Oricât de greu ar fi să-l credem pe cuvânt pe Donald Trump, el și secretarul general al NATO, Mark Rutte, i-au dat săptămâna aceasta lui Vladimir Putin ceva pe care să-și concentreze atenția. Anunțul lor privind un nou coridor pentru transportul de arme către Ucraina, susținut de NATO, care va trece prin țările aliate europene și va fi structurat în jurul vânzărilor de arme, mai degrabă decât al granturilor, pune capăt, pentru moment, perspectivei unei abandonări totale a Ucrainei de către Statele Unite.
Este un lucru important, iar dictatorul rus trebuie să fie furios. Chiar dacă noul acord este ascuns sub o mască de negare politică pentru Trump, având în vedere baza sa electorală MAGA, sceptică față de Ucraina și favorabilă lui Putin, și chiar dacă acesta întărește natura rușinoasă a lui Trump, dacă trecem peste toate absurditățile, înseamnă totuși că alianța dintre SUA și Europa pentru sprijinirea Ucrainei este, într-un fel, reluată.
În cadrul întâlnirii de luni din Biroul Oval (video mai jos), Trump și Rutte au menționat în repetate rânduri o cifră uluitoare: 100.000 de soldați ruși uciși numai din ianuarie. A fost un moment rar de claritate strategică din partea lui Trump. El încearcă să-l zgâlțâie pe Putin, după ce a observat aparent că acesta nu se grăbește să se mulțumească cu o simplă bucată din estul Ucrainei, așa cum se aștepta clar candidatul Trump. Putin vrea o marionetă la Kiev, pentru ca Rusia să poată controla întreaga Ucraina.
Acest lucru sugerează că Putin este cu adevărat hotărât să încerce să restabilească fostul Imperiu Sovietic. Acest lucru nu poate fi permis. Pe de altă parte, însă, regimul lui Putin s-a arătat dispus să recurgă la șantaj nuclear, iar Kremlinul, pus la colț, s-ar putea să nu blufeze. Și asta este o problemă. În orice caz, noua structură NATO pentru înarmarea Ucrainei îi acordă timp lui Volodimir Zelenski, președintele Ucrainei, și readuce NATO – pe care Trump a disprețuit-o odată ca fiind depășită – în centrul alianței occidentale care ar putea încă exista. Și acest lucru ar trebui să-l alarmeze pe Putin, care, la fel ca Trump, a făcut o greșeală de calcul, crezând că nu există limite la capacitatea sa de a-l manipula pe simplistul din Casa Albă.
Ce urmează? Ei bine, pentru a pune capăt războiului fără încă trei ani de uzură, este nevoie de mai mult – și, în mod ironic, Trump este singurul care poate face acest lucru.
Trump are libertatea politică de a-și provoca baza electorală, disprețul pentru convențiile diplomatice și o anumită formă de credibilitate – oricât de reticentă, temătoare și disprețuitoare – în fața liderilor de pe întreg spectrul politic. El poate face o ofertă îndrăzneață pentru a testa seriozitatea lui Putin și a debloca acest război.
Înainte de a continua, trebuie să clarific un lucru: încă de la începutul războiului, după cum își vor aminti cititorii vechi, am concluzionat cu un oarecare regret că acesta se va încheia cu cedarea de către Ucraina a unor teritorii, într-o formă sau alta. Am argumentat, de asemenea, că, deși permiterea modificării frontierelor prin forță este o idee proastă, acesta este și modul în care s-au modificat în general de-a lungul timpului; în plus, frontierele interne ale republicilor din Uniunea Sovietică, pe care le reprezintă harta Ucrainei, erau departe de a fi sacrosancte și, uneori, erau aleatorii sau concepute pentru a provoca probleme. Înțeleg perfect că Putin nu trebuie să fie văzut ca victorios și, prin urmare, dacă granițele vor fi modificate, Ucraina trebuie să fie recompensată generos și protejată în mod convingător.
Este suficient să spun că, drept răsplată pentru aceste reflecții și în ciuda preferinței mele evidente pentru înlăturarea lui Putin și pentru ca Rusia să nu primească nimic, am fost insultat de anumite cercuri de puriști pro-Ucraina. În orice caz, din păcate pentru lume, opiniile mele contează mai puțin decât ale lui Trump, iar acesta a intenționat întotdeauna să „încheie o înțelegere” prin cedarea unor teritorii ucrainene. Așadar, atâta timp cât el va fi la putere, acesta va fi paradigma, fie că ne place sau nu (și mie cu siguranță nu-mi place).
Înțelegând acest lucru, iată ce ar trebui să facă Trump acum, după ce l-a dezamăgit pe Putin de ideea că Ucraina va fi complet abandonată:
- Trump ar trebui să declare că este dispus să recunoască suveranitatea Rusiei la liniile actuale de luptă, inclusiv o fâșie îngustă de pământ care leagă Crimeea de restul țării prin zone din Zaporijjia, Lugansk și Donețk, pe care Rusia le controlează deja (aproximativ o cincime din teritoriul Ucrainei). Aceasta nu ar fi o aprobare morală, ci o acceptare realistă a realității militare. Este puțin probabil ca Ucraina să recucerească aceste zone fără ani de luptă; ucrainenii vor mormăi probabil, dar nu mai mult de atât, iar mulți vor fi ușurați că războiul s-a terminat.
- Mai mult, Ucraina ar accepta în mod oficial să nu adere la NATO – răspunzând astfel preocupării centrale (deși exagerate) a Rusiei în materie de securitate și eliminând una dintre principalele justificări ale lui Putin pentru război. Acest lucru nu a fost niciodată atât de nebunesc; cât de fericit ar fi Washingtonul dacă Mexicul ar adera la o alianță de apărare cu Rusia sau China?
- În schimb, Ucraina ar primi garanții bilaterale imediate de securitate din partea marilor puteri occidentale (similare garanțiilor acordate de SUA Israelului) și o cale rapidă către aderarea la Uniunea Europeană – adevăratul motor al prosperității și garant al alinierii la democrațiile occidentale.
Nu, Trump nu poate promite unilateral aderarea la UE. Știu asta, desigur, dar nu contează. El prosperă prin a exercita presiuni asupra sistemelor pentru a face ceea ce altfel nu ar face – cum ar fi să-i determine pe europeni să cheltuiască ceea ce au promis pentru propria apărare. Dacă își va arunca greutatea politică în spinarea integrării Ucrainei în UE, capitalele europene se vor grăbi să găsească o cale de urmat. Ucraina va găsi o modalitate de a răspunde preocupărilor legate de corupție, politicile sale fiscale și așa mai departe.
Rusia ar putea chiar să beneficieze de amnistie și de încetarea sancțiunilor economice, oricât ar fi de neconceput acest lucru. Pe de altă parte, respingerea acestui acord ar putea duce la impunerea unor taxe vamale de 500 % de către SUA asupra tuturor celor care continuă să facă comerț cu Moscova. Decizie decisivă, scandaloasă, tranzacțională – tipică pentru Trump. Ar aminti puțin de anunțul făcut de Trump luna trecută, potrivit căruia războiul dintre Israel și Iran s-a încheiat, aparent înainte ca părțile să știe ceva despre acest lucru.
Versiuni ale unui astfel de plan ar fi putut fi deja discutate, dar nu în public de către părțile implicate în acest conflict. Cuvintele rostite public au o cu totul altă greutate. Acest lucru este valabil în geopolitică în general, chiar dacă propriile cuvinte ale lui Trump (cum ar fi planul său privind Marea Rivieră din Gaza din februarie) pot fi uneori absurde.
Criticii vor invoca München, unde puterile occidentale i-au cedat lui Hitler Sudeția într-o încercare eșuată de a preveni războiul în 1938.
Dar această analogie, deși puternică, nu este întotdeauna instructivă. Într-adevăr, istoria oferă exemple în care concesionarea de teritorii către agresori – oricât de dureroasă ar fi – a contribuit la încheierea războaielor și la păstrarea suveranității națiunii amenințate. Printre acestea se numără acordurile care au contribuit la încheierea Războiului din Coreea, a mai multor războaie între India și Pakistan, a Războiului din Bosnia din 1995 și a războiului din 2000 dintre Etiopia și Eritreea. Se spune că noul regim problematic din Siria ia în considerare cedarea Înălțimilor Golan către Israel pentru a obține diverse avantaje. Și, din nou, toată istoria este o succesiune de cuceriri și agresiuni.
Atunci când este făcută cu claritate, susținută de măsuri de descurajare și însoțită de recompense care păstrează și consolidează statul suveran, o capitulare aparentă poate opri un război și, uneori, poate chiar deschide calea către pace.
Deci, da, Putin poate declara victoria. Dar dacă Ucraina obține integrarea în UE, garanții de securitate și un viitor occidental, atunci rezultatul principal al războiului ar fi tot o pierdere pentru Putin. Și dacă Putin refuză chiar și această înțelegere? Atunci susținătorii lui Trump ar putea înțelege în sfârșit că dictatorul rus este un nelegiuit care trebuie combătut cu toată forța. Nu puteți fugi de fiecare luptă, băieți duri.
