Un petrolier rus se îndreaptă încet spre vest, traversând Atlanticul, probabil către o confruntare cu Marina Statelor Unite, scrie The Atlantic.
<< Nava Anatolîi Kolodkin transportă zeci de mii de tone de țiței, aparent destinate Cubei, care se confruntă cu o penurie de combustibil. Dar s-ar putea să nu-și atingă destinația: Marina SUA patrulează în Caraibe pentru a bloca aprovizionarea cu petrol a Havanei.
Administrația Trump strânge lațul în jurul Cubei până la punctul de rupere — și pare dispusă să se angajeze într-o confruntare în marea liberă care are ecouri pronunțate ale Războiului Rece. Obiectivul lui Donald Trump pare să fie instalarea unei conduceri mai docile la Havana. Săptămâna trecută, Trump a declarat reporterilor de la Casa Albă că va avea „onoarea de a cuceri Cuba”, adăugând: „Fie că o eliberez, fie că o cuceresc – cred că pot face orice vreau cu ea.”
Casa Albă estimează că dificultățile economice extreme ale insulei vor oferi pârghia de care Trump are nevoie pentru a forța Havana să se supună. Președintele Cubei, Miguel Díaz-Canel, a recunoscut public discuțiile dintre cele două guverne săptămâna trecută și a promis o serie de reforme menite să calmeze Washingtonul, o concesie care a indicat atât urgența crizei interne, cât și vulnerabilitatea regimului. Economia Cubei, deja golită de gestionarea defectuoasă, ideologia economică comunistă, sancțiunile și încetarea subvenționării petrolului din Venezuela, este acum chinuită de întreruperi de curent la nivel insular și de penurie alimentară. După pandemia de COVID-19, peste 1 milion de oameni au părăsit insula – aproximativ 10% din populația Cubei. Un alt val ar putea urma dacă insula nu primește ajutor economic.
Discuțiile interguvernamentale au potențialul unei soluționări pașnice, dar istoricul nu este unul solid. Discuțiile SUA cu regimurile din Iran și Venezuela din ultimele luni s-au soldat cu un eșec, determinând intervenția militară în ambele țări. Oficialii ne-au spus că abordarea SUA față de Cuba ar urma probabil cursul evenimentelor din Venezuela – mai mulți au numit operațiunea de la Caracas o „repetiție” pentru Havana – și că trecerea de la negocieri la acțiune militară s-ar putea produce în curând. Totul, au avertizat ei, depinde de Trump și de disponibilitatea sa de-a provoca un alt regim în timp ce încă se luptă în Iran. Dar pregătirile pe mai multe fronturi sunt bine avansate în cazul în care el ar decide să procedeze.
Procuratura SUA din sudul Floridei pregătește acte de acuzare împotriva conducerii politice și militare a Cubei – inclusiv a membrilor familiei Castro – pentru o serie de posibile acuzații legate de presupuse crime violente, trafic de droguri, imigrație și spionaj, ne-au spus sub condiția anonimatului patru persoane familiarizate cu planificarea. (SUA au folosit o acuzare din 2020 împotriva președintelui Venezuelei, Nicolás Maduro, ca temei pentru capturarea acestuia.) Procurorul american Jason A. Reding Quinones conduce un efort interinstituțional care ar putea fi folosit pentru a oferi o justificare legală pentru orice intervenție militară, au adăugat aceste persoane. (Departamentul de Justiție nu a răspuns la o solicitare de comentarii.) Departamentul de Stat acuză de mult timp regimul cubanez de încălcări ale drepturilor omului, inclusiv presupuse ucideri arbitrare sau ilegale; tortură; tratament degradant al prizonierilor politici; și represiunea jurnaliștilor. Cuba neagă acuzațiile.
Administrația Trump discută, de asemenea, care dintre donatorii republicani bogați cu origini cubaneze ar putea fi luați în considerare pentru viitoare roluri de tranziție sau de conducere la Havana.
„Schimbarea de regim este pregătită”, ne-a spus un oficial al administrației. Dar este puțin probabil ca schimbarea de regim în stilul Trump să fie revolta democratică după care au tânjit mulți exilați cubanezi. Se așteaptă ca Venezuela să fie din nou modelul. Administrația a constatat că obiectivele sale pe termen scurt de a înlătura un dictator represiv și de a deschide oportunități pentru companiile americane erau îndeplinite cel mai bine prin împuternicirea adjunctului lui Maduro, Delcy Rodríguez, care s-a dovedit mai dispusă să colaboreze cu Washingtonul. O mare parte a regimului de la Caracas rămâne în funcție.
Oficialii administrației ne-au spus că văd un rezultat în Cuba care i-ar permite lui Trump să declare victoria și să deschidă robinetul pentru comerțul american – „Sunt miliarde de dolari de câștigat acolo”, a spus unul dintre ei – evitând în același timp tulburări politice și sociale majore care ar putea agrava catastrofa umanitară și crea o criză a migranților la 90 de mile de Florida.
Abordarea lui Trump este: „Noi controlăm emisfera noastră și avem capacitatea de a face acest lucru”, ne-a spus o persoană familiarizată cu planificarea. „Vrem ca aceste regimuri ostile să dispară din emisfera noastră și vom pune la punct comunitatea de afaceri, pentru că nu credem în diplomație.”
În Cuba, semnele unei tensiuni severe sunt peste tot. Orașe precum Havana și Santiago de Cuba dispar efectiv noaptea din cauza întreruperilor de curent. Rezervele de consumabile medicale, benzină și alte produse de bază se epuizează. Distribuția apei este întreruptă deoarece pompele nu mai funcționează. Gunoiul necolectat se adună pe străzile orașelor deoarece camioanele de gunoi nu au combustibil. Experții avertizează că contracția economică a insulei a împins Cuba în cea mai periculoasă situație de la dizolvarea Uniunii Sovietice, fostul său sponsor economic și protector politic.
Organizația Națiunilor Unite a avertizat asupra unui potențial „colaps” dacă penuria de combustibil persistă, menționând creșterea prețurilor la alimente, scăderea producției agricole și întreruperile de curent generalizate. Cetățenii așteaptă ore întregi pentru benzină; întreprinderile sunt închise din cauza lipsei de energie electrică; iar beneficiile garantate de stat – asistență medicală, distribuția de alimente – s-au erodat. (China a oferit echipamente pentru energie regenerabilă, expertiză și finanțare pentru a atenua criza, dar nu este clar cât de repede își poate intensifica acest efort.)
„O insulă care a fost odată bijuteria coroanei din Caraibe a căzut într-o sărăcie extremă și în întuneric”, a declarat Departamentul de Stat într-un comunicat. „Acesta este rezultatul tragic al celor peste șaizeci de ani de guvernare comunistă.”
Donatori și activiști cubano-americani influenți din Florida fac presiuni asupra administrației Trump să profite de ocazie pentru a răsturna regimul. Dar unii cubanezi încă venerează revoluția din 1959 și, după cum ne-a spus un oficial străin, nu doresc să-l umilească pe Raúl Castro (fratele lui Fidel, în vârstă de 94 de ani, și fost președinte), sau chiar pe Díaz-Canel, care este considerat pe scară largă un birocrat slab. „Ei vor doar ca viața să se îmbunătățească”, a spus oficialul.
Trump este mai puțin obsedat de schimbarea regimului sau de forțarea unei schimbări ideologice departe de comunism decât de asigurarea unei largi libertăți de acțiune a SUA pentru a investi, dezvolta și, în cele din urmă, profita de orașele și plajele subdezvoltate ale Cubei, ne-au spus persoane familiarizate cu gândirea sa.
„Administrația Trump va plasa Cuba sub protecția Capitolului 11”, ne-a spus John Kavulich, președintele Consiliului Economic și Comercial SUA-Cuba, referindu-se la secțiunea din codul falimentului pe care companiile o utilizează pentru o reorganizare financiară în timp ce își continuă activitatea. „Nu va fi o lichidare conform Capitolului 7. Va fi Capitolul 11 – o reorganizare a țării. Dar întreaga atenție se concentrează pe afaceri.”
Trump a căutat oportunități în Cuba încă din perioada în care activa în domeniul imobiliar. În octombrie 2008, el a depus o cerere de înregistrare a unei mărci comerciale în Cuba, conform înregistrărilor Oficiului Cubanez pentru Proprietate Industrială. Cererea a fost aprobată în martie 2010 și a fost valabilă până la expirarea sa în 2018. Trump a purtat discuții privind oportunitățile financiare din Cuba cu oficiali ai administrației și cu personalul Organizației Trump în timpul primului său mandat la Casa Albă. O persoană care s-a întâlnit cu Trump la acea vreme ne-a spus că președintele era cel mai entuziasmat de perspectiva unor hoteluri sau condominii sub marca Trump. „Era interesat de Cuba ca piață pentru el și complet indiferent față de politică”, a spus această persoană. „Nu-i păsa.”
Acest lucru este în contradicție cu opiniile secretarului de stat Marco Rubio, care cere de multă vreme răsturnarea regimului. Săptămâna trecută, Rubio a spus că Cuba are nevoie de „oameni noi la conducere”, dar nu a spus că guvernul trebuie să plece.
Rubio și-a concentrat atenția în privat asupra reformelor economice – în special asupra desființării Grupo de Administración Empresarial S.A., cel mai mare conglomerat din Cuba, cunoscut sub numele de GAESA, ne-au spus mai mulți oficiali străini. Controlat de armata cubaneză, GAESA gestionează un portofoliu de întreprinderi care constituie între 40 și 70 la sută din economia cubaneză.
Manuel Marrero Cruz, actualul prim-ministru, se numără printre liderii cu care Washingtonul ar putea colabora, ne-au spus oficialii. Devotatul Partidului Comunist este, de asemenea, considerat un tehnocrat pragmatic de către unii din Washington. Viceprim-ministrul Óscar Pérez-Oliva Fraga, un nepot de gradul al doilea al lui Fidel și Raúl Castro, este un alt potențial succesor, deși mai puțin probabil, ne-au spus unii. Fraga a declarat săptămâna trecută pentru NBC News că Cuba era deschisă unei „relații comerciale fluide” cu companiile americane.
Discuțiile dintre cele două guverne se concentrează pe cererile americane privind o schimbare a conducerii, restituirea proprietăților confiscate de guvernul cubanez și deschiderea investițiilor și comerțului.
„Discutăm cu Cuba, ai cărei lideri doresc să încheie un acord și ar trebui să încheie un acord, pe care președintele Trump îl consideră foarte ușor de realizat”, ne-a declarat Anna Kelly, purtătoare de cuvânt a Casei Albe. „Cuba este o națiune în declin, ai cărei conducători au suferit un eșec major odată cu pierderea sprijinului din partea Venezuelei.”
Însă discuțiile s-ar putea dovedi, în parte, o formă de subterfugiu, ne-a spus o persoană familiarizată cu negocierile, la fel cum s-a întâmplat cu Venezuela. SUA ar putea susține că Cuba a refuzat să cedeze în privința unor condiții-cheie, ca pretext pentru o acțiune de aplicare a legii susținută de armată.
Cuba pare conștientă de amenințare: diplomații și intermediarii săi au căutat întâlniri cu think tank-uri, academicieni și jurnaliști americani, într-un efort de a influența opinia publică americană și de a câștiga timp pentru a se pregăti pentru un posibil conflict, ne-au spus mai multe persoane familiarizate cu aceste demersuri. Între timp, oficialii americani discută despre cea mai bună modalitate de a colabora cu comunitățile de afaceri americane și internaționale, precum și cu organizațiile religioase, pentru a mobiliza sprijinul pentru o intervenție americană.
Orice acțiune împotriva Cubei ar avea loc într-un moment de mare tensiune pentru administrația Trump, pe fondul războiului intens cu Iranul. Înainte de a iniția ostilitățile în Venezuela și Iran, armata americană a petrecut săptămâni întregi consolidându-și forțele navale și aeriene. Acest lucru nu s-a întâmplat încă în apropierea coastelor Cubei, în parte deoarece Marina a fost solicitată la maximum de celelalte conflicte. Grupul portavionului USS Gerald R. Ford, de exemplu, s-a deplasat din Croația în Caraibe pentru raidul asupra Caracasului, înainte de a se îndrepta spre Orientul Mijlociu pentru războiul cu Teheranul, prelungindu-și actuala desfășurare cu câteva luni.
În trecut, înainte de a intra în război cu Iranul, orice administrație de la Casa Albă s-ar fi îngrijorat de modul în care ar putea reacționa Kremlinul. Copleșită de costurile financiare și militare ale războiului cu Ucraina, Rusia a rămas pe margine. Dar, simțind poate o oportunitate de a-l provoca pe Washington în propria sa emisferă, Moscova a trimis două petroliere spre Caraibe, încărcate cu petrol care face obiectul sancțiunilor SUA. „Aceasta este confruntarea decisivă”, ne-a spus temător un oficial al administrației Trump.
SUA părea să ofere o oportunitate când, la începutul acestei luni, Departamentul Trezoreriei a ridicat sancțiunile pentru 30 de zile asupra unor transporturi energetice rusești, într-o încercare de a stabiliza prețurile globale la energie. Însă, o săptămână mai târziu, Departamentul Trezoreriei a modificat termenii pentru a exclude tranzacțiile cu o mână de țări, printre care și Cuba. Samir Madani, cofondator al TankerTrackers.com, o firmă de informații maritime, ne-a spus că unul dintre petroliere pare să fi fost redirecționat spre Venezuela. Dar Anatolîi Kolodkin își continuă drumul. >>
UE limitează fluxul de informaţii confidenţiale către Ungaria – POLITICO
