Provocările se înmulțesc. Fără perspective de încetare a focului, Ucraina se pregătește pentru un război îndelungat. Veștile de pe front nu sunt bune. Forțele ruse sunt pe punctul de a transforma Sumîi, un oraș cu o populație de 250.000 de locuitori înainte de război, într-o zonă gri. Baia de sânge continuă în Donbas, în timp ce Rusia avansează. Un număr record de drone și rachete rusești cad asupra marilor orașe ucrainene, uneori peste 500 într-o singură noapte, scrie The Economist.
<< În noaptea de 30 iunie-1 iulie, asistența militară americană, care se reducuse treptat de la preluarea președinției de către Donald Trump, s-a oprit brusc, toate livrările de arme fiind suspendate, iar unele avioane fiind chiar întoarse din drum. Nimeni nu știe dacă această pauză este temporară (ca ultima dată, în martie) sau permanentă. Unele surse insistă că Trump însuși nu era la curent cu această întrerupere; altele susțin că totul face parte dintr-un plan de a exercita presiuni asupra Ucrainei pentru a face concesii Rusiei în vederea încheierii unui acord de pace, oricât de nefavorabil ar fi acesta pentru președinte. Dar drama militară din Ucraina este doar o fațetă a problemei. La fel de îngrijorător este contextul de fractură politică internă, epurări și lupte interne care ar putea destrăma țara din interior într-un mod mult mai dăunător decât orice ar putea realiza rușii prin violență.
Trei evenimente din iunie au dat tonul. Pe 23 iunie, un viceprim-ministru, Oleksîi Cernîișov, considerat odată viitor prim-ministru, a devenit cel mai înalt politician ucrainean acuzat vreodată de corupție. Aflat în misiune oficială în Europa, el a amânat inițial întoarcerea, creând imaginea absurdă a unui ministru pentru repatrierea ucrainienilor care își planifica propriul exil. Cam în același timp, cabinetul a fost avertizat cu privire la o remaniere iminentă și la numirea probabilă a unui nou prim-ministru, Iulia Svîiridenko, în vârstă de 39 de ani. De asemenea, s-a făcut o nouă încercare de a-l înlătura pe șeful serviciilor secrete ucrainene, Kirilo Budanov, cunoscut pentru independența sa, însă aceasta s-a soldat cu un eșec, cel puțin pentru moment. Mai multe surse identifică mâna ascunsă a lui Andrîi Yermak, care conduce biroul prezidențial, dar care, în realitate, este neales, cu toate atributele funcției, ca fiind instrumental în toate cele trei acțiuni.
Rolul disproporționat al lui Yermak în guvern atrage zvonuri și speculații. Cu o înălțime de 1,85 m, fizicul său impunător a devenit și mai pronunțat pe parcursul războiului, parcă hrănindu-se din siluetele tot mai mici ale rivalilor. Înainte de a apărea ca asistent junior al președintelui ucrainean Volodimir Zelenski, în 2019, era cunoscut ca producător de televiziune și film, avocat, agent în industria modei și intermediar pentru afaceri cu chioșcuri. Ascensiunea sa politică a fost fulgerătoare și neașteptată, dar mulți nu sunt impresionați. Articole recente din Politico au descris disperarea bipartizană americană față de abordarea didactică a lui Yermak în diplomație. Unii văd în acest consilier irascibil doar un paratrăsnet pentru oboseala generală a americanilor față de Ucraina, dar rapoartele reflectă sentimentul real că ușile i se închid în Washington. Mulți au crezut că Yermak va lupta pentru supraviețuirea sa politică. Cele trei mișcări din iunie sugerează contrariul: pe plan intern, el este mai puternic ca niciodată.
Nu există dovezi că Yermak a ordonat ancheta împotriva lui Cernîișov. De peste un an, detectivii investighează acuzațiile că asociații vicepremierului au cumpărat apartamente la preț redus într-un proiect pe care acesta l-a aprobat. Dar trei oficiali, care au vorbit sub anonimat, spun că Yermak și-a exercitat influența lăsând în mod deliberat cazul să avanseze, în timp ce a blocat altele. Adevărata vină a lui Chernîișov, susțin ei, ar fi că i-a stat în cale lui Yermak. În primul rând, a încercat să se ofere ca o alternativă pentru relațiile cu Statele Unite. În al doilea rând, căderea sa a deschis calea pentru promovarea lui Svîirîidenko, o politiciană strâns asociată cu Yermak.
Ideea ca protejatul lui Yermak să-l înlocuiască pe actualul prim-ministru, Denis Șmihal – un administrator modest și docil – nu este nouă. Acum un an, Zelensky a fost împotriva acestei schimbări. Dar, de atunci, Yermak a devenit mai puternic, iar rivalii săi mai slabi. Se așteaptă ca în următoarele două săptămâni să aibă loc un vot parlamentar privind această schimbare. Pe lângă noul prim-ministru, se așteaptă schimbări în domeniul educației, sănătății, culturii, politicii sociale și, posibil, al finanțelor. Un înalt funcționar afirmă că „Andrîi finalizează ceea ce consideră a fi o treabă neterminată. [Marea majoritate] a poporului este de partea lui”.
Pe tot parcursul lunii iunie, o epurare și mai dramatică s-a profilat în serviciile de informații ucrainene, o dispută de trei ani între Yermak și generalul Budanov amenințând să culmineze cu detronarea acestuia din urmă. Surse apropiate consilierului îl descriu pe general ca pe un revoluționar imprevizibil, care își construiește propria mașinărie politică. „Nouăzeci la sută din membrii cabinetului [prezidențial] cred că este nebun”, afirmă o sursă din interior, „iar zece la sută cred că este un geniu”. Aliații șefului serviciilor secrete, dimpotrivă, îl consideră un statalist convins și unul dintre puținii care mai pot spune președintelui adevărul dur. Dar, la jumătatea lunii iunie, mulți dintre ei se temeau că „a noua încercare” a lui Yermak de a-l înlătura va avea succes. Aceasta s-a dovedit a fi prematură. Cu amestecul său obișnuit de coerciune și viclenie, generalul Budanov și-a asigurat o nouă amânare a execuției. The Economist înțelege că avertismentele repetate ale Casei Albe de a nu-l concedia ar fi putut ajuta, cel puțin pentru moment.
Supraviețuirea generalului Budanov arată că președintele Zelenski păstrează decizia finală, indiferent de rolul lui Yermak în sistemul său. Yermak pare să nu dețină puterea de unul singur, ci să o derive dintr-o stranie co-dependență de președinte, ceva ce nici o sursă nu poate defini cu exactitate. Uneori, asistentul încăpățânat este pur și simplu un reprezentant al lui Zelenski, la fel de încăpățânat. Însă oficialii insistă că gradul în care Yermak controlează fluxul de informații către președinte este destul de real – 85 % potrivit unei estimări – și creează o atmosferă periculoasă de insinuări și conspirații în inima aparatului guvernamental. „Andrîi a monopolizat urechea președintelui”, spune unul dintre ei. „Șase ani într-o singură cameră, alimentându-l cu opinii orientate. Practic, este deja o singură persoană.”
Politica dură de palat nu este un fenomen nou și nici neașteptat într-o țară pusă la încercare de trei ani și jumătate de război. Ar fi surprinzător dacă conducerea epuizată a Ucrainei nu ar centraliza procesul decizional. Dar gravitatea situației în care se află țara – cu situația strategică care se deteriorează pe zi ce trece – face ca structurile de putere concentrate și disfuncționale să fie periculoase. Există, de asemenea, îngrijorări față de utilizarea necorespunzătoare a puterii executive pentru a impune sancțiuni care împiedică dușmanii și rivalii să participe la viața publică. O soluție ar fi deschiderea, dar nu este ceva de așteptat. „Rușii ne prăjesc încet, la foc mic”, se plânge un înalt oficial, „în timp ce noi ne jucăm de-a idioții, cu consecințe foarte grave”. >>
