În 2019, autoritățile de la Moscova au creat o organizație nonprofit numită Dialog, pe care au prezentat-o drept un mijloc de a facilita o mai bună comunicare între cetățeni și guvern. Proiectul a avut atât de mult succes încât a fost în curând extins și în alte regiuni ale Rusiei. În anul următor, Dialog și filiala sa regională au devenit un element esențial în campania autorităților ruse de modificare a Constituției și de „resetare” a cronometrării mandatelor lui Putin. Doi ani mai târziu, când Kremlinul a constatat că invazia pe scară largă din Ucraina durează mai mult decât se așteptase, Dialog s-a dovedit iarăși o parte esențială a setului de instrumente guvernamentale: organizația folosește acum o rețea vastă de canale Telegram populare și peste 100.000 de pagini pe rețelele sociale pentru a răspândi povești fictive menite să discrediteze Ucraina. Într-o nouă investigație, jurnaliștii de la Meduza (în rusă – AICI, în engleză – AICI), iStories și The Bell cercetează background-ul Dialog și al echipa de „pseudo-hipsteri” din spatele campaniei sale de dezinformare din timpul războiului.
Pe 24 februarie 2022, jurnalista Iulia Eidel a ieșit pe balconul apartamentului ei de la etajul cinci, din Dnipro, și a auzit explozii în depărtare: armata rusă bombarda un aeroport din apropiere. Înăuntru, cei trei copii ai lui Eidel – în vârstă de cinci, șapte și 17 ani – dormeau.
La început, își amintește Eidel, nu avea idee ce să facă. În cele din urmă, ea a decis să-și ducă copiii să stea cu niște prieteni de familie în mediul rural, gândindu-se că lucrurile vor fi mai calme acolo. Pe atunci, spune ea, mulți ucraineni încă mai credeau că „tot acest spectacol de rahat” ar putea fi oprit dacă „în Rusia o masă critică de oameni sănătoși la cap” făcea pur și simplu suficient efort. Eidel a decis să caute persoane care se puteau potrivi, folosind grupul de chat Telegram pentru colegii ei de la departamentul de jurnalism al Universității de Stat din Moscova, pe care o absolvise în 2008.
După ce a ajuns într-un sat liniștit, la două zile după declanșarea războiului, ea a scris pe chat: „Băieți, probabil știți, deși poate ați uitat, sunt originară din Ucraina. Toate acestea mi se întâmplă chiar acum”. Ea a adăugat la mesajul ei linkuri de știri din presa ucraineană. Ceea ce voia să facă a fost pur și simplu să spună: „Asta sunt eu. Mă cunoașteți bine. Asta e ceea ce se întâmplă. Să încercăm să găsim împreună o soluție. De ce dracu’ sunteți tăcuți?”
Unii dintre colegii lui Eidel au răspuns cu mesaje de simpatie, dar patru persoane au scris că „situația nu este atât de simplă”, iar o femeie i-a cerut să nu „transforme conversația într-un grup centrat pe război”.
Mai târziu, un alt colegi de grupă al lui Eidel, un bărbat pe nume Vladimir Tabak, a intrat online și a scris doar două cuvinte: „Bună seara”. Altcineva a răspuns: „Ia uite”. Eidel a avut senzația că „lupul își făcuse apariția în basm”.
Ea i-a trimis un mesaj privat unei colege, întrebând de ce ceilalți îi răspundeau în acest fel lui Tabak. „Oh, dar el este unul dintre cei care monitorizează grupurile și paginile de social media și raportează cine ar trebui să fie închis și cine ar trebui să primească sprijin”, a răspuns femeia.
„Trebuie să găsești un om mare și să te agăți de el”
Vladimir Tabak, jurnalist înregistrat în Rusia și șef al „organizației autonome nonprofit” pro-Kremlin, Dialog, a captat pentru prima dată atenția publicului în 2010, odată cu publicarea unui calendar cu foste și actuale studente la jurnalism de la Universitatea de Stat din Moscova (USM), în lenjerie intimă. Îl crease în onoarea lui Vladimir Putin care la acea vreme era prim-ministru și împlinea 58 de ani.
Lansarea calendarului a fost anunțată pe blogul propagandistei Kristina Potupcik, pe atunci secretar de presă al mișcării de tineret pro-Kremlin, Nași. Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a numit calendarul „inițiativa acestei doamne”, referindu-se la Potupcik, dar în curând a devenit clar că era creația prietenului ei apropiat, Vladimir Tabak, proaspăt absolvent al programului de jurnalism al USM și care conducea un „grup creativ menit să creeze proiecte pe internet sub administrația prezidențială” (nu este clar în ce activități s-a angajat în cele din urmă acest grup și cât timp a existat).
Câțiva dintre foștii colegi de an ai lui Tabak, care au vorbit cu autorii acestui articol, s-au referit la el ca la un „copil bogat” și un „leneș”. Unul dintre ei, jurnalista și activista feministă Nastia Krasilnikova, l-a descris drept un „personaj alunecos”:
- „În toți cei cinci ani în care Tabak și cu mine am studiat împreună în cadrul departamentului de jurnalism, el a fost foarte vizibil. Avea o înfățișare izbitoare, purtând întotdeauna haine sclipitoare, dar nu a participat la multe activități ale departamentului. Îmi amintesc și astăzi dezgustul pe care l-am simțit când a apărut calendarul cu studentele. Mi s-a părut foarte ciudat că atât de multe femei au acceptat să apară în el, dar faptul că Tabak se afla în spatele său nu m-a surprins deloc.
Ca student, Tabak a petrecut mult timp prin cluburile de noapte, spun colegii săi. „Studentele pe care le-a fotografiat pentru calendar erau fetele care îl înconjurau. Întotdeauna a fost cu chestiile astea: mașini, cocktailuri, petreceri la Pacea (un club popular printre copiii elitei Moscovei, în perioada 2008-2018 – n.ed.), care durau toată noaptea, toate astea”, afirmă o persoană care își amintește de el de la universitate.
Tabak s-a lăudat că el a fost cel care i-a vândut lui Vladislav Surkov ideea unui calendar erotic, Surkov fiind pe atunci adjunct al șefului administrației prezidențiale a Rusiei. Surkov, care era și creierul din spatele „Nași”, îi fusese prezentat lui Tabak de Kristina Potupcik.
„Vladimir nu a avut rezerve cu privire la calendarul său pentru administrația [Putin]. Nu dădea doi bani pe departamentul de jurnalism – a înțeles că nu vor exista consecințe din partea acestuia. Apoi a apărut calendarul, iar [decanul de la Jurnalism, din cadrul USM, Elena] Vartanova a fost îngrozită, dar nu a putut face nimic în privința asta, avea mâinile legate”, a spus unul dintre foștii colegii lui Tabak.
În viziunea lui Tabak, cheia unei cariere de succes era să găsești un „pește mare” și „să te agăți de ei”. O sursă care a lucrat cu el în trecut a spus că primul „pește mare” de care s-a agățat a fost Vladislav Surkov. A urmat Serghei Kiriienko, în prezent prim-adjunct al șefului de cabinet al administrației Putin. Fiind „unul dintre oamenii lui Surkov”, a explicat sursa, Tabak a fost „moștenit de Kirienko și și-a făcut cariera sub conducerea lui”.
Ceva pentru toată lumea
Sub Kirienko, cariera lui Vladimir Tabak a început în 2019, când a devenit director adjunct al Dialog, o organizație nonprofit condusă la acea vreme de Alexei Goreslavski, fostul director adjunct al echipei de proiecte publice a administrației prezidențiale. Mai simplu spus, Goreslavski fusese curatorul de internet al Kremlinului. La doi ani după numirea lui Tabak, Goreslavski a părăsit Dialog pentru a conduce Institutul pentru Dezvoltarea Internetului, iar Tabak i-a luat locul.
La crearea sa, Dialog a fost prezentat ca o modalitate prin care autoritățile de la Moscova pot folosi internetul pentru a comunica mai eficient cu cetățenii. În scurt timp, organizația a început să deschidă agenții similare în toată țara, fiecare dintre acestea fiind denumită „centru de guvernare regională” (CGR). În realitate, potrivit unor surse care au vorbit cu publicația de investigații Proekt, scopul inițial al Dialog era să răspândească propagandă în favoarea amendamentelor constituționale din vara anului 2020.
La doar câteva luni după înființarea Dialog, a izbucnit pandemia de COVID-19, iar autoritățile ruse i-au găsit o nouă înteebuințare. În scurt timp, proiectul s-a dovedit responsabil cu informarea cetățenilor pe linia sănătății publice, iar site-ul StopCoronavirus.rf, lansat de Dialog (deși organizația neagă acest lucru), a devenit principala sursă publică privind situația infecțiilor cu COVID-19. Pe lângă informații de sănătate publică, Dialog a publicat și conținut original, inclusiv benzi desenate, meme-uri și videoclipuri TikTok.
La apogeul pandemiei, autoritățile au decis să treacă cu referendumul pentru modificarea Constituției. Dialog a început imediat să răspândească mesajul că oamenii nu ar trebui să se teamă de coronavirus și că au datoria să voteze. „Campania pentru Constituție a implicat mai multe narațiuni diferite. Una era că votul ar fi sigur: urmau să fi șapte zile pentru a vota, astfel încât să nu existe aglomerații. De asemenea, au împins ideea că acesta era adevărat patriotism și că scopul era consolidarea societății”, spune un fost angajat al Dialog.
O sursă care lucrează pentru un important cont anonim de știri de pe Telegram a povestit cum, înainte de începerea scrutinului, a fost abordat de un angajat al Dialog, Pavel Popereșnicenko, care i-a oferit bani în schimbul publicării unei serii de clipuri video care promovau amendamentele ca „măsură necesară” pentru înfrângerea COVID-19. Sursa a refuzat oferta, dar în curând a început să vadă clipuri similare pe alte canale de Telegram, precum și pe YouTube și pe pagini de social media regionale (Mediazona a scris despre aceste clipuri).
Conform unor documente interne de la Dialog, obținute de autorii acestui material, organizația a folosit și reclame direcționate pentru a difuza mesaje în favoarea modificărilor propuse. Pentru utilizatorii care erau „interesați de legitimitatea alegerilor”, de exemplu, au existat postări despre modul în care votul ar fi supravegheat de observatorii electorali. Proprietarii de animale de companie și susținătorii animalelor au primit reclame care evidențiază faptul că poți merge cu câinele la vot. Și pentru alegătorii religioși, a existat un anunț care proclama că „cu ajutor divin, Dumnezeu se va întoarce la Constituție!” Postarea a menționat că măicuțele de la Mănăstirea Alekseev-Akatov, din Voronej, votaseră deja.
Votul a avut loc la 1 iulie. Potrivit cifrelor oficiale, peste 78% dintre alegători (cu o prezență la urne de 65%) au votat în favoarea amendamentelor și, prin extensie, pentru o „resetare” a orarului mandatului prezidențial al lui Putin. Pentru a sărbători sfârșitul campaniei media de succes, Serghei Kirienko însuși a făcut o vizită la biroul Dialog.
Un sistem frumos
În vara anului 2020, Dialog s-a împărțit în două entități. Organizația „principală” a rămas sub supravegherea departamentului IT al guvernului orașului Moscova, în timp ce o filială separată a fost înființată pentru a lucra cu regiunile Rusiei. Începând cu 2022, peste 2.500 de oameni lucrau pentru Regiunile Dialog, care a primit peste 6,5 miliarde de ruble (mai mult de 67 de milioane de dolari) de la Ministerul Dezvoltării Digitale (pentru comparație, organizația-mamă a primit doar 1,8 miliarde de ruble, sau aproximativ 18,7 milioane de dolari, în 2022). Până în 2024, autoritățile ruse plănuiesc să aloce în jur de 24 de miliarde de ruble (249 de milioane de dolari) pentru Regiunile Dialog.
Oficial, Regiunile Dialog are două scopuri. Primul este cel de a supraveghea paginile oficiale de social media ale guvernatorilor ruși, guvernelor orașelor, ministerelor regionale, școlilor și altor entități publice și structuri guvernamentale. Angajații organizației îi învață pe funcționarii publici și politicienii regionali cum să creeze conturi de rețele sociale, să câștige adepți și să răspundă la comentarii, pe lângă faptul că le spun ce fel de conținut să publice. La sfârșitul anului 2022, potrivit Ministerului Dezvoltării Digitale, Rusia avea 130.000 de „pagini de social media de stat”. Tabak afirmă că 50% dintre utilizatorii de internet ruși citesc aceste pagini.
Autorii acestei articol au studiat recomandările Dialog pentru rularea paginilor oficiale de socializare pentru școli. Administratorii sunt sfătuiți să se asigure că „conținutul se bazează pe actualizări regulate de știri despre operațiunile școlare care sunt semnificative și relevante pentru publicul țintă” și sunt avertizați totodată „să nu uităm de agenda federală”. În același timp, conform ghidului, paginile de școală ar trebui să publice știri despre deciziile luate de președinte și guvern, activitatea guvernatorului regiunii, realizările Rusiei în știință și evenimente sportive și „evenimente patriotice”.
Pseudo-hipsterii
Descriind a doua zonă a operațiunilor Dialog, adjunctul guvernatorului dintr-o regiune a Rusiei a spus că sarcina sa este de a „monitoriza toate rețelele sociale pentru cazurile de indignare publică”.
- „Când un gard nu este vopsit, un copac acoperă fereastra cuiva, drumurile nu sunt reparate, cineva are probleme cu obținerea medicamentelor și așa mai departe. Ei analizează dacă problema poate fi rezolvată sau nu, trimit cereri către ministerele relevante și colaborează cu autoritățile pentru a stabili termene limită de rezolvare a problemei”.
Politicianul, care a vorbit cu autorii acestui material sub condiția anonimatului, a lăudat munca Dialog:
- „După părerea mea, este o mană cerească, este extrem de eficient”. „Bravo lor pentru crearea acestui sistem. Aceste lucruri cresc încrederea publicului în autorități cu cel puțin 30%. Când o persoană trăiește în mizerie, în jurul său nu se întâmplă nimic și nimeni din jur nu se mai interesează de ea, simte o anumită supărare față de autorități. Dacă guvernul începe să răspundă solicitărilor sale, să ia măsuri și să-i rezolve problemele, persoana va începe să gândească mai bine despre autorități”.
Un angajat dintr-o mare companie rusă care a lucrat cu Dialog a fost de acord că „centrele regionale de guvernare” au un rol pozitiv:
- „La un moment dat, administrația prezidențială și-a dat seama că trebuie să înceapă să funcționeze corect în regiuni și că, altfel, totul s-ar fi dus pe apa sâmbetei. Și au făcut un lucru destul de important: acum, dacă cineva strică ceva pe casa scării apartamentului tău, poți trimite o plângere guvernatorului printr-un RGC. Și RGC îl va penaliza pe guvernator dacă nu va face să dispară rahatul”.
- Acest lucru este foarte important pentru a-i menține mulțumiți pe oamenii din regiuni și pentru a menține ridicate cotele de aprobare ale autorităților. Adică, uită-te la [primarul Moscovei Serghei] Sobianin: îl poți urî, dar nu poți nega faptul că lucrurile s-au îmbunătățit în Moscova. Și acest concept, că dacă cureți rahatul și faci lucrurile frumoase pentru rezidenți, atunci ei nu vor cere lucruri precum libertate și democrați – funcționează. Kirienko este foarte conștient de asta”.
Potrivit unei surse care cunoaște mai mulți angajați Dialog, în ședințe cu ușile închise Kirienko a lăudat organizația, observând că, în timp ce plângerile adresate RGC-urilor obișnuiau să dureze două ore, „acum sunt doar 17 minute” (conform datelor oficiale de la Dialog, RGC are nevoie în medie de până la trei ore pentru a procesa plângeri).
Sistemul are însă deficiențele sale. Printre altele, probabil că nu ajunge la cetățenii în vârstă, dintre care mulți nu folosesc rețelele sociale. „Au vrut să lanseze o publicație tipărită pentru audiența de peste 50 de ani, astfel încât să își poată trimite plângerile direct la ziar”, a spus o sursă apropiată unuia dintre RGC. „Dar nu a ieșit nimic din asta, pentru că atmosfera de la Dialog este mai creativă; cu alte cuvinte, toată lumea de acolo este destul de relaxată. În cele din urmă, ideea a fost abandonată”.
O sursă apropiată guvernului din Sankt Petersburg a zugrăvit o imagine similară a angajaților Dialog: „Sunt pseudo-hipsteri – la fel și Tabak. Angajatul tipic RGC arată așa: barbă, vape și pantofi sport albi”.
Cu toate acestea, o sursă din administrația Putin a spus că „hipsterii cu barbă în adidași albi” rămân utili autorităților, adăugând că pot „amplifica orice conflict pe paginile lor de socializare”. În august, de exemplu, un canal Telegram, condus de Dialog, numit Signal, l-a atacat pe guvernatorul Hakassia, Valentin Konovalov, membru al Partidului Comunist, după ce a înfuriat Kremlinul bătând un candidat din partidul de guvernământ, Rusia Unită.
La sfârșitul anului 2022, Dialog avea RGC-uri în 93 de regiuni și districte federale. Înregistrările analizate de autorii acestui articol nu menționează teritoriile ocupate ale Ucrainei, dar un angajat Dialog a spus că reprezentanții Dialog le-au vizitat de mai multe ori, făcând deplasări inclusiv la Donețk și în zona ocupată a regiunii Zaporijia.
O rezoluție guvernamentală cu privire la regulile de acordare a subvențiilor RGC-urilor spune că birourile ar trebui să monitorizeze plângerile și contestațiile din autoproclamatele „Republici Populare” Donețk și Luhansk, regiunea Zaporijia și regiunea Herson. În plus, Dialog însuși a raportat pregătirea funcționarilor publici din administrația de ocupație din Mariupol pentru a gestiona conturi guvernamentale pe rețelele sociale.
Jucăria preferată a lui Kirienko
Una dintre principalele sarcini ale RGC-urilor Dialog, potrivit unei surse apropiate administrației Putin, este promovarea informațiilor favorabile guvernului în media tradițională, pe rețelele de socializare și pe Telegram. Aceasta presupune crearea de noi canale Telegram, precum și cumpărarea celor existente, a spus un fost angajat Dialog.
Dialog distribuie postări proguvernamentale și pe Odnoklassniki, sau „Colegii de clasă”, serviciul de social media cel mai popular printre rușii mai în vârstă. Autorii acestui articol au reușit să găsească postări ale Dialog, de exemplu, într-un grup Krasnodar, denumit „Sfaturi pentru tine”. Grupul are aproximativ 50.000 de membri și constă în principal din sfaturi de menaj, cum ar fi cum să combinați culorile vopselei în casă sau cum să economisești bani la magazinele de chilipiruri. În plus, grupul vede adesea postări despre Serghei Kirienko și diferitele sale activități utile: cum, de exemplu, prim-adjunctul șefului de cabinet al lui Putin verifică personal prețurile alimentelor în teritoriile ocupate ale Ucrainei sau cum ajută el la îndeplinirea dorințelor de Anul Nou ale copiilor.
Pagina a apărut, de asemenea, pe o listă de conturi care au ajutat la răspândirea „știrilor” despre faptul că Ucraina ar fi folosit arme interzise împotriva armatei ruse. Lista conține aproape 400 de grupuri pe VKontakte, Odnoklassniki și Telegram.
Dialog servește și ca agenție de sondaje. „De ce? Pentru a arăta că nu numai că putem organiza campanii media, dar putem și urmări rezultatele acestora”, a explicat un angajat.
În acest moment, agenția efectuează un sondaj pe internet cu „oameni de afaceri din Republica Populară Donețk”. Rezultatele acestor sondaje sunt distorsionate: răspunsurile pot fi trimise de oricine prin link-uri care sunt postate pe site-urile guvernamentale și pe paginile de rețele sociale.
În ciuda acestui fapt, sondajele sunt la mare căutare, nu numai în rândul diferitelor ministere guvernamentale care lucrează cu Dialog, ci și din partea Kremlinului. „Aceasta este jucăria preferată a lui Kinder – date alternative pentru președinte”, a spus un oficial regional de rang înalt, referindu-se la Kiriienko prin porecla sa, „Kinder” (prescurtare de la „Kinder Surprise”), care i s-a lipit de când a fost numit prim-ministru la 36 de ani.
Potrivit vorbitorului, Dialog realizează sondaje pe o mare varietate de subiecte, inclusiv credință și religie, NATO, instituții guvernamentale ale Rusiei și relațiile dintre Rusia și Ucraina.
După ce Moscova și-a lansat invazia, Dialog a început să elaboreze rezumate despre starea „tărâmului informațional în jurul subiectului operațiunii militare speciale”, analizând modul în care utilizatorii de internet ruși au răspuns la știrile legate de război. Una dintre actualizările revizuite de autorii acestui articol raporta o creștere a încrederii utilizatorilor în generalul Serghei Surovikin, subliniind „importanța imaginii lui Surovikin ca vorbitor pe tema operațiunii militare speciale”.
De asemenea, organizația a mers dincolo de rapoartele informaționale, oferind recomandări (deși pentru cine anume, nu este clar). Una, de exemplu, sună astfel: „Este nevoie de un răspuns rapid și ferm din partea comandamentului Ministerului Apărării pentru deficitul de muniție și provizii pentru recruți din zona de operațiuni militare speciale (cu răspundere pentru cei responsabili de situație).
Nici o bază în fapte
În vara anului 2022, „corespondentul de război” pro-rus, Alexander Koț, a scris pe Telegram: „Primit de la abonații din Harkov: acestea sunt anunțuri, în diferite părți ale orașului, de la birourile locale de utilități publice. Ei le cer locuitorilor să-și lase apartamentele descuiate, astfel încât luptătorii de apărare teritorială să-și poată stabili poziții de tragere în interior, dacă este necesar”. Mesaje similare au fost postate pe mai multe alte canale Telegram pro-război.
O lună mai târziu, aceste postări au fost incluse într-unul dintre rapoartele regulate ale Dialog către administrația Putin despre dezinformarea distribuită în mod eficient (autorii acestui articol au analizat mai multe astfel de rapoarte). Povestea despre anunțuri a fost marcată ca o „operațiune de succes”: autoritățile din Harkov au dat o declarație publică în care o respingea, ceea ce însemna că se răspândise printre utilizatorii ucraineni. „În realitate, ușile [prezentate în imagine] erau dintr-un bloc de apartamente din Moscova”, a spus o sursă care a lucrat cu Dialog.
O altă știre falsă răspândită de organizație a susținut că musulmanii din Germania puneau pliante prin care le cereau refugiaților ucraineni să părăsească țara. O fotografie a fluturașilor, care fuseseră puși de fapt de angajații Dialog pe ferestrele unui centru de afaceri din apropierea biroului din Moscova al organizației, a fost trimisă la peste 300.000 de urmăritori de un canal Telegram numit Ukraina.ru. Singura sursă menționată alături de această informație a fost „Ni s-a spus”.
Cea mai nouă zonă de interes a Dialog – generarea dezinformarii despre Ucraina și ucraineni – a prins contur la câteva luni după începerea invaziei ruse. „Am fost instruiți să începem să găsim modalități de a răspunde la știri. Și toată lumea a început să propună idei, să propună articole, să facă brainstorming… Și cumva a apărut această idee: crearea de știri false”, a spus o sursă care a participat la sesiunile de brainstorming.
Conform înregistrărilor Dialog obținute de autorii acestui articol, organizația era responsabilă pentru crearea de știri false astfel:
- Militari ucraineni care își vând premiile militare pe eBay;
- Oficiali ucraineni de rang înalt care achiziționează proprietăți imobiliare de elită în Elveția;
- Refugiaților ucraineni li se oferă locuri de muncă înjositoare, cum ar fi „masturbator de animale”, în Polonia;
- Guvernul ucrainean care pregătește femei;
- Soldații ucraineni iau pastile care cresc agresivitatea.
Cel puțin 60 de persoane au fost implicate în crearea de știri false la Dialog. „Ideea era că partea ucraineană este capabilă să ducă un război informațional, așa că de ce nu ar trebui să o facem noi? Nu știu dacă aceasta este o justificare sau nu”, a spus un angajat.
În primele luni ale războiului, procedura de creare a dezinformarii a funcționat după cum urmează. În fiecare seară, angajații întocmeau o listă de știri care, în opinia lor, aveau nevoie de un răspuns. Vladimir Tabak aproba personal selecția. Lista era transmisă apoi către diferitele departamente ale Dialog, precum și către numeroase canale Telegram care lucrează cu organizația. A doua zi dimineață, angajații Dialog și administratorii Telegram făceau brainstorming și prezentau idei, alegând-o în cele din urmă pe cea care va fi publică în acea zi.
Telegram a fost esențial pentru campaniile Dialog încă din 2020, când personalul tânăr l-a convins pe șeful lor Alexei Goreslavski că aceasta ar fi cea mai eficientă platformă pentru a implica audiența, după cum a amintit de administratorul unui mare canal de știri anonim. De atunci, Dialog a folosit Telegram pentru a difuza dezinformare.
Printre participanții la întâlnirile Dialog s-au numărat, de exemplu, reprezentanți ai canalului de Telegram pro-Kremlin, Readovka, care a adoptat o poziție arzătoare pro-război la scurt timp după începerea sa, potrivit unui angajat Dialog. Un alt angajat a spus că reprezentanții Mash, unul dintre cele mai mari canale Telegram „tabloid”, erau cunoscuți ca luând parte la întâlniri nNici redactorul șef al Reakovka, Alexei Kostîlev, nici redactorul șef al Mash, Maxim Iksanov, nu au răspuns la întrebările noastre).
Bloggerul Katrusia, care conduce canalul Telegram Signal, a participat și el la întâlniri, la Dialog, reprezentând o „rețea” de canale deținute de propagandista Kristina Potupcik, o prietenă a lui Vladimir Tabak.
„Oricând când mergi la biroul lui Potupcik, există Potupcik, câinele lui Potupcik și Vladimir Tabak”, a spus un fost angajat al lui Potupcik. „Potupcik dădea plicuri cu bani [angajaților], chiar în fața lui Tabak. Din câte am înțeles, aveau chiar și un contabil comun. Cel puțin, i-am auzit discutând detalii contabile. Potupcik a avut aproximativ 40 de redactori care să scrie postări pentru rețea – inclusiv postări despre subiectele atribuite de Tabak”.
Kristina Potupcik nu a răspuns la întrebările noastre. Totuși, autorii acestei investigații au stabilit că, în 2022, Regiunile Dialog a trimis peste 50 de milioane de ruble (mai mult de 500.000 de dolari) unei companii denumită Rokk Media, care aparține Elenei Berdova, mama fostului soț al lui Potupcik, Anton Berdov. Canalul de Telegram, Baza, descoperise anterior că Berdov și Potupcik dețin o casă în Spania, care valorează aproximativ 500.000 de euro.
Dialog a găsit și modalități de a răspândi dezinformarea fără a fi nevoit să plătească. Potrivit unui angajat, organizația trimitea adesea „sfaturi” către marile canale de știri de Telegram, dându-se drept martori oculari la evenimente fictive. Adesea, canalele publicau aceste povești fără a le verifica.
Cu toate acestea, până la sfârșitul anului, multe canale importante Telegram păreau să se fi deșteptat cu privire la strategia Dialog și au încetat să distribuie știri false în mod necritic.
„Strategia a încetat să funcționeze”, a explicat un angajat Dialog. „Și canalele au încetat din ce în ce să accepte poveștile noastre false. Pentru că au observat că era un val mare cu așa ceva și nu le era clar ce se întâmplă și cine era în spatele lui”.
Această criză este bine ilustrată de o prezentare internă din Dialog pe care au reușit să o obțină autorii acestui articol. Potrivit documentului, „spațiul media internațional observă un număr mare de inițiative creative lansate în sprijinul Ucrainei” care „cresc percepția pozitivă a lumii despre Ucraina”. Ca răspuns, organizația a decis să „adapteze” aceste inițiative la spațiul media rusesc pentru a „întări sentimentele patriotice” și „a dezvolta percepții pozitive asupra operațiunii militare speciale”.
Combaterea „falsurilor” cu falsuri
Pe parcursul războiului, Dialog s-a dedicat din ce în ce mai mult pentru a oferi sprijin media Ministerului rus al Apărării. Nu este o coincidență: pe viitor, Vladimir Tabak speră să se implice în „mai mult decât în presă” și să ocupe o poziție de rang înalt în administrația prezidențială, potrivit a două surse apropiate administrației Putin.
„Vladimir Tabak s-a plâns că în primele zile ale invaziei ruse a Ucrainei, Ministerul Apărării a difuzat informații într-o manieră incompetentă și nu la timp”, a spus un cunoscut al șefului Dialog. „Și cam după câteva săptămâni au reușit să cadă de acord că administrația prezidențială va lucra la comunicările Ministerului Apărării. Dar acum, „`totul este sub control`, desigur.”
La începutul războiului, Dialog a creat un site web și un canal paralel de Telegram, ambele numite Tribunal, pe care le-a prezentat ca o versiune în limba rusă a Mirotvore’, o bază de date online ucraineană care conține informații despre persoane acuzate că au colaborat cu Rusia sau că au participat la mișcări separatiste. . Tribunal întocmește dosare despre „criminalii de război” ucraineni și publică articole despre „crimele naziștilor din Azov”. „Când Azovstal a fost capturat și luptătorii Azov așteptau așa-zisul proces, Tribunal a fost platforma care a explicat [publicului] de ce a trebuit să fie urmăriți penal”, a spus un fost angajat al Dialog.
Mai târziu, organizațiile lui Tabak au devenit responsabile cu distribuirea postărilor critice despre Evgheni Prigojin.
Potrivit unui fost angajat, parteneriatul Dialog cu Ministerul Apărării a fost gestionat de Tihon Makarov, unul dintre adjuncții lui Tabak.
„Am râs de el, pentru că era clar pentru toată lumea că Ministerul Apărării vorbea prostii. Dar a fost sincer de partea Ministerului Apărării”, a spus sursa.
Makarov este, de asemenea, responsabil de popularul canal Telegram, Război cu fake-urile, potrivit unei surse care a colaborat cu Dialog. Canalul a fost creat chiar la începutul războiului și are în prezent peste 600.000 de urmăritori.
Site-ul web al Război cu fake-urile susține că acest canal este condus de „proprietari și administratori anonimi ai mai multor canale de Telegram apolitice” care „oferă informații obiective despre evenimentele din Ucraina și teritoriile Donbas”. Se autoproclamă ca o platformă care „expune știrile false”, în timp ce ea însăși răspândește narațiuni de propagandă pro-Kremlin.
Ministerul rus al Apărării este „principalul beneficiar al acestui canal”, a subliniat sursa care a colaborat cu Dialog. Într-una dintre ultimele postări despre lovitura cu rachetă a Rusiei asupra unei pizzerii din Kramatorsk, care a ucis 12 civili, inclusiv copii, Război cu fake-urile s-a referit la atac ca fiind o lovitură asupra unui „sit de desfășurare a mercenarilor străini”. O postare despre o lovitura cu rachete asupra unei clădiri rezidențiale, care a ucis 46 de persoane în Dnipro, iarna trecută, spunea că incidentul fusese o explozie de gaz cauzată de apărarea antiaeriană ucraineană.
Autorii acestui articol au obținut un manual de instrucțiuni de la Dialog despre cum să „demontezi știrile false” în situațiile în care nu există o bază reală pentru a face acest lucru. Documentul sugerează discreditarea sursei informațiilor, subliniind când nu există nicio fotografie sau videoclip care să confirme un raport sau când se bazează pe rapoarte anonime. O altă recomandare este de a menționa cine ar putea beneficia de pe urma știrii, spunând lucruri precum „Ucraina vrea să-i demoralizeze pe cetățenii ruși”.
