Europenii se trezesc și citesc știrile despre atacurile zilnice ale Rusiei cu drone și rachete balistice asupra Ucrainei. Dacă ar ști cât de vulnerabile sunt propriile lor țări la astfel de atacuri, ar avea probleme cu somnul. După cum observă Fabian Hoffmann, academician din Oslo și membru al CEPA, într-un briefing recent, poziția Europei devine din ce în ce mai precară, scrie Edward Lucas într-o analiză CEPA.
<< Rusia produce un număr tot mai mare de rachete balistice la un cost moderat. Țările NATO produc prea puține arme care pot doborî aceste rachete, iar costurile sunt prea mari. Calculele lui Hoffman aruncă o lumină sumbră asupra cererii secretarului general al NATO, Mark Rutte, de a crește de cinci ori apărarea aeriană și antirachetă.
Rusia produce două tipuri de rachete relevante în acest context: racheta 9M723 cu rază scurtă de acțiune (500 km), lansată de la sol, și racheta Kh-47M2 Kinjal cu rază medie de acțiune, lansată din aer. Potrivit serviciilor de informații ucrainene, Rusia produce în prezent un total de 840-1.020 de rachete de acest tip pe an, mult mai mult decât estimările anterioare.
Apărarea Europei împotriva acestor arme depinde de două sisteme: americanul MIM-104 Patriot și franco-italianul SAMP/T. Ambele necesită interceptori – rachete care doboară rachetele inamice. Cu un preț de 2-4 milioane de dolari bucata, acestea sunt de până la zece ori mai scumpe decât proiectilele cu care trebuie să se confrunte. Mai grav, Europa nu produce suficiente și nu va produce în viitorul previzibil.
Iată de ce. Producția combinată de interceptori Patriot în Statele Unite, Japonia și Germania va ajunge probabil la 1.130 până în 2027, față de aproximativ 850 în prezent. Până în 2029, ar putea ajunge la 1.470. Nu este rău în comparație cu standardele din trecut și, pe hârtie, este aproximativ egală cu producția anuală de rachete balistice a Rusiei. Dar aceste rachete interceptoare sunt necesare peste tot; aliații europeni vor avea noroc dacă vor primi jumătate din numărul produs. Și nu fiecare rachetă interceptoare doboară o rachetă: experiența din Ucraina sugerează că sunt necesare două sau chiar trei.
Cealaltă opțiune o reprezintă rachetele interceptoare Aster 30 utilizate în sistemul SAMP/T. Hoffman estimează că producția anuală pentru apărarea împotriva rachetelor balistice va ajunge la 230-270 anul viitor. Dar în Ucraina, acest sistem a avut performanțe inferioare comparativ cu Patriot, ceea ce înseamnă că vor fi necesare și mai mulți interceptori pentru a doborî o rachetă care se apropie. Mai rău, Rusia produce și un număr foarte mare de drone cu rază lungă de acțiune. La fel ca în Ucraina, acestea ar putea satura sistemele de apărare limitate ale Europei, oferind armelor balistice mai distructive șanse mai mari de a-și atinge țintele. Noile tehnologii – în special, dar nu exclusiv, de la companii precum Frankenburg din Estonia – oferă perspectiva unor sisteme ieftine, produse în serie, pentru a face față acestor arme mai lente și care zboară la altitudini mai mici. Pe termen lung, armele cu laser ar putea face același lucru pentru rachetele balistice rapide, care zboară la altitudini mari. Dar nu acum și nu în curând.
Creșterea producției europene din februarie 2022 ar putea fi suficientă pentru a face față nivelurilor de producție de rachete balistice rusești din perioada premergătoare războiului. Dar nu este nici pe departe suficientă pentru a face față producției actuale a mașinii de război a lui Putin. În mod îngrijorător, majoritatea – două treimi sau mai mult – rachetelor rusești lansate asupra țărilor europene membre NATO și-ar atinge țintele.
Prin urmare, factorii de decizie europeni ar trebui să stabilească priorități, concentrându-și scuturile antirachetă limitate asupra bazelor militare și de informații vitale și asupra infrastructurii critice (în principal porturi și centrale electrice), mai degrabă decât asupra centrelor populate. Politica în acest sens va fi, cel puțin, delicată.
Dacă NATO nu găsește o modalitate de a reduce în mod miraculos producția de rachete rusești, va trebui să-și regândească strategia de descurajare. După cum susține Hoffman, statele europene membre NATO nu pot descuraja în mod credibil Rusia semnalând că se vor apăra cu succes împotriva unui atac. În schimb, ele trebuie să descurajeze prin pedepsire, adică „semnalând că orice atac va avea un cost inacceptabil”. Acest lucru va necesita construirea unei capacități de contraatac formidabile și credibile (unde sunt fabricile pentru asta?) și crearea unui sistem decizional care să o poată utiliza (unde sunt oamenii?). >>
