Rusia străpunge apărarea ucraineană în anumite zone ale câmpului de luptă, notează The Economist.
<< „După 970 de zile de război”, a declarat secretarul american al Apărării, Loyd Austin, în timpul unei vizite la Kiev, pe 21 octombrie, „Putin nu a atins niciun obiectiv strategic”. În public, Austin a exprimat certitudine, încredere și claritate: „Moscova nu va învinge niciodată în Ucraina”. Însă, în privat, colegii săi de la Pentagon, oficiali occidentali și numeroși comandanți ucraineni sunt din ce în ce mai îngrijorați de direcția în care se îndreaptă războiul și de capacitatea Ucrainei de a ține piept avansurilor rusești în următoarele șase luni.
Forțele ucrainene au reușit să mențină controlul asupra orașului Pokrovsk, o localitate încercată din regiunea estică Donbas, o situație stânjenitoare pentru Putin. Dar pe alte porțiuni ale frontului, Rusia își croiește drum prin liniile de apărare ucrainene. În Kupiansk, în nord, trupele rusești au tăiat formațiunile ucrainene în două, la râul Oskil. În Ceasov Iar, în est, au traversat principalul canal Siverskii Doneț, după șase luni de încercări. Mai la sud, trupele rusești au ocupat înălțimile din interiorul și din jurul orașului Vuhledar și înaintează spre Kurahove din două direcții. În Kursk, pe teritoriul Rusiei, Ucraina a pierdut aproximativ jumătate din teritoriul recucerit la începutul acestui an.
Problema nu este atât pierderea de teritoriu – care este limitată și a costat enorm Rusia, estimările americane indicând 600.000 de morți și răniți de la începutul războiului; iar potrivit serviciilor de informații ucrainene, sunt 57.000 de morți doar în acest an până în octombrie – cât mai degrabă erodarea constantă a efectivelor și calității forțelor Ucrainei. Unitățile ucrainene sunt sub efectiv și suprasolicitate, epuizate de pierderi grele. În ciuda unei noi legi de mobilizare intrate în vigoare în mai, armata, în afara câtorva brigăzi, a întâmpinat dificultăți în recrutarea unui număr suficient de înlocuitori, tinerii fiind reticenți să se înscrie în misiuni ce sunt, în cel mai bun caz, de durată nedeterminată și, în cel mai rău, misiuni fără întoarcere. În privat, partenerii occidentali îi îndeamnă pe liderii Ucrainei să reducă vârsta minimă pentru mobilizare de la 25 de ani, pentru a crește numărul potențial de recruți. Totuși, sensibilitățile politice și teama de o criză demografică deja alarmantă împiedică orice schimbare.
Într-un eseu recent, Jack Watling, de la Royal United Services Institute, un think-tank din Londra, identifică mai multe motive pentru declinul situației Ucrainei. Unul dintre acestea este deficitul de interceptoare de apărare aeriană, care permite dronelor de recunoaștere rusești să realizeze ceea ce el numește „supraveghere continuă și densă”. Acestea ghidează apoi atacurile cu rachete balistice și drone împotriva artileriei ucrainene din spate și cu bombe cu planare împotriva trupelor din față, permițând Rusiei să avanseze lent, dar constant, în unități mici, adesea folosind motociclete, deoarece tancurile sunt prea ușor de detectat. Stocul limitat de obuze al Ucrainei – Rusia având în prezent un avantaj de doi la unu la focul de artilerie, potrivit ministrului adjunct al Apărării din Ucraina, Ivan Havriliuk – precum și lipsa tancurilor și a vehiculelor blindate agravează această problemă. Cu cât dispun de mai puțină putere de foc și blindaj, cu atât crește dependența de infanterie și, implicit, numărul victimelor.
Nici Rusia nu este lipsită de probleme serioase. Anul viitor, aceasta va cheltui o treime din bugetul național pentru apărare, în detrimentul economiei civile. Inflația este probabil dublă față de rata anuală oficială, de peste 8%. În 2025, familiile obișnuite din Rusia vor începe să resimtă durerea economică pentru prima dată, afirmă un oficial european de informații, adăugând că există semne timpurii de oboseală față de război în rândul celor apropiați conflictului, cum ar fi mamele și membrii familiilor.
Pe câmpul de luptă, Rusia continuă să se bazeze pe tactici rudimentare, care duc la pierderi masive de vieți. Decizia de a înrola mii de trupe nord-coreene, despre care se crede că vor fi trimise pe frontul din Kursk, arată că și unitățile rusești sunt suprasolicitate. Statul major general și ministerul Apărării din Rusia au exercitat „presiuni mari” asupra Kremlinului pentru a mobiliza mai mulți oameni, afirmă oficialul european. „Rusia nu dispune acum de forțe suficiente pentru a se concentra în masă”, spune un oficial de rang înalt al NATO. „Chiar dacă ar reuși o străpungere, nu ar putea să o exploateze”. Pe termen scurt, există un risc redus ca trupele rusești să înainteze spre vest, către Dnipro sau Odessa.
Criza economiei de război a Rusiei se va resimți probabil pe o perioadă mai lungă. Industria sa de apărare depinde parțial de recondiționarea stocurilor din perioada sovietică, care scad în sectoare critice, precum vehiculele blindate. Cu toate acestea, Rusia depășește semnificativ liniile de producție occidentale. Uniunea Europeană afirmă că produce peste 1 milion de obuze pe an; Rusia produce de trei ori mai multe, beneficiind și de provizii din Coreea de Nord și Iran. „Pur și simplu nu știu dacă putem produce sau oferi destul”, spune o persoană familiarizată cu fluxul de ajutor american, deși un angajament recent de 800 de milioane de dolari pentru creșterea producției autohtone de drone a Ucrainei este binevenit. „Nu mai avem ce să le oferim fără a ne asuma riscuri serioase în alte locuri”. În privința efectivelor, Rusia rămâne de asemenea solvabilă. Armata sa recrutează în jur de 30.000 de oameni pe lună, spune un oficial NATO. Deși nu este suficient pentru a atinge țintele interne, este adecvat pentru a acoperi pierderile colosale din ultimele luni.
Rusia nu poate lupta la nesfârșit. Dar preocuparea oficialilor americani, europeni și ucraineni este că, la actualele tendințe, punctul de ruptură al Ucrainei va veni primul. „Moscova pare să parieze că își va putea atinge obiectivele în Donbas anul viitor”, scrie Watling, „și va impune un ritm al pierderilor și degradării materiale în armata ucraineană suficient de ridicat încât aceasta să nu mai fie capabilă să prevină alte avansuri”. Acest lucru, avertizează el, ar oferi Rusiei un avantaj în orice negocieri ulterioare.
Atmosfera sumbră este evidentă în schimbarea tonului Americii. Oficialii de rang înalt, precum Lloyd Austin, continuă să afișeze un discurs optimist, promițând că Ucraina va învinge. Însă cei implicați direct în planificările de la Pentagon spun că ambițiile de la începutul lui 2023 — o forță ucraineană capabilă să-și recupereze teritoriul sau să forțeze Rusia la negocieri printr-o ofensivă blindată bine pregătită — au fost înlocuite cu o concentrare îngustă pe prevenirea înfrângerii. „În acest moment, ne gândim din ce în ce mai mult la cum poate Ucraina să supraviețuiască”, spune o persoană implicată în aceste planificări. Alții exprimă situația mai delicat. „Următoarele câteva luni”, a remarcat Jim O’Brien, oficial de top pentru Europa în cadrul Departamentului de Stat, la o conferință în Riga pe 19 octombrie, „sunt o oportunitate pentru noi de a reafirma că Ucraina poate rămâne pe câmpul de luptă pentru următorii câțiva ani.” >>
