- O analiză The Economist
Sistemul comercial mondial a devenit un reality show. „Vă invităm să participați la extraordinara Economie a Statelor Unite, Piața Numărul Unu din Lume”, a proclamat președintele Donald Trump în scrisori trimise pe 7 iulie către mulți dintre partenerii Americii. Apoi i-a amenințat cu tarife vamale ce urmează să intre în vigoare pe 1 august: 25% pentru Japonia și Coreea de Sud, 32% pentru Indonezia și 36% pentru Thailanda.
Cât de serios este acest termen-limită? Domnul Trump a anunțat pentru prima dată tarife „de reciprocitate” pe 2 aprilie, doar pentru a le retrage o săptămână mai târziu și a acorda țărilor încă 90 de zile pentru a ajunge la acorduri. Pe măsură ce se apropia noul termen, din 9 iulie, devenea clar că lăudăroșenia administrației, cu „90 de acorduri în 90 de zile” nu se va concretiza. Negociatorii au reușit să stabilească doar două „cadre” de acord, cu Marea Britanie și Vietnam. În loc să admită eșecul, domnul Trump a dublat miza, stabilind un nou termen și lansând amenințări către întreaga lume.
Se pare că acordurile comerciale necesită timp. Japonia a trecut în fruntea listei în aprilie, după ce premierul său, Ishiba Shigeru, a avut o convorbire telefonică amicală cu domnul Trump. Negociatorul-șef al Japoniei pe probleme comerciale chiar a purtat o șapcă MAGA pentru camerele de filmat, în timpul unei vizite la Washington. Însă, după șapte runde de discuții în trei luni, America descoperă cât de lente pot fi negocierile comerciale. Acordurile durează de obicei 18 luni pentru a fi încheiate, deoarece sunt complexe și încărcate politic. Deși domnul Trump dorește ca discuțiile cu Japonia să rezolve toate nemulțumirile Americii — de la deficitul comercial și cheltuielile pentru apărare până la barierele netarifare precum reglementările privind automobilele —, Japonia are propriile constrângeri. Guvernul său a exclus concesii care ar putea supăra fermierii înaintea alegerilor pentru camera superioară a parlamentului din 20 iulie sau care ar pune în pericol industria auto. Între timp, tarifele americane pe automobilele japoneze sunt deja în vigoare conform unei măsuri separate, ceea ce înseamnă că nu au fost niciodată legate de termenul-limită de 9 iulie.
Negocierile comerciale necesită, de asemenea, claritate în privința obiectivelor — un lucru care lipsește în discuțiile domnului Trump cu Coreea de Sud. În martie, el a susținut că această țară asiatică menține tarife de patru ori mai mari decât cele ale Americii, lăsând oficialii nedumeriți. Coreea de Sud are un acord de liber schimb, renegociat în primul mandat al domnului Trump, prin care tariful său pentru bunurile fabricate în America este aproape de zero. Săptămâna trecută, președintele Coreei de Sud, Lee Jae-myung, a recunoscut că „cele două părți nu sunt cu adevărat clare în privința a ceea ce își doresc.” Iar agenda s-a extins între timp. America a ridicat probleme precum taxele digitale asupra companiilor sale tech, partajarea costurilor pentru trupele sale, taxele de rețea pentru platforme precum Netflix, investițiile sud-coreene în construcția de nave și într-o conductă din Alaska, precum și restricțiile privind exportul de date bazate pe locație de către Google și alții.
Odată cu extinderea termenului-limită impus de domnul Trump pentru tarife vamale — în multe cazuri, cu trei săptămâni — partenerii comerciali ai Americii se confruntă cu un calcul dificil. Ei bănuiesc că acesta ar putea amâna din nou măsurile dacă nu se ajunge la un acord, dar nu se pot baza pe acest lucru. Un asemenea dezechilibru — în care partenerii dependenți de exporturi ar suferi mai mult decât America în cazul unei deteriorări a relațiilor — îi oferă domnului Trump un avantaj. Cei mai mulți vor încerca să dezamorseze amenințarea făcând concesii acolo unde pot: promițând să cumpere mai mult gaz și produse agricole americane sau ajustând reglementările. Acolo unde concesiile sunt deosebit de greu de acceptat, vor tergiversa și vor spera că politica internă se va schimba sau că oferte minore vor câștiga timp. Scopul este să cedeze doar atât cât este necesar pentru a evita întreaga povară a tarifelor, fără a capitula complet.
Peste o duzină de scrisori privind tarifele au fost trimise; altele sunt așteptate în zilele următoare. Deocamdată, un nume lipsește: Uniunea Europeană. Cu Canada, China și Mexic angajate în negocieri separate, iar Marea Britanie și Vietnam deja implicate, UE este cel mai mare partener rămas în joc. Se grăbește să obțină un acord preliminar pentru a fixa o rată a tarifelor de 10%. Blocul dorește scutiri pentru piese de avion, vin și condiții mai bune pentru constructorii săi auto, inclusiv un acord care să permită celor cu fabrici în America să trimită mai multe vehicule din Europa la tarife mai mici. Ursula von der Leyen, președinta Comisiei Europene, a lăsat de înțeles că ar putea oferi concesii firmelor americane din domeniul tehnologic în privința regulilor digitale și că dorește o cooperare mai strânsă cu America în problema Chinei — chiar dacă blocul a pregătit un arsenal de măsuri de represalii în cazul în care negocierile eșuează. Oficialii lucrează la un „acord de principiu” restrâns. Dacă acesta va fi semnat în următoarele zile, ceilalți ar putea privi cu invidie — și s-ar putea întreba dacă amenințarea UE cu represalii a ajutat la încheierea înțelegerii.
China tocmai a semnalat că Trump nu a făcut America măreață din nou, ci irelevantă ca niciodată
