NY Times: Ce a vrut să facă FBI cu Pegasus, programul-spion care a provocat un scandal în Israel

Este considerat cel mai puternic spyware din lume, capabil să spargă în mod fiabil comunicațiile criptate ale smartphone-urilor iPhone și Android. Software-ul, Pegasus, realizat de compania israeliană NSO Group, a reușit să urmărească teroriștii și cartelurile de droguri. De asemenea, a fost folosit împotriva activiștilor pentru drepturile omului, jurnaliștilor și dizidenților. Acum, o investigație publicată vineri de The New York Times Magazine a constatat că Israelul, care controlează exportul de programe spion, la fel ca și exportul de arme convenționale, a făcut din Pegasus o componentă cheie a strategiei sale de securitate națională, folosindu-l pentru a-și promova interesele sale în întreaga lume, notează The New York Times.

<< Ancheta de un an, a lui Ronen Bergman și Mark Mazzetti, mai arată că FBI a cumpărat și a testat software-ul NSO de câțiva ani, cu planuri de a-l folosi pentru supravegherea internă, până când agenția a decis într-un final, anul trecut, să nu implementeze instrumentele.

The Times a constatat că vânzările de Pegasus au jucat un rol critic în asigurarea sprijinului națiunilor arabe în campania Israelului împotriva Iranului și în negocierea Acordurilor Avraam, acordurile diplomatice din 2020, semnate la o ceremonie a lui Trump la Casa Albă, care a normalizat relațiile dintre Israel și unele dintre vechii săi adversari arabi.

SUA au căutat arma cibernetică pentru uz casnic

Și Statele Unite ale Americii au încercat să achiziționeze Pegasus, a constatat The Times. În baza unei înțelegeri de care nu se mai vorbise niciodată, FBI a cumpărat programul spion în 2019, în ciuda mai multor rapoarte conform cărora ar fi fost folosit împotriva activiștilor și oponenților politici din alte țări. De asemenea, a petrecut doi ani discutând dacă să implementeze un produs mai nou, numit Phantom, în Statele Unite.

Discuțiile de la Departamentul de Justiție și FBI au continuat până în vara trecută, când FBI a decis, în cele din urmă, să nu folosească arme NSO.

Dar echipamentul Pegasus se află încă într-o clădire din New Jersey folosită de FBI. Compania a oferit agenției și o demonstrație a Phantom, care putea sparge numerele de telefon americane.

O broșură pentru potențiali clienți, obținută de The Times, spune că Phantom permite agențiilor americane de aplicare a legii și de spionaj „să transforme smartphone-ul țintei într-o mină de aur de informații”.

Ancheta Times, derulată timp de un an, s-a bazat pe interviuri cu oficiali guvernamentali, lideri ai agențiilor de informații și de aplicare a legii, experți cibernetici, directori de afaceri și activiști pe tema confidențialității dintr-o o duzină de țări.

Acesta spune povestea ascensiunii NSO de la un start-up care operează dintr-o fostă unitate de creștere a puilor, de la o cooperativă agricolă, la faptul de a fi pus pe lista neagră de către administrația Biden, în noiembrie, din cauza utilizării acesteia de către guvernele străine pentru a „ținti în mod rău-voitor” disidenți, jurnaliști și alte categorii.

NSO a început cu doi prieteni din școală, Shalev Hulio și Omri Lavie, care au creat start-up-uri în Bnai Zion, o cooperativă agricolă din afara Tel Avivului, la mijlocul anilor 2000.

Unul dintre start-up-urile lor, CommuniTake, care le oferea lucrătorilor de asistență tehnică pentru telefoane mobile capacitatea de a prelua controlul asupra dispozitivelor clienților lor – cu permisiune – a atras atenția unei agenții europene de informații, a spus domnul Hulio.

A luat naștere NSO, iar compania a dezvoltat în cele din urmă o modalitate de a obține acces la telefoane fără permisiunea utilizatorului – nu este nevoie să dai clic pe un fișier atașat sau pe un link rău intenționat (faptul că numele companiei sună ca N.S.A. este o simplă coincidență).

„Începi să crezi că fiecare mișcare este urmărită”

După ce NSO a început să vândă Pegasus la nivel global, în 2011, autoritățile mexicane l-au folosit pentru a-l captura pe Joaquín Guzmán Loera, baronul drogurilor cunoscut sub numele de El Chapo. Iar anchetatorii europeni l-au folosit pentru a sparge o rețea de abuzuri asupra copiilor cu zeci de suspecți din peste 40 de țări.

Dar abuzurile au fost dezvăluite și în rapoartele cercetătorilor și organizațiilor de știri, inclusiv de către The Times.

Mexicul a folosit programul spion pentru a viza jurnaliştii şi dsidenţii. Arabia Saudită l-a folosit împotriva activiștilor pentru drepturile femeilor și a asociaților lui Jamal Khashoggi, editorialistul Washington Post care a fost ucis și dezmembrat de către agenți saudiți, în 2018.

În acel an, CIA a cumpărat Pegasus pentru a ajuta Djibouti, un aliat american, să lupte împotriva terorismului, în ciuda preocupărilor vechi cu privire la încălcările drepturilor omului acolo, inclusiv persecutarea jurnaliştilor şi torturarea disidenților.

În UAE, Pegasus a fost folosit pentru a sparge telefonul unui critic deschis al guvernului, Ahmed Mansoor.

Contul de e-mail al domnului Mansoor a fost încălcat, geolocalizarea lui a fost monitorizată, 140.000 de dolari i-au fost furați din contul bancar, a fost concediat de la locul de muncă și necunoscuți l-au bătut pe stradă.

„Începi să crezi că fiecare mișcare este urmărită”, a spus el. În 2018, a fost condamnat la 10 ani de închisoare pentru postări de pe Facebook și Twitter.

Printr-o serie de noi acorduri licențiate de Ministerul israelian al Apărării, Pegasus a fost furnizat liderilor de extremă dreapta din Polonia, Ungaria, India și alte țări.

Domnul Netanyahu nu a ordonat întreruperea sistemului Pegasus nici atunci când guvernul polonez a promulgat legi pe care mulți evrei din interiorul și din afara Israelului le-au văzut ca pe o negare a Holocaustului, sau când prim-ministrul Mateusz Morawiecki, la o conferință la care a participat însuși domnul Netanyahu, a enumerat în mod fals „autori evrei” printre cei responsabili de Holocaust.

Punerea NSO pe lista neagră i-a înfuriat pe oficialii israelieni

Companiile americane au încercat să-și construiască propriile instrumente care să poată sparge telefoanele cu ușurința tehnologiei „zero click” a NSO.

Una dintre aceste companii, Boldend, a transmis Raytheon, gigantul industriei de apărare, în ianuarie 2021, că putea pirata WhatsApp, popularul serviciu de mesagerie deținut de Facebook, dar apoi și-a pierdut capacitatea, după o actualizare făcută de WhatsApp, potrivit unei prezentări obținute de Times.

Afirmația a fost deosebit de remarcabilă deoarece un investitor important din Boldend este Founders Fund – o companie condusă de Peter Thiel, miliardarul care a fost unul dintre primii investitori ai Facebook și rămâne în consiliul său.

Recenta listă neagră americană a NSO ar putea sufoca firma, prin interzicerea accesului la tehnologia americană de care are nevoie pentru a-și desfășura operațiunile, inclusiv computerele Dell și serverele cloud Amazon.

Mustrarea i-a înfuriat pe oficialii israelieni, care au denunțat mișcarea ca fiind un atac nu numai asupra unei bijuterii a coroanei industriei de apărare a țării, ci și asupra țării în sine.

„Oamenii care își îndreptă săgețile împotriva NSO”, a spus Yigal Unna, directorul general al Direcției Naționale Cibernetice din Israe,l până pe 5 ianuarie, „vizează de fapt steagul albastru și alb atârnat în spate”. >>

LĂSAȚI UN MESAJ

Please enter your comment!
Please enter your name here