Marea prăbușire a Chinei

Sursa: Flickr

„China este măturată de un nou tip de protest – ascuns, rapid și greu de reprimat de către liderii comuniști ai țării. Zeci de mii de cumpărători de case refuză să achite plățile ipotecare pentru casele lor neterminate, temându-se că banii lor sunt furați de dezvoltatorii imobiliari”, scrie Ian Williams, într-un articol din The Times.

<< Greva ipotecară este în plină expansiune și a ajuns în peste 100 de orașe. Nouă din zece proprietăți noi din China sunt vândute înainte de a fi finalizate, iar plățile în avans sunt un colac de salvare pentru dezvoltatori și bănci. Partidul Comunist Chinez (PCC) este zguduit și încearcă să șteargă știrile despre protest de pe rețelele de socializare pentru a opri organizarea greviștilor.

Autoritățile au chemat băncile asediate ale Chinei la discuții de urgență pentru a găsi o cale de ieșire dintr-un marasm care amenință sănătatea și așa șubredă a sistemului financiar al țării.

Revolta vine la doar câteva zile după ce autoritățile au trimis golani violenți pentru a sparge un protest al deponenților care cereau banii înapoi de la o serie de bănci regionale. Acestea sunt simptome ale stării putrede a băncilor și companiilor imobiliare chineze, pline de datorii – într-un moment în care chiar și cifrele de creștere ale Chinei, adesea umflate, arată că economia se oprește.

La nivel global, China este supraextinsă și neiubită. Totul e la mare distanță de promisiunea lăudabilă a „secolului Chinei” – care în 2015 l-a motivat pe David Cameron să ridice o halbă în cinstea lui Xi Jinping, în încercarea de a face din Marea Britanie „cel mai bun prieten din Vest” al Chinei.

Concurenții la conducerea Partidului Conservaotr, Rishi Sunak și Liz Truss, vor să pară acum duri cu Beijingul. Cu toate astea, oricine va deveni prim-ministru s-ar putea să se trezească că va avea de-a face nu cu o Chină în ascensiune, ci cu o Chină care a depășit apogeul, PCC confruntându-se cu genul de declin pe care îl dorește atât de des Occidentului.

Există puține semne că Sunak sau Truss înțeleg ce poate însemna „China de vârf”.

Bula se sparge

În ochii multor chinezi, legitimitatea partidului constă în capacitatea sa de a oferi creștere și stabilitate – și ambele sunt acum supuse presiunii. Xi dorește un conclav de partid la sfârșitul acestui an pentru a pune mâna pe al treilea mandat în funcție, deschizându-i calea de a conduce pe viață și făcându-l cel mai puternic lider de la Mao Zedong încoace. Dar și-a făcut mulți dușmani, iar zvonurile vorbesc despre o opoziție tot mai mare. Puterea lui nu mai pare atât de sigură.

Bula imobiliară a Chinei izbucnește după două decenii de construcții frenetice. Metropole întregi au fost construite pe speculații galopante. „Orașe fantomă” vaste și goale, cu toate capcanele vieții urbane, dar fără oameni.

După o estimare, China are 65 de milioane de apartamente goale.

Proprietatea este principalul motor al economiei, reprezentând aproape o treime din PIB-ul Chinei. O mare parte din venitul administrației locale provine din vânzarea terenurilor către dezvoltatorii imobiliari. Până la sfârșitul anului 2020, împrumuturile legate de proprietate reprezentau 39% din împrumuturile bancare, potrivit autorităților de reglementare chineze. Sectorul imobiliar este, în multe privințe, un microcosmos al economiei mai largi: o combinație înfricoșătoare de datorii uimitoare, lipsă de transparență și profituri în scădere ale investițiilor risipitoare.

Acest lucru a fost exacerbat de politica economică sinucigașă a lui Xi – „Covid Zero”, cu lockdown-urile sale nesfârșite, care stoarce și mai mult viața din economie.

Săptămâna trecută, autoritățile au închis un milion de persoane în Wuhan, orașul în care virusul a fost detectat pentru prima dată în 2019, după descoperirea a doar patru cazuri asimptomatice.

Aproape unul din cinci tineri între 16 și 24 de ani este șomer. PIB-ul a crescut în trimestrul aprilie-iunie cu 0,4% față de anul trecut. Trimestrul cu trimestru, economia s-a contractat, în scădere cu 2,6% comparativ cu perioada ianuarie-martie. Zilele creșterii cu două cifre au apus demult.

Pe termen lung, China se confruntă cu o criză demografică acută, o moștenire auto-provocată a politicii sale acum abandonate privind copilul unic. Populația a început să se micșoreze și unele estimări sugerează că până la jumătatea secolului, până la o treime din chinezi vor avea 65 de ani sau mai mult, punând presiune extremă asupra creșterii economice și asupra spitalelor copleșite din țară și a sistemului de pensii subfinanțat. Încercările guvernului de a oferi stimulente familiilor mai mari au avut un impact redus.

PCC insistă că poate inova o soluție, îndepărtându-se de o economie cu forță de muncă intensivă. Cu toate acestea, Xi a vizat cele mai de succes companii tehnologice din China, înăsprind controlul partidului – nu-i cel mai bun mod de a încuraja inovația. Iar capacitatea Chinei de a fura și de a copia tehnologia occidentală devine din ce în ce mai dificilă pe măsură ce țările occidentale își întăresc controalele și, în general, devin mult mai precaute față de Beijing.

Investitori precauți

Politicile altor națiuni de a se angaja cu China a fost revizuită ca urmare a represiunii de la Beijing și a retoricii sale tot mai beligerante pe plan extern.

PCC nu a ezitat să folosească investițiile, comerțul și accesul la piață ca instrumente de constrângere. Invadarea Ucrainei de către Rusia și înarmarea hidrocarburilor de către Moscova a fost un semnal de alarmă cu privire la pericolul dependenței excesive de orice țară cu ambiții globale agresive. Chiar și în domenii precum schimbările climatice, unde par să existe interese comune, există îndoieli serioase că se poate avea încredere în cuvântul Beijingului, deoarece acesta și-a intensificat drastic arderea cărbunelui.

Multe firme străine, cândva îndrăgostite de piața sa, consideră acum China lui Xi ca nefiind bună pentru investiții. A devenit un loc mai ostil pentru a face afaceri. Abuzurile asupra drepturilor omului, în special în Xinjiang și Hong Kong, pun în pericol reputația firmelor și acestea se tem să nu fie prinse în focul geopolitic dintre China și Occident. Discuția în sălile de consiliu se concentrează acum pe construirea „rezilienței” în lanțurile de aprovizionare – prescurtare pentru reducerea dependenței de China.

PCC s-a înarmat cu o serie de noi legi de securitate, dându-i puterea să scoată pe ușa din față ceea ce obișnuia să fure pe ușa din spate. Numărul străinilor angajați în cele două mari orașe ale Chinei a scăzut brusc în ultimul deceniu, o tendință accelerată de Covid-19. Hong Kong se confruntă, de asemenea, cu un exod fără precedent.

Luând-o pe arătură

Principalul vehicul al Chinei pentru cumpărarea influenței de peste mări, programul său „O centură, un drum”, este supus unei presiuni severe. Programul este prezentat ca un program de investiții în infrastructură de mai multe trilioane de dolari, binecuvântând lumea cu drumuri, căi ferate, porturi, aeroporturi, centrale electrice și telecomunicații construite de China. Xi a descris-o drept „un proiect al secolului”. În realitate, este plin de proiecte tulburi și a înșelat cele mai sărace țări cu datorii de neachitat. Este o întreprindere neocolonială clasică, un instrument folosit de Beijing pentru a modela lumea după imaginea sa și a constrânge țările să-i susțină interesele. AidData, un grup de cercetare, a identificat 13.427 de proiecte în valoare de 843 de miliarde de dolari în 165 de țări pe o perioadă de 18 ani. Acest lucru face din China cel mai mare creditor din lume, care acoperă fiecare regiune majoră a lumii, deși Beijingul se simte cel mai confortabil să aibă de-a face cu bandiți și cleptocrați.

Sri Lanka a rămas paralizată de împrumuturi și a intrat în criză. Liderul țării, Gotabaya Rajapaksa, a fugit din țară și a demisionat din funcția de președinte. El și fratele său, Mahinda, au fost buni prieteni ai Chinei și, sub supravegherea lor, Sri Lanka a împrumutat aproximativ 10 miliarde de dolari de la Beijing. Acesta a finanțat o mulțime de proiecte, considerate de critici a fi niște „elefanți albi”. Acestea includ un port și un aeroport din Hambantota, orașul natal al soților Rajapaksa, un stadion de cricket și un turn de 350 de metri în capitala Colombo, deasupra unui lotus gigant care trebuia să reprezinte un „viitor strălucit” al cooperării cu Beijingul.

Criza datoriilor din Sri Lanka poate fi un semn a ceea ce va urma în alte țări mai sărace, unde povara datoriei este cea mai mare din ultimele decenii. O economie mondială în încetinire, Covid-19 și creșterea costurilor la alimente și energie joacă toate un rol, dar un alt numitor comun este acela că proiectele chineze costisitoare și tulbure merg prost.

Pakistanul, cel mai mare destinatar de fonduri din China, ar putea fi următorul pe listă. În Myanmar – ai cărui generali au fost, de asemenea, îmbăiați de generozitate PCC – proiectele sunt umbrite de un război civil care se înrăutățește. Minele de litiu deținute de China în Republica Democrată Congo s-au confruntat cu proteste violente. Chiar și în Grecia, unde investitorii chinezi au fost primiți ca salvatori ai portului Pireu, aceștia sunt acum acuzați de degradarea mediului și că nu și-au îndeplinit promisiunile.

O provocare pentru Occident este aceea că o Chină care depășește apogeul poate fi, de asemenea, o Chină mai periculoasă și mai imprevizibilă. PCC sub Xi a devenit un instrument al naționalismului beligerant, susținut de victimizare și construit în jurul cultului lui Xi. El are o viziune întunecată și paranoică asupra lumii. Va fi foarte tentat să distragă atenția de la problemele sale interne tot mai mari cu agresiunea împotriva Taiwanului.

Totuși, predicțiile privind un inevitabil conflict militar între China și SUA sunt mult prea sumbre. Xi și-a forțat norocul și vor exista multe oportunități pentru democrațiile liberale de a-și reafirma influența și valorile care nu ajung la confruntarea armată. >>

Unii chinezi vor mai aproape de comunism. Întrebarea de pe buzele experților: Cum poate bogata Chină să pretindă că e în „etapa inițială a socialismului”

LĂSAȚI UN MESAJ

Please enter your comment!
Please enter your name here