În SUA, Congresul blochează ajutorul militar în timp ce în Europa populiști neprietenoși câștigă teren, notează The Economist.
<< Timp de peste 600 de zile de război la scară largă, America a fost marele salvator al Ucrainei, furnizând arme, bani și multe altele pentru a ajuta la respingerea invaziei ruse. Acum, America a devenit una dintre marile preocupări ale Ucrainei. Ajutorul său pentru Ucraina se epuizează rapid, iar disfuncționalitatea din Congres blochează noi pachete de asistență. Nimeni nu știe când – sau dacă – situația va fi restabilită.
Efectul se resimte în prima linie de luptă, pe măsură ce America încearcă să-și întindă fondurile tot mai puține. „În primăvară, fluxul de aprovizionare militară era un râu larg. În vară, a devenit un pârâu. Acum sunt doar câteva picături de lacrimi”, spune o sursă ucraineană bine informată. Ucraina se confruntă cu o iarnă sumbră în mijlocul unei mari incertitudini: contraofensiva sa nu a reușit să spargă liniile rusești; inamicul său își intensifică producția de arme; iar aliatul său vital este paralizat de turbulențe politice și distras de războiul din Gaza al Israelului.
Lloyd Austin, secretarul american al Apărării, a vizitat Kievul pe 20 noiembrie pentru a asigura Ucraina că Statele Unite vor sprijini Ucraina „atât acum, cât și în viitor”. Cu toate acestea, Austin știe că puterea asupra portofelului aparține Congresului, iar echilibrul de putere în Congres este deținut de o aripă izolaționistă a Partidului Republican, în special în Camera Reprezentanților, unde unul dintre simpatizanții lor ocupă acum funcția de speaker. De două ori, începând din septembrie, Congresul a adoptat o „rezoluție continuă” pentru a evita închiderea guvernului federal, iar de două ori a exclus noi ajutoare pentru Ucraina.
Senatul încearcă să deblocheze asistența în decembrie, înainte ca o închidere să se profileze din nou în ianuarie. Președintele Joe Biden a solicitat un buget suplimentar de 106 miliarde de dolari, din care 61 de miliarde de dolari destinați Ucrainei, iar restul pentru Israel și alte priorități de securitate națională. Republicanii leagă ajutorul pentru Ucraina de măsuri mai dure pentru a reduce migrația la granița dintre America și Mexic. Cei implicați spun că taberele sunt încă departe de un acord.
Cu cât întârzierea este mai mare, cu atât mai multe părți sunt absorbite de febra alegerilor. Dacă nu există un acord înainte de Crăciun, se tem unii în Congres, o nouă alocare de ajutor ar putea fi amânată până după alegerile din noiembrie 2024; și dacă Donald Trump este ales președinte, s-ar putea să-i fie pus punct în întregime. „Timpul nu este prietenul nostru”, spune un senator pro-Ucraina, pesimist.
În public, cel puțin, liderii ucraineni resping ideea că America i-ar putea abandona. „Nu cred că se va întâmpla”, a spus Andrii Iermak, unul dintre principalii consilieri ai președintelui Ucrainei, Volodimir Zelenski, afirmând că a găsit „un sprijin puternic bipartizan” în timpul unei vizite la Washington, în această lună.
De la declanșarea invaziei de către Rusia, America a furnizat Ucrainei un ajutor total de aproximativ 75 de miliarde de dolari, iar țările europene în ansamblu au livrat mai mult de 100 de miliarde de dolari, potrivit calculelor americane. Cu toate acestea, în mod crucial, America încă furnizează cea mai mare parte a ajutorului militar, contribuind cu aproximativ 44 de miliarde de dolari. Pentagonul spune că mai are aproximativ 5 miliarde de dolari disponibili în virtutea „autoritărții de retragere prezidențială” (PDA) pentru a furniza Ucrainei arme din propriul său arsenal și puțin peste 1 miliard de dolari pentru a-l reîmprospăta. Având în vedere epuizarea stocurilor militare în întreaga lume și criza din Orientul Mijlociu, precum și o potențială criză în legătură cu Taiwan, conducerea militară americană ar putea fi reticentă să ofere mai mult decât i se permite să cumpere înapoi.
Pachetele PDA destinate Ucrainei s-au micșorat, de la o medie de peste 1 miliard de dolari pe lună (și un vârf de peste 5 miliarde de dolari în ianuarie) la 350 de milioane de dolari în octombrie și doar 250 de milioane până acum, în acest lună. Un fond separat cunoscut sub numele de Inițiativa de Asistență pentru Securitatea Ucrainei (USAI), în valoare de peste 18 miliarde de dolari, aproape că s-a epuizat. Acesta a fost folosit în cea mai mare parte pentru aprovizionări pe termen lung de la companiile americane. Armele din conducta USAI vor continua să ajungă, chiar și fără un nou pachet de ajutor. O sumă mică de bani USAI, aproximativ 25 de milioane de dolari pe lună, este și ea transferată în baza rezoluțiilor continue.
Josep Borrell, șeful politicii externe a Uniunii Europene, le-a cerut țărilor europene să preia sarcina în caz de nevoie. De fapt, acestea au făcut recent o serie de noi promisiuni. Germania a declarat că intenționează să-și dubleze sprijinul pentru Ucraina anul viitor, ajungând la 8,5 miliarde de dolari, și va livra și mai multe sisteme de apărare antiaeriană. Olanda, Finlanda și Lituania au anunțat toate noi pachete de ajutor militar. Cu toate acestea, se conturează „nori”. O decizie a Curții Constituționale din Germania pare să împiedice planurile de a spori ajutorul. Formațiunea de extremă dreapta,
Partidul Libertății, al lui Geert Wilders, care a câștigat cel mai mare număr de locuri în recentele alegeri olandeze, se opune trimiterii de arme, punând sub semnul întrebării dacă Olanda mai poate conduce coaliția de pentru livrarea de avioane F-16 Ucrainei. Noul guvern al Slovaciei a oprit deja ajutorul militar. Ucrainenii se tem că fără liderul american, europenii ar putea să-și piardă rapid determinarea.
În ceea ce a fost adesea un război de artilerie, Ucraina se confruntă deja cu „foamea de proiectile”, potrivit lui Michael Kofman de la Carnegie Endowment for International Peace, un think-tank american. El estimează că în timpul verii Ucraina a tras lunar 220.000-240.000 de proiectile de calibru mare (152mm și 155mm), dar rata de tragere scade și va ajunge la 80.000-90.000 de proiectile pe lună. Chiar și aceste cifre depășesc producția actuală a Americii și a țărilor europene – aproximativ 28.000 și respectiv 25.000 pe lună. Producția occidentală crește, cu obiectivul de a se tripla, dar acest lucru va dura un an sau mai mult, iar o parte din producție va fi folosită pentru a reîmprospăta stocurile occidentale și pentru a furniza altora. Rusia depășește producția occidentală de proiectile și a fost ajutată de un val de proiectile din Coreea de Nord.
Ucraina încearcă să-și stimuleze propria industrie de apărare, robustă în perioada sovietică, dar neglijată grav de atunci, mai ales pentru a produce proiectile de calibru 155mm conform standardelor NATO. „Indiferent cât de mult dezvoltăm producția locală, am fi în mod semnificativ dependenți de parteneriatele occidentale”, recunoaște un oficial de rang înalt d la Kiev.
Dacă sprijinul american scade, Ucraina nu va putea să lanseze o altă contraofensivă mare, afirmă Kofman. Poate încerca să facă un uz și mai mare de drone. Dar în cele din urmă, va trebui să se apere. „Ucraina ar trebui să învețe din ceea ce a funcționat pentru Rusia”, spune el. „Cu cât sunt mai puternice apărările tale, cu atât ai nevoie de mai puține proiectile și trupe pentru a menține linia”.
Liderul Rusiei, Vladimir Putin, s-a lăudat că fără sprijin occidental, Ucraina ar fi zdrobită într-o săptămână. Dar în locul unei prăbușiri bruște, afirmă Jack Watling de la Royal United Services Institute, un think-tank britanic, înfrângerea este probabil să fie „lentă și dureroasă”. Răspunsul lui Iermak nu este la fel de pesimist: „Noi am făcut alegerea. Vom lupta pentru victorie. Dar desigur, această victorie va fi mai rapidă și vom salva mai multe vieți dacă ajutorul va continua”. >>
