<< Incursiunea-fulger a Ucrainei în provincia rusă Kursk a depășit chiar și așteptările celor care au planificat-o. Pe 12 august, generalul Oleksandr Sirski, comandantul șef al Ucrainei, a susținut că forțele sale controlează aproximativ 1.000 de kilometri pătrați de teritoriu rus.l >>, notează The Economist.
<< „Controlul” poate fi o exagerare. Dar în șapte zile ucrainenii au ocupat aproape la fel de mult teritoriu pe cât a reușit Rusia, cu un preț uriaș, să le ia de la începutul anului (1.175 de kilometri pătrați). În următoarele câteva zile, probabil că incursiunea va culmina, pe măsură ce trupele obosesc și liniile de aprovizionare devin întinse. Întrebarea este dacă Ucraina poate traduce câștigurile pe termen scurt în avantaj strategic de durată.
Câștigurile pe termen scurt sunt simple. Vladimir Putin a fost vizibil stânjenit: pe 12 august a fost prezentat la televiziunea de stat rusă admonestându-i pe oficialii militari, de securitate și locali. Forțele ucrainene au preluat controlul asupra narațiunii după multe luni în care fuseseră cu un pas în spate, notează Konrad Muzika, analist militar la Rochan Consulting, o firmă care urmărește războiul. Ucraina a menținut o securitate strânsă și a reușit să surprindă inamicul, la fel cum a făcut ofensiva generalului Sorski împotriva forțelor ruse din Harkov, în urmă cu aproape doi ani. Ucraina consideră că a demonstrat faptul că, departe de a fi înghețată, linia frontului conflictului este fluidă, schimbând potențial calculul Rusiei și al Occidentului în orice viitoare negocieri.
Domnul Muzika avertizează că Ucraina ar putea suferi pierderi uriașe atunci când Rusia contraatacă. Până acum nu și-a adunat încă forțele pentru a face acest lucru. Există încă puține semne de rezistență rusă pe teren. Ucraina a luat un număr mare de prizonieri, în mare parte recruți sau oameni din Garda Națională, o forță militară internă. S-au predat repede. Ucrainenii s-au confruntat cu puțină opoziție din buzunarele civililor care au rămas în urmă. Zeci de mii de persoane au fost evacuate, potrivit guvernatorului din Kursk. Mulți au plecat de unii singuri, supărați de răspunsul haotic.
Eșecul Rusiei de a organiza un contraatac rapid îi încurcă pe unii ofițeri ucraineni. În loc să redistribuie trupele din Donbas la Kursk, Kremlinul ar putea planifica un răspuns asimetric, cum ar fi un baraj cu rachete împotriva cartierului guvernamental din Kiev. Până acum, dl Putin nu se confruntă cu presiuni mari din partea opiniei publice de acasă: rușii sunt conștienți de incursiune, dar mass-media controlată de stat a relatat despre rezistența de succes a forțelor ruse și despre situația umanitară. În afară de câteva articole din surse de știri relativ independente, știrile despre haos nu au ajuns la majoritatea cetățenilor.
Chiar și bloggerii militari care critică uneori eșecurile armatei au văzut invadarea patriei în principal ca un ultraj care i-ar putea uni pe ruși pentru a cere răzbunare. (Se spera că îi va trezi pe moscoviții răsfățați care-și „sorb frappé-ul de zmeură”.) În rândul rușilor din opoziție sau din exil, a provocat răspunsuri mixte. Ilia Iașin, un politician de opoziție ajuns în Occident printr-un schimb de prizonieri desfășurat la 2 august, a dat vina pentru „moartea și distrugerea” de la Kursk pe domnul Putin. Un alt personaj al opoziției, Lev Shlosberg, care se află încă în Rusia, a spus că oricine salută succesele militare ucrainene nu ar trebui să se mai considere politician rus.
Ce face Ucraina în continuare? Avansul a fost atât de rapid, iar rușii au răspuns atât de lent, încât Ucraina și-ar putea regândi obiectivele. Obiectivele inițiale fuseseră de a ridica moralul propriului popor și de a le oferi susținătorilor occidentali ai Ucrainei o nouă doză de încredere că merită mai mult sprijin militar. Ucraina dorea, de asemenea, ca Kremlinul să devieze trupe din prima linie, în special în regiunea Donețk, unde Rusia face progrese de-a lungul unei axe dintre orașele Torețk, Pokrovsk și Ceasiv Iar. De când a început incursiunea, Ucraina a pierdut controlul unei părți din orașul Hrodivka, la 15 km de Pokrovsk.
Presupunând că rușii încep să desfășoare forțe mai capabile în zonă, ucrainenii vor avea trei opțiuni, spune Mick Ryan, un general și strateg australian pensionat. Abordarea maximalistă ar fi să încerce să dețină teritoriul pe care l-a acaparat – sau chiar să împingă mai departe – pentru a atrage mai multe trupe rusești din Ucraina și a oferi o monedă de schimb în orice negocieri viitoare. Dar acest lucru este riscant, subliniază domnul Ryan. Pe un aliniament așa de larg, Ucrainei i-ar fi greu să mențină o acoperire de război electronic și de apărare aeriană chiar și pentru trupele bine înfipte. Ucrainenii știu cât de letale sunt bombele rusești împotriva pozițiilor fixe. Ucraina ar trebui să devieze resursele din prima linie în interiorul propriului său teritoriu, iar pierderile forțelor sale din Kursk i-ar submina povestea pozitivă.
O a doua opțiune ar fi să se retragă la graniță în bună ordine, păstrând trupele și echipamentul pentru încercările de a revendica teritoriul ucrainean anul viitor. Ucraina va fi demonstrat că poate duce războiul în Rusia și va fi subminat narațiunea unei victorii rusești inevitabile, care a câștigat tracțiune printre aliații mai puțin hotărâți ai Ucrainei.
O a treia opțiune ar fi să se retragă parțial într-o poziție mai protejată, mai aproape de granița cu Ucraina, care ar necesita mai puține trupe și ar fi mai bine susținută de artilerie și logistică. De asemenea, ar forma o bază pentru alte atacuri atunci când vor apărea oportunități. O sursă din statul major al Ucrainei sugerează că aceasta este cea mai probabilă opțiune: o parte din logistică – forțe de inginerie, combustibil, spitale de campanie, alimente și baze de reparații – au fost deja mutate la câțiva kilometri în interiorul graniței ruse.
În ciuda rapoartelor inițiale că Ucraina ar putea încerca să pună mâna pe centrala nucleară Kursk sau altor locuri sensibile, răspunsul aliaților săi a fost surprinzător de pozitiv. Administrația Biden, care anterior se opusese atacurilor ucrainene cu drone asupra rafinăriilor de petrol rusești și restricționase utilizarea rachetelor americane pe teritoriul Rusiei, a declarat că operațiunea este o utilizare acceptabilă a armamentului american, inclusiv a vehiculelor blindate Stryker. Germania, care de obicei își face griji cu privire la orice ar putea duce la escaladarea din partea Rusiei, a subliniat dreptul la autoapărare al Ucrainei. Au existat puține semne că aliații au recurs la mustrări private sau publice împotriva președintelui Volodimir Zelenski. Pentru el, provocarea este acum să traducă succesul primei săptămâni în ceva durabil. >>
