În timp ce nori negri de petrol în flăcări se înalță ca niște nori de furtună la orizontul Moscovei și ploaia neagră cade peste capitală, de ce nu reușește Vladimir Putin să înțeleagă că ceva fundamental se schimbă în dinamica războiului său? De ce, atunci când Donald Trump a acceptat, practic, să cedeze fiecare centimetru din teritoriul ucrainean capturat de Rusia și i-a oferit Kremlinului o ieșire ușoară, presărată cu afaceri profitabile, Putin a refuzat? Și de ce, mai ales, a ales președintele rus să lanseze invazia pe scară largă în Ucraina? – se întreabă Owen Matthews într-un articol din The Spectator.
<< Un răspuns ar fi că țarul Vladimir este nebun, atât de orbit de ambițiile sale imperialiste încât alege în mod deliberat să ignore realitatea unei economii în prăbușire, a unui jumătate de milion de compatrioți morți și a unui război care este în mod evident imposibil de câștigat. Dar un răspuns mai bun – și, de fapt, mai înfricoșător – nu este nebunia, ci mai degrabă faptul că Putin trăiește într-o realitate paralelă, o bulă izolată de dezinformare în care toate datele pe care le primește confirmă înțelepciunea alegerilor sale.
Această cameră de ecou, rezistentă la orice îndoială, pe care Putin a construit-o în jurul său nu este doar povestea capriciului paranoic al unui conducător în vârstă. Este cea mai serioasă barieră în calea păcii în Ucraina. Este, de asemenea, o problemă structurală fără o soluție evidentă. Ce importanță are faptul că Ucraina continuă să ucidă zeci de mii de soldați ruși folosiți ca carne de tun, să arunce în aer în mod sistematic rafinării de petrol și fabrici de armament din adâncul Rusiei și să izoleze Crimeea prin atacuri devastatoare cu drone de rază medie, dacă oamenii în care Putin are cea mai mare încredere continuă să-i picure în urechi povești despre cum victoria este la îndemână? Putin este singurul om care poate opri războiul cu un singur cuvânt. Însă presupusele fapte pe baza cărora își ia deciziile sunt selectate de o cabală formată din generali militari și veterani în vârstă ai KGB-ului, care au un interes profund în continuarea războiului.
Unii dintre așa-zișii bloggeri militari patrioți și influenceri de pe rețelele sociale din Rusia susțin, chiar în timp ce exagerează gravitatea loviturilor adânci ale Ucrainei și se plâng de corupția din armată, că bunul țar Vladimir este înconjurat de boieri răi. „Vladimir Vladimirovici, mă adresez ție personal, deoarece se pare că ești dezinformat în legătură cu situația reală din țară”, a spus mondena Viktoria Bonîia într-o postare video emoționantă de la începutul acestui an, care a declanșat un val de critici fără precedent din partea unor personalități ale elitei ruse. Bonîia are dreptate în privința ignoranței lui Putin. Însă Putin nu este victima, ci mai degrabă arhitectul propriei sale izolări, un proces susținut de acoliți dornici să-și monopolizeze influența asupra singurului adevărat factor de decizie al Rusiei.
Cercul restrâns al lui Putin este o cutie neagră și doar o mână de oameni – în mare parte vechi prieteni din KGB de pe perioada misiunilor sale la Dresda și Sankt Petersburg și câțiva oameni de afaceri apropiați din anii 1990 – știu ce se întâmplă în interiorul acestuia. Ceea ce este însă extrem de clar este că accesul persoanelor din afară la acel sanctuar s-a restrâns și s-a îngustat de ani de zile. Încă din anii 2010, „ori de câte ori apărea o problemă, Putin o rezolva întotdeauna personal”, își amintește un senator rus cu vechime, care obișnuia să-l vadă pe Putin mai mult sau mai puțin lunar înainte de pandemia de Covid. „După acel moment, s-a retras în izolare și nu a mai ieșit niciodată. Oamenii pe care îi cunosc și care obișnuiau să-l vadă tot timpul nu au mai avut acces la Primul Om de la începutul războiului.” Un înalt oficial european din serviciile de informații, care îl urmărește pe Putin de ani de zile și a aranjat personal întâlniri și convorbiri telefonice între acesta și propriul său șef de stat, observă: „Era clar [în perioada premergătoare invaziei din 2022] că Putin funcționa într-o realitate diferită, chiar și la nivelul faptelor de bază… Discutam despre ceva ce toată lumea știe că este adevărat, iar Putin pur și simplu nega, spunând: «Nu, nu este așa.»” Majoritatea comparațiilor dintre Putin și Stalin sunt hiperbolice, dar există un aspect specific în care cei doi conducători sunt tulburător de asemănători. La fel ca Stalin, Putin prețuiește loialitatea mai presus de orice, are încredere doar în oamenii pe care îi cunoaște de zeci de ani, îi elimină pe prietenii și aliații care îndrăznesc să-i contrazică și, cel mai important, nu tolerează pe nimeni care îi aduce vești care contrazic propria sa viziune asupra lumii. Rezultatul practic pentru amândoi a fost un cerc vicios catastrofal de dezinformare, care se autoalimentează.
Filipp Golikov, șeful serviciului de informații militare al lui Stalin, ai cărui cinci predecesori în funcție fuseseră toți împușcați, a eliminat sistematic informațiile provenite de la cel puțin 19 surse care indicau că Hitler era pe punctul de a invada URSS. În cazul lui Putin, lingăi precum oligarhul ucrainean Viktor Medvedciuk – principalul candidat pentru a-l înlocui pe Volodimir Zelenski ca marionetă pro-Moscova – l-au asigurat că instalarea unui nou guvern la Kiev va fi ușoară. Serghei Beseda, șeful Direcției Generale a V-a a FSB, l-a informat pe Putin că fuseseră plătite mite uriașe unor generali și politicieni ucraineni de vârf pentru a se alinia Moscovei. Valeri Gerasimov, șeful veteran al Statului Major General, a venit cu un plan de atac aerian de decapitare, care părea fezabil, pentru a pune în aplicare o lovitură de stat masivă, susținută de armată, la Kiev. Putin a declanșat războiul împotriva Ucrainei pentru că i s-a spus că îl poate câștiga cu ușurință (deși nici Putin, nici nimeni din Kremlin nu a spus de fapt că ar dura trei zile – cel care a afirmat acest lucru a fost generalul Mark Milley, șeful Statului Major Interarme al SUA).
Informațiile eronate duc la decizii greșite, iar singurul antidot pentru ambele este prezența, în cercul restrâns al liderului, a unor persoane capabile să se opună. Însă, de-a lungul anilor, Putin a concediat sistematic persoanele, inclusiv prieteni personali, care au îndrăznit să-i contrazică opiniile, începând cu ministrul său de finanțe de încredere, Alexei Kudrin, în 2011, și, mai recent, cu retrogradarea în septembrie anul trecut a lui Dmitri Kozak, consilierul de origine ucraineană care a fost cândva cel mai respectat om de încredere al lui Putin în chestiunile ucrainene. Cei câțiva oameni care au rămas și care au acces regulat la Putin au cu toții ca deviză faptul că „a-i contesta judecățile nu contribuie la avansarea în carieră”, potrivit fostului director al CIA și ambasador la Moscova, William Burns.
Un aspect crucial este că, în chestiunile militare operaționale, Putin pare să-l asculte mai presus de toți pe Gerasimov, șeful Statului Major General din 2012. „Putin se află într-o mare măsură sub influența armatei, care se pricepe foarte bine să-l țină în șah”, a declarat recent un fost înalt oficial rus pentru Financial Times. „El înțelege asta, dar îi crede cu adevărat și îi lasă să facă asta. Dacă aș asculta rapoartele lui Gerasimov de trei ori pe zi, de la răsărit până la apus, și eu aș percepe realitatea altfel.”
Nu există nicio breșă în armură prin care adevărul să poată pătrunde. Este binecunoscut faptul că Putin nu folosește un smartphone sau un computer și a declarat că consideră internetul o invenție a CIA. Dmitri Skorobutov, fost redactor-șef al jurnalului de știri de seară „Vesti”, a dezvăluit recent că, încă de la protestele de masă împotriva lui Putin din 2011, i se pregătea personal o versiune special editată a jurnalului de seară. „Primeam instrucțiuni cu privire la ce știri să includem în acest jurnal, ce să adăugăm, ce să înfrumusețăm, astfel încât lui Putin să i se prezinte o imagine ideală a frumoasei Rusii de astăzi”, a spus el.
Putin nu apare aproape niciodată în public. Întâlnirile sale televizate cu cetățeni presupuși „obișnuiți” în cadrul vizitelor la fabrici și întâlnirile cu veteranii de război sunt puse în scenă de o echipă de figuranți profesioniști din cadrul Serviciului Federal de Gardă. Glumeții de pe internet au identificat o duzină dintre acești actori multitalentați care apar, îmbrăcați corespunzător, în rolul de muncitori, ingineri, soldați și cetățeni fericiți. Luna trecută, la Kazan, Putin părea să aibă o apariție publică autentică, prima din ultimele șapte luni, și a vorbit câteva secunde cu membrii unei mici mulțimi atent selectate. „Filmarea lui Putin nu seamănă deloc cu relatarea unui eveniment de știri, ci mai degrabă cu munca pe un platou de filmare”, spune un membru veteran al grupului de presă de la Kremlin. „Fiecare cadru este aranjat dinainte, fiecare întrebare este verificată… Doamne ferește să se întâmple ceva neașteptat în lumea lui Putin.”
Rușii – chiar și oficialii ruși pro-război care ocupă funcții înalte la Kremlin – nu sunt idioți. În afara buncărului informațional al lui Putin, este clar pentru o mare parte a elitei politice că războiul este un dezastru. „Toată lumea s-a săturat de război”, i-a spus recent un înalt oficial guvernamental Faridei Rustamova, una dintre cele mai bine informate jurnaliste politice din Rusia. „Nu se întâmplă nimic. Totul pare blocat într-un fel de jeleu, fără să avanseze și fără să se retragă. Înaintările noastre sunt mai mult decât compensate de atacurile cu drone [ucrainene].“ Dificultățile economice tot mai acute, eșecul negocierilor cu Washingtonul, intensificarea represiunii în timpul războiului, lipsa progreselor pe front și temerile legate de mobilizare au făcut din ce în ce mai dificilă justificarea războiului. Pentru populație în general, atacurile spectaculoase ale Ucrainei asupra orașelor ruse – inclusiv cel mai mare atac din istorie asupra Moscovei de luna trecută, care a incendiat o rafinărie de petrol – demască narațiunea Kremlinului privind victoria ca fiind o minciună și aduc războiul în casele unei populații obișnuite să-l ignore.
Provocarea pentru cei aflați la putere, care încep să se convingă că războiul trebuie să se încheie, este modul în care să-i comunice acest lucru lui Putin. Luna trecută, un document de politică elaborat de biroul adjunctului șefului de cabinet al Kremlinului, Serghei Kirienko, a fost divulgat presei. Documentul de lucru prezenta un plan detaliat pentru Rusia de după război, completat cu argumente pentru televiziunea de stat privind motivele pentru care războiul a meritat efortul și o strategie de abordare a celor care ar putea să nu fie de acord, precum bloggerii patrioți și veteranii care se întorc acasă (pe scurt: închiderea bloggerilor neascultători, aruncarea cu bani în veterani). Cel mai interesant aspect al documentului a fost însă faptul că a fost divulgat – o mare raritate. Kiriyenko „încearcă în mod evident să-și convingă colegii că războiul poate fi încheiat și că totul va fi bine”, spune un fost ministru rus.
Mulți „kremlinologi” au încercat să pătrundă în mintea lui Putin. Dar s-ar putea ca el să fie mai puțin complex decât pare la prima vedere. Nu este un jucător de șah în 5 dimensiuni, ci un indecis inveterat. Nu este un jucător de noroc, ci un bătăuș care se ia la harță doar cu adversari slabi pe care crede că îi poate zdrobi.
William Burns, care a avut o serie de întâlniri cu Putin la Moscova în ajunul războiului, consideră că Putin este un om obișnuit tipic post-sovietic de peste 70 de ani, un amestec de resentimente și complexe banale: „O combinație explozivă de nemulțumiri, ambiție și nesiguranță, toate amestecate la un loc.” Burns a rămas cu impresia unui om complet închis în propriile convingeri. „Nu a dat deloc semne de remușcare”, își amintește Burns. „Nu a făcut niciun efort să nege asta.”
Cel mai periculos lucru, potrivit lui Burns, este că Putin rămâne convins că timpul este de partea lui în Ucraina și că, dacă va continua să exercite presiune, ucrainenii vor ceda în cele din urmă. De asemenea, pare să creadă că a convins și Casa Albă de acest lucru. Dacă ar fi într-adevăr așa, alegerea lui Putin de a continua lupta nu ar fi o fantezie imperialistă nebunească, ci o alegere strategică logică și rațională. Problema Rusiei și tragedia Ucrainei constă în faptul că Putin trăiește într-un imperiu al minciunilor, înconjurat de o curte de cinici care îi alimentează iluziile de victorie. >>
Șoșoacă și Nicușor Dan. “Măi, ce blestem o fi pe poporul ăsta… ?”
