Violența spectaculoasă se află acum în centrul politicii rusești, scrie analistul Edward Lucas într-un editorial CEPA.
Vladimir Putin a ajuns la putere pe fondul crimelor în masă (atentate cu bombă în blocuri de apartamente) și al războiului (Cecenia). Regimul său obișnuiește să asasineze rivalii, criticii și transfugii din țară și din străinătate. Cu toate acestea, uciderea lui Evgheni Prigojin – al cărui avion privat a explodat în aer săptămâna trecută – este diferită. Spre deosebire de alte victime, fondatorul Grupului Wagner nu era un „fost” sau un aspirant. El a fost un insider prin excelență, exemplificând în Rusia modernă fuziunea între afaceri, guvern, propagandă și huliganism.
Prigojin, aidoma imperiului său de afaceri, a fost creația lui Putin. Treaba fostului bucătar era să-și servească stăpânul, nu să-l provoace. După grava eroare de calcul a revoltei din iunie, sfârșitul său – moarte sau închisoare – ar fi trebuit, prin urmare, să fie rapid și ordonat, nu ezitant și apoi dezordonat. Întârzierea de două luni, urmată de prăbușirea avionului, sugerează că liderul rus a calculat greșit, s-a răzgândit și apoi a recurs la trucuri teatrale pentru a-și recăpăta prestigiul.
Starea de rău merge, însă, dincolo de Prigojin. Demiterea generalului Serghei Surovikin din funcția de comandant al forțelor aerospațiale face parte dintr-o epurare mai amplă în cadrul armatei a persoanelor care ar fi putut să simpatizeze sau să colaboreze cu lovitura de stat eșuată. De asemenea, în linia de foc a lui Putin se află și majoretele puciștilor, ultra-patrioții care consideră că Kremlinul a dus un război prea slab. Fostul ofițer FSB Igor „Strelkov” Girkin, considerat gură spartă, a fost arestat și acuzat de „extremism” luna trecută. Această reprimare creează un mediu perfect pentru reglări de conturi și transferuri de vină. Este o gravă distragere a atenției de la războiul din Ucraina. Și corodează rădăcinile puterii lui Putin.
Cea mai mare realizare a liderului rus este combinația dintre libertățile personale modeste și predictibilitate. Poate că rușilor nu le plac regulile, dar ei știu care sunt acestea. Joacă-le jocul, iar ziua de azi va fi la fel ca cea de ieri, mâine la fel, iar tu îți poți continua viața. Acest lucru poate părea banal în comparație cu standardele altor țări. În Rusia, cu istoria sa de absolutism și arbitrariu, această predictibilitate este rară și prețuită. Într-adevăr, ultimii 25 de ani au fost cea mai lungă perioadă de „normalitate” – definită, subliniez, după standardele sumbre ale Rusiei – din istoria țării. Tulburările violente spulberă această moștenire.
De asemenea, acestea afectează percepția de omnisciență și omnipotență care stă la baza autorității lui Putin. Odată ce aceste iluzii se sparg, puterea în Rusia este disponibilă. Putin pare acum imprevizibil și lipsit de contact.
Criza va veni la alegerile prezidențiale din 2024, când Putin va avea nevoie de un improbabil 80% din voturi pentru a-și egala triumfurile anterioare. Aceasta ar trebui să fie o formalitate. Acum, pare să fie plină de capcane. Termenul limită ridică, de asemenea, miza manevrelor politice până atunci. Dacă credeți că șeful pare din ce în ce mai șubred, devine periculos să așteptați. Nimănui nu-i place un învins, așa că pariați pe alți câștigători mai probabili. Asta înseamnă mai multă paranoia, mai multe comploturi, mai multe armate private.
Pe scurt, uciderea lui Prigojin a fost un succes tactic pentru Putin, dar o înfrângere strategică. Liderul rus a arătat că încă poate exercita puterea fără milă. Dar a făcut acest lucru într-un mod care dăunează sistemului de reguli, sancțiuni și relații care îi susține domnia. Cândva, violența era moneda politică de la periferia puterii rusești; acum, ea se află în centru.
Bine ați venit, așadar, la următoarea și poate ultima fază a putinismului. Aceasta a început cu promisiunea de stabilitate și modernizare, evoluând abia mai târziu în antioccidentalism deschis, militarism și imperialism neosovietic. Morcovii au fost mulți, iar bastoanele mai puține. Amenințarea cu violența a fost mai eficientă decât utilizarea acesteia. În această nouă fază, bombănelile sunt goale, economia stagnează, victoria nu este la vedere, iar prietenii (în special China) sunt nerăbdători și sceptici. Forța este ultima și poate singura resursă a liderului bolnav.
