Este un joc periculos într-o regiune aflată deja în război, notează The Economist.
<< Este greu de spus ce a fost mai semnificativ: cine a fost ucis sau locul unde s-a întâmplat. Pe 1 aprilie, o presupusă lovitură aeriană israeliană a nivelat o clădire din complexul ambasadei iraniene din Damasc. Explozia a ucis șapte persoane, printre care și mai mulți ofițeri iranieni de rang înalt. A fost o escaladare serioasă în lungul război din umbră dintre Israel și Iran, lovind o țintă care ar fi trebuit să fie menajată conform normelor internaționale. Acum întrebarea este cum va alege Iranul să răspundă – și dacă o va face atacând Israelul în sine sau pe principalul său susținător străin, America.
Lovitura l-a ucis pe generalul Mohammad Reza Zahedi, comandant al Forței Quds, aripa expediționară a Corpului Gardienilor Revoluției Islamice din Iran (IRGC). Acesta a servit timp de ani buni ca șef al operațiunilor grupului în Siria și Liban; analiștii arabi și israelieni spun că era apropiat de Hassan Nasrallah, liderul Hezbollah, miliția și partidul politic șiit libanez. Adjunctul său și alți cinci ofițeri IRGC au fost de asemenea uciși în explozie. Generalul a fost cel mai înalt comandant iranian ucis de la asasinarea lui Qassem Suleimani de către America, printr-o lovitură de dronă în 2020.
Oficialii israelieni nu și-au asumat public responsabilitatea pentru lovitură (deși în privat nu lasă prea mult loc îndoielilor cu privire la rolul lor). Dar au argumentat că indiferent cine a bombardat complexul ambasadei avea dreptul să o facă. Daniel Hagari, purtătorul de cuvânt al armatei, a descris clădirea în discuție ca fiind „o clădire militară… disimulată ca o clădire civilă”.
Este adevărat că ofițerii IRGC nu erau în Damasc pentru a negocia tarife mai mici la fistic. Și este supărător să-i auzi pe oficialii iranieni invocând sfințenia clădirilor consulare, când primul act major al Republicii Islamice nou înființate a fost să ia ostatici la ambasada americană din Teheran în 1979. Dar această sfințenie este totuși o normă globală de lungă durată. Dacă doar prezența militarilor era suficientă pentru a o anula, unele dintre propriile ambasade ale Israelului ar fi, de asemenea, ținte legitime. Chiar Arabia Saudită, un rival de lungă durată al Iranului, a fost rapidă în a denunța lovitura, deși nu a numit Israelul.
Începând cu 7 octombrie, când militanții Hamas au traversat granița din Gaza și au ucis mai mult de 1.100 de persoane, Israelul a fost implicat în lupte pe două fronturi: împotriva Hamas în Gaza și împotriva unei game mai largi de miliții susținute de Iran în regiune. Cea mai puternică dintre acestea este Hezbollah, care a efectuat atacuri cu rachete aproape zilnic împotriva orașelor și bazelor militare din nordul Israelului. Cu toate acestea, grupul s-a abținut de la declanșarea unui război total: majoritatea libanezilor nu își doresc ca țara lor să fie implicată într-unul, iar Iranul este precaut în ceea ce privește riscul expunerii celui mai util proxy al său.
Israelul, la rândul său, a evitat să lovească prea adânc în Liban, de teamă să nu provoace o reacție mai puternică din partea Hezbollah. A limitat în mare parte bombardamentele la sudul Libanului, însă în ultimele săptămâni a lovit mai adânc în valea Bekaa, o câmpie fertilă din estul țării unde Hezbollah are, de asemenea, o prezență puternică. Totuși, Israelul nu are rezerve în a lovi Siria. După un deceniu de război civil, regimul lui Bashar al-Assad este prea fragil pentru a riposta, iar milițiile susținute de Iran în Siria nu au arsenalul enorm al camarazilor Hezbollah din vecinul Liban.
Siria oferă o listă lungă de ținte: ofițeri iranieni, milițiile aliate și transporturile de arme destinate către Hezbollah. S-a transformat într-o zonă de tragere liberă pentru Israel, care a efectuat zeci de atacuri în Siria începând cu 7 octombrie, eliminând cea mai mare parte a conducerii de vârf a IRGC (Garda Revoluționară Islamică) din țară. În Ziua de Crăciun, a ucis un general iranian la Damasc; la mijlocul lunii ianuarie, au fost uciși cinci ofițeri, inclusiv șeful de informații al IRGC în Siria. Alte atacuri au vizat și Hezbollah, inclusiv un atac asupra aeroportului din Alep pe 29 martie, care a ucis șapte membri ai grupului și zeci de soldați sirieni.
După asasinarea lui Suleimani, Iranul a reușit să răspundă doar prin lansarea unei salve de rachete balistice asupra a două baze americane din Irak – cel mai mare atac de acest fel până în prezent, dar departe de tipul de răspuns de tip foc și sulf cerut de unii extremisti. S-ar putea să existe mai multă presiune internă pentru a răspunde de data aceasta: Iranul a suportat luni de atacuri israeliene, iar lovind un consulat, Israelul a bombardat acum, de fapt, teritoriul iranian. Ali Khamenei, liderul suprem, a sugerat că Iranul ar putea răspunde direct în loc să se folosească de proxy. „Regimul malefic va fi pedepsit de mâinile bravilor noștri războinici”, a afirmat el într-o declarație la 2 aprilie.
Aceasta ar putea fi, într-adevăr, o vorbă în vânt. Iranul preferă întotdeauna să lupte prin intermediari. În noaptea precedentă atacului asupra ambasadei, o dronă lansată din Irak a lovit o bază navală în Eilat, cel mai sudic oraș al Israelului. O coaliție de miliții pro-iraniene a revendicat atacul. Iranul ar putea aproba acum mai multe astfel de atacuri și s-ar putea răzbuna și împotriva Americii.
Cele două țări au încercat să reducă tensiunile începând cu 28 ianuarie, când un grup sprijinit de Iran a lansat o dronă asupra unei baze americane în nord-estul Iordaniei și a ucis trei soldați. În replică, America a bombardat ținte iraniene în Irak și Siria. Nervos în legătură cu o eventuală escaladare suplimentară, Iranul și-a instruit grupările proxy să suspende atacurile ulterioare împotriva trupelor americane, iar acestea au acceptat cu greu. Oficialii americani au făcut cunoscut public că nu aveau cunoștințe prealabile despre atacul israelian din Damasc, un mesaj pe care l-au transmis și prin intermediari către iranieni.
Iranienii par neconvinși. „America trebuie să fie trasă la răspundere”, a declarat Hossein Amirabdollahian, ministrul de Externe, la 2 aprilie. Ali Shamkhani, un consilier al liderului suprem, a făcut comentarii similare, argumentând că America poartă o „responsabilitate directă” pentru atac. La câteva ore după ce ambasada a fost bombardată, trupele americane au doborât o dronă de atac care zbura în apropierea al-Tanf, o garnizoană americană izolată în estul Siriei. Oficialii nu sunt siguri dacă drona viza baza. Cu toate acestea, a fost primul incident de acest fel de la începutul lunii februarie.
Israelul face un joc riscant în Siria. Crede că are o ocazie rară de a afecta grupurile proxy ale Iranului din regiune și că Iranul este prea agitat în legătură cu un război mai amplu pentru a riposta într-un mod semnificativ. Până în prezent, această speculație s-a dovedit a fi corectă. Dar ceea ce a fost până acum nu este o garanție pentru rezultatele viitoare: dacă Israelul merge prea departe, regiunea ar putea să se afle într-un conflict mult mai complicat. >>
