Deși peisajul lor este pitoresc, statele baltice nu sunt construite pentru apărare. Lacurile și mlaștinile oferă unele avantaje, dar nu există munți, jungle sau râuri de dimensiunea Rinului care să oprească un invadator. Estonia, Letonia și Lituania pot fi Olanda, dar nu Elveția, scrie Michael Peck într-o analiză CEPA.
<< Prin urmare, statele baltice doresc să construiască „Linia de apărare baltică” pentru a respinge un atac rusesc. Anunțată în ianuarie 2024, ideea este că, lucrând împreună, cele trei națiuni mici pot depăși slăbiciunile lor numerice și geografice față de vecinul lor gigant și agresiv.
Estonia intenționează să construiască 600 de buncăre de-a lungul graniței sale de 300 km (186 mile) cu Rusia. Letonia instalează „dinți de dragon”. Lituania a anunțat luna trecută un plan de construire a unui sistem de apărare a frontierei cu mai multe straturi, care se întinde pe o distanță de până la 50 km de la graniță. Direct la graniță ar fi primul strat – cu o adâncime de 5 km – format dintr-un șanț antitanc larg, susținut de „dinți de dragon”, apoi câmpuri minate, apoi puncte forte și tranșee, urmate de o a doua linie de tranșee. Al doilea strat ar include tranșee, precum și poduri prevăzute cu cabluri pentru demolări, iar al treilea strat ar fi presărat cu copaci gata să fie tăiați pentru a forma obstacole, precum și cu și mai multe tranșee și poduri prevăzute cu cabluri.
„Fortificațiile fixe sunt un monument al prostiei omului”, a declarat generalul George Patton, cunoscut pentru agresivitatea sa. Dar, în realitate, ele sunt o idee sensibilă și rentabilă, în special pentru națiunile mai slabe. Ele sporesc capacitatea de supraviețuire și letalitatea trupelor, împiedică mobilitatea și logistica inamicului și permit apărătorului să economisească forță de muncă și resurse. Așa cum au arătat primele zile ale războiului din Ucraina, nu este nevoie de mult pentru a deraia și perturba coloanele blindate rusești. Pentru statele baltice, a nu construi apărări fixe ar fi neglijență, dacă nu chiar ceva criminal.
Cu toate acestea, fortificațiile pot fi și o povară. Cel mai notoriu exemplu este Linia Maginot, care a devenit un meme pentru modul în care apărarea statică poate deveni o capcană. Totuși, în teorie, conceptul era bun. Apărarea Maginot era un multiplicator de forță care le permitea francezilor să garnizoaneze partea sudică a liniei lor cu trupe de linia a doua, concentrând în același timp forțe mecanizate de calitate superioară pentru a opri ofensiva germană în terenul deschis din nord.
Problema a fost că germanii au atacat în centru și au pătruns rapid prin pădurea Ardennes, slab apărată. În timp ce comandamentul francez sclerotic nu a reușit să contraatace sau să mute rezervele pentru a bloca ofensiva germană, panzerele s-au răspândit spre nord și sud pentru a împărți linia Aliaților în două și a încercui fiecare aripă. Cu alte cuvinte, vina nu a fost a forturilor, ci a lipsei de rezerve mobile și de comandanți agili.
Nu este vorba că Linia de Apărare Baltică este Maginot 2.0. Dar fortificațiile capătă o viață proprie, dobândind o valoare de prestigiu care compromite beneficiile lor tactice. După Războiul de Șase Zile din 1967, Israelul a construit Linia Bar-Lev, un lanț de posturi fortificate de-a lungul Canalului Suez. Când Egiptul a lansat un atac surpriză peste canal în octombrie 1973, fortificațiile slab păzite abia au împiedicat traversarea egipteană, apărătorii au fost izolați și eliminați, iar rezervele blindate israeliene, depășite numeric, au fost decimate în timp ce contraatacau într-o încercare de ajutorare sortită eșecului.
Toate acestea înseamnă că Linia de Apărare Baltică va fi utilă pentru misiuni limitate: încetinirea ofensivei ruse, respingerea raidurilor ruse minore și asigurarea unui mic grad de descurajare împotriva agresiunii ruse. Dar coloana vertebrală a apărării va fi reprezentată de rezervele – probabil susținute de forța aeriană – care vor bloca vârfurile de lance ruse și, în cele din urmă, le vor expulza de pe teritoriul baltic.
Întrebarea este dacă NATO este pregătită să pună în aplicare acest plan. Armatele statelor baltice sunt mici: Estonia are mai puțin de 8.000 de militari în serviciu activ, susținuți de 230.000 de rezerviști ușor înarmați, mai potriviți pentru apărare decât pentru contraatac. Cea mai mare parte a forței de contraatac va trebui să provină de la puterile NATO mai mari, precum SUA, Germania, Franța și Marea Britanie.
În prezent, NATO are patru grupuri de luptă în Estonia, Letonia, Lituania și Polonia, cu o forță totală de câteva mii de soldați. Acestea sunt întărite de o brigadă blindată germană care va fi staționată permanent în Lituania. Dar dacă Rusia ar lansa o ofensivă în zona Baltică la scara campaniei sale din Ucraina, forțele NATO nu ar fi altceva decât un declanșator.
În cele din urmă, problema va fi cât timp va dura ca NATO să mobilizeze o armată complet echipată și aprovizionată pentru a veni în ajutorul statelor baltice, mai ales dacă SUA, izolaționiste, nu se alătură coaliției. În acest moment, este discutabil dacă o armată pur europeană ar putea fi constituită în timp util și cu forțe suficiente.
O posibilitate și mai sumbră este ca Europa să aibă lipsă de arme și personal – și să nu fie sigură de sprijinul publicului pentru a intra în război cu Rusia. Dacă va fi așa, va exista tentația economică și psihologică de a se baza pe Linia de Apărare Baltică pentru a descuraja sau opri un atac rusesc.
Francezii sperau că fortificațiile îi vor salva de germani. NATO nu își poate permite să facă aceeași greșeală. >>
