- O analiză publicată de Foreign Affairs
<<În ajunul invadării Ucrainei în 2022, Rusia se bucura de o poziție globală decentă. Avea un parteneriat puternic cu China; legături economice extinse cu Europa; o relație de lucru, deși tensionată, cu Statele Unite; și o rețea informală de parteneri cu care să facă afaceri. Rusia domina puține țări (în afară de Belarus), dar avea și puțini dușmani reali și putea exercita influență dincolo de vecinătatea sa. Mai mult decât o putere în ascensiune sau în declin, Rusia era o putere versatilă.
Apoi, Rusia a invadat Ucraina. Ca răspuns, Europa și Statele Unite au devenit imediat adversarii Moscovei. Kremlinul, pierzând o mare parte din influența sa diplomatică în Europa, a devenit mult mai dependent de China. Între timp, războiul a acaparat atenția Rusiei și practic toată capacitatea sa militară, ceea ce a îngreunat direcționarea evenimentelor mai departe pentru Moscova. Drept urmare, Kremlinul nu a mai putut face prea multe lucruri, astfel încât unii dintre aliații săi, inclusiv Bashar al-Assad în Siria și Nicolás Maduro în Venezuela, au căzut. Nici războiul în sine nu a mers deosebit de bine. După patru ani de lupte, Ucraina rămâne cu controlul a aproximativ 80% din teritoriul său.
Însă Moscova nu este deloc pregătită să-și reducă pierderile. Dacă președintele american Donald Trump nu îl poate convinge pe președintele rus Vladimir Putin să pună capăt luptelor – un scenariu improbabil – Rusia va încerca probabil mai mult să subjuge Ucraina, nu pentru că zona de război favorizează decisiv Moscova, ci pentru că Putin trebuie să mențină linia undeva. El este pregătit să răspundă limitelor geopolitice ale Rusiei prin reluarea războiului său. Catastrofa umanitară pe care a provocat-o deja Ucrainei, privând-o de încălzire și electricitate în mijlocul unor condiții de îngheț, s-ar putea agrava în curând.
PE MARGINE
Putin a supraestimat mult timp ceea ce poate realiza singură puterea militară rusă. Această problemă s-a manifestat pentru prima dată în Ucraina în 2014. După ce a incitat la o revoluție, Viktor Ianukovici – președintele Ucrainei din 2010 până în 2013 și un aliat al Kremlinului – a fugit din țară. Putin ar fi putut răspunde la înlăturarea lui Ianukovici cooperând cu succesorii acestuia. În schimb, a optat pentru forța militară, invadând Crimeea aflată în sudul Ucrainei și Donbasul din estul acesteia. Rusia a preluat Crimeea și a stabilit două regiuni separatiste în Donbas, dar în acest proces a subminat, fără să vrea, sentimentul pro-rus organic din Ucraina. După 2014, Kievul a consolidat legăturile cu Washingtonul și Europa, exact ceea ce Putin spera să prevină. În 2022, limitele puterii dure a Rusiei au devenit și mai evidente. Deși forțe militare mari au invadat Ucraina din mai multe direcții, acestea nu au putut cuceri cele mai mari trei orașe ale sale, inclusiv capitala, și au fost în curând respinse pe mai multe axe. Kremlinul, care mizează pe o victorie rapidă și totală, a fost blocat într-o lungă cursă.
Rezistența cu succes a Ucrainei a forțat Rusia să-și adapteze politica externă. Pentru a evita controalele la export, Moscova a achiziționat bunuri restricționate prin intermediari din Asia Centrală și Caucazul de Sud. A început să vândă mult mai mult petrol Indiei, adesea cu reduceri mari. Pentru a evita sancțiunile energetice americane și europene, Rusia a pus la cale o „flotă din umbră” – o masă de petroliere îmbătrânite, care de obicei au asigurări false și folosesc structuri de afaceri opace pentru a-și ascunde adevărații proprietari. China a devenit principala sursă de bunuri industriale a Rusiei și cel mai mare cumpărător de combustibili fosili ai acesteia. Pentru Moscova, decizia de a crea relații mai profunde cu China a fost atât practică, cât și strategică. Kremlinul spera să conducă așa-numitul Sud global alături de Beijing și să accelereze declinul Occidentului. În timp ce China își poate folosi influența economică masivă pentru a obține avantaje în Africa, Asia și America Latină, Rusia își poate valorifica abilitățile în subversiune și reputația pozitivă a fostei Uniuni Sovietice în anumite părți ale lumii postcoloniale.
După ani de dialog între Iran și Israel în Orientul Mijlociu, Rusia a început să favorizeze Iranul și partenerii săi anti-occidentali în 2022. A înăsprit cooperarea în domeniul apărării cu Republica Islamică în ciuda protestelor Israelului. În mai multe rânduri, în 2024, Putin a întins covorul roșu la Moscova pentru reprezentanții Hamas și ai houthilor. Relația Rusiei cu Israelul nu s-a destrămat complet – cele două părți au continuat să-și coordoneze activitățile militare pentru a evita ciocnirile din Siria, de exemplu – dar s-a deteriorat considerabil.
Aceste schimbări au mascat o realitate mai nefavorabilă și mai durabilă pentru Kremlin. Rusia își pierduse o mare parte din capacitatea de a-și proteja partenerii și interesele dincolo de Ucraina. În 2023, forțele de menținere a păcii ruse au stat deoparte în timp ce Azerbaidjanul a preluat enclava disputată Nagorno-Karabah de la Armenia, aliatul tradițional al Rusiei. În timp ce Israelul lupta și slăbea miliția Hezbollah susținută de Iran în Liban, houthii din Yemen și chiar Iranul însuși, Rusia a privit de pe margine. Rusia a fost din nou spectator când, în decembrie 2024, rebelii locali au înlăturat regimul Assad din Siria, o dinastie pentru care Moscova luptase ani de zile să o păstreze.
AVANS SAU CRĂDERE A LUI TRUMP?
În 2024, Kremlinul a sărbătorit realegerea lui Trump. La începutul celui de-al doilea mandat al lui Trump, mulți observatori au prezis că disprețul său față de dreptul internațional, aparenta îmbrățișare a sferelor de influență și afinitatea pentru ceea ce Rusia numește valori tradiționale (cum ar fi aversiunea față de drepturile LGBT) ar avantaja Moscova. Nu s-a întâmplat așa. Acum, că Statele Unite au adoptat revizionismul, incapacitatea Rusiei de a-și proiecta puterea dincolo de Ucraina a devenit mai evidentă. În vara anului 2025, Statele Unite s-au alăturat Israelului în campania aeriană care a afectat infrastructura militară și nucleară a Iranului. În ianuarie, Trump l-a extras pe Maduro printr-o operațiune militară elegantă, peste noapte, la care Putin nu putea decât să viseze. În ciuda tuturor plângerilor sale legate de Kiev, președintele SUA nu a abandonat încă Ucraina, deși a fost mai puțin generos cu asistența acordată decât a fost președintele Joe Biden.
Trump a luat în repetate rânduri inițiativa în zona de influență a Rusiei. El i-a copleșit pe liderii din Asia Centrală cu atenția și s-a considerat mediatorul șef între Armenia și Azerbaidjan. În ianuarie, Statele Unite și Armenia au anunțat un cadru de implementare pentru ”Ruta Trump pentru Pace și Prosperitate Internațională”, un coridor comercial în Caucazul de Sud. Trump a invitat, de asemenea, Rusia să se alăture Consiliului său pentru Pace, un nou organism de soluționare a conflictelor, fără însă a-i acorda Rusiei un statut special. Trump se așteaptă ca Putin să-și respecte rolul de lider.
Putin nu este dispus să facă concesii.
Rusia nu este deloc exclusă din peisaj la nivel regional sau global. Moscova își menține influența în Orientul Mijlociu și și-a sporit influența în Africa de Vest prin desfășurarea Corpului African, un grup paramilitar, în numele juntelor saheliene. Rusia nu se bazează pe sprijinul iranian sau venezuelean pentru a-și continua războiul împotriva Ucrainei. China și Coreea de Nord rămân parteneri dedicați, iar mass-media de stat rusă a sărbătorit degradarea alianței transatlantice de către Trump cel mai recent cu amenințările sale de a prelua Groenlanda.
Însă Moscova nu a obținut încă niciun avantaj de pe urma tensiunilor dintre Washington și capitalele europene. Europa își sporește propriul sprijin pentru Ucraina, iar NATO rămâne o instituție funcțională de care Rusia trebuie să țină seama. Putin nu poate presupune că aventurismul în politica externă al lui Trump se va limita la emisfera vestică și la Orientul Mijlociu. S-ar putea face simțit ușor și brusc la ușa Rusiei. Anul 2025 a fost unul rău pentru Rusia, iar 2026 ar putea fi și mai rău. Poziția globală a Moscovei scade din cauza lui Trump.
BALENA ALBĂ A LUI PUTIN
În timp ce Rusia se luptă să se afirme la nivel global, Putin a devenit și mai obsedat de Ucraina. Situația de pe câmpul de luptă este sustenabilă pentru Moscova. Liniile frontului Rusiei rezistă, iar forțele sale fac progrese teritoriale treptate, dar Moscova este departe de a câștiga. În ciuda avalanșei de acțiuni diplomatice legate de Ucraina, discuțiile de pace nu au dus nicăieri. Poziția lui Trump față de război continuă să oscileze. Între timp, Europa își descoperă puterea de acțiune și nu va tolera un plan de pace echivalent cu o capitulare a Ucrainei. Ajutat de Europa, Kievul va refuza să cedeze preventiv în fața Rusiei.
Oricât de nefericit ar fi conflictul pentru Rusia, Putin nu este dispus să facă concesii. El a reorientat economia și a structurat relațiile globale pentru a lupta în acest război, care a durat deja mai mult decât campania sovietică împotriva Germaniei naziste. Conștient că rezultatul războiului va fi referendumul suprem privind președinția sa, ar putea chiar să ia în considerare escaladarea, inclusiv dincolo de granițele Ucrainei. În ianuarie, în urma afirmațiilor conform cărora țările europene au făcut progrese în ceea ce privește acordul asupra garanțiilor de securitate pentru Kiev, Rusia a lansat asupra Ucrainei un tip de rachetă balistică, cu capacitate nucleară și o rază de acțiune care încalcă Tratatul privind Forțele Nucleare cu Rază Intermediară de Acțiune, pe care Statele Unite l-au abandonat în 2019. Racheta a aterizat la 64 de kilometri de granița cu Polonia.
Războiul ar putea intra într-o fază mai periculoasă. Inspirate, poate, de confiscarea de către Trump a petrolierelor legate de Rusia în Caraibe și Atlanticul de Nord, țările europene fac mai mult pentru a hărțui flota din umbră a Rusiei, care este deja atacată de dronele ucrainene. Rusia ar putea escalada conflictul prin atacarea rutelor de aprovizionare ale Ucrainei din Europa de Est sau prin atacarea sateliților deținuti de SUA care furnizează informații de țintire către Kiev. Putin ar putea insista mai mult pentru a face Ucraina nelocuibilă – pentru a impune poveri financiare susținătorilor acesteia și pentru a amenința cu fluxuri suplimentare de refugiați în Europa – chiar dacă nu poate câștiga.
Deși Europa și Statele Unite ar fi înțelepte să restabilească un proces coordonat pentru gestionarea războiului, fricțiunile transatlantice vor împiedica probabil astfel de eforturi. Prin urmare, Europa ar trebui să își intensifice sprijinul pentru Kiev, pregătindu-se în același timp pentru escaladarea rusească în și în jurul Ucrainei. Cel mai important, liderii americani și europeni nu ar trebui să grăbească nicio discuție pentru a pune capăt conflictului. Aceștia trebuie să țină cont de puterea pe care o dețin țările lor. Rusia nu este nici invincibilă, nici nu avansează. Este doar una dintre numeroasele țări dezavantajate de ordinea mondială haotică pe care Trump a dezlănțuit-o în al doilea său mandat.>>
Witkoff: Ucraina şi Rusia încheie un acord, la Abu Dhabi, în vederea unui schimb de prizonieri
