Statele americane adoptă abordări diferite, notează The Economist.
<< Călătorind prin Europa Centrală, vei da inevitabil peste una dintre miile de statui ale unui bărbat pe un pod, cu degetul îndreptat spre limbă. Potrivit legendei, Ioan de Nepomuk, un cleric din secolul al XIV-lea, a auzit spovedania reginei Boemiei, iar apoi regele gelos l-a rugat să dezvăluie secretele soției sale. Când a refuzat, regele a poruncit să fie înecat. Sărmanul Ioan a fost martirizat pentru unul dintre cele mai sacre principii ale catolicismului: sigiliul absolut al confesiunii.
Șase secole mai târziu, preoții care păstrează tăcerea sunt din nou puși la încercare — de data aceasta în legislativele statelor americane. Diverse legi statale stabilesc ce adulți sunt obligați să raporteze abuzurile asupra copiilor despre care află în timpul serviciului. În majoritatea locurilor, profesori, medici, terapeuți și supraveghetori de tabără trebuie să anunțe poliția și pot primi amenzi sau chiar pedepse cu închisoarea dacă nu o fac. Ca parte a unei reevaluări a istoriei abuzurilor sexuale din biserici, tot mai multe state au inclus clericii pe lista celor obligați să raporteze. Dar în această primăvară, două proiecte de lege din Missouri și Vermont au mers mai departe. Ele au încercat să elimine o excepție care le permite preoților să nu dezvăluie informații comunicate în timpul spovedaniei.
Politica în această privință este deja un mozaic. Clericii din toată America beneficiază de o formă de „privilegiu al penitentului”, care protejează în linii mari conversațiile purtate într-un context spiritual de a fi folosite în instanță. Însă statele diferă în privința aplicării acestei protecții atunci când este vorba despre abuz asupra copiilor. Cel puțin șase state — New Hampshire, Carolina de Nord, Oklahoma, Rhode Island, Texas și Virginia de Vest — nu recunosc acest privilegiu în astfel de cazuri sau îl anulează, așa cum își propun și noile proiecte de lege. Alte state, precum California și Carolina de Sud, îl păstrează într-o formă mai restrânsă, exceptând situații precum aceea în care un preot află despre o infracțiune în timpul unei spovedanii, dar nu și atunci când o află într-o clasă, de exemplu, sau când cel care mărturisește este autorul faptei, nu victima. Inconsistența regulilor a declanșat o dispută între susținătorii siguranței copiilor și avocații libertății religioase.
Conform doctrinei catolice, „încălcarea sigiliului” spovedaniei este una dintre cele mai grave abateri pe care le poate comite un preot. Deoarece divulgarea secretelor duce automat la excomunicare și trimitere la Roma pentru disciplină, obligațiile de raportare îi pun pe clericii americani într-o situație dificilă. „Practic, ai toți acești preoți care vor trebui să aleagă între încălcarea dreptului canonic și încălcarea legii civile”, spune Kurt Martens de la Universitatea Catolică din America.
Un grup de avocați conservatori a văzut în această situație o problemă constituțională. Când statul Washington a adoptat anul trecut un proiect de lege similar celor propuse în Missouri și Vermont, aceștia au susținut că încalcă protecția oferită de Primul Amendament privind libertatea de exercitare a religiei. Argumentul lor s-a bazat pe o contradicție: dacă descoperirea abuzului asupra copiilor este suficient de importantă pentru a justifica limitarea practicii religioase, cum poate statul să-i excepteze pe avocați de la aceeași obligație de raportare? „Dacă oferi orice fel de excepții regulii tale, atunci, prin definiție, conform precedentului Curții Supreme, nu ai un interes imperativ”, spune Hiram Sasser, care a pledat în numele Institutului First Liberty. Departamentul de Justiție s-a alăturat procesului în iunie anul trecut, iar un judecător a decis temporar împotriva statului Washington. Avocații statului au ales să nu facă apel.
Marci Hamilton, profesor de drept la Universitatea din Pennsylvania, care conduce think-tank-ul CHILD USA, consideră că argumentul lor este unul de neapărat din punct de vedere juridic. Ea crede că statul are un interes primordial în protejarea copiilor — și că apărarea de către biserică a privilegiului confesiunii este ipocrită, având în vedere că aceasta a primit mii de sesizări privind abuzuri în ultimii 25 de ani și le-a gestionat defectuos. (Pentru a înrăutăți lucrurile, multe cazuri de abuz asupra copiilor comise de preoți au avut loc chiar în cadrul spovedaniei.) „Dacă li se permite în continuare să păstreze secretele, atunci acceptăm că un anumit nivel de abuz sexual asupra copiilor pur și simplu nu va fi prevenit”, spune ea.
Supraviețuitorii abuzurilor clericale spun că spovedania poate fi un loc în care sunt dezvăluite infracțiuni care altfel ar rămâne nedetectate. Un băiat de șapte ani care intră la spovedanie ar putea să fi interiorizat abuzul sexual ca fiind propriul său păcat și să îl mărturisească în acest fel, spune Peter Isely, care a fost violat de „directorul său spiritual” în timp ce era la internat. „Simțeam — și el mi-a spus asta — că îl făceam să facă aceste lucruri.”
Pe măsură ce vremea s-a încălzit și sesiunile legislative ale statelor s-au încheiat, ambele proiecte de lege din Missouri și Vermont au fost respinse în comisie, fără a ajunge la vot în plen. Esme Cole, parlamentara din Vermont care a inițiat proiectul, spune că este frustrată de influența politică pe care o au bărbații în robe în statul ei. Împreună cu colegii săi, ea pune la punct un grup pentru a revizui toate legile privind raportarea obligatorie în această vară. Susținătorii protecției copiilor spun că aceste înfrângeri ar putea marca un vârf al influenței dreptei religioase pe acest subiect și că balanța s-ar putea în curând înclina înapoi. Dar Biserica Catolică este încrezătoare că direcția istoriei merge într-un singur sens. După cum spune Martens: „Biserica întotdeauna câștigă”.
Va scăpa în curând inteligența artificială de sub controlul uman?
