<< În 17 ianuarie, curioșii care urmăresc de avioane au privit cum aeronavele cargo C-17 ale Royal Air Force s-au deplasat între Marea Britanie și Ucraina. „Am luat decizia de a furniza Ucrainei sisteme ușoare de arme defensive antiblindaj”, a anunțat Ben Wallace, ministrul britanic al Apărării, în acea zi. Fotografiile din Ucraina prezentau avioanele pline cu arme ușoare antitanc de generație următoare (NLAW), o rachetă ghidată antitanc anglo-suedeză (ATGM) >>, notează The Economist.
<< Potrivit adjunctului lui Wallace, Marea Britanie a trimis „mii” de bucăți. În 2018, America a început să trimită Ucrainei propriile sale ATGM cu Javelin,iar în decembrie a aprobat un pachet suplimentar de arme de 200 de milioane de dolari, inclusiv Javelin. Luna aceasta i-a dat și Estoniei permisiunea de a trimite mai multe. Cum funcționează rachetele antitanc și pot ele opri o invazie rusă în Ucraina?
În timpul celui de-al doilea război mondial, principalul mijloc de a opri un tanc a fost utilizarea tunurilor antitanc care trăgeau gloanțe și obuze de calibru relativ mic dintr-o țeavă lungă, la viteze foarte mari. Dar, pe măsură ce tancurile au devenit mai puternic blindate, în perioada postbelică, forțele de infanterie au avut nevoie de noi arme pentru a le opri. Mai întâi au apărut lansatoarele de rachete pe umăr, cum ar fi emblematica „bazooka” M1 din America, care trebuia îndreptată direct către țintă. Apoi au venit ATGM-urile, care puteau manevra în zbor.
Acestea au apărut în diferite arome. Prima generație avea un fir lung, conectat la un joystick utilizat pentru a direcționa racheta spre tanc. Ele și-au dovedit valoarea în războiul de Yom Kippur, din 1973, când forțele egiptene au folosit rachete sovietice ghidate pentru a provoca daune grele tancurilor israeliene. A doua generație i-a permis unui operator să dirijeze racheta doar ținând tancul în vizor, la început prin fir, iar mai târziu prin semnale radio.
Cel mai recent model nu necesită ghidaj deloc. Rachetele de tipul Fire-and-forget, precum NLAW și Javelin, au un mic senzor în bot, cum ar fi o cameră video sau o cameră termică, care poate observa un tanc. La fel de important este faptul că multe sunt arme de „atac de vârf”. Javelin are o traiectorie arcuită spre cer și apoi se năpustește în jos; NLAW zboară la aproximativ un metru deasupra tancului cu un focos îndreptat în jos. Oricum, scopul este să lovești acolo unde blindajul este mai subțire.
Toate aceste detalii le fac arme de temut. În războiul civil din Siria, de exemplu, rebelii au distrus peste 3.000 de vehicule blindate din Siria, în majoritate sovietice, folosind ATGM-uri ghidate prin fir, în mare parte furnizate de statele arabe. Nu sunt de neoprit, totuși. ATGM-urile sunt cu adevărat arme de ambuscadă, spune Amael Kotlarski, editorul Janes Infantry Weapons. Deși Javelin poate lovi un tanc la peste două mile distanță, NLAW cere ca operatorul să ajungă la o distanță de aproximativ 800 de metri – o sarcină mai ușoară în pădure sau orașe, decât pe câmpie.
Racheta poate fi, de asemenea, înșelată. Toate vehiculele blindate moderne pot elibera fum care întunecă, unele conținând fum alb fierbinte, de fosfor, care încurcă senzorii termici. În noiembrie, unele tancuri rusești din apropierea Ucrainei au fost depistate cu blindaje „lamă” deasupra turelei, probabil pentru a direcționa greșit explozivii mai mici. Altele păreau să aibă momeli care emit căldură prin tuburile lungi pentru respirat, care permit traversarea râurilor, pentru a rătăci focoasele – deși unele modele Javelin au două focoase pentru a dejuca un astfel de truc.
O linie suplimentară de apărare este un sistem de protecție activă (APS), un tip nou de apărare care folosește radarul și apoi trage proiectilele explozive spre exterior pentru a le opri. Dovezile din Gaza, unde tancurile israeliene au fost echipate cu APS „Trophy”, arată că mecanismul este foarte eficient în alungarea rachetelor și grenadelor.
Doar o mică parte din tancurile rusești au în prezent astfel de sisteme defensive, spune Ben Barry, un fost ofițer al armatei, acum la Institute for Strategic Studies, un think-tank din Londra. Cu toate acestea, acestea ar fi probabil în avangarda unui atac – o problemă nu numai pentru planificatorii ucraineni, ci și pentru cei NATO care se gândesc la cum să împiedice orice viitor atac rusesc. În mod ironic, înfrângerea unui APS ar putea necesita revenirea la o formă mai veche de război antitanc, spune domnul Barry: greblarea armurii cu mortar și focuri de armă în speranța de a deteriora radarul.
Arsenalul mare și în creștere de ATGM al Ucrainei ar fi astfel cel mai eficient în zonele urbane sau de pădure, unde apărătorii se pot ascunde printre clădiri sau copaci și se pot apropia fără a fi detectați. Comandanții ruși, totuși, conștienți de luptele urbane dure din Groznîi, capitala Ceceniei, din anii 1990, vor dori să distrugă apărarea antitanc a Ucrainei cu mult înainte de a ajunge în apropiere. „În termeni simpli, modul de război rusesc este de a distruge inamicii cu foc de artilerie în masă și de a mătura supraviețuitorii cu infanterie și blindate”, spune domnul Kotlarski. „Rușii speră să-i omoare pe cei mai mulți dintre operatorii de arme antitanc cu artilerie, iar asta cu mult înainte ca tancurile lor să ajungă în raza de acțiune a rachetelor.” >>
„Misterul rusesc” – Ipoteza lui George Friedman la pașii inexplicabili făcuți de Moscova
