putea fi suficient pentru a satisface cererea poloneză timp de un deceniu. Franța, care a interzis fracking-ul în 2011, și-a explorat cu greu rezervele. Deși guvernul său a estimat în 2015 că între 540 și 1.900 de miliarde de metri cubi ar putea fi extrași în trei decenii, nu este clar dacă acest lucru ar putea fi realizat în mod profitabil. Lobby-ul de gaz al Germaniei spune că ar putea produce 10 miliarde de metri cubi pe an – departe de cei 800 de miliarde de metri cubi din rezerve totale, pe care institutul geologic al guvernului îi estimase recent. În Marea Britanie, producția totală de gaze de șist ar putea fi de doar 90-330 de miliarde de metri cubi, conform unui raport recent.
În al doilea rând, există impedimente economice și politice. Revoluția americană a gazelor de șist a fost facilitată de densitatea relativ scăzută a populației țării, de un mediu juridic și de reglementare util și de infrastructura energetică și lanțurile de aprovizionare bine dezvoltate. În Europa, situația stă foarte diferit. Densitatea populației sale este mult mai mare, iar opoziția locală față de sondele de gaz de șist este probabil să fie mai intensă. Acest lucru se datorează parțial preocupărilor de mediu, care sunt mai vocale în Europa. Fracking-ul poate duce la scurgeri de metan și la poluarea apelor subterane, precum și la emisii de carbon. Mai mult, în Marea Britanie și în majoritatea celorlalte țări europene, drepturile minerale subterane sunt deținute de guvern și nu, ca în America, de proprietarul local de teren. Prin urmare, proprietarii europeni nu pot beneficia direct de un „fracking boom”, așa cum au făcut americanii.
Astfel de factori explică de ce în Europa fracking-ul are puțini prieteni și mulți dușmani. În ciuda entuziasmului lui Truss și al multor alegători ai Partidului Conservator, majoritatea britanicilor sunt împotriva lui. În Franța, niciun partid politic important nu dorește să anuleze interdicția fracking-ului. Parlamentarii germani au făcut fracturarea aproape imposibilă – și nu există niciun interes politic serios în a revizui problema. În plus, chiar dacă astfel de obstacole ar putea fi depășite, progresul ar fi totuși dificil. Țările europene nu au o bază industrială profundă, inclusiv companiile de foraj și conducte, care au permis boom-ul american.
Pentru a produce cantități semnificative de gaz european prin fracking ar dura probabil cel puțin trei ani. Poate că ar merita urmărit. Dar în sine nu este un răspuns la criza actuală a Europei. >>
