Anul 2024 a fost promovat drept „anul democrației”, cu aproape jumătate din populația globului votând cumva. Multe au fost o farsă, cum ar fi alegerile false din Rusia și chiar falsurile grotești din Azerbaidjan, Uzbekistan și altele asemenea. Dar ceea ce s-a întâmplat în concursurile reale este interesant: cu câteva excepții, cum ar fi Mexicul, președinții în funcție au fost înfrânți, de la Parlamentul European și Franța până la Marea Britanie și SUA. În curând, partidul de guvernământ german va fi aproape sigur și el dat afară. Poporul este într-o dispoziție proastă, urâtă.
- Acest text a fost scris înaintea primului tur al alegerilor prezidențiale.
Ajungem la România, unde a avut loc primul tur al alegerilor prezidențiale. Al doilea tur, decisiv, între primii doi clasați va avea loc pe 8 decembrie. Cu o săptămână înainte sunt programate alegeri parlamentare, care vor fi adevăratul vot pentru puterea executivă. Președinția este oarecum ceremonială, dar nu este nici irelevantă: președinții au o anumită libertate în alegerea unui prim-ministru, în special în peisajul politic fragmentat, și, de asemenea, pot, în anumite circumstanțe, să dizolve parlamentul. Contează.
Așadar, la recenta mea vizită la București, am fost fascinat să descopăr că campania se desfășoară cu relativ puțin dramatism. S-ar putea spune că acest lucru este nesănătos, poate că provine din indiferența față de democrație, sugerând astfel o vulnerabilitate față de o viitoare provocare la adresa democrației respective. Dar când te uiți la ura din SUA și din mare parte din Occident, este, de asemenea, o gură de aer proaspăt.
Nu că nu ar exista probleme. Putem spune că România, care a fost admisă în Uniunea Europeană la 1 ianuarie 2007, nu a finalizat încă drumul către o guvernare transparentă și necoruptă. Dar este pe cale să ajungă acolo. Nici nivelul occidental de prosperitate nu este la fel de ridicat, dar și aici progresele sunt evidente.
Cât de evidente? Când am locuit în țară în calitate de corespondent străin în urmă cu aproximativ 30 de ani, salariul mediu era de aproximativ 100 de dolari pe lună. În prezent, PIB-ul pe cap de locuitor este în mod oficial puțin peste 18.000 de dolari, iar ținând cont de prețurile încă scăzute, paritatea prețurilor de cumpărare este de două ori mai mare – în apropiere de Italia. Chiar dacă distribuția este inegală, în ciuda dezamăgirilor și dislocărilor persistente, sincer, nu este rău.
Cele mai promițătoare date sunt acestea: tinerii din România sunt printre cei mai educați din lumea democratică (conform raportului OCDE „Education at a Glance 2024”, 24,6% dintre cei cu vârste cuprinse între 25 și 34 de ani au studii superioare, mult mai mult decât în majoritatea țărilor); iar nivelul general de cunoaștere a limbii engleze ocupă locul 12 în lume, conform EF English Proficiency Index.
Este totul roz și frumos în alegeri? Evident că nu. Pentru puținii cititori globali cărora le pasă de detalii, voi spune că candidatul de extremă dreaptă George Simion din partea AUR ar putea ajunge în turul al doilea, probabil împotriva actualului prim-ministru de stânga Marcel Ciolacu din partea Partidului Social Democrat (PSD). Printre alte personalități se numără Mircea Geoană, independent și fost secretar general adjunct al NATO, Nicolae Ciucă, reprezentant al Partidului Național Liberal (PNL) și fost prim-ministru, și progresista Elena Lasconi. Dintr-un număr de 13, niciunul nu sondează peste 25%.
Simion a fost ajutat involuntar de o decizie judecătorească de a interzice un candidat de extremă dreaptă și mai extremist, astfel încât acest segment de opinie nu mai este divizat. Și se crede că primește un impuls de la un anumit trumpism global holistic în urma alegerilor din SUA. Pozițiile sale sunt într-adevăr sumbre: nu este un fan al UE (deși nu s-ar retrage – un Roexit?), urăște liberalismul și îl iubește pe Vladimir Putin. Cred că ar fi zdrobit într-un al doilea tur; nimeni din cei cu care am vorbit în România, care, în calitate de membru NATO la granița cu Ucraina, are o miză în război, nu vrea să-l încurajeze pe Putin oferindu-i o victorie.
Un alt tip de rezultat ar ridica-o în turul al doilea pe Lasconi, liderul USR, care pledează pentru o agendă progresistă și orientată spre reformă, acordând prioritate transparenței, măsurilor anti-corupție și justiției sociale. O victorie a acesteia ar fi o premieră fascinantă și, foarte probabil, ar duce la lumânări parfumate la Palatul Cotroceni, complexul prezidențial care a fost un monument al patriarhatului.
În principal, relativa civilizație a discursului este pur și simplu uluitoare pentru oricine își amintește, așa cum îmi amintesc eu, situația de acum 35 de ani. După cum știe oricine are peste 50 de ani, pare o perioadă lungă de timp, dar a trecut foarte repede.
Pentru a înțelege cât de departe a ajuns țara, să ne întoarcem la evenimentele extraordinare de la sfârșitul anului 1989, când revoluția s-a desfășurat cu o viteză uimitoare și au fost plantate semințele unei noi Românii.
La 20 noiembrie 1989, Nicolae Ceaușescu a fost reales în fruntea Partidului Comunist din România – o reflectare sumbră a controlului său de fier asupra puterii. Ceaușescu perfecționase mașinăria represiunii, folosind temuta Securitate pentru a monitoriza și zdrobi disidența; copiii își trădau părinții, prietenii și soții se trădau între ei și așa mai departe. Obsesia regimului său de a plăti datoria externă a aruncat țara într-o austeritate severă, care a dus la sărăcie generalizată, penurie de alimente și deteriorarea condițiilor de viață.
Dar în decurs de o lună, regimul avea să se prăbușească în urma unei revolte dramatice și violente. Scânteia a izbucnit în orașul Timișoara, în vestul țării, la 16 decembrie, când au izbucnit proteste față de tentativa de evacuare a unui pastor reformat maghiar, László Tőkés. Ceea ce a început ca o demonstrație locală a escaladat rapid, pe măsură ce represiunea brutală a guvernului la Timișoara, soldată cu zeci de morți, a stârnit indignare în întreaga țară. Până la 21 decembrie, protestele au ajuns la București, unde mii de oameni s-au adunat în Piața Revoluției pentru a-l denunța pe Ceaușescu.
Era ceva ciudat în legătură cu aceste proteste. În afară de Albania, România fusese cea mai represivă dintre țările Pactului de la Varșovia. Oamenii ar fi trebuit să se teamă. Era vorba de disperare și curaj – sau a existat un semnal subtil din partea armatei și a Securității că erau pe cale s-o rupă cu comunismul? La urma urmei, Zidul Berlinului căzuse în noiembrie, liderul sovietic Mihail Gorbaciov semnala că a terminat cu Europa de Est, iar majoritatea celorlalte țări erau pe cale să pună capăt experimentului comunist. Până în ziua de azi nu este clar; chiar și acest lucru mi se pare într-un fel fermecător, într-un mod nebunesc și întortocheat. Este probabil o combinație.
Într-o mișcare fatală, Ceaușescu a încercat să țină un discurs televizat pentru a potoli tulburările, dar publicul său, care era de obicei pus în scenă, a început să îl huiduie și să îl hulească – un moment care a simbolizat destrămarea regimului.
Pe măsură ce haosul se răspândea, Ceaușescu și soția sa, Elena, au fugit din București cu elicopterul pe 22 decembrie.
Fuga lor a fost de scurtă durată; au fost capturați mai târziu în aceeași zi și supuși unui proces rapid și controversat. Privind retrospectiv, se pare că comuniștii au organizat o lovitură de palat.
Pe 25 decembrie 1989, Ceaușeștii au fost condamnați de un tribunal ad-hoc pentru infracțiuni grave, aliniați la perete și împușcați mai repede decât putea filma un cameraman. Un grup care se numea Frontul Salvării Naționale s-a declarat la conducere și a promis alegeri. Democrația a pornit pe drumul ei ciudat și instabil.
Am ajuns la București ca corespondent Associated Press în februarie 1990, într-o situație ciudată: vorbeam limba destul de bine, pentru că era țara de baștină a părinților mei. Ei au scăpat de comunism în 1960, înainte să mă nasc eu, dar încă vorbeau limba acasă. Prin urmare, am fost unul dintre puținii străini care au ajuns într-un loc foarte izolat, în măsură să înțeleagă, mai mult sau mai puțin, ce se întâmpla.
Erau o mulțime de încurcături. Pe de o parte, aproximativ 1.000 de persoane fuseseră ucise în circumstanțe misterioase în cele două săptămâni de după revoluție, dând naștere la o multitudine de teorii ale conspirației (pe care le vom explora săptămâna viitoare). Pe de altă parte, protestele anti-Iliescu au fost reprimate brutal cu ajutorul unor mineri huligani importați din interior. Și, desigur, a existat furia față de foștii comuniști care au scăpat de justiție și au ajuns să conducă industrii privatizate și bănci noi și strălucitoare.
Dar, de-a lungul deceniilor, trauma a dispărut; a apărut o nouă generație care nu l-a cunoscut pe Ceaușescu. Am vorbit cu acești oameni de vârstă mijlocie în timpul călătoriei mele. Unii sunt nostalgici după comunism. Mulți sunt frustrați că progresul nu este încă mai rapid și visează la emigrare. Unii ar fi trumpiști fericiți dacă ar fi în America, votând probabil pentru Simion.
Țara era încă șocată de revoluție. Economia era în ruine, infrastructura se prăbușea, iar populația purta cicatricile a zeci de ani de dictatură. Teama și neîncrederea persistau, iar tranziția către democrație și economia de piață părea o provocare aproape insurmontabilă. Cu toate acestea, chiar și în acele prime zile sumbre, exista o foame palpabilă de schimbare. Oamenii pe care i-am întâlnit erau hotărâți să își reconstruiască țara, în ciuda enormității sarcinii care îi aștepta. România anului 1990 era o națiune la răscruce de drumuri – traumatizată, dar plină de speranță.
Era ceva amețitor în aer. Cumva, Ceaușescu devenise fostul proprietar al unor situri turistice.
Una dintre cele mai importante etape ale parcursului post-comunist al României a avut loc în 2007, când țara a aderat la Uniunea Europeană. Aderarea la UE a marcat un moment decisiv, semnalând integrarea oficială a României în sfera politică și economică occidentală. De asemenea, a servit drept catalizator pentru reforme, forțând țara să-și modernizeze instituțiile, să combată corupția și să adopte o guvernanță democratică.
Progresul României nu este nicăieri mai evident decât în Centrul Vechi al Bucureștiului, cunoscut sub numele de Lipscani. Cândva o zonă dărăpănată, Lipscani a fost transformată într-unul dintre cele mai vibrante cartiere urbane din Europa. Străzile sale pietruite explodează de cafenele, restaurante, baruri zgomotoase și (multe) localuri rău famate.
În altă parte, clădirile moderne de birouri răsar într-un alt boom imobiliar, determinat în parte de așteptarea trecerii la moneda comună euro. Este un contrast puternic cu peisajul gri și opresiv al orașului de la începutul anilor 1990.
Progresul României se extinde dincolo de renașterea sa economică și culturală. Președintele demisionar, Klaus Iohannis, este membru al minorității etnice germane din țară – un fapt remarcabil într-o națiune în care tensiunile etnice erau cândva foarte puternice. Chiar și rivalitățile istorice, precum cele cu minoritatea maghiară, par în mare parte atenuate în prezent. Deși există în continuare provocări – a se vedea ascensiunea lui Simion – România a reușit să promoveze un anumit sentiment de coexistență care contrastează puternic cu diviziunile care afectează multe alte națiuni.
Această traiectorie pozitivă este deosebit de izbitoare atunci când este privită pe fundalul unei lumi tulburi. Statele Unite sunt sfâșiate de diviziuni politice și culturale și tocmai au reales un autoritar destituit de două ori. Europa se confruntă cu tensiuni legate de marile minorități musulmane. Israelul se sfâșie în bucăți. O mare parte a lumii arabe rămâne în frământare. India este târâtă spre dreapta de naționalismul hindus. China a redevenit o dictatură totală.
Povestea României ne reamintește că progresul este posibil, în ciuda mutațiilor condiției noastre umane, chiar și în tulburele secol XXI.
