Soarele verii târzii bate peste o mulțime veselă adunată în Neustadt an der Orla, un orășel din landul Turingia din estul Germaniei. În timp ce copiii sorb înghețată și bratwürste sfârâie pe grătar, Björn Höcke, un provocator experimentat care conduce filiala statală a partidului de extremă-dreapta Alternativa pentru Germania (AfD), lansează o diatribă împotriva imigranților, jurnaliștilor și politicienilor care au exploatat „plandemia” covid pentru a testa limitele sprijinului germanilor pentru libertate, scria The Economist, cu două zile înaintea scrutinului de duminică.
El își îndeamnă publicul să le dea papucii „partidelor-cartel” la 1 septembrie, când în Turingia și în Saxonia vecină vor avea loc cele mai tensionate alegeri de stat din ultimii ani în Germania.
Sloganurile conspiraționiste afișate pe tricourile unor participanți indică prezența unei franj radical. Cu toate acestea, atunci când sunt întrebați, spectatorii par mai preocupați de deficitul de profesori și de închiderea spitalelor locale – și spun că s-au săturat de portretizarea AfD de către mass-media din Germania de Vest ca fiind cămăși brune în costume. Höcke remarcă, pe bună dreptate, că publicul este mai divers decât bărbații mai în vârstă care au umplut mitingurile sale la ultimele alegeri din Turingia de acum cinci ani.
Acest lucru explică de ce în Turingia și, posibil, în Saxonia, precum și în Brandenburg, care va vota tot luna aceasta, AfD este pe cale să ocupe primul loc. Aceasta ar fi o premieră pentru un partid înființat în 2013 pentru a se opune planurilor de salvare din zona euro și care a alunecat constant spre extrema dreaptă. Săptămâna aceasta, AfD a cerut înăsprirea normelor privind azilul, după ce un sirian care se sustrăgea unui ordin de deportare a ucis trei persoane în vestul Germaniei.
Brandmauer (zidul de protecție) pe care alte partide l-au ridicat în jurul AfD înseamnă că acesta nu are nicio șansă de a găsi partenerii de care ar avea nevoie pentru a guverna. Dar o altă formațiune populistă, Alianța Sahra Wagenknecht (BSW), este pregătită să se alăture Uniunii Creștin-Democrate (CDU), de centru-dreapta, într-o coaliție bizară idologic în Saxonia sau Turingia, sau în ambele. BSW poartă numele liderului său, care a părăsit recent un partid de stânga radicală, dar ale cărui poziții în anumite domenii (migrație, Rusia) seamănă cu cele ale AfD. „Luptăm pentru acei alegători ai AfD cărora nu le place nedreptatea”, explică Katja Wolf, șefa BSW din Turingia. Ea dă exemplul unei familii care câștigă puțin mai mult decât salariul minim și care observă refugiații care beneficiază de un nivel de trai similar datorită ajutoarelor sociale.
Împreună, AfD și BSW dețin aproape jumătate din voturile din Saxonia și Turingia. Acestea obțin rezultate mult mai bune în cele cinci state care formau Germania de Est (cu excepția Berlinului de Est). La aproape 35 de ani de la căderea Zidului Berlinului și reunificarea Germaniei, tendința populistă a unor părți din est a reaprins o dezbatere în întreaga țară. În unele mijloace de informare, „lovirea Estului” este din nou în vogă, deși cu o răsturnare de situație: cei mai duri critici ai esticilor se regăsesc uneori chiar în rândurile lor.
În replică, unii intelectuali estici au reînviat narațiunea tendențioasă conform căreia reunificarea a fost asemănătoare cu „colonizarea” occidentală, cu deposedarea de bunuri și importul de occidentali pentru a conduce guvernele de stat, universitățile și tribunalele din est. (Unii adaugă că majoritatea liderilor AfD, precum dl Höcke, sunt ei înșiși Wessis.) Pe teren, între timp, atmosfera este sumbră. „Din 1945 nu am mai avut niciodată o situație ca aceasta… O campanie bazată atât de mult pe emoții și atât de puțin pe fapte”, spune Bodo Ramelow, premierul de stânga al landului Turingia.
Ramelow, care urmează să își piardă locul de muncă, susține cu frustrare că landul Turingia este înfloritor: șomaj scăzut, investiții interne ridicate. Stagnarea economică actuală a Germaniei este într-adevăr concentrată în vest. Dar factorii materiali au „o putere explicativă limitată” în ceea ce privește creșterea extremismului în estul Germaniei, spune Steffen Mau, profesor de sociologie la Universitatea Humboldt din Berlin. Veniturile medii rămân la aproximativ 80% din nivelurile occidentale, în parte din cauza productivității mai scăzute în numeroasele întreprinderi mici din Germania de Est. Totuși, acest nivel este comparabil sau mai bun decât diferențele nord-sud din Italia sau Marea Britanie. De asemenea, nu este ușor de găsit dovezi certe pentru o afirmație care se face uneori la adresa estului: că oamenii săi tânjesc în secret după autocrație.
În schimb, Mau se referă la structurile politice și sociale. Partidele din Germania de Vest nu au reușit să se înrădăcineze în est după 1990, susține el; succesul înregistrat acolo de CDU în anii de după reunificare a fost o „himeră”. În prezent, locuitorii din est au așteptări mai imediate de la politicienii lor decât alegătorii din vest și sunt mai ușor de dezamăgit de către aceștia. În plus, regiunea nu dispune de rețeaua de grupuri a societății civile întâlnită în vestul Germaniei, de la biserici la sindicate și vereine (cluburi).
Prin urmare, atunci când au apărut crizele, de la refugiați la covid și războiul din Ucraina, unii locuitori din est au fost receptivi la apelurile unor antreprenori politici precum Wagenknecht, pricepuți în a exploata nemulțumirile specifice din est. În acest context, democrația nu este atât de sceptică în est, cât mai degrabă concepută diferit. Peste jumătate dintre locuitorii din est și doar un sfert dintre cei din vest, sunt de acord cu afirmația: „Doar aparent trăim într-o democrație; în realitate, cetățenii nu au niciun cuvânt de spus”.
Demografia oferă un alt indiciu. Întreaga țară îmbătrânește, dar în cea mai mare parte a Germaniei de Est, în afara unor orașe precum Leipzig și Jena, situația este în esență iremediabilă. După reunificare, exodul de la est la vest, de aproximativ 3,9 milioane de persoane, s-a concentrat în rândul tinerilor, în special al femeilor. Cicatricile sunt vizibile în satele și orașele depopulate din cea mai mare parte a fostei RDG. Turingia s-a micșorat cu o cincime din 1990, iar declinul în est va continua.
Studiile arată că AfD și BSW se descurcă mai bine în zonele depopulate și îmbătrânite și că percepția localnicilor privind condițiile de viață contează mai mult decât realitatea atunci când prezic comportamentul electoral. Dar există o a doua consecință a problemelor demografice din est. „O reputație de extremism este un obstacol în calea eforturilor de recrutare”, spune Christoph Neuberg, șeful Camerei de Comerț din Chemnitz, un fost bastion industrial din Saxonia. Populația în vârstă de muncă din Germania de Est este deja în scădere, spre deosebire de vest. Întreprinderile din est, care se tem că politica va speria imigranții de care au nevoie – din alte părți ale Germaniei sau din străinătate – organizează campanii cu cuvinte la modă precum „deschidere” și „toleranță”. Dar, după cum sugerează comportamentul lor electoral, este greu să-i convingi pe germanii din regiunile micșorate să-și umple golurile cu străini.
Cât timp poate rezista Brandmauer împotriva AfD în est? Volker Dringenberg, care conduce partidul în Chemnitz, spune că este doar o chestiune de timp până când CDU îl va aduce la guvernare. Șefii CDU din Berlin insistă că acest lucru nu se va întâmpla niciodată. Cu toate acestea, la nivel municipal în estul Germaniei există nenumărate exemple de cooperare informală; AfD a devenit pur și simplu prea mare și prea înrădăcinat pentru a fi ignorat. „Oamenii spun că trebuie să protejăm democrația”, spune Sven Schulze, primarul social-democrat din Chemnitz, care supraveghează un consiliu nou ales în care AfD și alți radicali ocupă aproape o treime din locuri. „Dar nu putem exclude AfD din toate. Este treaba mea: trebuie să accept acest lucru”.
Schulze face tot ce-i stă în putință. Alții își pierd încrederea. În 2018, Chemnitz a fost invadat de revoltele extremei drepte. Mulți au venit din alte părți ale Germaniei, dar Sören Uhle, pe atunci funcționar municipal, spune că a fost șocat să observe cât de mulți locuitori, inclusiv mulți pe care îi cunoștea, s-au alăturat marșurilor. Localnicii sunt încă revoltați de descrierea făcută de mass-media orașului lor drept un focar de neonazism. Dar Uhle, originar din Chemnitz, care vorbește despre orașul său cu o afecțiune evidentă, se teme că liderii săi nu au luat suficient în serios amenințarea extremei drepte.
Alegerile ar putea avea consecințe profunde: pentru guvernul din est, pentru AfD și BSW și, potențial, pentru coaliția națională a Germaniei. Toate cele trei partide componente ale acesteia ar putea scădea sub pragul de 5% pentru a intra în parlament în ambele state. Acestea ar putea, de asemenea, să confirme sentimentul crescând că estul și vestul sunt divergente. „Am sperat că generația noastră va putea să rezolve totul și să facă față traumei, dar nu am reușit”, spune Judith Enders, o politologă din Brandenburg care era adolescentă când a căzut zidul. „Germanii din vest încă se uită la cei din est și spun că nu înțeleg. Este trist.”
De ce războiul catastrofal din Sudan este o problemă globală
