O analiză The Economist privind o țară ruptă în două.
Pentru prima lună a războiului lor împotriva Iranului, America și Israelul au cruțat în mare măsură infrastructura civilă. În martie, bombardierele au evitat cu grijă terminalele petroliere și porturile în timp ce atacau Insula Kharg, un nod energetic. O săptămână mai târziu, Donald Trump i-a cerut Israelului să se oprească după ce loviturile asupra South Pars, un câmp de gaze, provocaseră represalii iraniene împotriva instalațiilor de gaze naturale din Qatar și au zguduit piețele.
A doua lună a războiului a început destul de diferit. Pe 2 aprilie, în timp ce familiile făceau picnic într-o vale din apropiere, America a avariat B1, cel mai înalt pod al Iranului. (Drone iraniene au lovit, drept răspuns, o rafinărie de petrol din Kuweit.) Trei zile mai târziu, Trump a amenințat că va distruge mai multe poduri și centrale electrice dacă Iranul nu își relaxează blocada asupra Strâmtorii Hormuz în termen de 72 de ore. Această amenințare reflectă o schimbare mai amplă. După distrugerea avanposturilor militare și a navelor marinei, a fabricilor de armament și a ceea ce mai rămăsese din instalațiile nucleare ale Iranului, oficialii americani și israelieni spun că acum intenționează să vizeze motoarele economiei Iranului. Scopul acestor lovituri este de a perturba viața de zi cu zi și de a reduce veniturile fiscale ale regimului, ceea ce ar trebui să-i limiteze capacitatea de a lupta și, dacă va supraviețui, de a-și reconstrui vreodată programul nuclear.
Loviturile împotriva țintelor civile sunt controversate — și ilegale în majoritatea circumstanțelor, conform dreptului internațional. Ele pot, de asemenea, să eșueze în atingerea obiectivului principal. Asta pentru că regimul iranian și forța sa de elită, Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice (IRGC), își extrag puțină putere din economia civilă, care se află de mult timp într-o stare precară. Activitățile lor sunt finanțate de un imperiu comercial, iar războiul a fost favorabil afacerilor. Creșterea vertiginoasă a prețurilor petrolului sporește veniturile, la fel și capacitatea Gărzilor de a profita de perturbările transportului și comerțului.
Pentru iranienii de rând, viața era deja dificilă din cauza anilor de sancțiuni occidentale și, în iunie anul trecut, a celor 12 zile de bombardamente israeliene. Economia s-a contractat anul trecut, și se consideră că șase din zece persoane de vârstă activă nu au loc de muncă, ceea ce a declanșat proteste împotriva regimului, în ianuarie. Cele 11.000 de lovituri efectuate de America de la sfârșitul lui februarie au adus viața de zi cu zi la un punct mort. Unele proiectile au distrus clădiri universitare, blocuri de apartamente și bănci aflate lângă instalații militare. O întrerupere a internetului impusă de Iran pentru a preveni noi demonstrații a afectat grav sectorul serviciilor, care angaja odinioară jumătate din forța de muncă. Guvernul susține că 7 milioane de oameni, adică unul din patru lucrători, s-au oferit voluntari pentru serviciul militar.
Bunurile străine devin la fel de rare ca angajații și informațiile. Petrolierele iraniene navighează liber prin Strâmtoarea Ormuz, menținând exporturile de energie. Însă fluxul de mărfuri din Asia și din Golf către Iran, care apăruse în ciuda amenințării sancțiunilor secundare americane, aproape că s-a oprit. Emiratele Arabe Unite (EAU), care în 2025 au furnizat aproape o treime din importurile Iranului, nu au mai trimis nicio navă de când au devenit ținta represaliilor iraniene, în primele zile ale conflictului. De asemenea, au închis granițele pentru majoritatea iranienilor și au încetat să mai tolereze miile de companii-fantomă din Dubai, care ajutau Iranul să ocolească sancțiunile occidentale. Autoritățile emirateze au arestat zeci de persoane, sub acuzații de spălare de bani și se spune că analizează înghețarea unor active iraniene de miliarde de dolari.
Rialul, deja aproape fără valoare, a scăzut cu încă 8% față de dolar, pe piața neagră, de la începutul războiului. Inflația anuală era puțin sub 50% în ajunul războiului, iar prețurile au crescut între timp cu încă 6%, potrivit băncii centrale. Guvernul a făcut puțin pentru a atenua impactul pierderii locurilor de muncă sau al costurilor mai ridicate. Timp de decenii, factorii de decizie au tipărit bani pentru a acoperi deficitele. Acum tiparnițele funcționează din nou la turație maximă.
Însă războiul este alimentat de fonduri provenite de la regim și de la Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice (IRGC), ale căror venituri au fost protejate de fluctuațiile economiei iraniene în ansamblu. Luptele sunt finanțate datorită unui portofoliu vast, cu venituri provenite din trei domenii principale: vânzările de petrol, producția internă și comerțul ilicit. Pe măsură ce Iranul devine tot mai izolat de lumea exterioară, toate trei sunt în plină expansiune.
În 2025, IRGC a procesat aproximativ jumătate din exporturile de petrol ale Iranului, în valoare de cel puțin 30 de miliarde de dolari. Guvernul aloca odinioară fonduri forțelor armate, dar a început să livreze petrol în schimb, atunci când economia a întâmpinat dificultăți. Pe măsură ce rialul s-a depreciat, iar alte cheltuieli publice au devenit aproape lipsite de valoare, valoarea „bonusului” în petrol al armatei a crescut — atât în termeni reali, cât și relativ la restul economiei aflate în contracție.
A fost construit un mecanism bine pus la punct pentru a livra transporturile, majoritatea îndreptate către China, și pentru a procesa plățile evitând sancțiunile. Mii de companii-fantomă și case de schimb valutar, ascunse adânc în sistemele bancare din Rusia și China, creează tranzacții atât de complexe încât sunt aproape imposibil de urmărit. Potrivit a două persoane familiarizate cu situația, guvernul central al Iranului a transferat către IRGC mai multe barili decât de obicei în ultima lună.
Toate acestea au ajutat Gărzile să devină principalul beneficiar iranian al creșterii prețurilor globale ale petrolului. În ciuda războiului, Iranul exportă cel puțin la fel de mult ca media anului trecut și câștigă aproape de două ori mai mult. Dacă IRGC controlează aceeași proporție de petrol ca acum un an, ar putea încasa jumătate din aceste venituri. Acest lucru este probabil suficient pentru a acoperi costurile luptelor timp de câteva luni.
Companiile interne reprezintă o a doua sursă de finanțare. Fiecare dintre cele cinci ramuri ale IRGC deține conglomerate extinse care au participații în aproximativ jumătate dintre firmele iraniene, potrivit unui oficial. Aceste afaceri fac de toate, de la construcția de conducte până la vânzarea de locuințe. Gărzile controlează, de asemenea, cea mai mare parte a industriei manufacturiere diversificate a Iranului. Potrivit oficialilor americani, acestea sunt legate de Bahman, fost producător de automobile Mazda în Iran, Sina Food Industries Development, unul dintre cei mai mari producători de alimente procesate din țară, și de mai multe companii farmaceutice.
Producătorii legați de Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice (IRGC) beneficiază de absența bruscă a concurenței străine și de creșterea prețurilor în timp de război. În mod normal, iranienii preferă bunuri de calitate mai ridicată din Asia, din Golf și din Rusia. Acum nu au de ales decât să se îndrepte către produse autohtone, ceea ce stimulează cererea. Doi oficiali occidentali se așteaptă ca profiturile firmelor asociate IRGC din domeniul cosmeticelor și al alimentelor procesate să se fi dublat într-o lună. Alte firme topesc oțel și aluminiu și produc piese mecanice, ale căror prețuri au crescut și ele în ultima lună. Instalațiile de aluminiu ale IRGC generează acum venituri mai mari decât înainte de război.
Creșterea prețurilor a sporit și veniturile IRGC din comerțul ilicit. Gărzile administrează porturi, aeroporturi și puncte de trecere a frontierei, ceea ce le-a oferit un cvasi-monopol asupra acestui tip de comerț. Slăbirea aliaților regionali ai Iranului, precum Hamas și Hezbollah, care ajutau anterior la operarea unei rețele ce introducea clandestin țigări, droguri și alimente în transporturi de arme, reprezintă o lovitură pentru aprovizionare. Însă perturbarea transportului maritim a crescut valoarea bunurilor de contrabandă și le-a oferit un avantaj comercianților iranieni, care pot traversa strâmtoarea relativ ușor. Un oficial israelian consideră că traficanții IRGC vor câștiga mai mult din afacerile internaționale cu narcotice. IRGC plănuiește, de asemenea, o taxă formală de 2 milioane de dolari pentru fiecare navă care trece prin Strâmtoarea Hormuz. Chiar dacă traficul ar reveni la jumătate din nivelul de dinaintea războiului, de aproximativ 140 de nave pe zi, acest lucru ar însemna circa 50 de miliarde de dolari anual.
Problemele create acum de Emiratele Arabe Unite reprezintă un inconvenient pentru IRGC, dar nu o lovitură majoră. Doar o mică parte din banii iranieni depozitați în Dubai aparține regimului, regim care devenise de mult timp precaut din cauza apropierii EAU de America, potrivit a doi oficiali americani. Aceștia spun că plățile pentru petrol și armament sunt procesate în principal prin sistemul bancar al Chinei, care găzduiește și rezervele băncii centrale. Iar sistemul intern de plăți al Iranului, Shetab, este acum conectat la sistemul Mir din Rusia, ceea ce înseamnă că băncile au putut efectua tranzacții fără a se teme de sancțiuni suplimentare. „Asta arată că aceste sisteme de bază funcționează în criză”, spune unul dintre oficiali, „chiar dacă nu schimbă sistemul financiar”.
Toate acestea nu înseamnă că războiul nu are costuri. Khatam al-Anbiya, cel mai mare conglomerat al IRGC, controlează fabrici care produc bunuri considerate importante pentru securitatea națională, unele dintre ele fiind exportate în China și Rusia. Fabricile sale de armament au fost intens bombardate de la începutul lunii martie. Cele mai mari două combinate siderurgice ale Iranului s-au închis pe 2 aprilie, după lovituri, eliminând aproape 70% din capacitatea de producție. Un oficial israelian consideră că pana de curent din Teheran, pe care Iranul a pus-o pe seama atacurilor israeliene, ar putea fi primul caz în care regimul economisește energie pentru fabricile și infrastructura sa petrolieră.
Un asalt americano-israelian asupra țintelor civile din Iran ar putea distruge ceea ce a mai rămas din economie și ar putea reduce și mai mult capacitatea Iranului de a produce armament pentru a continua lupta. Dar nu va elimina niciodată complet puterea financiară a IRGC decât dacă va viza petrolul Iranului. Regimul iranian a amenințat că va răspunde incendind infrastructura energetică din Golf — și piețele mondiale. De asemenea, prin acțiunile sale, a arătat clar că, în absența unei asemenea conflagrații, este dispus să lase populația obișnuită să suporte povara durerii economice provocate de război.
