În 2015, Marat Gabidullin, un veteran al forțelor aeriene ruse și fostă gardă de corp, s-a alăturat trupelor Wagner, la acea vreme un grup de mercenari relativ necunoscut. El a fost în scurt timp trimis să lupte în Siria, alături de armata rusă care îl sprijină pe președintele Bashar al-Assad, ridicându-se rapid la comanda uneia dintre cele cinci unități ale grupului Wagner de acolo, scrie The Guardian.
La 55 de ani, este o siluetă impunătoare, cu fața și brațele musculoase, acoperite de cicatrici. „Noi, în Rusia, preferăm să nu discutăm despre mercenarii noștri”, a adăugat el. „Nu se potrivește narațiunii oficiale.”
Ținând în mână cartea sa de memorii, recent publicată, „În același râu de două ori” – prima relatare publicată despre lupta în slujba grupului de mercenari ruși Wagner – Marat Gabidullin se destăinuie: „Am scris asta pentru că mi-am dat seama că este timpul ca țara noastră să înfrunte adevărul: mercenarii există”.
La 55 de ani, este o siluetă impunătoare, cu fața și brațele musculoase acoperite de cicatrici. „Noi, în Rusia, preferăm să nu discutăm despre mercenarii noștri”, a adăugat el. „Nu se potrivește firului narativ oficial”.
Finanțatorul grupului Wagner -Evgheni Prigojin, apropiat al lui Putin
Înființat în 2014 pentru a sprijini separatiștii pro-ruși din estul Ucrainei, Wagner ar fi finanțat de Evgheni Prigojin, un puternic om de afaceri strâns legat de Vladimir Putin, care s-a confruntat cu sancțiuni occidentale.
Încă de la înființare, compania a fost învăluită în mister. Pe hârtie, firma nu există, nu este înregistrată și nu are declarații fiscale sau organigramă.
Guvernele occidentale și specialiștii susțin că Wagner este un instrument neoficial de politică externă al Kremlinului, desfășurat acolo unde Rusia dorește să-și extindă influența sau să stârnească revolte. Prigojin și Moscova au negat că au cunoștință de Wagner; oficial, companiile militare private rămân ilegale în Rusia.
Gabidullin nu a făcut nicio încercare de a nega existența Wagner sau rolul său activ în interesele de securitate ruse. În schimb, el a spus că una dintre principalele sale motivații din spatele scrierii cărții a fost să scoată „din umbră” companii de mercenari precum Wagner, evidențiind beneficiile potențiale ale acestora pentru obiectivele politicii externe ale Rusiei.
„Nu trebuie să ne fie rușine de grupurile de mercenari, există peste tot, dar mințim în legătură cu ele”, a spus el. „Avem abilități specializate care lipsesc unei armate obișnuite”.
Memoriile, bazate pe evenimentele la care Gabidullin susține că a fost martor, urmăresc trei ani de campanie Wagner în Siria. Cartea descrie unele dintre marile bătălii ale mercenarilor, inclusiv două operațiuni de eliberare a orașului antic Palmyra. Se crede că zeci de soldați Wagner au luptat și au murit în Siria de la începutul conflictului în 2011.
„Realizările armatei ruse în Siria s-au datorat în mare măsură sacrificiilor mercenarilor. Acest fapt este complet ignorat de către instituțiile militare și nu este cunoscut publicului larg”, a subliniat Gabidullin, atrăgând atenția că generalii „mediocri” din armata rusă au primit de fapt promovări bazate pe succesele Wagner.
Memoriile descriu, de asemenea, viața de zi cu zi a mercenarilor, inclusiv jafurile ocazionale și greșelile făcute de comandanți.
Gabidullin, al cărui auz a avut de suferit după ani de lupte, a mai spus că a participat la Bătălia de la Khasham din 2018, unde se pare că sute de mercenari ruși au fost uciși în urma atacurilor aeriene ale SUA împotriva forțelor pro-regim, în ceea ce se crede a fi cea mai sângeroasă ciocnire dintre Rusia și SUA de la Războiul Rece.
„Nu ar fi trebuit să fim niciodată acolo; conducerea noastră a greșit. Americanii știau exact unde suntem”, a spus el, amintindu-și acele evenimente.
După Siria, notorietatea Wagner a crescut în urma operațiunilor raportate în Republica Centrafricană și Libia – țări bogate în resurse naturale, în care Rusia are interese strategice. Influența tot mai mare a grupului a divizat și Mali și partenerii săi europeni, după ce națiunea din vestul Africii a angajat luptători Wagner în decembrie.
Misiuni în Africa și în Ucraina
Și pe măsură ce tensiunile privind Ucraina au escaladat în ultimele luni, Reuters a raportat că mercenari ruși neidentificați au fost trimiși în estul Ucrainei, controlat de separatiști. Săptămâna trecută, publicația Daily Beast a scris că soldații Wagner sunt mutați din Africa, posibil spre Ucraina.
Gabidullin a spus că a „auzit vag” de desfășurarea de mercenari în Ucraina, adăugând rapid că o invazie rusă ar fi o greșeală „fatală”. „Cred că războiul dintre Ucraina și Rusia va fi un dezastru total pentru Rusia. Sub nicio formă nu trebuie permis acest lucru. Ucraina este fratele nostru.”
Gabidullin a spus că este îngrijorat de consecințele publicării cărții sale. „Bănuiesc că vor exista încercări ale lui Prigojin de a mă discredita. Eu sunt pe muchie de cuțit aici”, a precizat el.
Gabidullin a vrut pentru prima dată să publice memoriile în 2020, dar și-a retras rapid cartea după presiunea „anumitor persoane”. De data aceasta însă a decis să nu se abțină și a găsit un editor „curajos” în orașul Ekaterinburg. Editura Michel Lafon, din Paris, plănuiește să distribuie și o versiune în limba franceză.
„M-am gândit în sinea mea: Destul, este timpul să ies din umbră. Nu voi fi descurajat să mai public în continuare. Pentru că nu este vorba doar despre mine”, a spus fostul mercenar Wagner.
El a subliniat modul în care interzicerea companiilor militare private în Rusia pune presiune pe membrii familiilor mercenarilor decedați să nu vorbească despre cei dragi. Gabidullin speră că memoriile sale vor ajuta eliminarea secretomaniei din jurul fostei sale profesii.
„Această situație actuală nu se potrivește multora dintre camarazii mei. Mai important, nu se potrivește părinților și rudelor mercenarilor morți, care nici măcar nu pot vorbi deschis despre cum au murit fiul sau fratele lor. Ei pot doar să spună asta în șoaptă”.
În timp ce memoriile lui Gabidullin contestă narațiunea oficială cu privire la existența mercenarilor în Rusia, anul trecut a apărut și o campanie de PR separată pentru a promova activitățile unor grupuri precum Wagner.
Televiziunea de stat rusă a difuzat recent numeroase filme patriotice produse de firme legate de Prigojin, înfățișând „instructori militari și voluntari” ruși care luptă în estul Ucrainei, Republica Centrafricană și Mozambic – locuri în care luptătorii Wagner au fost activi.
Filmele, pe care Gabidullin le-a catalogat drept „gunoaie”, prezintă ruși eroici care salvează localnicii de rebelii violenți. Ele contrastează puternic cu rapoartele recente ale ONU care îi acuză pe agenții Wagner că au violat civili în Republica Centrafricană sau cu acuzațiile conform cărora soldații Wagner au torturat și ucis un prizonier în Siria.
Confruntat cu aceste acuzații, Gabidullin a spus că nu și-a văzut niciodată camarazii implicați în astfel de acte, dar a adăugat că astfel de crime erau de așteptat, având în vedere statutul actual al grupului. „Statul îi pune pe mercenari într-o situație în care aceștia pot acționa în afara legii, iar un soldat este obligat să-și stabilească propriile norme morale. Dar, desigur, ar trebui să investigăm lucrurile astea greșite”.
