Alegătorii încep să observe veștile bune tocmai la timp pentru alegeri, notează The Economist.
<< America ar fi trebuit să fie în recesiune. Când Rezerva Federală a început să crească ratele dobânzilor într-un ritm mai rapid decât oricând din anii 1980, puțini economiști se așteptau ca economia să fie în această stare la începutul campaniei prezidențiale. De fapt, chiar și acum câteva luni, puțini credeau că situația va arăta atât de bine. Creșterea trimestrială ajustată la inflație, în termeni anuali, a avut o medie de 2,9% de la începutul anului 2023, peste tendința pe termen lung. Pe 30 octombrie, America va publica cifra PIB-ului pentru al treilea trimestru al acestui an. Potrivit unui model de obicei fiabil de la Fed din Atlanta, economia s-a extins probabil cu un ritm anual de 3,3%, aproape dublu față de prognoza mediană din iulie, la începutul trimestrului.
Iar veștile sunt și mai bune pentru Kamala Harris. Nu doar că ritmul de creștere rămâne solid; o încetinire a inflației arată că beneficiile devin mai tangibile pentru americanii de rând, materializându-se în creșteri reale ale puterii de cumpărare. Aceasta ar putea fi explicația pentru care consumatorii, care au fost de mult timp nemulțumiți de starea economiei, încep în sfârșit să fie mai optimiști. De una singură, această schimbare nu va fi decisivă: alegătorii încă cred că o președinție Trump ar fi mai avantajoasă financiar pentru ei. Totuși, economia puternică va oferi un sprijin binevenit pentru Harris în ultimele zece zile ale campaniei sale prezidențiale.
Deși PIB-ul este, prin definiție, o unitate de măsură extrem de largă și poate prea abstractă pentru alegători, acesta este legat de factori mai concreți cu care oamenii sunt familiarizați, de la salarii la prețuri. În construirea unui model de prognozare a alegerilor, The Economist a identificat câțiva indicatori economici care ar putea influența rezultatul. Cinci dintre aceștia merită o atenție deosebită, în timp ce America se pregătește să voteze pe 5 noiembrie: venitul real (ajustat la inflație), consumul real, șomajul, inflația și încrederea consumatorilor. Toate aceste valori recente îi sunt favorabile lui Harris.
Să începem cu venitul personal. În termeni reali, venitul net per persoană a crescut în ultimele luni cu aproximativ 2,6% față de anul precedent. Aceasta reprezintă practic aceeași rată de creștere ca înainte de pandemie, dar cu o diferență notabilă: creșterea mai rapidă de anul trecut a dus la niveluri de venit mai ridicate decât ar fi fost dacă tendința pre-pandemică ar fi continuat. Chiar înainte de apariția COVID-19, estimările Biroului pentru Buget al Congresului, un organism imparțial, sugerau că venitul real pe persoană ar fi în jur de 51.000 de dolari în prezent. În schimb, acesta a depășit puțin 52.000 de dolari.
Veniturile în creștere au încurajat o revenire a consumului. În 2022 și 2023, pe măsură ce americanii s-au confruntat cu efectele inflației ridicate, cheltuielile lor în magazine, restaurante și locații de divertisment au încetinit în termeni reali. Odată cu reducerea inflației, cheltuielile au crescut din nou. În ultimele șase luni, consumul real a crescut cu 2,8% față de aceeași perioadă a anului precedent, cea mai rapidă creștere din ultimii doi ani – un semn de încredere în sănătatea economiei.
Pentru o vreme, analiștii au fost preocupați de faptul că acest lucru ar însemna că americanii trăiesc peste posibilitățile lor și acumulează datorii incomode pe cardurile de credit. Însă o revizuire semnificativă a cifrelor privind veniturile, efectuată luna trecută, a arătat că rata de economisire personală este acum de aproximativ 5%, de peste două ori mai mare decât la începutul lui 2022. Aceasta sugerează că nivelul solid al cheltuielilor de consum este mai sustenabil decât se credea anterior.
La baza acestei puteri economice se află o piață a muncii solidă și o încetinire a inflației. În urmă cu cinci săptămâni, când Rezerva Federală a început să reducă ratele dobânzilor, existau îngrijorări tot mai mari cu privire la slăbiciunea pieței muncii. Deși aceste temeri nu s-au diminuat complet, datele recente au fost liniștitoare. Rata șomajului a scăzut timp de două luni consecutive, ajungând la 4,1% în septembrie. Creșterea locurilor de muncă a surprins pozitiv, iar rata de participare pe piața muncii pentru persoanele între 25 și 54 de ani, aflate în apogeul carierei, este de aproape 84%, foarte aproape de recordul istoric. În același timp, inflația – de departe principala sursă de nemulțumire față de gestionarea economiei de către președintele Joe Biden – a continuat să scadă, apropiindu-se de ținta de 2% stabilită de Fed.
„Indicele mizeriei”, care adună rata șomajului și rata anuală a inflației, este o modalitate simplă de a evalua modul în care economia afectează oamenii obișnuiți. În septembrie, indicele a scăzut la 6,5%, cel mai redus nivel de la începutul lui 2020, când Donald Trump era încă la Casa Albă.
Observă oamenii aceste îmbunătățiri? Una dintre cele mai mari enigme de date din ultima perioadă rămâne la fel de actuală ca întotdeauna: în ciuda puterii economiei, sentimentul general a rămas constant pesimist. La începutul acestui an, această percepție părea, în sfârșit, să se schimbe, un sondaj foarte urmărit, realizat de Universitatea din Michigan, indicând o creștere accentuată. În ultimele luni însă, sondajul a arătat din nou o scădere. În prezent, acesta pare a fi cel mai important indicator economic care o dezavantajează pe Harris.
La o analiză mai atentă, sentimentul nu pare a fi chiar atât de sumbru. O schimbare a metodologiei sondajului realizat de Universitatea din Michigan în aprilie, trecând de la interviuri telefonice la interviuri online, explică o scădere de aproximativ 11% în indice, conform unui nou studiu realizat de Ryan Cummings și Ernie Tedeschi, doi economiști care au lucrat în administrația lui Biden. Cu vechea metodologie, indicele ar fi, de fapt, aproape de un maxim al ultimilor trei ani. Între timp, o măsură alternativă a sentimentului economic – un indice calculat de banca Goldman Sachs și bazat pe postări de pe rețelele sociale – este mult mai optimistă. Tendința sa ascendentă indică o creștere clară a optimismului în ultimele șase luni. Acesta este un semn pozitiv pentru Harris. Dacă Trump câștigă pe 5 noiembrie, o va face în ciuda stării bune a economiei. >>
Trumpismul este fascism? Un important istoric și-a schimbat părerea
