- Un articol The Economist
Volodimir Mikolaenko are 65 de ani, dar arată cu zece ani mai în vârstă. Fost primar al orașului ucrainean Herson, el a fost reținut de forțele ruse în timpul ocupației de opt luni din 2022. Eliberat la sfârșitul lunii august, dă acum interviuri dintr-un spital din Kiev. Iar acest lucru readuce în atenție ceea ce misiunea pentru drepturile omului a ONU din capitală numește „tortura și relele tratamente sistematice și pe scară largă” aplicate de Rusia deținuților săi.
Deținuții civili și cei militari sunt tratați la fel de rău. Potrivit unui raport al ONU publicat luna trecută, dintre cei 216 civili eliberați intervievați, 92% au relatat cazuri de abuz. Metodele includeau bătăi, șocuri electrice, poziții de stres, umilire ritualică și viol. În cazul soldaților, procentul este chiar mai mare. Domnul Mykolayenko descrie cum era bătut de mai multe ori pe zi și supus unor „bătăi de bun venit” deosebit de violente de fiecare dată când era transferat într-o nouă unitate de detenție. Mâncarea era atât de proastă încât el și ceilalți prizonieri au pierdut drastic în greutate, iar condițiile sanitare atât de deplorabile încât mulți au contractat râie. Singurul tratament stomatologic pe care l-a văzut, o singură dată în trei ani, a fost o extracție dentară fără anestezie. Unul dintre gardieni, spune el, avea obiceiul de a lovi mâinile prizonierilor cu un ciocan de lemn. „Odată l-am întrebat: «De ce faci asta?» Ca răspuns, am primit o bătaie în cap.”
Țintele unui tratament deosebit de brutal sunt membrii uneia dintre cele mai prestigioase unități militare ale Ucrainei, Corpul Azov. Un sublocotenent de 26 de ani din acest corp, Ian Danylko, a fost eliberat la începutul acestui an. Aflat la jumătatea unui program de masterat în drept atunci când Rusia și-a lansat invazia, el s-a înrolat și a participat la bătălia pentru Mariupol, predându-se atunci când orașul a căzut, după un asediu de trei luni. În timpul celor trei ani de captivitate în Rusia, a pierdut o treime din greutate. Abuzurile standard au inclus bătăi și obligarea de a sta în picioare timp de 12 ore consecutiv; pozițiile mai „sofisticate” au inclus „motocicleta” și „steaua de mare”, ambele insuportabile mai mult de 20 de minute. Pentru cei care au semnat mărturisiri sau au devenit informatori, el nu are nicio vină de atribuit: „Vei face ce vor ei să faceți, vei semna ce vor ei să semnezi”.
O evoluție nouă este punerea sub acuzare a prizonierilor din regimentul Azov pentru apartenență la o organizație teroristă, Rusia desemnând ca atare această unitate, în 2022. Nestor Barciuk, avocat pentru drepturile omului asociat cu regimentul, spune că cel puțin 130 de bărbați au primit pedepse de zece ani sau mai mult, iar zeci de alți militari se află încă sub investigație.
Se poate face ceva? Rusia este imună la acuzațiile care i se aduc public, iar propriile sale mecanisme interne de control sunt o glumă. Sublocotenentul Danylko descrie vizita unui ombudsman rus, când el și ceilalți prizonieri au primit uniforme noi și mâncare mai bună, servită pe farfurii din ceramică în loc de cele din aluminiu. O echipă de televiziune a filmat distribuirea de biscuiți și haine groase. „În acea seară, au luat totul înapoi. A fost un spectacol Potemkin de o zi.” În realitate, tratamentul acordat deținuților se înrăutățește, întrucât aceștia sunt dispersați în regiuni îndepărtate. (ONU a identificat noi locuri de detenție în Siberia și Karelia.) Oricât de tare ar protesta lumea împotriva sfidării de către Rusia a drepturilor omului, singura pârghie a Ucrainei rămâne schimbul de prizonieri. Aceste schimburi se desfășoară lent și în număr mic, iar cum Ucraina se află în defensivă, capturarea unui număr mare de soldați ruși este puțin probabilă în viitorul apropiat.
Astăzi, locotenentul Danylko se obișnuiește cu un picior protetic. Încă dureros de slab, domnul Mikolaenko spune că încearcă să șteargă din memorie cei trei ani de captivitate.
Gândul la acea perioadă este „mai rău decât cel mai înfricoșător film de groază”. Totuși, el continuă să dea interviuri, deoarece „este important ca oamenii să înțeleagă cu cine au de-a face. Cea mai mare lecție pe care am învățat-o este că nu poți negocia cu răul. Iar Rusia este răul”. Este greu să găsești un ucrainean care să nu fie de acord cu el.
