<< Rivalitatea dintre Apple și Google a fost adesea acerbă. Uneori s-a manifestat în tribunale. Dar, o dată pe an, competiția lor e vizibilă și pe străzi – sub forma decorațiunilor de Halloween>>, notează The Economist.
<< Steve Jobs a început-o. În anii 1990, când co-fondatorul Apple avea copiii mici, în luna octombrie, în grădina din față a căsuței sale englezești, într-un cartier înfrunzit din Palo Alto, a răsărit un decor înfiorător – nu doar schelete și dovleci, ci și efecte sonore și iluminare specială – ducând la un cazan cu gheață carbonică, la ușa din față. Jobs însuși putea fi văzut înmânând batoane Odwalla, o dezamăgire anuală pentru cei care auziseră zvonuri despre iPod-uri gratuite. Familia a trecut mai târziu la pungi cu cadouri care includeau Toblerone.
Când Larry Page, co-fondatorul Google (acum Alphabet), s-a mutat, câțiva ani mai târziu, într-o casă aflată pe o stradă fără ieșire, el nu trebuia să fie descoperit. Expozițiile sale aveau drept teme: într-un an – carnaval; în următorul an – pădurea Scufiței Roșii. Jobs a murit în 2011, dar văduva sa a continuat să se ducă la „prezentările” lui Page. Vecinii își amintesc sute de felinare sculptate care luminează livada de meri din afara casei Jobs și actori îmbrăcați ca niște monștri care joacă hochei pe alee.
S-au mai alăturat și alții. Nu departe, fosta șefă a Yahoo, Marissa Mayer, s-a apucat de împărțit bomboanelor king-size și a animalelor de pluș.
Strălucirea și bunătățile titanilor tehnologiei au atras mulțimi tot mai mari și cozi de o oră. Localnicii au sentimente amestecate pe motiv că tradiția orașului natal a devenit o atracție regională. „Oamenii de aici iubesc atât de mult evenimentele din comunitate, încât riscă să le sufoce până la moarte”, spune Pat Burt, primarul orașului Palo Alto, în timp ce merge cu bicicleta prin cartier.
Unii vecini din apropierea caselor lui Jobs și Page își încuie ușile în timpul vacanței, obosiți să cumpere bomboane în vrac pentru ceea ce ei consideră că pot fi mii de trick-or-treaters. Alții, aflați la câteva străzi distanță, și-au îmbunătățit propriul decor, într-un efort de a-i atrage pe cei care parchează în fața căilor de acces, dar se îndreaptă direct spre casa Jobs. „Le spun copiilor că pot lua două bomboane!”, povestește un rezident.
Nici casa lui Page, nici a lui Jobs nu erau încă decorate atunci când corespondentul The Economist a vizitat cartierul, în această săptămână. Dar casa lui Mayer – cu dovleci formând o arcadă peste ușa ei din față, pălării de vrăjitoare atârnând de copaci și lumini sclipitoare – sugera ce avea să urmeze. Ca de obicei, orașul a eliberat permise care îngăduie ca activitățile de Halloween să aibă loc pe străzi. Pandemia i-a determinat pe unii trick-or-treaters să rămână acasă anul trecut, iar pe mogulii tehnologiei să-și reducă ceea ce afișează. Pare puțin probabil, totuși, ca excesul lor de Halloween să rămână doar o amintire bântuitoare. >>
