La începutul lunii ianuarie, în timp ce Iranul se confrunta cu proteste la nivel național și cu amenințarea unor atacuri din partea Statelor Unite, liderul suprem al națiunii, ayatollahul Ali Khamenei, a apelat la un locotenent de încredere pentru a conduce țara: Ali Larijani, cel mai înalt oficial în materie de securitate națională al țării, scrie The New York Times.
De atunci, Larijani, în vârstă de 67 de ani, politician veteran, fost comandant al Gărzii Revoluționare și actualul șef al Consiliului Suprem de Securitate Națională, conduce efectiv țara. Ascensiunea sa l-a marginalizat pe președintele Masoud Pezeshkian, un chirurg cardiac devenit politician, care s-a confruntat cu un an dificil în funcție și continuă să declare public că „sunt medic, nu politician” și că nimeni nu ar trebui să se aștepte ca el să rezolve multitudinea de probleme din Iran.
Această relatare a ascensiunii lui Larijani și a deciziilor și deliberărilor conducerii iraniene în contextul amenințării cu războiul din partea administrației Trump se bazează pe interviuri cu șase înalți oficiali iranieni, dintre care unul afiliat biroului ayatollahului Khamenei, trei membri ai Gărzii Revoluționare, doi foști diplomați iranieni și rapoarte ale mass-media iraniene. Oficialii și membrii Gărzii au vorbit sub condiția anonimatului pentru a discuta deschis despre problemele interne ale guvernului.
Portofoliul de responsabilități al lui Larijani a crescut constant în ultimele luni. El a fost însărcinat să înăbușe, cu forță letală, recentele proteste care cereau sfârșitul dominației islamice. În prezent, el ține sub control disidența, menținând legăturile cu aliați puternici precum Rusia și actori regionali precum Qatar și Oman, și supraveghează negocierile nucleare cu Washingtonul. De asemenea, el elaborează planuri pentru gestionarea Iranului în timpul unui potențial război cu Statele Unite, pe măsură ce Washingtonul acumulează forțe în regiune.
„Suntem pregătiți în țara noastră”, a declarat Larijani într-un interviu acordat Al Jazeera când a vizitat capitala Qatarului, Doha, luna aceasta. „Suntem cu siguranță mai puternici decât înainte. Ne-am pregătit în ultimele șapte, opt luni. Ne-am identificat punctele slabe și le-am remediat. Nu căutăm războiul și nu vom începe războiul. Dar dacă ne vor forța, vom răspunde.”
Ayatollah Khamenei i-a instruit pe Larijani și pe câțiva alți asociați politici și militari apropiați să se asigure că Republica Islamică supraviețuiește nu numai bombelor americane și israeliene, ci și oricăror tentative de asasinat asupra conducerii sale de vârf, inclusiv asupra lui Khamenei însuși, potrivit celor șase înalți oficiali și membrilor Gărzii.
Nasser Imani, un analist conservator apropiat guvernului, a declarat într-un interviu telefonic din Teheran că ayatollahul Khamenei are o relație veche și strânsă cu Larijani, iar liderul suprem a apelat la el în acest moment de criză militară și de securitate acută.
„Liderul suprem are încredere deplină în Larijani. El crede că Larijani este omul potrivit pentru acest moment delicat, datorită experienței sale politice, minții sale ascuțite și cunoștințelor sale”, a spus Imani. „Se bazează pe el pentru rapoarte privind situația și sfaturi pragmatice. Rolul lui Larijani va fi foarte pronunțat în timpul războiului.”
Larijani provine dintr-o familie politică și religioasă de elită și, timp de 12 ani, a fost președintele Parlamentului. În 2021, a fost însărcinat cu negocierea unui acord strategic cuprinzător pe 25 de ani cu China, în valoare de miliarde.
Potrivit celor șase înalți oficiali și membrilor Gărzii, ayatollahul Khamenei a emis o serie de directive. El a numit patru niveluri de succesiune pentru fiecare dintre funcțiile militare și guvernamentale pe care le numește personal. De asemenea, le-a cerut tuturor celor care ocupă funcții de conducere să numească până la patru înlocuitori și a delegat responsabilități unui cerc restrâns de persoane de încredere pentru a lua decizii în cazul în care comunicarea cu el este întreruptă sau este ucis.
În timp ce se ascundea în iunie anul trecut, în timpul celor 12 zile de război cu Israelul, ayatollahul Khamenei a numit trei candidați care l-ar putea succeda. Aceștia nu au fost niciodată identificați public. Dar Larijani nu se află aproape sigur printre ei, deoarece nu este un cleric șiit de rang înalt – o calificare fundamentală pentru orice succesor.
Larijani face însă parte din cercul de încredere al ayatollahului Khamenei. Acesta include pe principalul său consilier militar și fost comandant șef al Gărzii, generalul-maior Yahya Rahim Safavi. De asemenea, include pe generalul de brigadă Mohammad Bagher Ghalibaf, fost comandant al Gărzii și actualul președinte al Parlamentului, pe care ayatollahul Khamenei l-a desemnat ca adjunct de facto pentru a comanda forțele armate în timpul războiului, și pe șeful său de cabinet, clericul Ali Asghar Hejazi.
O parte din această planificare este rezultatul lecțiilor învățate din atacul surpriză al Israelului din iunie, care a distrus lanțul de comandă militară superior al Iranului în primele ore ale războiului. După încetarea focului, ayatollahul Khamenei l-a numit pe domnul Larijani secretar al Consiliului Național de Securitate și a creat un nou Consiliu Național de Apărare, condus de amiralul Ali Shamkhani, pentru a gestiona afacerile militare în timp de război.
„Khamenei se confruntă cu realitatea din fața lui”, a declarat Vali Nasr, expert în Iran și teocrația șiită de la Școala de Studii Internaționale Avansate Johns Hopkins.
„Se așteaptă să devină martir și gândește: acesta este sistemul și moștenirea mea, și voi rezista până la capăt”, a spus Nasr. „ El distribuie puterea și pregătește statul pentru următorul eveniment important, atât succesiunea, cât și războiul, conștient că succesiunea poate veni ca o consecință a războiului.”
Iranul acționează pe baza premizei că atacurile militare ale SUA sunt inevitabile și iminente, chiar dacă ambele părți continuă să se angajeze diplomatic și să negocieze un acord nuclear, au spus cei șase oficiali și cei trei membri ai Gărzii. Ei au spus că Iranul și-a pus toate forțele armate în stare de alertă maximă și se pregătește să opună o rezistență acerbă.
Țara poziționează lansatoare de rachete balistice de-a lungul frontierei sale vestice cu Irakul – suficient de aproape pentru a lovi Israelul – și de-a lungul țărmurilor sale sudice din Golful Persic, în raza de acțiune a bazelor militare americane și a altor ținte din regiune, au declarat cei trei membri ai Gărzii și patru înalți oficiali.
În ultimele săptămâni, Iranul și-a închis periodic spațiul aerian pentru a testa rachete. De asemenea, a organizat un exercițiu militar în Golful Persic, închizând pentru scurt timp Strâmtoarea Hormuz, un important punct de tranzit maritim pentru aprovizionarea globală cu energie.
În tot acest timp, ayatollahul Khamenei a menținut o atitudine sfidătoare.
„Cea mai puternică armată din lume ar putea primi o palmă atât de puternică încât nu va mai putea să se ridice”, a declarat el într-un discurs săptămâna trecută. El a amenințat, de asemenea, că va scufunda navele de război americane care s-au adunat în apele din apropiere.
În cazul unui război, unitățile forțelor speciale ale poliției, agenții de informații și batalioanele miliției Basij în civil, o filială a Gărzii, vor fi dislocate pe străzile marilor orașe, au declarat cei trei membri ai Gărzii și doi înalți oficiali. Milițiile vor instala apoi puncte de control pentru a preveni tulburările interne și pentru a căuta spioni.
Conducerea iraniană se pregătește nu numai pentru mobilizări militare și de securitate, ci și pentru propria supraviețuire politică.
Aceste deliberări, descrise de șase oficiali familiarizați cu planificarea, ating o serie de aspecte, inclusiv cine ar conduce țara dacă ayatollahul Khamenei și înalții oficiali ar fi uciși.
Liderii au luat în considerare cine ar putea fi „Delcy al Iranului” – o referire la Delcy Rodríguez, vicepreședintele venezuelean care a încheiat un acord cu administrația Trump pentru a conduce Venezuela după capturarea președintelui său, Nicolás Maduro.
Larijani se află în fruntea listei, au declarat cei trei oficiali. El este urmat de generalul Ghalibaf, președintele Parlamentului. Oarecum surprinzător, fostul președinte Hassan Rouhani, care a fost în mare parte exclus din cercul ayatollahului Khamenei, se află și el pe listă.
Fiecare dintre acești bărbați are antecedente care ar limita acceptarea lor de către o populație furioasă – fie că este vorba de acuzații de corupție financiară sau de complicitate la încălcările drepturilor omului din Iran, inclusiv uciderea recentă a cel puțin 7.000 de protestatari neînarmați în trei zile.
Ali Vaez, directorul pentru Iran al International Crisis Group, a declarat că conducerea a elaborat planuri de urgență, dar repercusiunile unui război cu Statele Unite rămân imprevizibile. Liderul suprem, a spus el, „este mai puțin vizibil, mai vulnerabil, dar rămâne super-liantul care menține sistemul unit și toată lumea înțelege că, dacă el nu mai este acolo, ar fi greu să se mențină sistemul unit”.
În ultima lună, vizibilitatea lui Larijani a crescut, în timp ce cea a lui Pezeshkian a scăzut. Larijani a zburat la Moscova pentru a se consulta cu președintele Rusiei, Vladimir Putin, și s-a întâlnit cu liderii din Orientul Mijlociu între întâlnirile cu negociatorii nucleari americani și iranieni. A participat la interviuri televizate de câteva ore cu posturi de știri iraniene și străine, mai des decât președintele, și postează regulat conținut pe rețelele de socializare, cum ar fi fotografii cu el însuși făcând selfie-uri cu iranieni, vizitând un sanctuar religios și salutând de la ușa unui avion.
La rândul său, Pezeshkian pare resemnat să cedeze autoritatea lui Larijani. Președintele a declarat într-o ședință de cabinet că i-a sugerat lui Larijani să ridice restricțiile de internet, deoarece acestea dăunează comerțului electronic, au raportat mass-media iraniene. A fost o recunoaștere șocantă că, pentru a face lucrurile să se întâmple, chiar și președintele a trebuit să apeleze la Larijani.
În ianuarie, în contextul represiunii protestelor, trimisul special al SUA pentru Orientul Mijlociu, Steve Witkoff, a încercat să ia legătura cu ministrul de externe al Iranului, Abbas Araghchi, au declarat doi înalți oficiali iranieni și un fost diplomat. Trump a declarat că va ataca Iranul dacă va executa vreun protestatar, iar Witkoff l-a căutat pe Araghchi pentru a-l întreba dacă execuțiile erau planificate sau au fost anulate, au spus ei.
Dornic să prevină orice neînțelegere, cei doi înalți oficiali au spus că Araghchi l-a sunat pe președintele iranian pentru a-l întreba dacă poate lua legătura cu Witkoff. Pezeshkian a răspuns că nu știe și că trebuie să-l sune pe Larijani pentru a obține autorizația.
