„Am inspirat oamenii să iubească Rusia și acesta este poate cel mai periculos delict dintre toate”, declară influencerița născută în Hong Kong, Alexandra Jost, la lansarea noului său canal de YouTube, Sasha și Rusia, în iulie, la scurt timp după ce canalul ei anterior a fost șters de pe platformă, relatează Novaia Gazeta Europa.
Născută în Hong Kong dintr-un tată american și o mamă rusoaică, Jost, acum în vârstă de 27 de ani, a decis să se mute în Rusia după ce a locuit un an la Sankt Petersburg când avea 19 ani și după ce și-a petrecut anii adolescenței în SUA și Belgia, unde spune că „a experimentat întotdeauna rusofobia”.
În ciuda faptului că videoclipurile ei despre viața și cultura rusă nu sunt „nicidecum politice”, canalul anterior de YouTube i-a fost șters anul trecut, spune ea, „fără nicio explicație”, deși de atunci a continuat să-și posteze conținutul despre atracțiile turistice, natură și tradiții rusești pe TikTok, unde are peste 150.000 de urmăritori și pe Instagram, unde are peste 200.000.
Cu toate acestea, declararea conținutului drept „apolitic”, așa cum face ea, este lipsită de sinceritate – multe dintre videoclipurile lui Jost par să promoveze așa-numitele „valori tradiționale”, care au devenit un element de bază al campaniilor de propagandă de la Kremlin în ultimii ani. Într-unul dintre videoclipurile ei, de exemplu, Jost spune că rușii au „obiceiuri tradiționale” înrădăcinate în ei, în general, cum ar fi ”bărbatul este principalul susținător” pentru soția sa, înainte de a le sfătui pe femeile occidentale care caută un soț rus să „fie mândre că sunt femei și să nu mai încerce să fie egale cu bărbații”.
Într-un alt videoclip similar cu cumpărăturile lui Tucker Carlson de la Moscova de anul trecut, Jost se duce la un magazin alimentar rusesc în încercarea de a dovedi că „rușii nu mor de foame”, unde trece în mod convenabil peste costul produselor și prezintă o casieră care insistă că sancțiunile occidentale nu i-au afectat deloc pe ruși, o poveste care este promovată de ani de zile de propaganda kremlinistă.
În ciuda faptului că Jost batjocorește într-unul dintre videoclipurile ei ideea că orice conținut legat de ruși ar echivala cu propaganda de la Kremlin, declarația ei de impozit din 2023 arată că era de fapt pe statul de plată al TV Novosti, o entitate juridică folosită de postul de propagandă rusesc RT, cel puțin în acel an, după cum a aflat Novaia Gazeta Europa.
RT, una dintre cele mai mari agenții de propagandă din Rusia care a fost interzisă în UE și SUA, a primit finanțare de peste 55 de miliarde de ruble (585 de milioane de euro) de la guvernul rus în perioada 2023-2024.
Jost, care nu a răspuns la cererea Novaia Europe de a face cometarii cu privire la legăturile cu RT, este uneori însoțită în călătoriile din orașele rusești de soțul ei, cetățeanul mexican Domingo García, care spune că s-a mutat în Rusia din motive ideologice. După ce a absolvit una dintre cele mai importante universități din Rusia, Școala Superioară de Economie (HSE), în 2024, García a fondat Camera de Comerț LATAM în Rusia, descrisă pe site-ul său drept o organizație non-profit care promovează comerțul bilateral între țările din America Latină și Rusia.
Cu toate acestea, nu este clar cât de activă este de fapt organizația, deoarece nu au apărut rapoarte despre activitatea sa în mass-media. În plus, Novaia Europe nu a găsit nicio entitate juridică în Rusia înregistrată pe numele lui García, în ciuda faptului că acesta este trecut ca fondator al organizației.
García, care este înregistrat ca unul dintre clienții unei agenții de PR pentru bloggeri străini care lucrează în Rusia împreună cu soția sa, a apărut alături de Jost și la televiziunea de stat rusă și a susținut că are un „suflet rus” într-un interviu publicat pe site-ul HSE în care a denunțat declinul „valorilor tradiționale” în Occident.
Videoclipurile cu influențe străine care laudă „valorile tradiționale” ale Rusiei au apărut cu o frecvență din ce în ce mai mare pe rețelele de socializare în ultimul an, iar cei mai consacrați influenceri sunt adesea văzuți participând la aceleași evenimente și folosind aceleași expresii de referință pentru a descrie Rusia, în ceea ce pare a fi din ce în ce mai mult o campanie de marketing coordonată.
De exemplu, luna trecută, mai mulți influenceri au vizitat aceeași mănăstire din regiunea Moscovei, pe 19 ianuarie, pentru a marca Boboteaza, care în tradiția ortodoxă este sărbătorită prin scufundarea în apă rece. Călătoria pare să fi fost organizată de Spas, un canal federal asociat cu Biserica Ortodoxă Rusă, care i-a prezentat pe influenceri într-un reportaj TV câteva zile mai târziu.
Pe lângă cele postate de Alexandra Jost, influencerița franceză Gabrielle Duvoisin, bloggerul italian Petro Stramezzi și influencerița germană Liza Graf au postat videoclipuri similare din călătorie. Graf și Jost au postat videoclipuri despre metroul din Moscova la patru zile distanță, în februarie, ambele au descris sărbătorile Anului Nou Chinezesc de la Moscova, pe 29 ianuarie, și au postat videoclipuri similare despre târgul de Crăciun din Piața Roșie, în decembrie.
Duvoisin și Jost au călătorit amândouă în orașul rusesc Suzdal anul trecut, deși Jost a ajuns acolo mai întâi în octombrie și a postat un videoclip îmbrăcată în portul tradițional rusesc, urmată de Duvoisin în decembrie. Povestea lui Duvoisin este izbitor de asemănătoare cu cea a lui Jost: ea a decis să se mute în Rusia de la Paris după ce a vizitat Sankt Petersburg și locuiește în Rusia din 2022, postând videoclipuri în franceză și rusă.
În decembrie 2024, Duvoisin a intervievat-o pe fosta spioană rusă devenită parlamentar al Dumei, Maria Butina, care conduce o organizație ce ajută imigranții occidentali care se mută în Rusia în căutarea „valorilor tradiționale”. Butina, care a fost condamnată la 18 luni de închisoare în SUA pentru că nu a anunțat autoritățile că acționează ca agent rus, a fost ulterior deportată în Rusia, unde a colaborat cu RT la un proiect care se concentrează pe străinii care se mută în Rusia – un subiect abordat și de Jost într-unul dintre cele mai recente videoclipuri ale sale.
Influencerii străini relatează adesea despre călătoriile organizate de Butina — Graf, Jost și influencerul austriac Martin Held au fost toți prezenți în ianuarie la o adunare cu participanți din mai multe țări occidentale care s-au mutat în Rusia după ce, potrivit spuselor Mariei Butina, nu au fost de acord „cu politica de gen de acasă”.
Nu este prima dată când RT folosește influenceri străini pentru a promova narațiuni pro-Kremlin – în septembrie 2024, Departamentul de Justiție al SUA a acuzat doi angajați ai RT, Konstantin Kalașnikov și Elena Afanasieva, că au canalizat în secret aproape 10 milioane de dolari către o companie de creație de conținut din Tennessee, care a lucrat cu mai mulți creatori de conținut din SUA, cărora li s-au dat instrucțiuni cum să relateze despre evenimente legate de Rusia, concentrându-se pe „unghiul Ucraina/SUA” în cazul împușcăturilor de la sala de concerte din Moscova în martie, în loc să abordeze implicarea Statului Islamic.
Și asta în timp ce numele companiei și numele creatorilor de conținut implicați nu au fost niciodată făcute publice. Potrivit CNN, compania în cauză era Tenet Media, care a lucrat cu mai mulți bloggeri de dreapta americani, printre care Dave Rubin, care are peste 2 milioane de abonați YouTube, și Tim Pool, cu peste un milion. Ambii au făcut ulterior declarații în care susțineau că au fost victime ale complotului rusesc. Nu au fost aduse acuzații împotriva bloggerilor înșiși.
