Avalanșa de critici cu privire la impactul coroziv al rețelelor de socializare a avut tendința de a se concentra asupra răspândirii virale a minciunilor. Dar social media – și, de fapt, progresul tehnologic în ansamblul său – ar putea să ne facă nu mai puțin rău prin dezvăluirea adevărului gol-goluț despre noi înșine.
Pentru a înțelege cu adevărat contururile problemei, consultați un episod din 2011 al strălucitului serial de televiziune Black Mirror, intitulat „The Entire History of You”. Acesta descrie un viitor apropiat în care implanturile cerebrale pot reda pentru noi amintirile noastre ca și cum ar fi niște videoclipuri. Sună util – până când vă dați seama că dispozitivul ar putea, în mod natural, să le afișeze și altora. Astfel, eroul nostru bănuitor descoperă infidelitatea soției sale atunci când insistă ca aceasta să îi redea anumite amintiri.
Ne dăm seama – și noi, și eroul acum plin de regrete – că aceasta este o lume în care minciuna și înșelăciunea nu mai sunt posibile. Și aceasta este o lume în care nimeni nu vrea să trăiască.
Black Mirror nu este singura. Într-adevăr, mitologia și filozofia noastră se luptă de mult timp cu tema că unele cunoștințe sunt prea multe.
Adam și Eva au fost alungați din Grădina Edenului pentru că au mâncat din Pomul Cunoașterii (binelui și răului). Legenda germană a lui Faust implică schimbul sufletului protagonistului (rareori o idee bună) pentru cunoaștere (și plăcere) nelimitată. Frankenstein sau, Prometeul modern, de Mary Shelley, este o poveste de avertizare cu privire la urmărirea nestăpânită a cunoașterii: aceasta duce la crearea unui monstru care aduce calamitate și ruină.
Ideea lui Shelley despre monstrul care este creația noastră este vehiculată în cultura modernă. În filmul clasic „Terminator” din 1984, urmărirea de către omenire a progreselor tehnologice creează o inteligență artificială atât de avansată încât preia controlul asupra lumii și pune în pericol supraviețuirea speciei.
Oricine pune sub semnul întrebării tehnologia suscită o comparație neplăcută cu luddiții – muncitorii britanici din industria textilă care au luptat în zadar împotriva mecanizării industriei lor, temându-se, pe bună dreptate, că mașinile îi vor înlocui.
În economie, teoria larg acceptată spune că suficient de multe locuri de muncă noi se vor materializa în mod magic în locul celor care dispar. Și până de curând, acest lucru a fost adevărat. Dar ritmul și amploarea cu care inteligența artificială face ca locurile de muncă să devină redundante ar putea depăși capacitatea noastră de recalificare – sau chiar capacitatea forței de muncă de a se adapta. Nu toată lumea poate fi inginer informatician. Lăsați acest lucru să se desfășoare și vă puteți aștepta la șomaj în masă, la o stare de rău social și la o epidemie inutilă atât de furie, cât și de idioțenie.
La fel cum nu mai există un consens conform căruia „mâna invizibilă” a lui Adam Smith va asigura interesele societății – că o maree crescândă va ridica toate corăbiile -, vom asista la dezlănțuirea totală a gândirii revizioniste cu privire la valoarea progresului tehnologic.
Robert Oppenheimer a regretat în mod faimos rolul său în conducerea Proiectului Manhattan, care a creat bomba atomică. Cercetarea nucleară ne-a adus energia nucleară și nenumărate aplicații științifice, dar și puterea de a distruge civilizația – poate chiar viața. Se echilibrează una cu cealaltă? În ce direcție se soldează?
Întrebarea devine acută odată cu democratizarea actuală a cunoașterii. Armele nucleare (și de altă natură), precum și cunoștințele distructive în general, par să ajungă în cele din urmă nu doar la regimuri necinstite, ci și la teroriști.
O mare parte din această neliniște este îndreptată către Big Tech. Un sondaj a arătat că 70% dintre americani doresc ca guvernul să reglementeze această industrie din cauza temerilor legate de confidențialitate. Există o antipatie serioasă față de proiectul metavers sau chiar față de recunoașterea facială.
Cea mai acută problemă se referă în prezent la social media. Ca întotdeauna, aceasta are o parte bună: toată lumea poate fi editor, arhivar și autobiograf, iar noi toți putem rămâne în contact cu prietenii noștri din trecut. Primele semne ale unei probleme au avut de-a face mai ales cu perturbarea altor industrii, în special a jurnalismului.
La aproximativ 15 ani de la intrarea în era social media, știm mult mai multe despre cât de nefaste sunt platformele. Cele mai multe dintre ele sunt concepute algoritmic pentru a crea dependență și pentru a face apel la cele mai josnice instincte ale noastre de vanitate și gelozie. Ele promovează competiția în detrimentul colaborării. Avem tendința de a căuta mai mult excitare decât informații.
Se pare că, în medie, oamenii sunt judecători slabi în ceea ce privește adevărul – și asta favorizează minciunile, care sunt aproape întotdeauna mai interesante, deoarece sunt eliberate de povara faptelor. Răspândirea prostiilor odioase prin intermediul rețelelor de socializare a devenit astfel o adevărată urgență politică.
Mulți dintre noi sunt zombificați, petrecând ore îndelungate defilând în căutarea unor satisfacții meschine, iar tinerii în special sunt traumatizați în ceea ce privește imaginea corporală. O proporție imensă a activității din social media a căpătat aspecte de pornografie – dacă nu a corpului uman, atunci a caselor sau a alimentelor.
Și mai este și problema de prea mult adevăr, începutul discuției noastre.
Din cauza atracției lipsei de barieră la intrare și a costului zero pentru distribuirea către fiecare persoană din fiecare colț al globului, oamenii nu pot să tacă. Și chiar și atunci când încearcă să mintă, minciunile sunt revelatoare pentru esența caracterului lor.
Și astfel, aflăm ce gândesc cu adevărat oamenii. Știm acum cu o claritate care ne scăpa nu cu mult timp în urmă exact care este nivelul intelectual și moral al compatrioților noștri.
Știm pe cine urăsc oamenii, ce prostii cred ei, ce preocupări josnice îi conduc, de ce cruzime sunt capabili și ce vanitate le-a cuprins spiritul. Vedem clar cine are gânduri profunde și cine este înclinat să facă comerț cu aparențe și provocări (a se vedea acest sondaj despre ce nebunii fac oamenii pentru faimă online). Vedem cum social media ne face să fim răi, brutali și infantili.
Există ceva despre civilizație în acest mediu, în care minciunile sunt atașate la știri false și la nebunii populiste: minciunile de tip alb au valoare. Privite printr-o anumită prismă, ele sunt decență, decorum și diplomație, dacă vreți.
Se pare că tehnologiile care oferă minciuna ca podium minciunilor noastre pot fi cele mai periculoase tehnologii dintre toate.
- Varianta în limba engleză – AICI
Acest articol a apărut inițial în Newsweek.
