„Flotele mai mari câștigă”, spune contraamiralul James Parkin, directorul de dezvoltare al Marinei Regale. Din 28 de bătălii maritime, spune el, toate, cu excepția a trei, au fost câștigate de flota mai mare. Când Rusia a invadat Ucraina, anul trecut, avea aproximativ 20 de nave de război în Marea Neagră. Marina ucraineană abia exista. În prima zi, și-a scufundat singura fregată – un crucișător ruginit din epoca sovietică, pe care subsemnatul a făcut odată o plimbare până la Odesa – pentru a o împiedica să cadă în mâinile rușilor. Totuși, războiul de pe mare, precum cel de pe uscat, a încurcat așteptările. „După război, cu siguranță vom scrie un manual”, spune viceamiralul Oleksiy Neijpapa, șeful marinei ucrainene. „Și îl vom trimite tuturor academiilor militare NATO”.
- Analiza The Economist
Punctul de inflexiune a venit pe 14 aprilie 2022, când Ucraina a scufundat Moskva, un crucișător rusesc, cea mai mare pierdere a unei nave de război, de la războiul din Falkland din 1982. Flota Mării Negre s-a deplasat imediat înapoi și se află încă la 100-150 de mile marine de coasta ucraineană, spune amiralul Neijpapa. Acest lucru a înlăturat amenințarea unui atac amfibiu asupra Odesei: obstacole antitanc, care odată străjuiau drumurile, au fost îndepărtate și soldați au fost trimiși în alte părți ale frontului. Și a deschis calea pentru un acord, în iulie, prin care Rusia a acceptat să lase Ucraina să continue exportul de cereale. Acest lucru ajută nu numai Ucraina, al cărei comerț înainte de război trecea în proporție de 70% prin Marea Neagră, ci și țările importatoare de cereale din sudul global.
Nu a fost nimic revoluționar în operațiunea contra Moskova. „Pentru mine, ea arată importanța rachetelor antinavă situate pe uscat, a minelor maritime și a informațiilor bune”, spune Niklas Granholm, de la FOI, agenția de cercetare în domeniul apărării a Suediei, „toate împreună într-un concept operațional coerent”. Norocul a jucat rolul său: condițiile atmosferice au putut permite radarelor Ucrainei să vadă neobișnuit de departe. La fel și inaptitudinea Rusiei. Așa cum pierderile sale masive de tancuri au fost cauzate de tacticile proaste, nu de schimbările tehnologice care au făcut ca armura să fie depășită, la fel și Moskva este o poveste-avertisment pentru a extrage corect elementele de bază.
A fi lovit este un lucru; a nu controla incendiul, ulterior, este altul. „Controlul daunelor rămâne o măsură cheie în funcție de care ar trebui evaluate standardele navale profesionale”, conchide Alessio Patalano, de la King’s College London. „În ziua scufundării m-am confruntat cu colegi de armată: acesta trebuie să fie cu siguranță sfârșitul ideii de a construi nave mari de război?”, își amintește Rune Andersen, șeful marinei norvegiene. „Am spus nu: este sfârșitul unei nave de război veche de 40 de ani, care nu a fost actualizată și care nu are echipaj instruit”. O navă de război mai nouă, cu o apărare antiaeriană mai bună și un echipaj mai ascuțit ar fi parat rachetele ucrainene.
Competiția maritimă este în impas. Ucraina a obținut „negarea mării” în apropierea coastei sale, împiedicând navele rusești să se apropie. Dar avioanele de război rusești se plimbă liber, împiedicând navele ucrainene să iasă. Rezultatul este o „zonă gri” de 25.000 de kilometri pătrați, în nord-vestul Mării Negre, în care niciuna dintre părți nu se poate „mișca liber”, spune amiralul Neijpapa. Flota Rusiei de la Marea Neagră se ghemuiește într-o relativă siguranță, impunând o blocadă îndepărtată și lansând frecvent rachete de croazieră Kalibr în Ucraina. Ucraina are informații bune cu privire la mișcările flotei datorită Americii și Marii Britanii, care fuzionează datele de la sateliți și avioanele de supraveghere. Dar îi lipsesc rachetele cu rază suficientă pentru a lovi ceea ce vede. Asta a forțat-o să apeleze la alte mijloace.
O caracteristică izbitoare a războiului a fost utilizarea de către Ucraina a navelor de suprafață fără echipaj (USV), în esență bărci-dronă, pentru a ajunge pe teritoriul controlat de Rusia. În octombrie și noiembrie, acestea au fost dislocate alături de drone aeriene pentru a ataca Sevastopolul, sediul Flotei Ruse de la Marea Neagră, și un depozit de petrol din Novorossiysk, un port rusesc. Au urmat și alte atacuri, inclusiv o lovitură aparent reușită asupra unei nave de informații, lângă Bosfor, pe 24 mai. Acestea poartă o lungă tradiție de raid naval.
Rebelii Houthi, susținuți de Iran, au folosit un USV pentru a lovi o fregată saudită, în 2017. America a încercat drone încă din anii 1940. Dar electronica modernă, inteligența artificială puternică și comunicațiile prin satelit omniprezente – în cazul Ucrainei, prin Starlink – au făcut posibile USV-uri netede și astfel sunt mai puțin vizibile pe radar, apoi au făcut posibilă capacitatea de a naviga pe distanțe lungi și de a găsi ținte. Ucraina nu poate opera cu flota Mării Negre în condiții egale. Dar poate ciobi porturile și logistica.
„Dronele sunt elemente foarte importante ale războiului nostru, în acest moment”, spune amiralul Neijpapa. „Războiul viitorului este un război al dronelor”. El adaugă faptul că Ucraina învață prin practică. „Nici o altă țară nu are atât de multă experiență în utilizarea dronelor navale”. Dacă asta va fi și suficient pentru a rupe blocada Rusiei, este o altă întrebare. Un raid asupra Sevastopolului, din luna martie, pare să fi fost respins, un USV fiind blocat pe cale sonoră și alte două USV-uri distruse cu mitraliere. Nu toate USV-urile trec. Dar tehnologia acționează și pe un alt front, mai tulbure, al războiului naval.
Pe 26 septembrie 2022, exploziile au spart prin conductele de gaz Nord Stream 1 și 2 din Rusia până în Germania, prin Marea Baltică. Vinovații rămân necunoscuți. Dar incidentele au subliniat vulnerabilitatea infrastructurii subacvatice la sabotaj. Recunoașterea cablurilor și conductelor rusești este veche de zeci de ani, dispune de resurse bune și crește în intensitate, potrivit oficialilor de securitate americani și europeni.
În aprilie, un documentar scandinav a dezvăluit detalii despre o flotă de nave rusești, deghizate în traulere de pescuit și nave de cercetare, care operează în Marea Nordului. Una dintre aceste nave, Amiral Vladimirski, a fost identificată lângă șapte parcuri eoliene în largul coastelor britanice și olandeze în timpul unei singure călătorii. Când jurnaliștii s-au apropiat, au fost întâmpinați de oameni înarmați mascați.
Protejarea fiecărui centimetru de cablu sau conductă este imposibilă, recunosc oficialii navali. Dar dronele fac parte din răspuns. După atacurile asupra Nord Stream, guvernele europene au dorit urgent să identifice potențialele amenințări. Amiralul Andersen spune că Norvegia a contactat companii private care lucrează offshore în activități precum petrol și gaze. „Am găsit o industrie cu un simț uriaș al responsabilității și cu dorința de a contribui”.
În câteva zile a avut 600 de drone submarine avansate, unele operate de la distanță, iar altele autonome. Lucrând cu Marea Britanie, Danemarca, Germania și Țările de Jos, au scanat „fiecare centimetru” de infrastructură de gaze de peste 9.000 de kilometri pătrați, înainte de a trece la cablurile de electricitate și de date. Proiectul a arătat cum tehnologia care se infiltra odată din armată în lumea civilă se poate mișca acum în cealaltă direcție. La 15 februarie, NATO a înființat o nouă celulă critică de coordonare a infrastructurii submarine pentru a încuraja o astfel de cooperare defensivă.
Delictul este o altă chestiune. Paradoxul este că țările care ajută Ucraina să construiască astfel de sisteme – adesea în profund secret – și care îi oferă informațiile necesare pentru a le utiliza în mod eficient, cum ar fi hărțile actualizate ale bruiajului rusesc, sunt ele însele limitate în capacitatea lor de a dezvolta aceeași tehnologie acasă. „Lucrurile pe care o companie britanică finanțată din banii contribuabililor britanici și însoțită de ofițeri militari britanici le poate face în Ucraina, nu le poate face în Regatul Unit, deoarece reglementările pe timp de pace interzic acest lucru”, deplânge amiralul Parkin.
Autoritățile maritime europene nu doresc ca dronele să devieze de la curs în apele civile. Asta împiedică marinele să se antreneze și să experimenteze cu atâta îndrăzneală. Păcat de ambițiosul amiral.
„Suntem într-un fel de moment în ceea ce privește navele de suprafață fără echipaj, în special, care este echivalent cu situația omului care merge în fața unei mașini cu un steag roșu”. >>
