Trupele care au luptat multă vreme „printr-o grămadă de ruine” în estul Ucrainei au fost trimise peste granița rusă. Iată cum își descriu experiența.
Loviți de bombardamente neîncetate, cu moralul epuizat de numărul tot mai mare de victime, ordinul de relocare la granița rusă a picat la țanc pentru apărătorii ucraineni epuizați din Torețk, scrie The Times.
„Comparativ cu ce-i acolo, aici este ca o vacanță”, a râs Serhii, în vârstă de 30 de ani, a cărui unitate a primit ordin să părăsească tranșeele din orașul distrus din Donbas pentru a lua parte la ofensiva îndrăzneață a Ucrainei peste granița rusă, în Kursk. „Când am intrat cu mașina, aveam un zâmbet ca într-o reclamă la pastă de dinți. Am simțit euforie, ușurare”.
Lovitura de șrapnel pe care a primit-o la cap, într-un atac aerian rusesc în timp ce se întorcea de la o cursă de aprovizionare către linia frontului din Kursk, a fost minoră în comparație cu cele provocate unității sale din Torețk, blocată într-o luptă zilnică cu rușii „print-un morman de ruine”.
„Nu a mai rămas nicio clădire în picioare”, a spus Serhii despre Torețk, apărată acum de unități de rezervă chemate să o înlocuiască pe-a sa. În timp ce el vorbea, soseau știri despre o victorie rusă în micuțul sat vecin Niu-York sau „New York”.
Ministerul rus al Apărării s-a lăudat că trupele sale au capturat „una dintre cele mai mari așezări din aglomerarea Torețk și centrul logistic de importanță strategică Novgorodskoye”, referindu-se la oraș după numele său din epoca sovietică.
Forțele ruse se apropie acum de Pokrovsk, principalul oraș din regiunea cu o populație de 60.000 de locuitori înainte de război, unde autoritățile ucrainene supravegheau marți evacuarea obligatorie a civililor. Locuitorii târau de valize și de copii mici pentru a se îmbarca într-un tren cu destinația Liov, un ecou al evacuării în masă din timpul invaziei din 2022.
Dacă Ucraina a sperat că incursiunea sa îndrăzneață în Rusia, care a început la 6 august, va atrage trupele ruse departe de frontul din Donbas, pariul se pare că nu a dat încă roade. Dar cele două fronturi sunt strâns legate, a remarcat președintele Zelenski într-un discurs adresat diplomaților ucraineni, în care a făcut apel la aliații occidentali să relaxeze restricțiile privind utilizarea de către Ucraina a armelor furnizate de Occident.
Vladimir Putin avertizează de mult timp că utilizarea de arme occidentale pentru a lovi ținte de pe teritoriul rus ar încălca „liniile roșii” și ar provoca Rusia să atace țările NATO, amenințând chiar cu utilizarea armelor nucleare.
Incursiunea din Kursk, întreprinsă cu blindate și arme americane, britanice și europene, a demonstrat că amenințările Kremlinului sunt deșarte, a declarat Zelenski.
„Conceptul naiv și iluzoriu al așa-numitelor linii roșii privind Rusia, care a dominat evaluarea războiului de către unii parteneri, s-a destrămat în aceste zile”, a spus el. „Dacă partenerii noștri ar ridica toate restricțiile actuale privind utilizarea armelor pe teritoriul Rusiei, nu ar fi nevoie să intrăm fizic în special în regiunea Kursk pentru a ne proteja cetățenii ucraineni din comunitățile de frontieră și pentru a elimina potențialul de agresiune al Rusiei”.
În plus, a adăugat el, situația pe frontul de est din Donbas a devenit atât de gravă încât „orice întârziere suplimentară din partea partenerilor noștri, în ceea ce privește capacitățile cu rază lungă de acțiune, devine de facto, probabil, cel mai eficient sprijin pentru potențialul ofensiv al Rusiei”.
Pokrovsk este unul dintre principalele bastioane defensive ale Ucrainei și un centru logistic cheie în regiunea Donețk. Capturarea sa ar compromite cu siguranță capacitățile defensive și rutele de aprovizionare ale Ucrainei și ar aduce Rusia mai aproape de obiectivul său de război, acela de-a captura întregul Donbas.
„Uneori am pierdut prea mulți oameni luptând pentru câțiva metri”, a declarat Serhii, amintindu-și de bătăliile sortite pieirii pentru orașe precum Bahmut și Severodonețk. „Nu știu ce se va întâmpla cu Pokrovsk, dar va fi distrus în acest proces. Lupta se poartă pe ruine”.
Rezervele armatei ucrainene au fost recrutate pentru a prelua vechile poziții ale unității sale din Torețk. Serhii a prezis că vor rămâne acolo pentru o vreme – și a spus că nu se așteaptă ca desfășurarea sa în Kursk să se încheie curând. „Vom fi aici pentru ceva timp”, a spus el. „Extinderea liniei frontului va însemna că Rusia va trebui să redistribuie mai multe forțe aici. Vom mai avea câteva surprize pentru ei în curând”.
Discursul lui Zelenski despre liniile roșii a fost a treia justificare pe care a oferit-o public, în ultimele zile, pentru operațiunea sa din Kursk. Duminică seară, el a declarat că capturarea a aproape 800 de kilometri pătrați de teritoriu rusesc a fost menită să creeze o zonă tampon împotriva atacurilor rusești asupra centrelor civile. Luni, el a remarcat succesul acesteia în „umplerea fondului nostru de schimb”, referindu-se la sutele de soldați ruși luați prizonieri și acum disponibili pentru fi folosiți în eliberarea a 8.000 de prizonieri de război ucraineni deținuți în Rusia.
În weekend, forțele aeriene ucrainene au avariat și distrus trei poduri peste râul Seim din Kursk, izolând cel puțin 1.000 de soldați ruși între râu, granița ucraineană și noua linie de front ucraineană din Kursk, într-o zonă denumită „cazanul”.
Oficialii ruși au declarat că armata a întins poduri din pontoane peste râu pentru a-și realimenta forțele de acolo. Dar distrugerea celor trei poduri va complica în mod inevitabil eforturile Rusiei de a recuceri teritoriul și îi va priva pe ucraineni de o enclavă pe care ar putea să o folosească ca monedă de schimb pentru a recuceri teritoriul ocupat de Rusia în interiorul Ucrainei, în cadrul unor negocieri viitoare.
După rezistența slabă pe care au opus-o inițial forțele, în majoritate recruți, există semne că rușii se mobilizează acum pentru a opri orice avans al ucrainenilor. Luni, Serhii a fost aruncat din vehiculul său în timpul unei lovituri aeriene la doar câțiva kilometri de granița cu Ucraina.
„Joker”, în vârstă de 29 de ani, care este tratat la același spital din Sumîi, a fost rănit într-un atac combinat de dronă și artilerie într-o misiune de evacuare a răniților ucraineni la 30 de mile pe teritoriul rusesc. Trimis de pe celălalt front ucrainean din Zaporijjia, cu toate acestea, și el a spus că este mulțumit să rămână și să lupte în Kursk. „Nu avem depresie aici”, a spus el. „Și asta e bine”.
