Iminentul vot pentru președintele Republicii Moldova este un moment-cheie în noul conflict Est-Vest, scrie CEPA.
Rusia a lucrat neobosit și sistematic de-a lungul mai multor ani pentru a submina președintele pro-occidental al Republicii Moldova, Maia Sandu. Această campanie atinge apogeul pe 3 noiembrie, când este organizat turul de scrutin pentru funcția de șef al statului.
Purtătorii de cuvânt ai Moscovei și-au exprimat dezamăgirea că țara a votat (deși în mod restrâns) pentru a consacra în Constituție apartenența la Uniunea Europeană (UE), pe 20 octombrie. Kremlinul a declarat că votul a fost fraudat.
Maia Sandu a câștigat de departe cele mai multe voturi în campania ei pentru realegere, cu 42,5% față de 26% pentru cel mai apropiat contracandidat. Dar există o preferință substanțială pentru Rusia în țară și victoria ei în turul doi nu este în niciun caz asigurată. Unii analisti cred chiar că ar putea pierde.
Există probleme interne semnificative și o nemulțumire a alegătorilor față de Sandu și guvernul ei. Sărăcia a crescut de la invazia totală a Ucrainei de către Rusia (la 31% de la 26%), iar economia țării își revine doar lent din recesiune. Cea mai mare promisiune făcută vreodată de Uniunea Europeană, un sprijin de 1,9 miliarde de dolari, va ajuta, în cele din urmă, dar va trece timp pentru a se realiza.
Între timp, fluxurile rusești de numerar pentru a submina forțele pro-occidentale au intrat fără remușcări, an de an. Rusia a cheltuit 55 de milioane de dolari doar pentru alegerile locale de anul trecut, potrivit serviciului de securitate din Moldova. Campanii anterioare ale FSB și subvenții au vizat politicieni de rang înalt din Moldova, precum liderul Partidului Socialist și fostul președinte Igor Dodon, care a recunoscut că a luat bani de la Kremlin și a spus că are nevoie de până la 1 milion de dolari pe lună pentru a-și desfășura activitățile politice.
În perioada premergătoare votului din acest an, oficialii vamali din Moldova au oprit zeci de persoane care transportat sume foarte mari în euro legate de campania electorală. Au confiscat 1,5 milioane de dolari doar într-o singură zi .
Există indicii că acest efort dă roade. Regiunea tradițional pro-rusă Găgăuzia, unde a existat o operațiune rusească de cumpărare a voturilor de 30 de milioane de dolari, a votat cu 95% împotriva aderării la UE.
Dacă un râu de numerar a inundat țara, la fel a făcut și mașina rusă de dezinformare.
De ani de zile, Rusia a lucrat sistematic pentru a o submina pe Maia Sandu, folosind tactici hibride de război care au devenit acum modele pentru o agresiune mai largă împotriva națiunilor democratice din alte părți. În urma invaziei pe scară largă a Ucrainei de către Rusia, unii oficiali ruși au cerut chiar „denazificarea” Republicii Moldova, susținând necesitatea apărării populației de limbă rusă, propagandă tipică pentru a pune bazele unei viitoare invazii, destabilizând în același timp și administrația pro-europeană.
Un jucător-cheie în aceste operațiuni de destabilizare a fost oligarhul sprijinit de Kremlin, Ilan Șor, care a fugit în Rusia după ce a fost condamnat pentru implicare într-o fraudă de un miliard de dolari. Folosind fonduri rusești, Șor a orchestrat scheme de plată a alegătorilor, oferind pensii suplimentare în schimbul voturilor împotriva aderării la UE. Per ansamblu, guvernul a spus că Rusia a încercat să mituiască cel puțin 10% din electorat.
Această manipulare face parte dintr-o strategie mai amplă a Kremlinului, menită să influențeze direcția politică a Moldovei, trăgând-o înapoi spre Eurasia. Utilizarea campaniilor de dezinformare, sprijinul financiar pentru partidele pro-ruse și atacurile cibernetice asupra infrastructurii critice ilustrează abordarea multifațetă pe care Rusia o folosește pentru a submina suveranitatea Moldovei.
Autoritățile au dezvăluit că materialele ilegale de campanie, inclusiv un milion de pliante și ziare, au fost produse pentru a deturna procesul electoral, multe fără marcajele de campanie adecvate, așa cum prevede legea. Poliția moldovenească a descoperit, de asemenea, o schemă de cumpărare de voturi de 39 de milioane de dolari, din septembrie până în octombrie, legată de 1,4 milioane de alerte prin SMS trimise de Promsvyazbank din Rusia către 138.000 de numere de telefon. Fondurile au fost probabil distribuite în numerar.
În plus, anul trecut Maia Sandu a tras un semnal de alarmă cu privire la implicarea forței paramilitare ruse Wagner într-un complot de lovitură de stat împotriva guvernului său. Într-un interviu pentru Financial Times , ea a declarat că grupul de mercenari își propune să exploateze protestele antiguvernamentale pentru a incita la violență și pentru a-și promova agenda. „Situația este cu adevărat dramatică și trebuie să ne protejăm”, a spus ea.
Cu o săptămână înainte de referendum, autoritățile au dezvăluit că un grup de tineri moldoveni pro-ruși au fost antrenați de instructori străini care aveau legături cu Grupul Wagner în tabere din Serbia și Bosnia și Herțegovina. Acest antrenament s-a concentrat pe tactici de a înfrunta forțele de ordine și a implicat dezvoltarea dispozitivelor incendiare, autoritățile prezentând videoclipuri cu indivizi care se antrenează cu drone și explozibili.
Lupta Moldovei exemplifică o tendință mai amplă în care Rusia și-a testat tacticile hibride de război în Ucraina, Moldova și Georgia – fiecare servind drept laborator al atacului Kremlinului asupra valorilor democratice. Strategiile de destabilizare au fost replicate în Occident și reprezintă o amenințare gravă pentru democrația occidentală.
În Moldova, narațiunile de dezinformare pro-Kremlin o înfățișează pe președinta Maia Sandu ca pe o marionetă occidentală, amintind de eforturile făcute în Ucraina de a submina conducerea acesteia.
În Georgia, Rusia a folosit tactici hibride similare, inclusiv dezinformare, operațiuni financiare ascunse și ocuparea Abhaziei și a Osetiei de Sud pentru a obstrucționa integrarea în UE. Guvernul prietenos cu Kremlinul de acolo, care susține că a câștigat alegerile din 27 octombrie, este așteptat acum să-și intensifice atacurile asupra cercetătorilor, jurnaliștilor și activiștilor într-o încercare de a suprima mișcările pro-europene.
Europa și SUA trebuie să se pregătească pentru acțiuni mai violente din partea Rusiei, care antrenează și desfășoară localnici pentru a incita la tulburări, pentru a destabiliza guvernele pro-occidentale și pentru a orchestra atacuri teroriste.
Această tendință denotă o escaladare semnificativă a strategiei de război hibrid a Rusiei și reprezintă o amenințare gravă la adresa stabilității interne. Pentru a proteja instituțiile democratice, Occidentul trebuie să acționeze decisiv împotriva acestor tactici sau riscă să cadă pradă acelorași metode care au fost folosite în Europa de Est.
