Biserica lui Dumnezeu Atotputernic (CAG), cunoscută și sub numele de Fulgerul de la Răsărit, susține că are milioane de adepți în întreaga lume și și-a făcut simțită prezența online în România din 2018. Mai recent, o explozie de grupuri WhatsApp și pagini de Facebook – multe cu peste 50.000 de membri – au apărut doar în ultimul an. Aceste pagini sunt toate în limba română, însă mulți dintre administratori sunt stabiliți în alte țări europene, precum Spania, Grecia, Franța și Serbia, dar și în România, dezvăluie RFE/RL.
RFE/RL a urmărit zeci de grupuri online românești legate de Biserica lui Dumnezeu Atotputernic (CAG), toate având între zeci și sute de mii de membri și organizând predici de două ori pe zi. Deși aceste grupuri sunt pline de imnuri înălțătoare și predici motivante, credința centrală a bisericii este că Iisus s-a întors pe Pământ sub forma unei chinezoaice pentru a aduce apocalipsa.
„Unul dintre motivele pentru care acest cult crește rezidă în faptul că transmite un mesaj atractiv pentru persoanele care deja au un fundament solid în creștinism”, a declarat pentru RFE/RL Holly Folk, profesoară la Western Washington University, care studiază CAG îndeaproape din 2016. „Majoritatea celor care aderă sunt deja familiarizați cu această doctrină și nu este ceva în care să poți intra cu ușurință dacă nu ai această pregătire”.
Deși multe aspecte legate de Biserica lui Dumnezeu Atotputernic (CAG) rămân secrete – inclusiv cine o finanțează și cine îi coordonează activitățile în China și în străinătate – creșterea numărului de adepți în România marchează un nou capitol pentru această ramură chineză a creștinismului, care își răspândește mesajul în timp ce se confruntă cu presiuni din partea autorităților chineze atât pe plan intern, cât și internațional.
Fulgerul de la Răsărit merge spre Vest
Holly Folk spune că acest grup este cunoscut pentru prezența sa puternică în mediul online, dezvoltarea sa fiind parțial determinată de preocupările legate de securitate ale membrilor din China. Biserica este ținta unei represiuni continue din partea Partidului Comunist Chinez de zeci de ani, ceea ce a determinat mulți membri să fugă din țară și să solicite azil în străinătate.
„Există o mare preocupare pentru securitate. Sunt vizați în China, iar în multe țări există temeri legate de statutul lor de imigranți”, a declarat Folk. „De aceea, majoritatea activităților se desfășoară online și se folosesc adesea nume false”.
CAG nu a răspuns solicitării RFE/RL pentru comentarii.
Fondată în 1989 în nord-estul Chinei de Zhao Weishan, un fost profesor de fizică, biserica este obsedată de scenarii apocaliptice și susține că Hristos s-a întors pe Pământ sub forma unei chinezoaice pe nume Yang Xiangbin, cu care Zhao pretinde că are un contact direct.
După ce a fost interzisă și clasificată drept cult de Beijing în 1995, Zhao ar fi fugit în Statele Unite, unde a primit azil în anul 2000. Yang este, de asemenea, considerată a fi în SUA.
Printre celelalte doctrine ale CAG se numără și ideea că opoziția față de Partidul Comunist, denumit „marele dragon roșu”, este un test esențial pentru mântuire.
Fervorea adepților bisericii și convingerile lor anticomuniste, combinate cu suspiciunea profundă a Partidului Comunist Chinez față de creștinism și sectele religioase, au pus Biserica lui Dumnezeu Atotputernic (CAG) în vizorul Beijingului.
Într-un incident din 2014, surprins de camerele de supraveghere și larg distribuit în China, poliția chineză a susținut că membri ai CAG au bătut până la moarte o femeie într-un restaurant McDonald’s, după ce aceasta a refuzat să li se alăture. Autoritățile chineze au folosit revolta publică ce a urmat pentru a intensifica represiunea asupra bisericii, declanșând un val de arestări. Totuși, experții afirmă că incidentul a fost probabil opera unui individ dereglat, iar CAG nu este cunoscută pentru acte de violență.
Această presiune exercitată de Partidul Comunist a determinat mulți membri ai CAG să plece în străinătate. Mulți au solicitat azil în Statele Unite, Canada, în unele părți ale Asiei, precum Japonia și Taiwan, și în Europa de Vest. Spania, unde se află mulți dintre administratorii prezenței online a CAG în România, a devenit o destinație europeană principală, înregistrând peste 500 de cereri de azil.
Massimo Introvigne, sociolog și jurist italian care studiază CAG de decenii, a scris recent că unele dintre aceste cereri de azil au fost respinse, iar autoritățile chineze au încercat să faciliteze returnarea membrilor CAG în China.
„Ambasadele și consulatele chineze continuă să furnizeze autorităților din țările în care ajung refugiații și instanțelor de judecată informații ostile despre CAG”, a scris Introvigne la începutul acestei luni.
Capitolul românesc
Toate predicile în limba română la care a asistat RFE/RL în luna ianuarie s-au desfășurat online și, deși s-au făcut promisiuni privind organizarea unor întâlniri fizice în curând, nu au fost oferite detalii concrete pe niciunul dintre grupuri.
O predică la care RFE/RL a participat în ianuarie, cu aproximativ 30 de persoane, a fost condusă de o femeie care folosea un nume românesc și care a spus că este din Singapore, dar că este căsătorită cu un român și locuiește în Spania. Predicile urmărite de-a lungul unei săptămâni au fost toate în limba română și au folosit ritmul și simbolistica creștină specifice slujbelor ortodoxe, forma predominantă de creștinism în România.
Unele predici au fost susținute de români. Un administrator al unui grup românesc – o femeie de aproximativ 60 de ani care a vorbit cu RFE/RL despre munca ei voluntară în cadrul CAG, sub condiția anonimatului – a spus că a preluat grupul de pe Facebook după ce acesta a fost creat de membri chinezi ai bisericii și că rolul ei este să introducă noii membri în învățăturile CAG. Ea însăși s-a convertit și a împărtășit povestea ei personală.
„Toată viața nu am avut timp să merg la biserică, am crescut copiii în timp ce lucram și acum am găsit răspunsul la toate întrebările mele”, afirmă ea, referindu-se la CAG.
Comunitatea online românească este în creștere.
Grupurile prolifice de pe Facebook și WhatsApp sunt, de asemenea, legate de pagini YouTube care subliniază o amprentă media în expansiune, ce include melodii și scurtmetraje realizate cu profesionalism și care ilustrează învățăturile CAG. Unele grupuri au câștigat mii de noi adepți într-o singură săptămână, cu mai mult de 10.000 de postări noi într-o lună.
RFE/RL nu a putut verifica dacă toți acești membri precum și postările sunt autentici, însă multe dintre imaginile și videoclipurile postate par a fi generate de Inteligență Artificială (AI), care combină învățăturile CAG cu teme religioase ortodoxe legate de România.
În ciuda utilizării masive a AI pentru generarea postărilor în grupuri, CAG pare să aibă membri români devotați.
O româncă a susținut o predică online și a spus că, în ciuda apartenenței la CAG, ea continuă să participe la slujbele bisericii ortodoxe românești locale. De asemenea, a declarat pentru RFE/RL că există o cohortă tot mai mare de membri români și a susținut că se întâlnesc personal în mod regulat.
„Membrii CAG cred în mesajul lor și doresc să atragă membri locali și să promoveze lideri locali”, a spus Folk. „Nu poți crește o tradiție doar dintr-o mulțime de site-uri web”.
