Discuțiile încep astăzi. Diplomația ar trebui să fie susținută de o amenințare credibilă de război. În ciuda tuturor motivelor de prudență, iată de ce nu există alternativă.
Discuțiile între Statele Unite și Iran încep astăzi în Oman- o întâlnire descrisă în mod absurd ca fiind „indirectă”, dar care este mult așteptată și posibil crucială. Este o șansă pentru Donald Trump, care a făcut o mulțime de lucruri nebunești, să facă și ceva înțelept. Evident, șansele sunt mari.
Statele Unite și aliații săi s-au bazat de mult pe amânare, diplomație și descurajare pentru a gestiona ambițiile nucleare ale Iranului, dar acest tipar nu mai funcționează. În schimb, echipa lui Trump ar trebui să prezinte regimului incorigibil un ultimatum pe care să-l susțină cu voința de a desfășura forțe masive, paralizante. Doar o amenințare credibilă ar putea îndepărta Iranul de înclinația de a tărăgăna lucrurile până când obține ceea ce își dorește sau cel puțin câștigă timp.
Nu îmi este ușor să spun asta. Observatorii rezonabili vor insista că diplomația este singura cale de urmat – și, în mod normal, aș fi alături de ei. Cred în negociere, în dialog, în găsirea unor soluții pașnice. Mai mult, o lovitură militară ar fi foarte riscantă, deoarece Iranul are o națiune mare și puternică, dar condusă de un regim nemilos – și asta justifică prudența. Și, în general, țărilor ar trebui să li se respecte autonomia, indiferent cum sunt guvernate.
Dar există limite și există excepții. Regimul iranian este o amenințare pentru poporul său, pentru regiune și pentru lume. Întregul său proiect haotic, de la programul nuclear, la milițiile sale din regiune, nu este acceptabil și nu ar fi trebuit să fie niciodată. Și în ceea ce privește negocierile, regimul a abuzat de interlocutorii săi în repetate rânduri, tărăgănând discuțiile și mințind de-a dreptul. Abordarea actuală ar trebui să neutralizeze aceste două stratageme.
Acesta este un dans periculos și sensibil. Este absurd, dar soarta l-a pus în mâinile unui personaj la fel de lipsit de idei, capricios și corupt precum Donald Trump. Dar, din nou, un al patrulea „c” ar fi util aici: Trump poate fi destul de nebun pentru a-i speria pe iranieni. Oricum, te lupți cu armata pe care o ai; într-o incredibilă tragicomedie, îl avem pe Trump.
De ce e urgent? Ei bine, Teheranul îmbogățește uraniul până la o puritate de 60% – la un pas de a fi utilizabil – și a stocat suficient material fisionabil pentru mai multe bombe, cu o prelucrare ulterioară minimă. Împiedică inspecțiile, progresează în tehnologia centrifugării și înglobează operațiunile în instalații subterane concepute pentru a rezista loviturilor aeriene. În timp ce regimul insistă că programul său este pașnic, acțiunile sale arată cu totul altceva.
Între timp, regimul actual de sancțiuni impuse Iranului (cunoscut sub numele de „mecanismul snapback”) expiră în octombrie 2025, eliminând ultima opțiune rapidă a ONU de a reimpune sancțiunile asupra Iranului fără un vot al Consiliului de Securitate – unde Rusia sau China ar putea bloca acțiunea. Iar odată ce aceasta nu mai există, lumea pierde influența decisivă, iar Iranul câștigă mai multă libertate pentru a-și continua programul nuclear și agresiunea regională. Teheranul trage de timp, sperând să depășească acest termen limită. Acesta este motivul pentru care ceasul nu doar ticăie, deja sună la fiecare alarmă.
Iranul se află, de asemenea, într-un moment de neobișnuită vulnerabilitate. Reprezentanții săi regionali – Hezbollah, Hamas, Houthii și chiar milițiile șiite irakiene – au suferit în diferite grade lovituri majore în războiul lansat de Hamas la 7 octombrie 2023. Presiunea economică este puternică și tulburările interne dau în clocot. Credibilitatea regimului este afectată, mijloacele sale de intimidare sunt slăbite. Acest moment oferă o fereastră strategică pentru a acționa – nu neapărat prin grăbirea unui război fără sfârșit, ci prin amenințarea în mod credibil.
Regimul iranian, fidel tradițiilor bazarului persan, prosperă atrăgându-și interlocutorii în negocieri epuizante, năucind cealaltă parte cu distrageri și abateri. Administrația Obama a căzut în această capcană, în discuții care au durat ani de zile.În condițiile în care, de fapt, nu sunt multe de discutat.
Oferta ar trebui să se refere la reducerea sancțiunilor și normalizarea comerțului în schimbul inspecțiilor intruzive și distrugerii ireversibile a infrastructurii nucleare, precum și desființarea definitivă a milițiilor care au întreținut haosul în regiune. Fără umbre. Fără compromis. Fără ambiguitate. Fără stagnare.
Teheranul ar trebui să înțeleagă că altfel riscă oricum anihilarea proiectului printr-un asalt calibrat și decisiv care ar amenința și regimul. Trump a sugerat că Iranul s-ar putea confrunta cu „bombardamente”. Dar tot nu pare prea amenințător. Mullahii nu au subtilități; este nevoie de mai multă claritate.
Iranul ar trebui să înțeleagă, de asemenea, că, dacă face greșeala de a negocia prea dur, de a forța un război, atunci oferta dispare și este pusă pe masă schimbarea de regim. Odată intrat în conflict, Occidentul va face tot posibilul pentru a încuraja răsturnarea unei teocrații despotice disprețuite de (probabil) majoritatea oamenilor săi.
Infrastructura nucleară a Iranului este atât vastă, cât și consolidată, dar nu este invulnerabilă.
O campanie concentrată condusă de SUA ar putea arunca programul cu ani în urmă. Prioritatea principală trebuie să fie Natanz, principalul complex de îmbogățire a uraniului din Iran, care include acum o nouă hală subterană săpată adânc în munte. Pentru a lovi această locație ar fi nevoie de GBU-57 „Massive Ordnance Penetrator” (MOP), un distrugător de buncăre de 30.000 de pounds pe care doar Statele Unite îl posedă. La Fordow, o instalație îngropată sub 80 de metri de rocă lângă Qom, care îmbogățește uraniul la o puritate de 60% folosind centrifuge IR-6 avansate, este la fel de rezistentă. Ar necesita, de asemenea, muniție de clasă MOP.
Alte obiective – cum ar fi instalația de conversie a uraniului de la Isfahan și reactorul cu apă grea de la Arak – sunt mai accesibile și ar perturba ciclul combustibilului iranian și linia de producție a plutoniului. Centrele de cercetare în domeniul armelor, cum ar fi complexul militar Parchin și laboratoarele Sanjarian, sunt mai puțin importante, dar sunt semnificative din punct de vedere simbolic. Iar instalațiile de producție și depozitare de rachete, inclusiv Khojir și baza Imam Ali, ar trebui lovite într-un al doilea val pentru a reduce capacitățile de livrare ale Iranului.
O campanie de succes ar necesita, de asemenea, suprimarea apărării aeriene iraniene și a sistemelor radar, în special în jurul Natanz și Fordow, care sunt protejate de rachete sol-aer S-300 performante de fabricație rusă. Acestea pot fi neutralizate printr-o combinație de război electronic, avioane stealth precum B-2 și lovituri preventive cu rachete de croazieră (Israelul a făcut-o deja toamna trecută, ca răzbunare pentru cel mai mare atac cu rachete balistice din istorie). Operațiunile cibernetice și secrete – bazate pe succesul Stuxnet și diverse explozii inexplicabile – ar putea dezactiva și mai mult sistemele de comandă și control iraniene, creând confuzie și întârziind represaliile.
Totuși, Iranul ar putea încerca să se răzbune. ar putea lansa lovituri cu rachete împotriva bazelor militare americane din Golf – vizând trupe și infrastructură în țări precum Bahrain, Qatar și Kuweit – în timp ce declanșează un atac cu rachete și drone asupra Israelului, fie direct, fie prin interpuși precum Hezbollah și milițiile din Siria și Irak. Ar putea încerca să închidă strâmtoarea Hormuz, prin care trece o cincime din aprovizionarea mondială cu petrol, destabilizând piețele globale. Iranul ar putea desfășura, de asemenea, atacuri cibernetice sau operațiuni teroriste împotriva țintelor occidentale, folosind războiul asimetric pentru a ocoli constrângerile militare convenționale.
Pentru a limita astfel de efecte, SUA ar trebui să activeze apărarea antirachetă în straturi în Golf și în Israel, lansând potențiale atacuri preventive asupra site-urilor de rachete și a centrelor de comandă iraniene. Grupurile de atac ale transportatorilor ar asigura Strâmtoarea Ormuz, în timp ce capabilitățile cibernetice ar dezactiva sistemele de lansare ale Iranului și ar perturba coordonarea cu forțele apropiate regimului. De asemenea, esențială ar fi coordonarea cu aliații regionali.
Orice reacție a Hezbollah și Houthi ar trebui să fie întâmpinată cu un răspuns copleșitor. Lansările de rachete iraniene sau generarea altor probleme în regiune trebuie să declanșeze lovituri împotriva infrastructurii militare, a centrelor de comandă și, în cele din urmă, a centrelor nervoase ale regimului. Nu poate fi lăsat să se transforme într-un război prelungit de uzură.
Într-o lume ideală, scopul ar fi schimbarea regimului.
Dar lumea exterioară nu poate face acest lucru direct. Trebuie să existe un dialog cu poporul iranian, precum și cu centrele de putere ale regimului – inclusiv elemente din armată și Gărzile Revoluționare – care ar putea profita de moment pentru a se revolta. Trebuie făcută o distincție clară între clericii conducători ai Iranului și cetățenii săi, chiar și armata sa. Mesajul ar trebui să fie că lumea exterioară ar fi încântată de eliberarea lor și va ajuta îndeaproape orice nou regim.
După aproape o jumătate de secol de opresiune (care a venit după un alt tip de opresiune instituită de șah), poporul iranian merită o șansă la ceva mai bun. Pentru mai multe indicii despre ceea ce ar putea veni, vezi interviul meu de anul trecut cu Reza Pahlavi, unul dintre fiii șahului, care își imaginează un Iran democratic și aliniat cu Occidentul.
Acesta ar fi un cadou colosal pentru poporul iranian, pentru care regimul nu are legitimitate prin nicio măsură plauzibilă.
Regimul cunoscut sub numele de „Republica Islamică” a fost o nenorocire pentru lume începând din 1979. Acela a fost anul în care, după ce șahul a fugit pe fondul protestelor masive împotriva dictaturii sale pro-occidentale, ayatollahul în exil Ruhollah Khomeini s-a întors din Franța, punând bazele unei teocrații islamiste. Noul sistem a fost validat prin referendumul trucat din aprilie. Până în noiembrie, regimul a conceput o preluare a Ambasadei SUA de către falși studenți, luând 53 de ostatici într-o criză care a ajutat la distrugerea președinției lui Jimmy Carter.
De atunci a mers în jos – o poveste clasică despre o dictatură înlocuită cu alta și mai rea.
Regimul este ucigaș de brutal față de propriul său popor, fiind pe primul loc în lume la execuții pe cap de locuitor – cel puțin 972 numai în 2024, multe pentru infracțiuni non-violente sau motivate politic. Protestatarii, femeile și minoritățile se confruntă cu represiuni dure, inclusiv tortură, spânzurări publice și condamnări la moarte.
Poliția morală impune coduri vestimentare stricte, iar femeile care le sfidează riscă să fie arestate sau și mai rău. Minoritățile etnice și religioase, cum ar fi kurzii și bahaii, suferă de discriminare sistemică și sunt suprareprezentate în rândul celor executați. Sistemul judiciar nu are transparență, folosind acuzații vagi și mărturisiri forțate pentru a reduce la tăcere opoziția. Cenzura și supravegherea internetului adâncesc represiunea. Guvernul iranian guvernează prin frică, pedeapsă și control. Focare periodice de disidență curajoasă sunt zdrobite cu cruzime, activiști și jurnaliști sunt închiși sau uciși.
De parcă acest lucru nu ar fi de ajuns, regimul a fost, de asemenea, hotărât să-și exporte brandul islamic în afara regimului. Campania sa îndârjită de răutate, etichetele precum„rezistență” și „revoluție”, au fost de o agresivitate nerușinată și au dat rezultate catastrofale.
În ultimii ani, 400.000 de yemeniți au murit ca urmare a unui război provocat de houthii susținuți și înarmați de Iran.
În Siria au murit și mai mulți oameni, iar milioane de sirieni au fost strămutați într-un război declanșat pentru a menține stăpânirea despotică a lui Bashar Assad, susținut de Iran, detronat în cele din urmă în decembrie. Libanul a fost devastat de Hezbollah-ul iranian, care practic a ocupat țara. Milițiile șiite susținute de Iran, cu peste 200.000 de oameni, subminează orice speranță de democrație în Irak. Hamas, susținut de Iran, a început un război pe care nu l-a putut câștiga la 7 octombrie 2023, masacrând peste 1.000 de israelieni într-o singură zi și provocând un război care a devastat Gaza.
Toată această nebunie nu mai poate fi tolerată.
Și iranienii, și arabii sunt cei care ar trebui să țipe cel mai tare.
Unii vor spune că o linie dură asupra Iranului este prea războinică. Dar alternativa este predarea armelor nucleare către o mafie criminală. Acest lucru ar declanșa o cursă regională a înarmărilor, probabil atrăgând Arabia Saudită, Egiptul și, eventual, Turcia în clubul nuclear. Ar încuraja mai multă agresiune, ferind regimul clerical de represalii. Și ar marca eșecul final al regimului global de neproliferare. Inacțiunea riscă destabilizarea și, în cele din urmă, un război mai dificil.
Unii vor prefera să lase acest lucru pe seama vecinilor Iranului – la care s-ar putea adăuga Trump, care a spus săptămâna trecută, inutil și nechibzuit, că Israelul va fi un „lider” al oricăror atacuri.
Israelul poate lovi multe ținte, dar nu pe cele mai profunde, iar implicarea sa ar încurca și dilua problema principală, deoarece este un punct roșu în întreaga lume musulmană. Armata sa este epuizată, iar economia și societatea sa nu pot susține un război prelungit, după coșmarul din ultimele 18 luni. Cu toate acestea, dacă America și Occidentul nu acționează, Israelul ar putea încerca. Nu este cel mai rău rezultat, dar este departe de a fi cel mai bun.
Ironia, pentru mine, este că am susținut de mult timp că retragerea SUA în 2018 din primul acord nuclear a fost o gafă strategică – una dintre cele mai prostești din galeria uimitoare de mișcări stupide a lui Trump. A permis Iranului să reia îmbogățirea uraniului fără limite, grăbindu-i calea către capacitatea nucleară, renunțând în același timp la mecanismele de monitorizare care cel puțin țineau lucrurile în frâu. Dar este adevărat și că afacerea în sine a fost viciată. A introdus restricții privind îmbogățirea, dar a lăsat necontrolat comportamentul destabilizator al Iranului în altă parte – sprijinul său pentru miliții, dezvoltarea rachetelor și interferența regională. Acest dezechilibru a slăbit acordul din punct de vedere politic și a oferit unor actori nesăbuiți, precum Benjamin Netanyahu, muniția de care aveau nevoie pentru a-l submina. Rezultatul este așa cum am prezis eu (și alții): Iranul și-a continuat nelegiuirile și acum este mult mai aproape de a fabrica o bombă.
De aceea, o reluare ar trebui să fie diferită – chiar în abordarea negocierii (un ultimatum), domeniul de aplicare al ambiției (întreaga panoplie de comportament neadecvat) și disponibilitatea de a folosi forța (publică, credibilă și masivă).
Filosofii creștini de la Augustin, la Toma de Aquino au susținut că violența poate fi justificată moral în condiții specifice – o doctrină cunoscută sub numele de Teoria Războiului Just: trebuie să fie declarată de o autoritate legitimă, purtată pentru o cauză dreaptă, condusă proporțional și întreprinsă ca ultimă soluție. În timp ce aceste condiții sunt rareori toate îndeplinite, există momente în care se aplică.
Poate ne apropiem de un asemenea moment. Se recomandă curaj și prudență, în egală măsură.
