De la o extremă la alta. Haosul COVID se dezlănțuie în China

Conducerea chineză a renunțat practic peste noapte la strategia zero-COVID. Consecințele promit să fie enorme. Zonele rurale, în special, se vor confrunta cu o creștere bruscă a numărului de cazuri în țară, scrie Der Spiegel.

<< Ea este negativă și nu mai este contagioasă. În cele din urmă, i se permite să părăsească centrul de carantină – și să se întoarcă într-o țară care s-a schimbat dramatic în timpul pe care a fost forțată să îl petreacă în acest adăpost container de culoarea bomboanelor din nord-estul Beijingului. Autoritățile au ținut-o aici timp de nouă zile, în spatele unui gard împodobit cu semne de avertizare: „Prevenirea și controlul COVID. Vă rugăm să nu vă apropiați”.

Acum, Stacy, așa cum își spune, se află în fața porților centrului, care s-a deschis în urmă cu doar câteva săptămâni. Cineva din aparat a venit cu ideea de a-l numi „Comunitatea Colorată”. În timp ce aștepta un taxi, Stacy și-a spus povestea.

Era duminică, 4 decembrie, când i-a sunat telefonul mobil. „M-a sunat comitetul de cartier și mi-a spus că am avut contact cu un caz pozitiv”, spune ea. A avut doar timpul necesar pentru a-și împacheta rapid lucrurile – o periuță de dinți și câteva haine – înainte de a se urca în autobuz. A fost testată la centru. A ieșit pozitivă.

Din camera ei, putea auzi avioanele care decolau și aterizau pe aeroportul din apropiere. În fiecare zi, „dabai”, „marii albi”, așa cum îi numesc chinezii pe bărbații și femeile de la agenția de sănătate în costumele lor de protecție, aduceau în tăcere trei mese.

Faptul că guvernul chinez urma să pună capăt politicii sale de zero-COVID doar trei zile mai târziu se pare că nu îi interesa pe cei care conduceau centrul. Noile reguli le permiteau acum celor care fuseseră infectați să rămână acasă pe durata bolii. Dar Stacy a trebuit să rămână la adăpost. Aparatul uitase de ea – un pic ca în timpul unui război, când capitularea a fost semnată, dar mai durează câteva zile până când toate unitățile primesc mesajul că a venit timpul să depună armele.

Timp de aproape trei ani, conducerea chineză s-a încăpățânat să își urmărească strategia zero-COVID. Aproape în fiecare zi, posturile de știri din țară au ținut să spună că doar datorită conducerii înțelepte a liderului de stat și de partid Xi Jinping, China a reușit să învingă perfidul virus. În Statele Unite și în Europa, a ținut să precizeze presa chineză, cazurile sunt numeroase și oamenii mor – dar în China, totul este bine.

China a trecut de la o extremă la alta

Dar varianta extrem de contagioasă Omicron a virusului a început să se răspândească și în China. Și, în loc să își adapteze strategia pentru a face față provocării, lansând o nouă ofensivă de vaccinare și pregătind țara pentru o deschidere prudentă, așa cum s-a procedat în locuri precum Taiwan, Japonia, Coreea de Sud și Noua Zeelandă, Beijingul a optat pentru severitate. În Shanghai, 26 de milioane de persoane au fost nevoite să petreacă mai multe săptămâni izolate în apartamentele lor în aprilie și mai. În aproape toate celelalte metropole chineze, locuitorii au trebuit să se supună unui test PCR la fiecare două-trei zile pentru a li se permite să participe la viața de zi cu zi.

Acest lucru, însă, este de domeniul trecutului. Izolarea completă a țării este urmată acum de o deschidere la fel de radicală. Presiunea din stradă, care a izbucnit la sfârșitul lunii noiembrie sub forma unor proteste împotriva politicilor guvernamentale corona în peste 20 de orașe, se pare că a avut efect. Și asta într-o țară în care regimul nu cedează aproape niciodată în fața protestelor. Cu toate acestea, Xi Jinping se află acum într-o dilemă: iarna abia a început, iar închiderile și numărul masiv de teste au costat deja, probabil, sute de milioane de euro. Dar Xi nu a dat încet-încet înapoi de la această abordare, ci a inversat brusc cursul – cu rezultatul că Republica Populară se clatină acum de la o extremă la alta.

Cabina de securitate din fața centrului de carantină din nord-estul Beijingului a fost deja abandonată, existând doar câteva conuri de trafic. Pe o stradă laterală sunt parcate 13 autobuze, cu un bilet pe parbriz: „Bună ziua, acest vehicul transportă pasageri care au intrat în contact cu COVID și, prin urmare, nu pot coborî. Dacă doriți să vorbiți cu mine, vă rog să mă sunați”, scrie pe ele. Sub bilet se află un număr de telefon mobil. Dar nu răspunde nimeni dacă suni.

Pandemia este pe cale să intre în cel de-al patrulea an, dar în China, se simte ca și cum ar fi abia la început. Țara se confruntă probabil cu răspândirea necontrolată a bolii, chiar în mijlocul iernii. Sute de mii de oameni ar putea muri. Și aproape nimeni nu este cu adevărat pregătit. Există o lipsă de medicamente, de teste rapide de antigen și de îmbrăcăminte de protecție – în țara care a inventat, în esență, conceptul de diplomație medicală. În ultimii doi ani de pandemie, șefii de stat și de guvern din întreaga lume au așteptat cu nerăbdare următorul transport de vaccin sau de materiale medicale din Republica Populară. Acum, China însăși este cea care se confruntă cu lipsuri.

Medicamentele pentru durere și medicamentele pentru reducerea febrei sunt epuizate în multe locuri. În marea majoritate a farmaciilor din capitală, sunt disponibile doar remedii din medicina chineză, amestecuri de plante în care trebuie să ai încredere. Este aproape ca în Coreea de Nord, unde aproape orice boală este tratată cu ginseng, pentru că nu există altceva.

În schimb, piața neagră este înfloritoare. Se poate obține medicamentul Paxlovid, care poate reduce încărcătura virală dacă este luat imediat după infecție, dar un singur pachet costă în prezent 2.980 de yuani, echivalentul a 400 de euro. Nici măcar nu este clar, însă, dacă versiunea de pe piața neagră a medicamentului conține ceea ce ar trebui să conțină sau dacă pastilele sunt pur și simplu aruncate împreună cu orice ingrediente ar putea fi disponibile.

Există, de asemenea, o lipsă de paturi de terapie intensivă în țară. Spitalele au înființat aripi pentru pacienții care suferă de febră, dar la Spitalul Chaoyang din cartierul ambasadelor din Beijing, de exemplu, sute de persoane stau la coadă în frig timp de mai multe ore, înainte de a trebui să aștepte alte câteva ore după ce ajung în spital. Dacă nu au fost infectați înainte, cu siguranță vor fi odată ce le va veni rândul să primească tratament.

Campania nepregătită a Chinei

Cea mai mare problemă, însă, este rata de vaccinare a țării. Doar aproximativ 60 la sută din populație primise vaccinul de rapel până la mijlocul lunii octombrie, însă vaccinul chinezesc poate proteja în mod fiabil oamenii de o vizită la terapie intensivă doar dacă au primit trei doze. Ar putea fi posibilă lansarea rapidă a unei noi campanii de vaccinare? Virusul se răspândește prea repede pentru asta.

Mijloacele de informare controlate de stat nu raportează astfel de provocări. În schimb, fostul „virus periculos” este descris acum ca fiind o „răceală” moderată. Telespectatorii pot urmări interviuri cu cea mai mare autoritate în materie de coronavirus din țară, pneumologul Zhong Nanshan, în vârstă de 86 de ani, care vorbește despre faptul că o infecție cu varianta Omicron nu reprezintă o problemă pentru 99 la sută din populație. Dar ce înseamnă asta într-o țară cu o populație de 1,4 miliarde de locuitori? Se traduce prin 14 milioane de persoane, mult mai multe decât populația Belgiei, care nu sunt susceptibile de a suferi doar simptome minore.

Până în prezent, virusul a infectat în principal locuitorii din cele mai mari orașe ale țării. Dar ce se va întâmpla dacă COVID va începe să se răspândească nestingherit în mediul rural? Aproape 40 la sută din populație trăiește încă în sate, mulți dintre ei fiind în vârstă. Copiii lor s-au mutat în mare parte pentru a lucra în fabricile din sudul sau estul Chinei, unde cos pantofi sport și lipesc circuite pentru smartphone-uri și computere.

„Cu cât regiunea este mai săracă, cu atât sistemul de sănătate tinde să fie mai slab”, spune Armin Müller de la Universitatea Jacobs din Bremen. De ani de zile, Müller a efectuat cercetări privind asistența medicală în regiunile rurale din China. „Cea mai mare slăbiciune sunt medicii din sate. Mulți dintre ei sunt slab pregătiți și sunt relativ bătrâni”. O treime dintre medicii din mediul rural au peste 55 de ani. „Mulți dintre ei ar putea fi infectați și nu vor fi disponibili. Unii vor muri, iar alții nu vor mai putea să se ocupe de toate îndatoririle lor din cauza unei Covidului lung”, avertizează Müller. „Există riscul ca asistența medicală de bază să dispară complet în unele sate”.

Multe vor depinde de un lucru, și anume dacă guvernul va impune restricții de călătorie în timpul sărbătoririi Anului Nou chinezesc la 22 ianuarie. Câteva sute de milioane de lucrători migranți sunt nerăbdători să se întoarcă în satele lor de origine pentru această sărbătoare. Este cea mai mare migrație umană din lume. În acest an, însă, s-ar putea transforma într-un eveniment masiv de supercontaminare.

Mulți chinezi se tratează astfel singuri, înghițind orice medicament împotriva durerii pe care pot pune mâna ca măsură de precauție – și nu studiază întotdeauna prospectul. Primele cazuri de insuficiență hepatică acută au început deja să apară, deoarece unele persoane, de frica virusului, au ingerat conținutul unui întreg pachet deodată. Haosul este la ordinea zilei.

O răsturnare de situație propagandistică

Cei care citesc cu regularitate Cotidianul Poporului, ziarul oficial al Partidului Comunist, nu pot să nu fie destul de confuzi în aceste zile. În ultimele săptămâni, au fost publicate 17 comentarii sub pseudonimul Zhongyin – toate ode corecte din punct de vedere politic la adresa strategiei zero-COVID a statului.

La 15 noiembrie, de exemplu, un articol a proclamat: „Este imperativ ca o țară cu o populație de 1,4 miliarde de locuitori să fie capabilă să mențină linia de fund a dinamicii zero”.

Pe 25 noiembrie: China posedă „fundamentul, condițiile, încrederea și capacitatea de a depăși epidemia și răspândirea provocată de noul coronavirus și de a atinge o dinamică zero”.

La nici o săptămână după asta, Zhongyin a scris brusc: „În fața unei epidemii, trebuie să ne sporim cu toții simțul responsabilității și al autoprotecției, să ne asumăm în mod conștient responsabilitățile și obligațiile de prevenire și control și să fim primii care își asumă responsabilitatea pentru propria sănătate.” A fost o răsturnare completă de situație, împachetată într-un verbiaj politic banal. Tradus, înseamnă: Partidul Comunist nu mai este responsabil pentru bunăstarea poporului chinez. În schimb, fiecare persoană este responsabilă pentru ea însăși. Este un experiment social ale cărui ramificații sunt greu de înțeles.

La sfârșitul lunii noiembrie, fotograful Zhang Tongtong a ieșit în stradă, făcând inițial fotografii în cartierul său rezidențial din Beijing. Peste 60 de blocuri de apartamente sunt aliniate, fiecare cu o înălțime de 13 etaje. Pentru că un singur rezident s-a îmbolnăvit de COVID, oficialii au decis să blocheze întregul cartier: zeci de mii de oameni baricadați în spatele unui gard metalic albastru. Frustrarea a dat în clocot la scurt timp la poarta de est. „Trebuie să fi fost câteva sute de persoane”, spune într-un chat video fotografa, care nu vrea să își vadă numele real în presă. Ea poartă conversația din patul ei și pare epuizată de coronavirus. Împreună, spune ea, grupul a dărâmat gardul și s-a eliberat.

S-a îmbolnăvit câteva zile mai târziu, iar ea nu se vaccinase niciodată. Pe 7 decembrie, ziua în care guvernul a slăbit oficial regulile de carantină, ea și-a făcut publică infecția. „Toată lumea este pozitivă”, a scris pe WeChat, popularul serviciu de mesagerie chinezesc.

Simptomele au apărut o săptămână mai târziu

Nu a avut aproape niciun simptom în primele zile. Dar tusea a apărut după o săptămână, iar apoi febra – mai mult de 40 de grade (104 grade Fahrenheit). Mama și tatăl ei s-au îmbolnăvit, de asemenea, de această boală, la fel ca probabil milioane de alte persoane din China. Nimeni nu cunoaște numărul exact.

„Ca să fiu sinceră, sunt surprinsă de cât de repede a trecut”, spune Zhang Tongtong. „Au existat o serie de factori care au forțat guvernul să se deschidă. Protestele au accelerat cu siguranță procesul”.

Așadar, acum țara se află pe drumul spre contaminare în loc de carantină. „E ca într-un film de groază”, spune Zhang. „În străinătate, a fost deja prezentat în toate cinematografele, iar noi am văzut trailerul de numeroase ori și am citit recenziile. Acum rulează în sfârșit în țara noastră și oamenii sunt încă surprinși când apare brusc monstrul.”

De la fereastra ei de la etajul nouă, ea poate vedea trei femei în vârstă care hrănesc pisicile în fiecare zi, la naiba cu virusul. În momentul de față sunt 11 animale, cu nume precum Clown, Big Flower sau Little Black. Pensionarii au împrăștiat pe asfalt și puțin orez și mei pentru vrăbii, care stau aliniate în ramurile unei sălcii din curte și așteaptă ca pisicile să mănânce în sfârșit pe săturate.

Cu puțin peste 65 de ani în urmă, a existat o campanie politică la fel de radicală, care a eșuat lamentabil pentru că ideologia a ascuns orice altceva. Avea legătură cu vrăbiile.

La sfârșitul anilor 1950, fondatorul Republicii Populare, Mao Zedong, a proclamat „Marele salt înainte” și a cerut ca în China să se producă mai mult oțel decât în Regatul Unit. În sate au fost construite rapid furnale primitive, iar fermierii au devenit brusc muncitori în domeniul oțelului. Aproape nimeni nu mai avea grijă de câmpuri.

În același timp, a fost lansată o campanie de eradicare a vrăbiilor. „Șobolanii aerului”, potrivit mesajului propagandistic, mâncau semințe valoroase și trebuiau exterminați. „Politica de dinamică zero vrăbii”, așa cum ar putea fi numită astăzi, a fost un succes deplin. La scurt timp după aceea, țara a fost vizitată de o epidemie de insecte, deoarece dușmanii lor naturali, vrăbiuțele, dispăruseră. Consecința politicilor de industrializare greșite ale lui Mao: recolte prăbușite în întreaga țară. Până la 45 de milioane de chinezi au murit de foame, iar păsările au trebuit să fie reimportate din Uniunea Sovietică.

Decenii mai târziu, sute de mii de oameni sunt din nou în pericol. Și, din nou, mulți dintre ei sunt susceptibili să sucombe.>>

Edward Lucas: Vizita lui Zelenski la Washington, o nouă lecție răbdătoare dată țărilor bogate din „Vechiul Occident”

LĂSAȚI UN MESAJ

Please enter your comment!
Please enter your name here