Următorul prim-ministru al Marii Britanii schițează planuri care seamănă mult cu cele ale premierului care pleacă, notează The Economist.
„Voi oferi Marii Britanii întrerupătorul de care are nevoie”, a promis Andy Burnham, în timp ce explica pentru prima dată ce vrea să facă dacă – sau mai degrabă, când – va deveni prim-ministru. În discursul de deschidere al campaniei sale pentru conducerea Partidului Laburist din 29 iunie, fostul primar al Greater Manchester a recunoscut că a continua în același fel nu ar fi suficient pentru a reuși acolo unde Sir Keir Starmer a eșuat.
Cursa pentru găsirea unui nou lider laburist și, prin urmare, a unui prim-ministru, nu începe oficial până pe 9 iulie. În realitate este la fel de bine și peste această dată. Niciun alt candidat nu s-a prezentat. Cu excepția unor evenimente ciudate, domnul Burnham va fi numit lider de partid pe 17 iulie și va intra în Downing Street 10 pe 20 iulie.
Sir Keir poate fi încă în funcție, dar puterea s-a schimbat. Deputații care au fost cândva disprețuitori față de pretențiile domnului Burnham de a avea funcții înalte se gândesc acum la transformarea pe care ar putea-o aduce guvernului. Mai multe ziare relatează despre planurile lui în termeni exuberanți; mulți sunt mai îngăduitori decât au fost față de Sir Keir. Grupurile de reflecție, sindicatele și grupurile de afaceri au laudat discursul său, pe care l-a ținut pe teritoriul său, la Manchester.
Plin de încredere în sine, domnul Burnham, îmbrăcat într-un tricou negru mulat, prezintă un contrast izbitor față de mandatul de premier al lui Starmer. „Un om Uniqlo care poate scoate o pereche de Birkies”, a scris Times. Dar agenda sa de politică, în măsura în care există una, arată mai mult ca un status quo. În discursul său, el a cerut ca fiecare regiune a Marii Britanii să aibă „ambiții industriale clare și credibile” – puțin diferite de strategia industrială a predecesorului său, care promitea „să permită investiții și creștere în regiunile orașelor și clusterelor din Marea Britanie”. Achizițiile publice ar trebui revizuite pentru a beneficia „propriii noștri furnizori din Marea Britanie”; asta este ceea ce Rachel Reeves, actualul cancelar, a numit cândva „securonomia”.
În ceea ce privește educația, dl Burnham dorește să se îndepărteze de un sistem „configurat în întregime pe traseul universitar”, adică exact în conformitate cu planurile lui Sir Keir, care urmărea să ofere studenților mai mult acces la cursuri tehnice. Prezumtivul moștenitor vrea să reformeze taxele de afaceri în beneficiul zonelor comerciale principale și să construiască un număr-record de noi locuințe subvenționate; la fel au făcut și Sir Keir și doamna Reeves (deși domnul Burnham diferă prin concentrarea în special pe locuințele sociale, care sunt deținute în totalitate de stat, mai degrabă decât pe categoria mai largă „socială și accesibilă”).
Cu toate acestea, există motive să credem că dl Burnham ar putea depăși realizările predecesorului său chiar și fără o schimbare majoră a direcției politicii. Alegătorii îl consideră mai simpatic, hotărât și mai puternic decât era Sir Keir când a preluat mandatul, potrivit sondajului YouGov. Deputații laburişti care au văzut cum a învins atât reforma din Marea Britanie, cât și Partidul Verzilor, insurgenți populiști de dreapta și de stânga, în recentele alegeri parțiale din Makerfield, care l-au adus înapoi în Camera Comunelor, vor fi mai îngăduitori cu el decât cu liderul lor demisionar. Promisiunea lui de a folosi sistemul parlamentar al disciplinei de partid mai puțin agresiv ar putea crește moralul partidului său nefericit și ar fi începutul unei schimbări constituționale mai ample, despre care spune că va ajuta politica să funcționeze mai bine.
Și discursul a conținut indicii de radicalism mai pronunțat. Domnul Burnham a promis că obsesia lui Whitehall pentru acumularea puterii va fi „definitiv încheiată”. Primul pas va fi mutarea unora dintre funcțiile din Downing Street la Manchester într-o nouă structură „Numărul 10 Nord” – o mișcare în mare măsură simbolică care ar putea, totuși, să demonstreze serviciului public că este serios când spune că va face lucrurile diferit. El și-a exprimat, de asemenea, sprijinul pentru o mai mare deconcentrare fiscală: Marea Britanie colectează doar 5% din veniturile fiscale la nivel local, mai puțin decât orice țară bogată de dimensiuni similare. Și s-a angajat să permită administrațiilor locale „să preia un control public mai mare asupra serviciilor esențiale precum apa, locuința, energia și transportul”. În prezent, nu este clar dacă aceasta înseamnă o naționalizare de școală veche, care ar fi greoaie și costisitoare, sau un model hibrid mai flexibil.
Domnul Burnham a lăsat multe alte întrebări fără răspuns în primul său mare discurs politic. Pentru cineva care susține despre comunicare că este o mare putere, a fost ciudat să înceapă cu un discurs relativ scurt și fără ocazia de a avea întrebări din partea jurnaliștilor. El nu s-a referit la „AI”, „productivitate”, „deficit”, „migrație”, „China” sau „Trump”. Nici nu a vorbit ca un om care își dă seama cât de repede i-ar putea scădea popularitatea: a vorbit despre „o misiune de zece ani pentru a ridica nivelul de trai al oamenilor”, evocând amintiri de rău augur despre Sir Keir, Boris Johnson și Theresa May, care au spus că își doresc un deceniu la conducere, dar niciunul nu a rezistat prea mult în ultimii trei ani. Trei ani, mai mult sau mai puțin, este timpul dintre acum și ultima dată posibilă a următoarelor alegeri generale. Domnul Burnham trebuie să acționeze rapid pentru a demonstra că este mai mult decât un Starmer relaxat.
Andy Burnham promite speranță. Marea Britanie are nevoie de mai mult decât atât
