- O analiză The Economist
Oaspeții de onoare ai lui Narendra Modi la Ziua Republicii Indiene, pe 26 ianuarie, nu vor fi prezenți doar pentru a asista la fastul și paradele ceremoniale. Prim-ministrul Indiei i-a invitat pe cei doi principali lideri ai Uniunii Europene: Ursula von der Leyen, președinta Comisiei Europene, și António Costa, președintele Consiliului European, care reprezintă statele membre ale UE. La summitul UE–India din ziua următoare, cele două părți sunt așteptate să semneze o serie de acorduri, printre care și un pact de liber schimb. O parte din merit îi revine lui Donald Trump. Fără aventurismul naționalist al președintelui american, predilecția sa pentru tarife și obiceiul de a-și aliena aliații, cele două mari democrații poate că nu ar fi găsit curajul de a ajunge la un acord.
Europa și India se confruntă cu un tip similar de problemă. „Ele încearcă să-și păstreze autonomia strategică ca actori secundari în sferele lor respective — India în raport cu China, în Indo-Pacific, iar Europa în raport cu America, în Atlantic”, spune Chietigj Bajpaee de la Chatham House, un think tank britanic. India privește tot mai mult spre Occident în relațiile sale comerciale — a semnat un acord comercial cu Marea Britanie în iulie — în timp ce evită pactele comerciale cu competitorii asiatici. UE, la rândul său, se orientează în direcția în care apar oportunități. Pe 17 ianuarie, a semnat un acord cu zona comercială sud-americană Mercosur, care include Argentina, Brazilia, Paraguay și Uruguay. Parlamentul European a pus piedici pe 21 ianuarie, trimițând pactul în instanță pentru control juridic, însă Comisia spune că acesta poate fi aplicat provizoriu.
Pe termen scurt, un acord UE–India va schimba puține lucruri. Relația economică pornește de la un nivel scăzut. India este doar al nouălea partener comercial al UE, reprezentând doar 2,4% din comerțul total al blocului; 17,3% este cu America și 14,6% cu China. Cu puțin sub 50 de miliarde de euro (59 de miliarde de dolari) pe an, exporturile europene de bunuri către India valorează aproximativ cât cele către țările Mercosur. Chiar și după adăugarea celor 26 de miliarde de euro din exporturile de servicii, totalul reprezintă doar 0,4% din PIB-ul UE. Acordul comercial nu va stimula semnificativ creșterea economică a Europei, în parte pentru că rata medie actuală a tarifelor aplicate exporturilor sale către India este de doar aproximativ 9%. Totuși, unele reduceri sunt importante, cum ar fi scăderea tarifelor Indiei la automobile de la niveluri de până la 110% la 40%. Mai importante sunt barierele netarifare, precum controalele de calitate sau regulile privind achizițiile publice. Se așteaptă ca acordul de liber schimb să includă unele progrese în aceste domenii, în special în ceea ce privește achizițiile publice, însă acestea sunt mult mai complicat de eliminat decât tarifele.
Pentru India, efectul este ceva mai mare. Țara încearcă să atenueze impactul tarifului de 50% impus de domnul Trump ca parte a ofensivei sale globale în materie de taxe vamale, precum și al tarifelor punitive aplicate statelor care cumpără hidrocarburi rusești. Cele 105 miliarde de euro din exporturile Indiei de bunuri și servicii către UE sunt aproximativ echivalente cu cele 129 de miliarde de dolari pe care le-a exportat către America în 2024. Recent, UE a scurtat lista de reduceri tarifare acordate Indiei, cunoscută în rândul specialiștilor în comerț drept sistemul generalizat de preferințe. Aceasta înseamnă că, în lipsa unui acord comercial, tarife mai mari s-ar aplica pentru aproximativ 2,7% din exporturile Indiei, potrivit Ministerului indian al Comerțului și Industriei.
Totuși, rata medie actuală a tarifelor UE pentru importurile din India este de doar 4%, ceea ce limitează beneficiile potențiale ale unui acord comercial. În plus, India rămâne puternic protecționistă; este cunoscută drept una dintre cele mai dificile trabere în negocierile comerciale internaționale. Prin urmare, acordul va fi mai superficial decât altele semnate recent de UE. Segmente controversate, inclusiv multe produse agricole cu tarife ridicate, vor fi excluse. Altele sunt rezervate unor acorduri separate, în special indicațiile geografice care protejează mărci colective precum feta grecească și șampania franceză, sau ceaiul darjeeling și orezul basmati din India.
Acordul este în principal o chestiune de promovare a cooperării economice pe termen lung. Un parteneriat în domeniul securității și apărării va fi semnat în paralel cu pactul de liber schimb. „Un asemenea parteneriat arată un nivel mai ridicat de încredere”, spune Garima Mohan de la German Marshall Fund. India speră că îi va completa pe producătorii europeni de armament prin capacitatea sa de a produce la scară largă. „Sectorul privat indian este din ce în ce mai interesat de joint-venture-uri cu parteneri europeni”, adaugă Mohan. Acestea includ tehnologii noi din domeniul apărării, precum inteligența artificială și spațiul. Este probabil să existe și un acord privind participarea extinsă a Indiei la Horizon, programul emblematic al UE de finanțare a cercetării. Un acord privind migrația calificată, în principal din India tânără către Europa îmbătrânită, va face de asemenea parte din summit — o modalitate pentru UE de a se diferenția de America, care restricționează vizele prin care mulți indieni imigrează pentru muncă.
Cele două părți încă au numeroase puncte de divergență. India nu va face nimic pentru a-și diminua relația de lungă durată cu Rusia, în ciuda războiului acesteia din Ucraina. În Delhi există panouri publicitare sponsorizate de postul de propagandă rus RT, care îi înfățișează pe Modi și pe Vladimir Putin, liderul autocratic al Rusiei, mergând alături. India este unul dintre principalii cumpărători rămași de petrol rusesc, iar exporturile sale de bunuri cu dublă utilizare — care pot fi folosite de Rusia în efortul de război — irită UE. Cel mai recent pachet de sancțiuni al blocului, impus Rusiei, a inclus și trei entități indiene. La rândul său, India consideră protecționism mascat în ecologism noua taxă de frontieră a UE pentru bunurile a căror producție generează multe emisii de gaze cu efect de seră, cunoscută sub numele de mecanismul de ajustare la frontieră a carbonului (CBAM). UE afirmă că dorește doar ca producătorii străini să plătească pentru emisii la fel ca europenii, în cadrul schemei europene de tarifare a carbonului.
Summitul oferă un impuls relației India–UE. Unii cred că adevărata dinamică se regăsește în acordurile bilaterale dintre India și statele europene individuale. India și Franța au de mult timp o relație solidă. Germania manifestă și ea un interes crescut: cancelarul Friedrich Merz a vizitat India pe 12 ianuarie, însoțit de 23 de lideri de afaceri. Al treilea summit Nordic–India va avea loc la Oslo mai târziu în acest an. Iar acordurile din această săptămână sunt semnificative: ele apar într-un moment în care atât Europa, cât și India reacționează la respingeri publice venite din partea americanilor, cândva prietenoși. Dincolo de conținutul lor concret, aceste acorduri sunt menite să transmită semnalul că actorii de rang secund în raport cu superputerile globale au totuși propriile opțiuni.
