„Cu toate că economiștii abordează, în sfârșit, dezechilibrele rasiale și de gen ale profesiei lor, o altă sursă cheie de cunoaștere și perspectivă rămâne absentă din discuție. Până când nu va exista o reprezentare mai mare a vocilor din afara Americii de Nord și Europa de Vest, economia nu va fi o disciplină cu adevărat globală”, scrie Dani Rodrik, pentru Project Syndicate.
<< La începutul carierei sale, economistul Joseph E. Stiglitz a avut o ședere îndelungată în Kenya, unde a fost izbit de diverse ciudățenii în modul în care funcționa economia locală. Sharecropping fusese o astfel de anomalie. Dacă fermierii ar fi obligați să le predea proprietarilor jumătate din recoltă, se întreba Stiglitz, nu ar fi asta stimulente fiscale semnificative și, astfel, ar reduce eficiența? De ce a persistat un astfel de sistem?
Încercarea lui Stiglitz de a rezolva acest paradox l-a determinat să-și dezvolte teoriile fundamentale asupra informațiilor asimetrice, pentru care ulterior i s-a și acordat Premiul Nobel pentru științe economice. „Timpul pe care l-am petrecut în Kenya”, a rememorat el, „a fost esențial în dezvoltarea ideilor mele cu privire la economia informației”.
În mod similar, economistul Albert O. Hirschman se afla în Nigeria atunci când a observat un comportament care l-a nedumerit. Compania feroviară, de mult timp monopol public, începuse să se confrunte cu concurența camioanelor privați. Dar, în loc să răspundă la această presiune prin rezolvarea numeroaselor și evidentelor sale probleme de ineficiență, compania pur și simplu s-a deteriorat și mai mult. Pierderea consumatorilor, a argumentat Hirschman, a privat firma de stat de un feedback valoros. Această observație cu privire al transportul feroviar din Nigeria a fost sămânța care a crescut în cartea sa extrem de influentă Exit, Voice și Loyalty. (Hirschman merita și el, pe deplin, un premiu Nobel, dar nu a primit niciodată unul).
Aceste povești stau mărturie despre valoarea faptului de a putea vedea lumea în toată varietatea ei. Științele sociale sunt îmbogățite atunci când înțelepciunea primită este confruntată cu un comportament sau rezultate „neașteptate” în medii necunoscute și când diversitatea circumstanțelor locale este luată pe deplin în considerare.
Această observație nu ar trebui să iște controverse. Cu toate acestea, nu s-ar ști de ea din modul în care este organizată disciplina economică. Cele mai importante reviste de economie sunt populate în principal de autori proveniți din câteva țări bogate. La fel, gardienii profesiei provin din instituții academice și de cercetare din aceleași țări. Absența vocilor bazate pe restul lumii nu este doar o inechitate; ea sărăcește disciplina.
Când, recent, am preluat funcția de președinte al Asociației Economice Internaționale, am căutat date despre diversitatea geografică a contribuitorilor la publicațiile de economie, dar am găsit dovezi cuprinzătoare și sistematice care sunt surprinzător de subțire. Din fericire, datele colectate recent de Magda Fontana și Paolo Racca, de la Universitatea din Torino, și Fabio Montobbio, de la Università Cattolica del Sacro Cuore din Milano, oferă câteva descoperiri inițiale izbitoare.
După cum bănuiam, datele lor arată o concentrare geografică extremă în ceea ce privește originea autorilor din reviste economice de vârf. Aproape 90% dintre autorii din primele opt reviste activează în Statele Unite și Europa de Vest. Mai mult, situația pare similară cu componența comitetului editorial al acestor publicații.
Având în vedere că aceste țări bogate reprezintă doar aproximativ o treime din PIB-ul global, concentrarea extremă nu poate fi explicată în totalitate prin resurse inadecvate sau mai puține investiții în educație și formare în restul lumii – deși acești factori trebuie să joace cu siguranță un anumit rol.
Într-adevăr, unele țări care au făcut progrese economice uriașe în ultimii ani, continuă totuși să fie sever sub-reprezentate în revistele de top. Asia de Est produce aproape o treime din producția economică globală, totuși economiștii din regiune contribuie cu mai puțin de 5% din articolele din revistele majore. În mod similar, cotele publicațiilor din Asia de Sud și Africa Subsahariană sunt mici și semnificativ mai mici decât ponderea deja mică a acestor regiuni în economia mondială.
Dincolo de resurse și instruire, accesul la rețele este esențial în producerea și difuzarea cunoștințelor. Dacă o lucrare de cercetare este luată în serios depinde în mod critic de măsura în care autorii au mers la școlile potrivite, cunosc oamenii potriviți și călătoresc pe circuitul de conferințe potrivit. În economie, rețelele relevante se găsesc predominant în America de Nord și Europa de Vest.
Obiecția previzibilă aici este că mulți dintre principalii economiști de astăzi provin din țările în curs de dezvoltare. Este adevărat, în anumite privințe, economia a devenit mai internațională. Numărul cercetătorilor născuți în străinătate, care activează în departamentele de economie și rețelele de cercetare din America de Nord și Europa de Vest, a crescut. Ca student din Turcia, care a sosit pentru prima dată în SUA la vârsta de 18 ani, cu siguranță am beneficiat de pe urma acestor rețele.
Cercetătorii din economiile avansate au acordat, de asemenea, o atenție sporită țărilor în curs de dezvoltare, reflectând faptul că economia dezvoltării a devenit un domeniu mult mai proeminent în cadrul disciplinei. În programul de masterat în economie de dezvoltare pe care îl conduc la Universitatea Harvard, de exemplu, doar o minoritate a membrilor facultății provin din SUA. Restul provin din Peru, Venezuela, Pakistan, India, Turcia, Africa de Sud și Camerun.
Dar niciuna dintre aceste evoluții pozitive nu poate substitui pe deplin cunoștințele și perspectivele locale. Economiștii născuți în străinătate, dar care activează în Occident, sunt de obicei absorbiți într-un mediu intelectual dominat de problemele și preocupările țărilor bogate. Expunerea economistului vizitator la diverse realități locale rămâne limitată la întâmplare și coincidență, ca în poveștile lui Stiglitz și Hirschman. Gândiți-vă doar la toate ideile importante care rămân nedescoperite, deoarece cercetătorii de la periferia academică nu au un public receptiv.
În prezent, economia trece printr-o perioadă de căutare sufletească în ceea ce privește dezechilibrele sale de gen și rasiale. Multe inițiative noi sunt în desfășurare în America de Nord și Europa de Vest pentru a aborda aceste probleme. Dar diversitatea geografică rămâne în mare parte absentă din discuție. Economia nu va fi o disciplină cu adevărat globală până când nu vom aborda și acest deficit. >>
