Regimul condus de Nicolás Maduro s-ar putea dovedi foarte greu de controlat, notează The Economist.
<< Timp de câteva luni, a încercat să lase impresia că nu are nicio grijă pe lume. Ultimul său truc de partid, la televiziunea de stat, a fost să cânte pe un ton mieros piesa „Imagine” a lui John Lennon, în engleza sa de nivel de grădiniță. A promis că vrea „pace, nu război”. Susținea că singura sa convorbire telefonică cu președintele Donald Trump, desfășurată în noiembrie, fusese „cordială”. Le spunea celor din cercul său apropiat că doarme „ca un bebeluș”. Totul a fost o eroare monumentală. Acum, după ce a fost capturat de forțele speciale americane la Caracas, în capitala Venezuelei, în timpul unui raid nocturn extraordinar, la primele ore ale zilei de 3 ianuarie, este posibil să nu mai doarmă niciodată în țara pe care a condus-o prost timp de peste un deceniu. Până la sfârșitul zilei, fostul președinte al Venezuelei, Nicolás Maduro, era escortat pentru fotografiile de arestare prin birourile Agenției Americane Antidrog (DEA) din New York. Capetele de acuzare pentru care a fost inculpat prevăd o pedeapsă cuprinsă între 20 de ani de închisoare și detenție pe viață.
Căderea lui Maduro le-a produs bucurie milioanelor de venezueleni, în special emigranților. Petreceri spontane au izbucnit pe străzi, de la Santiago de Chile până la Miami. În interiorul țării, însă, predomină prudența. Este departe de a fi clar că plecarea lui Maduro anunță sfârșitul regimului. Într-o conferință de presă ținută la reședința sa din Florida, pe 3 ianuarie, Trump a minimalizat ideea ca María Corina Machado, cea mai importantă figură a opoziției venezuelene și laureată a Premiului Nobel pentru Pace, să conducă țara. În schimb, a susținut, în mod bizar, că aceasta „nu are sprijinul sau respectul în interiorul țării”. Numele lui Edmundo González, care, cu sprijinul ei, a câștigat de fapt ultimele alegeri prezidențiale din 2024 (Machado fiind împiedicată să candideze), nici măcar nu a fost menționat.
În schimb, Trump a promis că Statele Unite vor „administra” Venezuela. El a spus că Delcy Rodríguez, vicepreședinta lui Maduro, este „în esență dispusă să facă ceea ce considerăm noi necesar pentru a face Venezuela măreață din nou” și a afirmat, în mod eronat, că aceasta fusese deja învestită ca președinte. Deși a promis o „tranziție” la un moment dat — care i-ar putea oferi Maríei Corina Machado o oportunitate — Trump a părut cel mai interesat în a scoate de profit din petrolul țării.
Planul lui Trump, sărac în detalii și bogat în optimism, pare să fie acela de a dezlănțui capitalismul american asupra rezervelor petroliere ale Venezuelei, cu ajutorul unui nou guvern venezuelean docil. El a spus că marile companii petroliere vor investi „miliarde și miliarde” de dolari pentru a revitaliza câmpurile petroliere ale Venezuelei și că țara va fi reconstruită pe baza veniturilor rezultate, ceea ce va duce, în cele din urmă, la alegeri. Toate acestea depind de conformarea lui Rodríguez. Trump a părut convins că aceasta este garantată. „Cred că a fost destul de amabilă, dar chiar nu are de ales”, a spus el, amenințând în mod repetat cu noi atacuri dacă dorințele sale vor fi ignorate.
Dar aceasta nu a fost versiunea evenimentelor prezentată de Rodríguez, care se definește drept o ideologă de stânga. Apărând la televiziunea de stat la scurt timp după declarațiile lui Trump, ea a spus că Maduro rămâne singurul președinte al țării, în ciuda capturării sale. „Nu vom fi niciodată colonia vreunui imperiu”, a declarat ea. „Ceea ce i se face Venezuelei este barbar”. Administrația Trump a părut să treacă cu vederea aceste comentarii, tratându-le drept mesaje adresate publicului intern, necesare pentru a menține regimul sub control.
Rodríguez, care ocupă atât funcția de vicepreședinte, cât și pe cea de ministru al petrolului, este considerată mai competentă din punct de vedere economic decât majoritatea membrilor regimului. Educată parțial în Franța, ea a contribuit la orientarea reformelor pro-piață și la o dolarizare informală a economiei în 2019, care a adus o oarecare stabilitate. Fratele ei este șeful docilei Adunări Naționale. Tatăl lor fusese un revoluționar de stânga, a fost torturat și, probabil, ucis de forțele de securitate ale statului venezuelean în 1976. În cercurile de afaceri din Caracas, ea este văzută drept pragmatică, deși atât ea, cât și fratele său sunt descriși uneori ca fiind angajați într-o „cruciadă a răzbunării” împotriva vechii elite a țării, inclusiv a lui Machado.
Chiar dacă declarațiile sale televizate sunt doar o demonstrație de forță, iar în privat ea colaborează într-adevăr cu Trump, se confruntă cu provocarea imediată de a se asigura că o susțin și alte figuri puternice. Mai devreme, pe 3 ianuarie, ministrul de interne și liderul autoritar imprevizibil, Diosdado Cabello, îndemnase la calm și declarase că „am învățat cum să supraviețuim tuturor acestor circumstanțe”. Ministrul apărării, Vladimir Padrino, a promis că forțele Venezuelei vor „rezista” atacului american.
Cea mai mare întrebare este dacă armata venezueleană o va sprijini pe Rodríguez și, implicit, planul aparent al lui Trump. Aceasta a cedat în fața forței militare americane și probabil se teme să-i testeze hotărârea lui Trump. Sub regimul Maduro, mulți generali au profitat din plin de pe urma traficului de droguri și a corupției. Dacă Rodríguez le oferă șansa de a băga în buzunar și mai mulți bani sau, cel puțin, de a păstra prada deja acumulată, ei s-ar putea alinia. Până acum, conducerea de vârf a armatei a spus foarte puține în mod public.
Totuși, există riscul ca armata să se scindeze. Unele facțiuni ar putea-o sprijini pe Rodríguez; altele ar putea dori puterea pentru ele însele sau pentru Padrino; câteva, poate în alianță cu soldați disidenți care au fugit deja în țările vecine, ar putea milita pentru revenirea lui Machado. O armată fragmentată ar adăuga un nou element periculos amestecului deja volatil de oameni înarmați din Venezuela și ar putea destabiliza regimul. În dimineața de după intervenția americană, unele colectivos — bande armate pro-regim — au fost văzute patrulând pe străzile din Caracas. Armata de Eliberare Națională, un grup rebel columbian, precum și bande de traficanți de droguri, cum ar fi Tren de Aragua, operează de asemenea în Venezuela. Trump pare să creadă că amenințarea cu noi lovituri poate ține în frâu toți acești actori diverși. Însă, dacă izbucnește un conflict, ar putea fi necesară prezența soldaților americani pe teritoriul Venezuelei pentru a restabili ordinea. Trump a declarat că „nu se teme” să trimită trupe.
Machado se vede marginalizată exact în momentul în care visul ei — o Venezuela fără Maduro — devine realitate. Cu siguranță va face presiuni asupra administrației Trump pentru a schimba direcția, deși luni întregi de lingușiri adresate lui Trump nu i-au adus până acum niciun rezultat. În lipsa acestui lucru, poate va încerca să încurajeze manifestații în Venezuela în favoarea unei tranziții rapide.
Însă organizarea unei revolte populare ar fi dificilă. Țara este epuizată după decenii de opresiune și prăbușire a veniturilor. Aproximativ 8 milioane de oameni au emigrat din 2015, lăsând relativ puțini cu vârste apte de protest. Represiunea care a urmat furtului alegerilor din 2024, când Maduro s-a lăudat că a încarcerat mii de persoane, i-a lăsat pe cei mai mulți prea înspăimântați pentru a-și face auzită nemulțumirea. După raidurile americane, venezuelenii au fost mai preocupați de supraviețuire decât de demonstrații.
Regimul se confruntă și cu provocări existențiale. Aliații Venezuelei au oferit puțin sprijin. Ofițerii serviciilor de informații cubaneze, care mult timp au lucrat pentru a-l proteja pe Maduro și pentru a epura armata de disidenți, nu au reușit să-și apere clientul. Oficialii de la Havana, care depind de petrolul venezuelean, vor sprijini probabil orice figură a regimului care îl va înlocui. Însă Cuba este un aliat grav slăbit, confruntat acum cu propria luptă pentru supraviețuire. Trump promite să-i taie aprovizionarea cu petrol și amenință cu acțiuni directe chiar împotriva insulei. Relațiile cu Rodríguez par tensionate. „Este iritată de cubanezi”, spune un diplomat occidental din Caracas, care a sugerat că autoritățile cubaneze sunt nerecunoscătoare pentru tot petrolul ieftin primit. China, principalul cumpărător al petrolului venezuelean, și Rusia, care a furnizat în mod repetat armament, l-au sprijinit mult timp pe Maduro. Ambele au condamnat ferm raidul, dar nu au spus nimic care să sugereze vreun sprijin practic iminent.
Maduro nu a avut niciodată mulți prieteni în regiune. Liderii de stânga din Brazilia, Columbia și Mexic au fost cei mai dispuși să-l îngăduie. Aceste legături par acum și ele slăbite. Toate cele trei guverne au reacționat cu indignare la atacul american și au condamnat încălcarea suveranității. Niciunul însă nu este probabil dispus să sprijine vreo formă de rezistență împotriva Statelor Unite. În schimb, interesul lor este mai restrâns: se tem de haos și de valuri de refugiați venezueleni care s-ar putea revărsa în întreaga regiune. Mexicul și Columbia se tem, de asemenea, de atacuri americane pe propriul lor teritoriu. La conferința sa de presă, Trump a amenințat Mexicul și i-a spus președintelui columbian Gustavo Petro „să-și păzească fundul”.
Cu puțini susținători externi, cu un sprijin incert din partea armatei și confruntată cu amenințările lui Trump, Rodríguez este foarte posibil să fi ales — sau să aleagă în curând — să încheie o înțelegere. Regimul pentru care lucrează este în mod curios unul durabil și adaptabil. A supraviețuit morții lui Hugo Chávez, liderul său originar. Acum, un pact cu presupusul său inamic i-ar putea oferi o nouă șansă de supraviețuire. >>
