Ultima mare ofensivă a Rusiei în Ucraina este în curs de desfășurare de 10 luni. Pe de o parte, aceasta nu a dus la prăbușirea apărării ucrainene, iar câștigurile teritoriale ale Kremlinului sunt mult sub obiectivele dorite ale campaniei. Pe de altă parte, pe tot parcursul acestei perioade, Forțele Armate Ucrainene (UAF) nici măcar nu au încercat să preia inițiativa, bazându-se în schimb pe apărarea pasivă și retragerea lentă. Comandantul-șef al UAF, Oleksandr Sirski, a explicat această strategie la sfârșitul iernii: forțele Kievului intenționează să epuizeze armata rusă, provocând cât mai multe pierderi posibile, înainte de a forma noi unități și apoi de a trece la ofensivă. Acesta a fost planul Ucrainei de două ori înainte: în 2022 (cu succes) și în 2023 (fără succes). Meduza analizează șansele Kievului în 2024 și posibilitatea unei noi ofensive ucrainene în viitorul apropiat.
Vor fi Forțele Armate Ucrainene capabile să oprească această ofensivă rusă?
Trupele ruse au deținut inițiativa pe câmpul de luptă în Ucraina timp de 10 luni — mai mult decât oricare dintre părți în oricare dintre etapele războiului. O astfel de ofensivă susținută a devenit posibilă datorită avantajului armatei ruse, în oameni și muniție. Acest avantaj a apărut din mai multe motive:
- Forțele Armate Ucrainene au suferit pierderi grele în timpul apărării Bahmutului (printre brigăzile „vechi”, formate înainte de căderea din 2022) și în timpul ultimei contraofensive (de data aceasta, și în rândul brigăzilor „noi”, formate la sfârșitul anului 2022 și începutul anului 2023). Între timp, din cauza unei serii de înfrângeri — și a creșterii „oboselii de război” în rândul societății — afluxul de voluntari către front a început să scadă de la mijlocul anului 2023. În plus, sistemul de mobilizare forțată al Ucrainei a fost ineficient, determinând autoritățile să adopte diverse măsuri nepopulare în mai 2024 pentru a atrage mai mulți bărbați în armată.
- În plus, timp de câteva luni, din decembrie 2023 până în mai 2024, opoziția politică din Congresul SUA a blocat fluxul de arme și muniții noi către Ucraina. De asemenea, fondurile alocate de SUA pentru livrările de arme către Ucraina nu au depășit suma cheltuită în 2023 (în ciuda planurilor de a furniza tipuri mai scumpe de muniție, inclusiv rachete ATACMS și un număr mai mare de rachete interceptoare pentru sistemul de apărare aeriană Patriot).
- În același timp, autoritățile ruse au reușit să crească recrutarea „voluntarilor” prin majorarea plăților regionale pentru noii soldați. În plus, statul a suspendat încetarea contractelor și demobilizarea trupelor, reducând un important „gol” în efectivele armatei. Până în primăvara anului 2024, Forțele Armate Ruse aveau probabil un avantaj de unu până la două ori în privința efectivelor și continuau să fie întărite cu noi soldați sub contract.
- Rusia a stabilit un flux constant de muniție de artilerie pentru armata sa prin creșterea producției interne și achiziționarea de provizii din Coreea de Nord. În același timp, armata rusă a abandonat în mare parte cheltuielile nesăbuite de obuze care caracterizau tacticile sale în vara anului 2022, creând o stabilitate relativă pentru trupele ruse (care se confruntaseră și ele cu o lipsă serioasă de muniție la începutul anului 2023).
- În sfârșit, armata Rusiei a reușit să atenueze parțial decalajul tehnologic față de Forțele Armate Ucrainene în ceea ce privește capacitățile de informații, control și lovituri fără pilot. În mod crucial, aviația rusă, acum mai eficientă, este capabilă să efectueze atacuri masive asupra țintelor statice de pe linia frontului fără a intra în raza de acțiune a apărării aeriene ucrainene.
În același timp, în cele 10 luni de progrese lente, trupele ruse au obținut doar succese modeste. O breșă cu consecințe strategice s-a dovedit imposibilă din cauza parității tehnologice între cele două părți și deoarece avantajele Rusiei sunt insuficiente pentru a fi copleșitoare. La ritmul actual al ofensivei (care a rămas aproape neschimbat de la începuturile sale), ar dura aproximativ 15 ani pentru ca Rusia să atingă obiectivele declarate de președintele Putin: capturarea întregii regiuni Donbas, Zaporojie și Herson din Ucraina. Cu toate acestea, Kremlinul semnalează că este complet mulțumit de felul în care se desfășoară războiul. Astăzi, obiectivul principal al administrației Putin este să mențină inițiativa pe câmpul de luptă și să epuizeze Ucraina și pe aliații săi occidentali până când coaliția, din motive politice, va fi forțată să intre în negocieri în condiții nefavorabile.
Traiectoria actuală a războiului este inacceptabilă pentru autoritățile ucrainene.
Din perspectiva Kievului, armata trebuie să preia inițiativa, să lanseze o nouă contraofensivă și, eventual, să forțeze Kremlinul să intre în negocieri (dacă nu dintr-o poziție de forță, atunci în condiții mai favorabile decât cele posibile acum). Singura modalitate de a atinge acest obiectiv este de menține linia de apărare până când armata rusă își epuizează din nou potențialul ofensiv. În același timp, Ucraina trebuie să formeze un nou grup de atac (inclusiv brigăzi noi), întărindu-l cu resurse aeriene fără pilot și cu pilot, și dezvoltând o operațiune care să poată schimba situația de pe front.
Nu există garanții că Ucraina va avea succes nici în menținerea apărării, nici în preluarea inițiativei în război. Chiar dacă forțele Kievului reușesc să preia inițiativa, nu există nicio certitudine că armata ucraineană va putea să o valorifice în mod eficient.
Succesul Kievului nu este garantat nici în ceea ce privește apărarea, nici în ceea ce privește încercările de a prelua inițiativa. Chiar dacă reușește să preia inițiativa, nu există nicio certitudine că Ucraina va putea să o valorifice în mod eficient.
- În ciuda ordinelor stricte de a menține linia cu orice preț, Ucraina nu doar că pierde teritoriu: forțele ruse se apropie de centre logistice critice pe care Ucraina nu își permite să le piardă.
- Încercările de a redistribui brigăzile dintr-o zonă de criză în alta (unele grupuri s-au mutat de trei ori de la începutul anului) nu îmbunătățesc situația. Frontul se extinde: în februarie, după căderea Avdiivka, linia frontului, la vest de oraș, se întindea pe 25 de kilometri. Astăzi, în aceeași zonă, are mai mult de 40 de kilometri lungime. Ofensiva Rusiei la nord de Harkov a adăugat, de asemenea, câțiva zeci de kilometri la linia frontului. Drept urmare, brigăzile active ale Ucrainei trebuie să mențină un front din ce în ce mai lung. Controlul Rusiei asupra inițiativei în război arată că Moscova poate alege direcția ofensivei sale, iar extinderea frontului este în beneficiul obiectivelor Rusiei. Este clar că armata ucraineană are nevoie acum de unități noi pentru a limita avansul Rusiei.
- Nu este complet clar cine recrutează în prezent mai mulți soldați — Rusia sau Ucraina. Relatările de la Kiev indică faptul că situația mobilizării din țară s-a îmbunătățit de când au intrat în vigoare noile legi, însă rămâne un mister cum se traduce aceasta în numărul trupelor. Între timp, Ministerul rus al Apărării afirmă că a recrutat 190.000 de noi soldați sub contract în prima jumătate a anului, ceea ce este mai puțin decât anul trecut, dar ar trebui să fie suficient pentru a acoperi pierderile curente ale armatei (și ar putea fi suficient chiar pentru a forma noi unități). Totuși, nu există o modalitate de a verifica aceste afirmații în mod independent și fiabil. În orice caz, este puțin probabil ca Ucraina să reușească să obțină un avantaj numeric semnificativ prin mobilizare extinsă (așa cum a făcut Rusia în 2023).
- În cele din urmă, ofensiva armatei ucrainene din 2023 și chiar experiența forțelor ruse din acest an nu le oferă comandanților ucraineni prea mult optimism atunci când planifică viitoarele ofensive în acest război: trupele de atac se împotmolesc inevitabil în apărarea inamică, care este saturată de mine, tranșee, drone și artilerie.
Care sunt obiectivele ofensivei ruse în curs de desfășurare?
Putem deduce obiectivele și scopurile militare ale Rusiei din direcțiile atacurilor anterioare și din modul în care Moscova își poziționează forțele. Armata avansează activ în trei teatre de operațiuni: lovitura principală este direcționată către centrul Donbasului pe un arc de o sută de kilometri (62 de mile) de la Ceasiv Iar la Krasnohorivka; cu lovituri auxiliare în apropierea Vuhledar în sudul Donbasului și spre râul Oskil (în regiunile din estul Harkovului, nordul Donețkului și Luhansk). Am fost martorii celor mai mari avansuri ale Rusiei în zona de vest și est a Avdiivka, dar oricare dintre aceste atacuri ar putea deveni un succes pentru armată dacă Ucraina este forțată să-și întărească apărarea în zonă prin retragerea unor trupe dintr-o altă secțiune a frontului. În ultimele 10 luni, schimbând direcția atacurilor în acest mod, Rusia a reușit un avans lent, dar treptat.
Viitoarele atacuri ar putea lua multiple direcții, fiecare cu avantajele și dezavantajele sale pentru Forțele Armate Ruse.
Opțiunea 1: Donbasul central
Trupele ruse vizează încercuirea (sau forțarea ieșirii, sub amenințarea încercuirii) a trupelor ucrainene în zona dezvoltată dintre Ceasiv Iar și Avdiivka (cunoscută sub numele de aglomerarea urbană Torețk).
O a doua direcție este drumul dintre Pokrovsk și Ceasiv Iar și orașul Pokrovsk în sine — cel mai important nod logistic pentru Forțele Armate Ucrainene în partea centrală a Donbasului.
Este probabil ca armata rusă să continue ofensiva principală în această zonă.
Avantajele pentru Rusia:
O continuare de succes a ofensivei promite beneficii operaționale semnificative pentru armata rusă: capturarea sau chiar inițierea unor bătălii în zona Pokrovsk va degrada drastic situația aprovizionării pentru Forțele Armate Ucrainene de-a lungul întregului front de la Krasnohorivka până la Ceasiv Iar.
După ce Forțele Armate Ruse vor ajunge pe autostrada Pokrovsk-Ceasiv Iar (sunt deja la mai puțin de cinci kilometri sau aproximativ trei mile), frontul ucrainean va fi divizat în două părți slab conectate, complicând capacitatea Kievului de a-și aproviziona trupele și de a manevra rezervele.
Din zona Pokrovsk, Rusia ar fi bine poziționată pentru o ofensivă în sudul Donbasului. Din zona Kostiantinivka (la vest de Ceasiv Iar), o ofensivă ar putea fi direcționată spre nord, către aglomerarea Kramatorsk—Sloviansk.
Trupele ruse beneficiază de o rețea de aprovizionare stabilă în această zonă, asigurată de orașul Donețk și suburbii, cu numeroase depozite și o infrastructură bine dezvoltată. Acest lucru permite Moscovei să concentreze o parte semnificativă din toate forțele sale din Ucraina pe acest front.
Dezavantajele pentru Rusia:
- Aceasta este cea mai evidentă strategie, cu cele mai grave consecințe potențiale pentru Forțele Armate Ucrainene, motiv pentru care Kievul va face tot posibilul pentru a preveni o breșă aici. Autoritățile ucrainene înțeleg că această zonă trebuie să fie întărită, probabil pe seama trupelor din alte secțiuni ale frontului.
- Pe parcursul acestui război, căile de atac evidente au atras rezervele inamicului până când bătăliile s-au transformat într-o „moară de carne”, așa cum s-a întâmplat în apropierea Bahmutului (ofensiva mercenarilor Wagner) și în regiunea Zaporojie (contraofensiva Forțelor Armate Ucrainene).
Opțiunea 2: O rută nordică
Ca parte a strategiei Moscovei de „multiple atacuri”, care urmărește să distragă atenția Forțelor Armate Ucrainene de la Donbasul central, armata rusă își intensifică periodic ofensiva în nord — de la orașul Siversk în regiunea Donețk până la Kupiansk în regiunea Harkov. În mai, pentru a menține presiunea pe acest front operațional, Forțele Armate Ruse au început o ofensivă de-a lungul graniței dintre regiunile Belgorod și Harkov. Planul general era destul de ambițios: în caz de succes, trupele ruse ar fi putut avansa din nord pe ambele maluri ale râului Oskil (un râu de dimensiuni mari) în direcția generală a Sloviansk și Kramatorsk (dar și din est, din direcția Siversk și Bahmut). Însă, ofensiva nu a avut rezultatele dorite: în apropiere de Harkov și Vovceansk, apărarea ucraineană a oprit trupele ruse, iar avansul Moscovei în apropiere de Kupiansk și Siversk rămâne prea lent.
Cu toate acestea, dacă Forțele Armate Ucrainene își transferă trupele de pe acest front în zona Pokrovsk și Torețk (și astfel de transferuri au început deja), armata rusă ar putea reactiva planul său din nord.
Avantajele pentru Rusia:
- Dacă apărarea Ucrainei se prăbușește de-a lungul acestui front, forțele ruse vor putea din nou să amenințe cele mai importante zone fortificate ale UAF în Kramatorsk și Sloviansk din nord — așa cum au încercat deja în 2022. Atunci, ofensiva s-a stins rapid din cauza lipsei de personal rus.
- Fără această ofensivă sau una similară, trupele ruse nu vor fi capabile să captureze părțile nordice ale regiunilor Donețk și Luhansk, care au fost declarate de președintele Putin ca fiind obiectivele politice oficiale ale războiului.
Dezavantajele pentru Rusia:
- Moscova nu a angajat suficient personal pentru a executa o operațiune de o asemenea amploare în nord.
- Toate încercările anterioare (începând din iarna 2022-2023) de a pătrunde pe frontul Forțelor Armate Ucrainene în apropierea Kupianskului sau Siverskului (sau între ele, în valea râului Siverskii Doneț) au eșuat. O mare parte din teritoriul din această zonă este acoperit de păduri și împărțit de râuri mari. În plus, infrastructura locală — respectiv, câteva drumuri din regiunea Belgorod a Rusiei și din Starobilsk și Svatove în regiunea Luhansk din Ucraina — nu poate susține aprovizionarea unui număr mare de trupe.
Opțiunea 3: Donbasul de sud
Forțele ruse au ajuns deja aproape de principalul drum de aprovizionare al Vuhledarului — principalul punct fortificat din apărarea sudică a Donbasului ucrainean. În plus, acestea au capturat zona orașului Marinka și aproape complet orașul Krasnohorivka, situat la nord de Marinka. Pe termen lung, aceasta deschide calea atacurilor asupra Kurahovei, un important hub logistic pentru întregul sud al Donbasului.
Avantajele pentru Rusia:
- Capturarea Vuhledar ar îmbunătăți radical nivelul de securitate al liniilor de aprovizionare ale Forțelor Armate Ruse în sudul Ucrainei. Inginerii ruși au finalizat construcția unei căi ferate din regiunea Rostov până în regiunile ocupate din sudul Ucrainei pentru a reduce dependența armatei de aprovizionarea livrată prin Podul Crimeei. Cu cât frontul avansează mai departe de această cale ferată, cu atât va fi mai fiabilă ca linie de aprovizionare.
- Din zona Kurahove, Rusia ar putea lansa o ofensivă către Pokrovsk din sud, întâlnindu-se cu forțele sale care avansează de pe frontul Avdiivka.
Dezavantajele pentru Rusia:
- O astfel de ofensivă nu ar aduce Kremlinul mai aproape de obiectivul său principal: capturarea Kramatorsk și Sloviansk. În plus, o străpungere către Pokrovsk din sud ar fi dificilă. În cele din urmă, este puțin probabil ca pierderea Vuhledar să forțeze Kievul să facă concesii semnificative.
Cum ar putea avansa Forțele Armate Ucrainene dacă ar prelua inițiativa?
Dacă armata ucraineană depășește provocările enunțate mai sus, epuizând trupele rusești aflate în avans și formând simultan un nou grup de atac, va avea câteva opțiuni pentru o contraofensivă. Kievul se confruntă cu limitări militare și politice: pe de o parte, Forțele Armate Ucrainene probabil că nu vor avea ocazia pentru o altă încercare dacă o ofensivă nouă nu reușește sau nu aduce câteva câștiguri semnificative. Pe de altă parte, este imposibil de imaginat că armata ucraineană va putea obține un avantaj copleșitor în forțe față de Rusia în lunile următoare. Prin urmare, orice ofensivă ucraineană trebuie să fie concentrată într-o direcție, unde succesul poate aduce cel mai mare beneficiu politic.
Există câteva opțiuni diferite pe care Kievul le-ar putea urma dacă primește oportunitatea, fiecare ofensivă având propriile avantaje și dezavantaje.
Opțiunea 1: O contraofensivă în regiunea Harkov
Aceasta este opțiunea cea mai sigură, necesitând cea mai mică forță de intervenție. Trupele ruse au invadat de-a lungul graniței dintre regiunile Belgorod și Harkov pe două fronturi cu grupuri relativ slabe și nu au reușit să penetreze adânc în apărarea Ucrainei. Tot ce ar trebui să facă Kievul aici este să respingă trupele ruse înapoi peste graniță.
Avantajele pentru Ucraina:
- O victorie în apropierea Harkovului ar putea aduce beneficii politice semnificative: Putin a ordonat public trupelor ruse să împingă armata ucraineană înapoi de la granița regiunii Belgorod (deși Kremlinul a redus ulterior ofensiva la o „operațiune tactică” după ce străpungerea a eșuat).
- Împingerea armatei ruse înapoi peste graniță ar elibera forțe pentru alte fronturi. Apărarea Harkovului și Vovceanskului a necesitat ca Kievul să concentreze forțe mari — aproximativ opt brigăzi și jumătate (30.000–40.000 de oameni). În cazul unui succes, o forță de acoperire mai slabă poate fi lăsată la graniță.
- Trupele ruse au avansat doar 5-7 kilometri (mai puțin de 5 mile) în zonele din jurul Harkovului și Vovceanskului, ceea ce pune noul cap de pod la îndemâna a aproape tuturor armelor din arsenalul Ucrainei. Dacă Moscova decide să își întărească apărarea în afara Harkovului cu rezerve, va reduce presiunea pe care o poate exercita asupra altor sectoare ale frontului.
Dezavantajele pentru Ucraina:
- Chiar și o înfrângere în regiunea Harkov este puțin probabil să forțeze Kremlinul să facă compromisuri — ar fi încă prea nesemnificativă pentru a schimba obiectivele de război ale Rusiei.
- Într-o altă contraofensivă în Harkov, trupele ucrainene ar risca să fie din nou blocate (așa cum s-a întâmplat în iunie și începutul lunii iulie). Dacă s-ar întâmpla acest lucru, forțele ucrainene de pe câmpul principal de bătălie al războiului, din Donbas, ar fi lăsate fără nicio speranță de întăriri.
Opțiunea 2: O contraofensivă în regiunea Zaporojie
Așa cum s-a întâmplat acum un an, cel mai promițător front pentru Ucraina, atât din punct de vedere politic, cât și militar, rămâne sudul țării. Atingerea liniilor de aprovizionare ale trupelor ruse în apropiere de Tokmak, Melitopol și Volnovaha ar putea duce la un colaps major al apărării rusești. Dar principala provocare a Kievului în sud este aceeași ca vara trecută: se confruntă cu un grup mare de trupe ruse care se pot baza pe un sistem de apărare sofisticat și bine conceput. În plus, Moscova poate trimite rezerve în orice moment.
Avantajele pentru Ucraina:
- Armata ucraineană dorește demult să reproducă cea mai de succes ofensivă a sa: ruptura profundă pe care a realizat-o în regiunea Harkov în toamna anului 2022, care a adus imediat câteva câștiguri semnificative operaționale, strategice și politice.
- Un succes decisiv în regiunea Zaporojie ar putea îmbunătăți imediat și radical poziția Kievului în negocierile viitoare (ar putea chiar relansa eforturile Ucrainei de a reîncepe negocierile dintr-o poziție de forță).
Dezavantajele pentru Ucraina:
- O nouă contraofensivă în sud vine cu riscuri mari pentru Ucraina, indiferent de câștigurile potențiale. În cel mai bun scenariu, armata ucraineană a învățat din greșelile anterioare și de data aceasta se bazează pe mai mult decât pe brigăzile noi și neexperimentate, alocă toate forțele disponibile operațiunii, creează un grup capabil să obțină superioritate aeriană locală (cel puțin în timpul fazei de breșă, folosind avioane F-16 și sisteme de apărare aeriană occidentale) și, în cele din urmă, obține elementul surpriză. Cu toate acestea, chiar dacă Kievul reușește toate acestea, o breșă pe câmpul de luptă și o victorie asupra rezervelor Rusiei par acum mai puțin probabile decât în vara anului 2023.
- O altă contraofensivă mare nereușită ar amenința armata ucraineană cu o criză și mai gravă decât situația în care se află de la eșecul din vara trecută.
Opțiunea 3: O contraofensivă de iarnă în centrul Donbasului
Sarcina principală a armatei ucrainene în lunile următoare este să contracareze amenințarea unei pătrunderi rusești în centrul Donbasului, care ar putea destabiliza apărarea și liniile de aprovizionare ale Ucrainei din regiune. În toamna anului 2022, forțele ucrainene au exploatat slăbiciunile flancurilor extinse ale trupelor rusești în apropiere de Balakliia și ar putea face acest lucru din nou cu grupul rus care avansează acum spre Pokrovsk. O operațiune reușită aici ar putea anula toate câștigurile recente ale Rusiei.
Avantajele pentru Ucraina:
- Kievul trebuie să elimine capacitatea Rusiei de a amenința atât Pokrovsk, cât și drumul dintre Pokrovsk și Ceasov Iar. În caz contrar, trupele ucrainene din Donbas s-ar putea confrunta cu o criză logistică și operațională severă.
- Înfrângerea forțelor rusești în apropiere de Pokrovsk ar putea influența disponibilitatea Kremlinului de a continua războiul.
Dezavantajele pentru Ucraina:
- Ucrainei îi va fi probabil imposibil să construiască pe baza oricărui succes aici, deoarece ceea ce se află dincolo de pozițiile avansate ale Rusiei este orașul Donețk și suburbia acestuia. (Bătălia pentru acest teritoriu va necesita o concentrare complet diferită de forțe.)
- „Fereastra” pentru o contraofensivă este aproape închisă: dacă trupele ruse ajung la Pokrovsk, asta va face imposibilă aprovizionarea și pregătirea unui mare grup de atac ucrainean. Kievul are nevoie de un succes intermediar: armata ucraineană trebuie să oprească ofensiva actuală a Rusiei. Acest lucru, la rândul său, poate necesită utilizarea imediată a rezervelor pe care Kiev le-a acumulat pentru o viitoare contraofensivă. >>
