Comportamentul Statelor Unite și al Chinei provoacă neliniște la nivel global, iar puterile mijlocii ale lumii știu că oportunitățile de a-și apăra propriile interese nu vor rămâne deschise la nesfârșit. Totuși, rămâne încă de văzut dacă și cât de eficient se poate mobiliza un grup atât de divers, scrie politologul Ian Bremer, pentru Project Syndicate.
<< Aliații Americii nu o mai privesc ca pe un campion al securității colective, al comerțului liber și al statului de drept. În același timp, puterea economică tot mai mare și influența politică în creștere a Chinei îi îngrijorează pe mulți dintre cei a căror prosperitate a devenit din ce în ce mai dependentă de menținerea unor relații constructive cu Republica Populară Chineză. În acest nou context tensionat – în care Statele Unite și China domină sistemul internațional, iar Rusia este hotărâtă să îl submineze – prim-ministrul canadian Mark Carney avertizase, în ianuarie, că „puterile mijlocii trebuie să acționeze împreună”.
Dar ce înseamnă asta, mai exact? Pot „puterile mijlocii” să consolideze instituțiile multilaterale existente, precum Națiunile Unite? Pot ele coopera acolo unde interesele lor coincid, pentru a proteja bunuri comune? Există suficiente motive de scepticism. Dar dacă nu găsesc acum modalități de a se afirma, vor fi nevoite să suporte consecințele într-un viitor dominat de Statele Unite și China.
Din fericire, actualul peisaj geopolitic oferă totuși oportunități pentru puterile mijlocii. Coaliții ale statelor dispuse să coopereze – precum Uniunea Europeană, India, Japonia, Brazilia, Canada și altele – ar putea lucra împreună pentru a crește sprijinul financiar și politic pentru instituții precum ONU, Banca Mondială, Fondul Monetar Internațional și Organizația Mondială a Comerțului.
Desigur, va fi mai ușor să fie consolidate instituțiile existente decât să fie create altele noi: Statele Unite și China ar putea submina orice ar încerca alte puteri să construiască, iar SUA, China și Rusia au încă o putere considerabilă de a bloca reforme mai profunde în cadrul Consiliului de Securitate al ONU. Tocmai de aceea obiectivul ar fi conservarea celor mai vulnerabile instituții la abandonul american și la dominarea chineză.
În domeniul securității, avantajele materiale și militare ale Statelor Unite și Chinei îi lasă în continuare pe majoritatea actorilor de putere mijlocie dependenți de o aliniere de bază cu SUA pentru coordonarea trupelor, dezvoltarea armamentului și schimbul de informații. Totuși, încep să apară și excepții. Ca urmare a războiului Rusiei împotriva Ucrainei, cooperarea în domeniul apărării în Europa s-a intensificat, deși acest proces va necesita încă mult timp, bani și voință politică pentru a fi dus la capăt.
În mod similar, India a consolidat relațiile de securitate și comerciale cu Europa, pe fondul rivalității sale de lungă durată cu China, al calității slabe a echipamentelor militare rusești și al îndoielilor privind fiabilitatea pe termen lung a Statelor Unite. Europa și Canada și-au aprofundat cooperarea în domeniul apărării, reflectând temeri comune legate de direcția în care se îndreaptă America; iar Japonia, Coreea de Sud, Arabia Saudită și Turcia ar putea, la rândul lor, să își dezvolte propriile capacități de descurajare nucleară.
În plan economic, strategia de echilibrare a puterilor mijlocii va fi oarecum mai ușoară, deoarece Statele Unite și China sunt mai puțin dominante în comerț, investiții, stabilirea standardelor și finanțarea dezvoltării decât sunt în domeniul securității. De fapt, aici s-au înregistrat deja progrese reale. Recentele acorduri comerciale ale Uniunii Europene cu India și Mercosur (Argentina, Brazilia, Paraguay și Uruguay) au fost istorice ca amploare și domeniu de aplicare, iar inițiativa Canadei de a intermedia un acord între UE și Acordul Cuprinzător și Progresiv pentru Parteneriatul Trans-Pacific, centrat pe Asia, ar putea aduce beneficii profunde (deși ar fi extraordinar de complex).
Între timp, Brazilia, datorită abundenței sale de minerale din categoria pământurilor rare – pe care China a amenințat că le-ar putea folosi ca instrument de presiune – și-a diversificat lanțurile de aprovizionare dincolo de Statele Unite, cel mai recent către India. Cu siguranță, și alte puteri mijlocii binecuvântate cu minerale critice pot face același lucru.
În cele din urmă, puterile mijlocii care se consideră vulnerabile la presiunile exercitate de Statele Unite și China pot forma acorduri colective de securitate economică. Astfel de acorduri ar angaja statele participante să își coordoneze răspunsurile la presiunile tarifare unilaterale sau la încălcările acordurilor comerciale existente ori ale regulilor Organizației Mondiale a Comerțului, într-un mod similar prevederii de apărare reciprocă din NATO (Articolul 5). Pentru a realiza acest lucru, însă, guvernele puterilor mijlocii trebuie să depășească o rezistență internă considerabilă față de concesiile necesare pentru încheierea unor noi acorduri comerciale.
În domeniul tehnologiei, puterile mijlocii se confruntă cu un mediu și mai complex. Pe de o parte, rivalitatea dintre Statele Unite și China le permite să se repoziționeze oportunist între cei doi actori dominanți. Pe de altă parte, nu există instituții multilaterale care să stabilească reguli menite să aducă predictibilitate în inovarea și utilizarea tehnologiei.
Acest lucru este valabil mai ales în cazul inteligenței artificiale, unde dominația covârșitoare a firmelor americane și chineze lasă puterile mijlocii cu puțină putere de negociere și fără o strategie comună de dezvoltare. Poate că firme din Europa, Canada sau India ar putea colabora pentru a-și crea propriul „campion” și pentru a dezvolta un „stack” de inteligență artificială deschis, puternic, disponibil la costuri reduse sau chiar gratuit. Însă un astfel de efort ar fi costisitor și ar necesita mult timp, iar multe guverne se confruntă deja cu presiuni economice și geopolitice.
În sens mai larg vorbind, cea mai mare provocare pentru puterile mijlocii constă în găsirea unor interese comune într-un grup atât de divers. Deși liderii occidentali din afara Statelor Unite sunt în general de acord că ordinea internațională bazată pe reguli merită protejată, mulți din Sudul Global se grăbesc să sublinieze că valorile occidentale nu sunt universale. Orice strategie și arhitectură a puterilor mijlocii care tratează statele non-occidentale ca pe niște factori de decizie, mai degrabă decât ca parteneri în elaborarea lor, este sortită să producă alianțe goale și instituții slabe. Singura cale de urmat, așadar, este abordarea celor mai urgente problemele pentru guvernele din Sudul Global: investițiile pentru dezvoltare, gestionarea datoriilor, finanțarea pentru climă și accesul la tehnologie.
În ciuda acestor numeroase provocări, puterile mijlocii știu că oportunitățile de a-și apăra interesele în fața dominației Statelor Unite și a Chinei nu vor rămâne deschise la nesfârșit. Dacă nu acționează, cele mai mari două puteri ale lumii vor consolida aranjamente bilaterale – în infrastructură, sisteme digitale și securitate – în întreaga lume în curs de dezvoltare. Odată ce aceste acorduri vor fi încheiate și relațiile consolidate, va fi mult mai dificil pentru alții să limiteze dominația americană sau chineză.
Avertismentul lui Carney – „dacă nu suntem la masă, suntem în meniu” – a rezonat puternic în rândul multor guverne. Acum, întrebarea este dacă și cât de eficient vor reuși ele să îi împiedice pe „bucătari”. >>
